咚——咚！咚！咚！
“天寒地凍，關好門窗！子時！”
時已三更，深夜無人的榆林巷，漆黑一片的整條大街上唯見樞相府仍亮著燈火。
一樣的匾額一樣的宅邸，只不過較從前地盤大了些，也氣派了些，少了些歲月的斑駁。
天啟帝曾一度想興建一座更大、更富麗堂皇的新宅賜給慕謙，被慕謙以“不敢因私廢公”為由拒絕了，于是天啟帝便在原址上另賜了一塊地給他，用以擴建翻修相府。
好歹是堂堂開國功勛，大魏護國柱石，朝廷股肱重臣，若他還住著上了年歲的狹小舊宅，會讓人議論皇帝苛待功臣，慕謙自然擔不起這個罪名，只能奉旨辦事。
更夫拿著吃飯的家當一邊敲打一邊吆喝著路過相府時，習慣性地朝高墻內(nèi)望了望，隨即搖搖頭嘆嘆氣，而后又敲著喊著從這里走過了，留下了靜立道旁的高墻深宅。
新邸是一座坐北朝南、多跨并聯(lián)的深宅，前三分之二為南北向、前后串聯(lián)的兩進院落和一座面積等同于兩進院落大小的花園，后三分之一為東西向、左右并聯(lián)的兩進院落，后院則是府中家丁仆役的居所，各院之間既相對獨立，又相互串聯(lián)。
串聯(lián)南院一般空著，通常用來接待外客，北院則為慕謙與柴素一的起居之所。
并聯(lián)西院乃慕榮與劉蕙夫妻倆的起居之所，東院便是慕籬之居所，與相府花園相連，小院門上掛著清雅素綠的“離憂居”匾額。
串聯(lián)北院書房，修遠齋。
木刻高足蓮花燈臺上，螢燭之光在油紙燈罩中無精打采地撲閃著，映照出窗前一個望月沉默的婦人身影。
其人一襲素錦，手中念珠不斷轉(zhuǎn)動著，盡管已貴為一品誥命夫人，卻渾身都彰顯著節(jié)儉之風。雖衣著樸素，卻仍掩不住昔日巾幗的英姿和風采。
窗外冷月高懸，對月的人愁眉不展，兩個兒子先后遭逢命劫，難道真的是蒼天不佑？
上月初，紫耀軍奉旨趕往邊境處理北狄竘漠軍隊連番滋事擾邊之事，慕榮卻不幸于途中染上時疫，一時性命堪憂。
急報傳回京城，一家人都慌了手腳，連一向不肯踏出府門的慕籬也不顧父母阻攔，死活要隨父母一同去前線看望兄長。
好在最后有驚無險，慕榮到底是逃過了死劫，可誰也沒料到，緊接著慕籬就迎來了命劫。
柴素一無語問蒼天：是我夫妻二人過去所造的殺孽太多，以致報應臨身了嗎？若是如此，老婦懇求各路神佛高抬貴手，放過我的孩子，也請寬恕我的夫君，所有血債，我柴素一愿一肩擔下！
外間傳來開門聲，一個端莊秀麗、妝容素凈、眉間英氣的少婦端著一碗夜宵輕步踏進書齋，她便是慕榮之發(fā)妻劉氏。
劉氏，名蕙，字玉貞，也是將門之女，世家之后，與慕榮乃是少年夫妻，成親已近十載，育有一兒一女，長子慕堅白，時年七歲，次女慕依風，時年四歲。
劉蕙如今雖已為人妻為人母，但曾經(jīng)也是上過戰(zhàn)場立過戰(zhàn)功的，有功名在身，是天啟帝親封的彭城縣君。
只粗略掃了一眼，劉蕙便知柴素一大概又是一夜未眠。
