三宮廷內遍布飛守。
錢清、張北辰、錢萬返領安汀城精卒十人入子母宮校演。
除錢姓人外不得佩刀入宮，錢萬返老人出奇的一次攜了柄刀。
時過正午，天乾門外沒有一個朝官，今日安汀的各大士族門閥都已入蕪城關高駱的壽宴，高駱昨晚剛剛布下帖子，特請朝廷相與親和的朋友尤其是六部高官攜家眷赴他所設筵席。
連海家皇帝也被邀請入宴，包括皇后等人。
高駱是否的確是今日生日？沒人知道，他既這么說，又大開宴席，大家當然相信他的生日就在今日。
高駱摸著胡子，看著昔日里自己在朝堂上熟識的幾位同行，又有幾個曾經(jīng)的政敵，不過自從他早早隱退，這些人早已跟他化敵為友：畢竟他與他們沒有什么值得競爭的了，何不快意消滅過去的事端，多個朋友少個敵人不是很好么？
壽宴設在錢府，三百條桌子并攏橫在一個開辟了的大堂上，這還僅僅是一樓，十二根大理石巨柱擎著高大的屋頂，四角落里開著雕琢精美的明燈，
來客不禁感嘆，錢家人的確可稱安汀巨富。
女人孩子坐在一桌，邀請來的管家親眷都坐在一樓吃飯，權貴們坐在二樓。
高駱忙活過來忙活過去，步伐有些慢，但仍然穩(wěn)健，他給這個人倒酒，一邊說說過去的事，另一邊腦袋已然扭向另一個老友身上。
朱之臻跟海平津皇帝坐在位首，最為尊貴；端木太后跟薛明陽其次；錢萬返、錢清稍后。
此時除了錢夫人外錢家人都還未露面，高雅怡一個人頭頂汗水跑前跑后料理著一切，權貴桌上留有她的一個席位，她必須統(tǒng)籌好一切。
錢萬返并沒有告訴她這一切背后的計劃，她的父親也沒有。
席間朱之臻問海平津，“陛下，不知那兩人去了哪里？”
海平津耳語道，“錘廷御衛(wèi)全體固守在子母宮，今天錢清將軍請人告訴我，錘廷御衛(wèi)人數(shù)歷年來都在減少，是時候選拔出新的一批錘廷御衛(wèi)了?！?p> 他接著講，“所以他們就引薦了十位安汀精騎入子母宮操演，一切都請韓當人統(tǒng)領調度?！?p> 朱之臻疑道，“可這兩人都未回來?！?p> “他們放心不下錘廷的紀律，想要看看這些人究竟合不合格，所以現(xiàn)在都沒回來。”
海平津忽而笑了笑，“老師，您在擔心什么？”
他親近地告訴朱之臻，“其實朕也想去看看錘廷人怎么挑選士卒的，朕一直喜歡觀看軍演?！?p> 朱之臻剛想起身，便被高駱一把按住肩膀按回座位，他冷眼一掃高駱。
面前這個高大的老人，昔年也曾跟他有過一段仇怨，但他想，自己也許早已經(jīng)忘記了。
于是朱之臻仍然恢復咧嘴笑的情形，快活地將杯頂?shù)肿「唏樀谋?，接著喝了一口酒?p> 高駱盯著他喝下去。
“好辣！我不行了！”朱之臻放下杯子，蒼白的臉已經(jīng)紅了，道，“陛下，臣欲請辭，到外吹吹涼氣?！?p> 海平津點點頭，朱之臻起身，接著被高駱拉住胳膊，“走，方才我已喊人拉開二樓墻窗，之臻公，我陪你一同！”
朱之臻苦笑著看了看海平津，想請海平津把高駱支開。
海平津沒有會意，只是說，“故友重逢，朕許了，去便是?！?p> 這時，已上了第一道菜。
錢萬返進了宮，立刻將佩刀轉交給張北辰。
張北辰向著錢萬返鞠了一躬，錢萬返凝視了好一會兒子。
頓然，他們父子兩人一切過去的怨氣都化為了烏有。
“小心！”他只輕輕說一句，便背身離去，因為他的任務更重，他要對付身在自己家中的朱之臻。
他佝僂的背影分外凄涼。
錢清盯著父親一步步走出危險的宮城，眼都沒眨，心里一陣發(fā)酸，卻一邊對張北辰講，“你說，此地飛守還有多少？”
