鐘伯伯的為人，唐婉一直看在眼里。
于公于私，他都是個好官，公孫這般說，唐婉是不信的?！盁o憑無據(jù)，你怎么就認為是鐘伯伯做的？去年為了救災，他可是沖在前線，試問有幾個父母官能做到他這一步。公孫，你是要為說出來的話負責的，可不能隨意冤枉好人?！?p> “哎呀，鐘大人嘛，誰不曉得他是好官。”公孫那模樣不像撒謊，“可是小娘子，就因為大家都認為他是好官。你想過沒有，如果連他都能貪贓枉法，那錦州還有何人能替百姓主持公道？”
小毛頭聽見他們爭執(zhí)，不知何時也站在一旁，欲言又止，被公孫瞧見，推他出來作證。
“姐姐，林先生，哦不，公孫先生說的，可能是真的。鐘大人能來救災，我們都很感激他，可是，大人他明明當著大伙的面，親口承認了是每人二十兩的撫恤金。或許，官府是有難處，所以到最后，分到每個人手里只剩下十兩，那是大人的份額，像我們這樣沒成家的，只得了五兩。聽官爺說，那些銀子，全都用來給我們重建屋舍，超了不少預算，所以到手的才會要減半?！?p> “哪里的官爺給你們這么說的，到手的銀兩少了，為什么沒人去鬧？”至少唐婉從沒聽到誰說起過這一茬，上頭也道鐘伯伯救災有功，可見這事沒有哪個聽過的。
小毛頭似乎覺得難為情，“姐姐你同那位大人要好，我要是什么都告訴你，你豈不是又會告訴那位大人？我還小呢，真的不敢再說了?！?p> “說什么了，你姐姐不是那樣的人，”一不留神，公孫不曉得上哪摸出把瓜子，一面吐著殼一面說道：“盡管把你知道的都告訴姐姐，你放心，有我在這，他們不會對你怎么樣?！?p> “哦，”小毛頭答應(yīng)了，重新組織好語言，這才開口，“是梁縣衙門的官爺們這么說的，其實我們求的也不多，這火是天災，既然已經(jīng)發(fā)生了，那也得看開點嘛。何況衙門給我們重建的房子，外頭看上去是挺好看的，估計沒少花銀子。所以他們這么一說，我們也都信了，那些大人也覺得十兩銀子不少了，至于我們這些小孩，他們沒覺得我們能翻出名堂來，所以也沒人管我們死活。”
“這話是不是誰教你說的？”吳敬一直留心聽著，適時地問上兩句。
“咦，你啷個曉得？倒也不是教我說，是我們里正，那時候衙門的通知下來，讓我們都去領(lǐng)銀子。一開始當然也有人不服嘛，總不至于個個都能想通不是。所以里正就是這么勸我們的，我剛剛還好好回憶了一下，差不多就是這個意思，反正后來就都聽了里正的話，我也去領(lǐng)了那五兩。”
“其實五兩十兩的，至少讓你們過得暖和冬天，吃飽穿暖應(yīng)該是沒問題的吧？那些流民又是怎么回事？”別看唐婉花錢大手大腳，但是對于這些東西大致的市價她還是了解的，十文錢就能買上一大塊肉了，哪至于淪落到要去別的地方乞討。
小毛頭經(jīng)過這半年的磨礪，到底是對錢了解得更多，“一看姐姐就知道是錦衣玉食的，從沒為銀子發(fā)愁吧？十兩銀子過冬當然足夠，要是省著點花，甚至能用到今年年底去?？墒菍ξ覀兝习傩斩?，誰敢有多少用多少??？這一把火燒過的，不止是房子，還有桑樹跟莊稼，就連那受了火的田地，只怕都種不了莊稼了。梁縣還有多少人要養(yǎng)家糊口的，留下來就是坐吃山空，當然都要到想辦法掙錢啊。”
“唔，也不是都出去的，你們進城的時候應(yīng)該見著了，城里還是住了些人的，那都是沒受這火的影響，所以能做點小生意，或是家里種些田，反正日子過得也緊巴。至于其他人，那也是巧了，這時候冒出來一些山貨販子，前前后后的，分了好幾撥人，說在這附近的山頭有人發(fā)現(xiàn)上好的山貨。其中有一撥，聽說這里發(fā)生火災，也愿意帶著大家去掙錢?！?p> “說是只要那年輕力壯的，人越多越好，在山里不用怕，我看也不盡然。你們不曉得，我還去求了那打頭的，可他瞧不上我，說我太瘦了，沒勁?！毙∶^說著，還不忘把自己的遭遇說一道，“最后只帶了十幾個壯漢走，我們還特別羨慕那些被選上的。也不為別的，就是他們的伙食，吃得真好，每頓都有大塊大塊的肉吃，可把我們饞壞了。不過，他們也分了粥和餅出來，這東西雖然天天吃沒多少味，但是也能填肚子。嗯，還是怪我們自己年紀小，力氣也小吧?！?p> “等等，你說他們分了粥跟餅出來，是給你們吃的？每個人都有份？”小毛頭點頭，唐婉總算明白那些流民不信任她的根本原因了，合著是早就有人來過一回。
“所以，結(jié)果到底怎樣？掙了錢還是沒掙錢？”中間那些過程，都不重要，重要的，是最后到底怎么樣了，梁縣百姓對外來人的抗拒，說不定就是同這個有關(guān)。
“哎呀，當然掙錢了，你想啊，那么多山貨，賣出去，肯定個個都分了不少。反正，那十幾個人趕在年前回來的，這個年就數(shù)他們家里過得好，我們這些沒有家的，每天就蹲在他們屋外聞肉香。但是...”小毛頭不知在哪個茶館子里學來的橋段，故意停頓下來，吊著他們的胃口。
“但是什么，你快說，”唐婉急了，“吶，這有五兩銀子，你都告訴我，這銀子就是你的了。”
小毛頭一喜，伸手去拿，被唐婉拍了回來，只好老老實實說下去，“哎呀，最后那十幾個人都出了意外，反正，他們回來沒多久就都病了。梁縣的大夫都走光了，想請也只能去臨縣，或者到錦州益州去找人，所以挺費事的。但是沒辦法，人病了總要看病嘛，所以就還是請了不少人來看咯，但都沒治好。不過有一個，情況特殊些，他最后才發(fā)病，正好縣里來了位行腳大夫，就請他死馬當活馬醫(yī)。誰知道人還真救活了，但是腦子不正常，瘋瘋癲癲的，天天說胡話。”
“大過年的，怎么還有行腳大夫往你們這跑？是回來過年的？”
“才不是哩，你這么說，好像是有點奇怪啊，但是他是大夫沒錯啊，還背著個藥箱哩?？赡苈愤^吧，誒，也不對，我記得他是過完年才走的。哎呀，我也不清楚，你們覺得這個人可疑？我想想，他好像是姓宋，對，姓宋，我聽別人說的，他救活了那個，大家都覺著他醫(yī)術(shù)可能還行，反正一有頭疼腦熱，那段時間都找他?！?