她將夜宵輕輕放在書案邊，這才對柴素一道：“母親，您今日都沒怎么進食，我熬了點粥，您多少吃點兒吧?！?p> 柴素一聞聲回頭，緩緩走到書桌前坐下，手中轉(zhuǎn)動的念珠始終未停，仰頭對劉蕙道：“這些日子難為你了，四娘，既要幫我打理相府，又要照顧一家老小?！?p> 劉蕙輕輕搖頭，溫婉大氣道：“不苦，這都是媳婦該做的?！?p> 柴素一拉住劉蕙的手滿目慈祥道：“榮兒能娶得如此賢妻，真是他上輩子修來的福分?！?p> 劉蕙略羞澀，輕輕搖頭道：“能嫁與大郎為妻，才是四娘此生最大的福氣?！?p> 柴素一含笑點點頭，劉蕙將如意粥端到柴素一面前，道：“母親，趁熱吃點兒吧，您若是累垮了身子，待大郎回來，我要如何向他交代呢?！?p> 這些日子來，公公每日早出晚歸，朝廷里有忙不完的軍國大事，有時直接就宿在了樞密府官署里，故而相府里里外外基本都是靠柴素一撐著。自己年輕，苦點累點熬點夜倒沒什么，可公婆畢竟上了年紀，如此勞心勞力又傷神下去，便是鐵打的身體也扛不住。
然而，她對慕籬的病也無能為力，只能盡力為公婆分憂，并在心底日夜祈禱夫君能早日歸來。
在當下這艱難的時期，她是那么地需要丈夫的肩膀，她也害怕自己哪天撐不住倒下了，那公婆該怎么辦，二郎該怎么辦，還有他們的孩子又該怎么辦。
柴素一聽劉蕙的勸接過了瓷碗，卻是拿著湯匙愁眉不展，完全沒有要動口的意思。
“榮兒來信說去藥谷請老神醫(yī)，算算日子，他差不多該回來了……”
劉蕙賢淑地繞到柴素一身后，一邊替她按摩頸肩一邊道：“母親且寬心，藥谷濟世活人名滿天下，相信顧老神醫(yī)一定能醫(yī)好二郎的?！?p> 柴素一苦笑一下：“但愿吧?！?p> 而后，她默默端起了那碗粥，看似是在一匙一匙地吃著，實則根本感覺不到她吃的是什么，滿副心思都是她那苦命的孩子。
如果這次連顧老神醫(yī)都無能為力的話，那他們恐怕就不得不考慮舞陽巫族了……
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相府門房里，老管家陳庭以手撐面伏在桌上打著盹兒。
自從知曉慕榮南下請百草神醫(yī)起，他便住在了門房里。
就在他的眼皮越來越沉重時，一直保持高度警覺的雙耳動了動，他噌的一下就從椅子上彈了起來，一旁值夜的兩名小廝被他突然的動作嚇了一跳。
尚未等小廝們反應過來，陳庭已腳下生風沖出門房直奔相府側(cè)門，緊跟而來的小廝們都一臉茫然，但很快他們也聽見了榆林巷彼端傳來的越來越清晰的馬蹄聲！
當慕榮那金燦燦的鎧甲出現(xiàn)在深夜寂靜無人的巷口時，陳庭激動地對身后小廝連連招手道：“快！快去稟報夫人，大公子回來了！”
一名古靈精怪的小廝得令，應了一聲“哎！”便一溜煙飛進府里去了。
陳庭三兩步跑下臺階，在五匹飛馬停下前便已迎了上去：“大公子，您可回來了！”
慕榮尚未待馬停穩(wěn)便利落翻身下馬，同時隨手把韁繩向迎上去的另一名小廝一扔便急奔向陳庭問：“陳總管，小籬怎么樣了！”
相府的燈籠映出他修長挺拔的英姿，宛如一棵屹立不倒的勁松，金漆明光甲在燈火輝映下顯得更加耀眼奪目，連日奔波勞累仍蓋不住他撲面而來的英氣。
久經(jīng)沙場讓他的皮膚呈現(xiàn)出古銅色，面部輪廓有棱角卻不犀利，眉宇間有傲骨卻不張揚，寫滿堅毅沉穩(wěn)，一雙攝人心魄的眸中好似藏著利劍，爍光跳動，炯炯有神，卻又鋒芒內(nèi)斂。
他整個人往那兒一站，就讓人覺得無比踏實、心安，仿佛世間沒有什么事能壓垮他，仿佛只要有他在身邊，任何艱難坎坷便都不足為懼。
陳庭也顧不得行禮了，一邊將慕榮往府里引一邊答：“二公子還是老樣子，請了多少大夫都不見好！”
二人說話間都已抬腳進府，身后四人亦隨之進府。