張北辰搖搖頭，“也許一個也沒有了，刑部長年受朱之臻掌管，往往是朱之臻到哪，飛守藏到哪，加上皇帝親臨了錢家，現(xiàn)在不知還有沒有暗哨留在宮城。”
他們聲音很小，身后的十位青年士卒已經(jīng)摩拳擦掌，隨時準備到校場跟錘廷御衛(wèi)比試比試。
子母天牢就設在校場后，可謂欲劫法場，須踏錘廷。
錘廷統(tǒng)領韓當人已立在上帝殿后、大校場前的紅漆門前等著他們。
他一眼就看到了張北辰，第二眼便看到了張北辰腰間懸掛的刀。
他何以能佩刀刃入宮？
莫非皇帝特賜？
張北辰身形挺俊，亮甲銀盔，滿臉肅然，一雙漆眉鳳眼緊盯著韓當人下一步的動作。
錢清只感到一瞬間的殺氣從兩邊殺了過來，接著飄散。
而他們背后的青年因為不懂世事，只感到場面有些壓抑，不知道接下來會如何。
韓當人看著張北辰，緩緩道，“你來了？”
張北辰道，“不錯。你仍要...記前仇么？”
本來錘廷統(tǒng)領的位置不該是韓當人，甚至連副統(tǒng)領的位置都不一定，張北辰曾在校場同他比武、狠踏過他的尊嚴。
然而張北辰又像個瀟灑的少年俠客般退出他們的圈子，他拒絕了自己應得到的統(tǒng)領位置，而韓當人落了個好處。
他的職位，除了新征的狼犬士卒，在麾下多年的同伴看來，都像是撿來的，而他所撿的，都是張北辰不要的。
況且張北辰不僅無視他，也無視了整個錘廷御衛(wèi)。
于是他對張北辰說的第二句話就是，“狼犬始終忠?！?p> 張北辰一瞬間有些愕然，接著恢復鎮(zhèn)定，他看著韓當人的眼睛，道，“狼犬忠始終?！?p> “好，你們過來吧，不過記得，我選人可是非常嚴格的。”
韓當人松了一口氣，走在他們面前，他也很魁梧，只不過看不出他對自己這身魁梧的身材是否有自信，黝黑的面容，頭發(fā)漆黑平整而堅硬，雙眼堅定前視，步伐毫不拖沓，的確是個軍中典范。
校場上有五排士卒，烈日滾滾，然而他們各個身著漆黑的盔甲，一個個好似吊爐燒餅，皮膚簡直要潰爛，而汗水也要凝結成芝麻。
然而統(tǒng)領一過來，他們揮舞的八角棱錘更勤快了。
可以看到，汗水從他們的面盔中飄出，像是老人吸旱煙，又像是茶壺開了水霧從上面流出來。
張北辰一陣心痛，因為他回想起了自己也曾過起這樣的慘淡人生。
他因為身形體格像狼犬，所以被選拔訓練成狼犬，然而他卻欠缺狼犬最靈魂的東西：一顆忠于主公的心。
并不是說他不忠誠，他只是感到麻木，因為忠誠畢竟不是靠訓練得來的，而是必須依靠個人的思考，個人情感的升華，他所欠缺的就是這種情感。
如今他似乎已經(jīng)開始理解這種狼犬的情感了。
“把盔甲脫了！”韓當人令下。
舉錘的將士聽了紛紛卸甲，先是面盔，再是靴甲，然后是腿鎧，腰帶···
錢清等著他們。
子母宮三面高墻，一面環(huán)山，最靠里的宮城即建在山的一邊。
這時，另有十人從山邊落下宮城。
他們輕巧地落在城墻瓦楞頂，一人拿出地圖，朝伙伴指指其上子母天牢的位置。
他們的任務是在天牢口秘密地同錢清會合，等錢清令下同其一同挺入天牢。
為首的死士開始著手清點人數(shù)，由于今天安汀城大擺筵席，宮中四下無人，他們輕而易舉地便從山外沿天險進宮。
這十人，才是真正要在接下來的作戰(zhàn)中發(fā)揮作用的。
“七，八···九！怎么少了一人？”他再清點一遍，仍是九人，可明明···
疑惑間，他們落下墻頭，這時又少了一人。
他們這才知道兇險，子母宮中尤其是這天牢門口還潛藏著什么東西。
