一步步踏過(guò)所謂的沙雪海奇景，經(jīng)過(guò)一個(gè)多月的跋涉，張東升二人來(lái)到草原上。
他不準(zhǔn)備由陽(yáng)鴻關(guān)折返中洲，而是從梁州另一個(gè)小關(guān)卡驢幽關(guān)進(jìn)入。這個(gè)關(guān)卡來(lái)往的人比較少，不容易撞見(jiàn)秉一觀弟子橫生枝節(jié)，而且離漢陽(yáng)城比較近。張東升一直以來(lái)都十分在意竇問(wèn)天所說(shuō)的黃池究竟是何人，這次順路他得去會(huì)一會(huì)。
或許是草原的原因讓張東升感到今年的春天來(lái)得很早，剛有一絲春意，天氣就立馬暖和起來(lái)，來(lái)得很突然。
草原空曠而遼闊，甚至寬廣得有些嚇人。
來(lái)之前張東升還以為能遇著幾波北塞的鐵騎，或游蕩的馬匪。然而在這里常常幾十里路看不見(jiàn)一個(gè)人，偶爾遇見(jiàn)個(gè)人，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見(jiàn)張東升二人走來(lái)便一溜煙消失在了草原里。
倒是牛馬等牲畜的糞便到處都是，也得虧了這些糞便，讓他二人在夜里不至于挨凍。
在張東升的教唆下獨(dú)孤昆侖一路撿了好些個(gè)干燥的糞便，用一張破蒙古包的爛布包裹著，太陽(yáng)剛剛落下天邊，二人便饒有興趣的燒起火來(lái)。
這天夜里，張東升正在與獨(dú)孤昆侖說(shuō)些有的沒(méi)得，討論著風(fēng)吹樹葉，聽(tīng)見(jiàn)的聲音究竟是風(fēng)的聲音還是樹葉的聲音，一時(shí)間誰(shuí)也說(shuō)服不了誰(shuí)。
忽然，草叢稀稀疏疏的聲音傳入他的耳朵，聲音之大，不止張東升聽(tīng)見(jiàn)了，就連獨(dú)孤昆侖也聽(tīng)得清清楚楚。
區(qū)別于風(fēng)吹草叢發(fā)出的聲響，這樣的聲音更像猛獸潛行。
似乎知道已經(jīng)暴露了身形，一道黑影竄出，緊接著他身后跟著數(shù)道黑影一同撲出。
火光叢叢的照耀下，張東升明顯望見(jiàn)了一抹刀鋒的反光。眼睛剛看到，身體便動(dòng)了起來(lái)，動(dòng)作極快扼腕卸刀，動(dòng)作之快讓來(lái)者都來(lái)不及驚呼便被反制于地上，他原本手中的刀已然扼住了自己的咽喉。
一旁的獨(dú)孤昆侖也毫不遜色，身形如豹形，往一旁撲閃出去，四肢撲地使勁向地上蹬去，借著反蹬的力量撲了回去，肘子重重的擊打在來(lái)人的面門之上，此子當(dāng)場(chǎng)暈死過(guò)去。
“是你？住手！”
隨著一聲沙啞的男聲傳來(lái)，黑影們紛紛停下。
張東升這才看清楚，這些家伙穿著黑羽役的制式裝備。
一身精工皮鎧，肩頭上束有黑色羽毛的護(hù)肩，背上背著中洲的制式陌刀，腰間懸有弓箭，左腿的靴子中還插著一柄匕首，這是斥候的打扮。
往聲音傳來(lái)的地方望去，張東升看見(jiàn)一個(gè)熟悉的身影，正是三年前出現(xiàn)在陽(yáng)鴻關(guān)的那位從四品騎都尉，此時(shí)他腰上懸掛的已經(jīng)不是騎都尉的腰牌，而是正四品的上騎都尉。
雖然武勛只是半品的跨越，可與之前可有天壤之別。
有這等武勛便可出任指揮使司所轄指揮僉事，是武官中的正四品大員，便是不用再上戰(zhàn)場(chǎng)親自殺敵了，而且他又是黑羽役所屬武官，地位更是尊貴。