他們剛要冷靜，便見同伴兩人的尸首忽而從墻邊落了下來，咽喉處滲出血絲，眼神都還跟剛才一樣，沒有一絲恐慌，竟是連自己何時死的都不知道。
為首死士深吸一口氣，朝墻的另一邊說道，“沒想到子母宮還有安插的飛守衛(wèi)，我們既已注意到爾等，也請爾等現(xiàn)身罷！”
他話未說完，只見一根帶著尖刺的飛繩朝他射來，原來正是要趁著他話未講完先行偷襲。
他側身閃避，飛繩插入身后墻里，緊接著便看到六個頭戴黑色斗笠的蓑衣客腳踩飛繩滑行而來，速度之快令人咋舌。
未竟，其中一位蓑衣客飛身一腳向他踏來，所有人屏住呼吸看著他怎么應對。
不料蓑衣客空中右肘一揚，又趁著所有人注意力集中在別人的片刻一只梅花鏢再釘死一人。
所有人都掏出兵刃，兵刃相交。
此時錢清跟張北辰跟韓當人站成一排。
他們看著兩邊各走出一人，精光著臂膀，行禮后開始擊拳。
錘廷人勢道極猛，出拳極快而精準，往往左拳打至中途右拳已經(jīng)發(fā)出，這樣兩拳之中只能擋住一拳。
錢清嘆道，“錘廷御衛(wèi)果非僅憑蠻力···”
他們這邊的人只能一步步后退，看樣子十分狼狽；待他退至一側時不知怎的停下身子，似乎要接下錘廷人毀滅的一拳。
只見那青年眼神一定，右手一抬竟抓住了后來的一只胳膊，而前手一拳已經(jīng)因為打完而失了力道，他向后一拉、一道肘擊打在了錘廷人臉上。
錢清默許地看了看那人，不料錘廷人接了這一拳竟然什么事都沒有。
嘴角不要說血了，連淤痕都沒有。
兩人各自后退，再行禮。
韓當人道，“錘廷人所經(jīng)受的磨礪，一般人是猜不到的?！?p> 這時，張北辰建議，“我覺得，叫你的這些人選出來十位，跟我們這邊十位一同較量，一個一個地看太浪費時間?！?p> 韓當人點點頭，一聲令下，錘廷御衛(wèi)的巨人中已走出十人！
張北辰看著自己這邊的十人，說了聲，“上！”
對方的十人開始行禮，不過他們這邊的卻沒有！
他們已經(jīng)快步上前扳住這些人的手腕或臂肘。
張北辰早就告訴過這些人，錘廷御衛(wèi)的弱點。
喀拉一聲脆響。
緊接著張北辰拔劍。
可身側的韓當人早就注意到他那柄刀，比張北辰更快，手已握住張北辰的劍柄。
韓當人另一只手已經(jīng)拔出了自己的劍！
劍光閃電樣一閃！
又是一聲脆響，眼見底下的人已經(jīng)跟錘廷人打在一起，而錢清剛才早已看出韓當人的眼神不對，手指一點，蓄好火宗內力的一記火焰刀已經(jīng)截斷了韓當人的劍。
韓當人驚訝間已經(jīng)被張北辰拿刀頂住脖子。
錢清看了看張北辰，道，“錘廷御衛(wèi)，就交給你了！”
張北辰背對他，只感到校場上的沖天殺氣，沒有答話。
錢清已飄然出校場進子母天牢。
而錢清剛一落下墻角，面前的一幕震驚了他。
十位已安排給他的精干早已尸橫子母天牢門前，另外還有三個黑笠蓑衣的人也死在他們身周。
錢清倒吸冷氣，十指并攏，潛運火宗六焰刀的真氣，眼睛也因內力滾滾流出而發(fā)著異樣的神光。
體內的內息也經(jīng)穴道流轉激蕩。
這時他頭頂正上一人已攜刃落下，他身后又有一短劍撲出。
看來敵人只擅偷襲，想必武功不高！
他頭一抬，洞天揚指，火焰真氣一點激出。
頭頂那位蓑衣客胸膛已被凝聚的真氣洞穿。
錢清揚指間再難抵擋身后那一劍，只得聽聲音側身。
短劍正巧從他背脊邊劃過，他的衣服已經(jīng)開裂。
接著錢清回力緣至掌面，烈風一掌。
身后那人未及躲避已被打斷幾根肋骨，肋骨折斷入肺，極度痛楚，可他卻沒有哼一聲。
錢清知道，再進子母天牢只能兇多吉少。
他揮刀斬鎖，推開了天牢門。