除了武勛的不同，更讓張東升注目的是他的左臂衣袖，竟空空如也，為了方便行動(dòng)他把空的袖子扎進(jìn)了腰帶里。
看著張東升一臉疑惑的表情，他倒是隨意，領(lǐng)著十?dāng)?shù)位黑羽役在篝火前坐了下來(lái)，并下令外圍八位人員五十丈外放哨。
這人看樣子不過(guò)二十七八歲，可是長(zhǎng)了有半寸多長(zhǎng)的稀稀拉拉的胡子，濃眉毛高顴骨，一臉的風(fēng)塵仆仆。
他用陌刀掏了掏篝火，讓火光燃得小了一些，率先開口道：“三年前在陽(yáng)鴻關(guān)沒(méi)來(lái)得及自我介紹，我叫桓尢鸛?！?p> “鄙人張東升，”張東升指了指獨(dú)孤昆侖，“他復(fù)姓獨(dú)孤，名昆侖，蠻人一個(gè)。”
在大腿上拍去右手的灰塵，桓尢鸛繼續(xù)道：“三年前多謝了，救了我一隊(duì)人?！?p> 張東升倒是沒(méi)在這個(gè)問(wèn)題上說(shuō)什么，反而是問(wèn)道：“龍亢桓氏在黑羽役有了四品武勛還得上前線？”
桓尢鸛這才想起三年前自己給了他一顆黑玉瓜子，他笑了起來(lái)說(shuō)道：“怎么？想到黑羽役來(lái)試試？”
張東升擺擺手，順勢(shì)將黑魚瓜子彈向桓尢鸛道：“我可沒(méi)從軍的心思?！?p> 桓尢鸛右手兩個(gè)手指輕輕打在瓜子上，瓜子一下子就被彈得很高了，經(jīng)過(guò)一個(gè)弧線，向著張東升面前落了去。
他搖搖頭說(shuō)道：“我要是樂(lè)意，黑羽役的指揮同知我都可以坐上去，那多無(wú)趣，哪兒有在前線殺戎狄來(lái)得痛快？以你的身手來(lái)黑羽役，我保舉你十年坐上指揮僉事的位置，如何？”
張東升輕輕拍在下落的瓜子上，瓜子再次射向桓尢鸛，為了不使它再?gòu)椈貋?lái)，這次速度極快，桓尢鸛一把將瓜子抓入手中，心中大為驚異張東升修為提升的速度，他改口道：“五年僉事！十年同知！”
這簡(jiǎn)單的幾句話落入篝火旁其余兵卒的耳中，那叫一個(gè)羨慕嫉妒，卻沒(méi)有任何一人覺(jué)得桓尢鸛在說(shuō)大話，既然他說(shuō)出口了，那么龍亢桓家便絕對(duì)有這個(gè)能力扶持張東升平步青云。
“我真不是個(gè)當(dāng)兵的料，”張東升說(shuō)道，“倒是你，干嘛對(duì)我這么好？而且手都沒(méi)一只了還帶兵來(lái)塞外，你瘋了？”
桓尢鸛咧嘴一笑，自我夸贊道：“兄弟，不是我吹，以我桓尢鸛帶兵十年的相人的本事，自然看得出你未來(lái)前途無(wú)量，有錦上添花的事情我干嘛不做，就是可惜我這花似乎送不出去?！?p> 說(shuō)著他用陌刀拍了拍自己的斷臂，灑脫道：“怎么，手沒(méi)了就不興上戰(zhàn)場(chǎng)殺敵了？”
張東升揚(yáng)了揚(yáng)下巴，“你這怎么回事？”
“三年前，我不是帶了新兵出關(guān)？先后收拾了幾隊(duì)渣滓，后面遇到了拖雷死后留下來(lái)的親衛(wèi)鐵騎，足足上萬(wàn)人的精銳隊(duì)伍，領(lǐng)隊(duì)的正是漠南軍國(guó)庶事呼必賚。那我哪兒忍得住，帶著一千五百人就殺了上去，打起來(lái)我才想起我這次是帶的新兵出關(guān)，給我這一通打，還被套馬索給套住了胳膊，為了脫身，就自斷了一臂?！?p> 說(shuō)著這些事，他臉上既不沮喪，也不憤怒，而是露出了笑容，欲再戰(zhàn)的笑容。