負(fù)責(zé)造河神大祭用船的船廠，一家叫“萬海行”，一家叫“璧月塢”。
河神大祭對這些船廠來說，重頭并非造船，而是“扮船”，河神一百三十舫，每一舫都不一樣，要依據(jù)各大商號的特性造出一座座彩舫。最大規(guī)模的有三層樓之高，大量的漆匠、木工、雕刻師在船廠工作，最終形成一艘艘獨一無二、美輪美奐的畫舫。
雖說參集的總名單是在河神大祭之前一月才出，但這并不妨礙船廠的進(jìn)度，殷州雍州五十九舫，這些商號幾乎不會變，可以說在上一屆河神大祭結(jié)束后，船廠便開始張羅這一屆的畫舫裝扮了。
雖只是兩家船廠，但具備分配之權(quán)，不夸張地說，他們說給誰便給誰。看上去其權(quán)力著實不小，實際上這里頭大是有些門道。
可供分配的，一共只有十三條船，因為滄瀾只有一個賀州，而天元有棠陶二州，所以最終商定為賀州五舫、棠陶八舫。所以這三州的商號必會為了參集爭得頭破血流，事情一旦斗得烈了，無論殷幫雍幫還是六湖商會都跑不了被捅咕。
所以，他們干脆把分配權(quán)交給船廠，就在這一步卡死，縱有任何不滿，往上翻騰不合規(guī)矩。
于是乎，每當(dāng)臨近河神大祭的時候，船廠的長司如同得了幽閉癥一般不敢見人，一旦現(xiàn)身，討船的商家們一人一口唾沫就能淹了人，即便是私底下商議事情也很頭大。
拿天元世界這邊來說——
這家已經(jīng)連續(xù)上了三屆，要是這屆拿下，動靜一定不小，還是留下吧。
這家是虞氏在陶州的產(chǎn)業(yè)，萬萬動不得，必須照常。
這家近幾年聲名鵲起，連宇大都都聽到風(fēng)聲了，不上怕是不行。
就是這般篩過幾輪，名單上還有二十多家商號，一艘船掰開用都不夠。
季牧來到璧月塢的時候，眼前的景象十足駭人，船廠的正門被圍得水泄不通，來自棠州陶州上百年商號的人手堵在這里。每家商號至少三人，一人撐著大幅的幌子，一人抱著半尺高的申報材料，一人握著兩個梆子連拍帶喊，比菜市還要熱鬧。
這等陣仗，即便是那長司出來，也輪不著季牧的事。
吳亮信中的吳昭在宇大都，季牧一看此間情況，二話不說立時便走水路向宇大都趕去。
循著地址一路走到，季牧抬頭一看匾額，一下子心都跳到了嗓子眼兒，那上面赫然寫著“工寺正卿府”！
這是什么概念？
宇國九寺大卿，往上便是“三公三院”，九寺大卿各攬一大部，乃是宇國的中樞大吏！季牧心知要見官，卻不曾想是這等權(quán)職。
高門大第，單是把吳亮的書信遞上這件事就費了頗多周折，府衛(wèi)根本不讓季牧上前。等到黃昏終于見了歸府的車馬大駕，季牧揮著書信、不斷喊著吳亮的名字，饒是如此也不見落駕。又守了半個多時辰，一個文書打扮的人走了出來。季牧本以為有了轉(zhuǎn)機(jī)，豈料人家只是拿走了書信，只道了倆字“靜候”。
這一等，就等的比見楚道源的時間還要久。季牧在府外足足等了七日，每天都到三更才去客棧睡一會，天剛亮又趕緊跑過來，身上揣著一包酥糖，餓了就啃一口，生怕錯過了那文書的答復(fù)。
等到后來，季牧急得嘴角都起了水泡，時間越久越覺得此事難成，現(xiàn)在等是等不來、走又沒法走，再磨下去名單就要定了。
馬上又是午夜了，終于終于，府門開了，之前那文書緩步走了出來，季牧匆步上前。
“我代大人傳話，一字一句你且聽好。”文書面沉如水毫無感情。
“是是！”
“其一，我侄吳亮只為同窗、不懂官商，河神大祭之事，九州歷來無有官員干涉，其逆行此事，我必重罰于他！其二，吳亮愧為太學(xué)名士，此信初衷便是妄悖！其三，河神大祭乃為天元滄瀾不二盛舉，云州不涉也是規(guī)矩之一，吳亮區(qū)區(qū)工簿，管的未免太寬了些！”
文書說完，轉(zhuǎn)身便走了。
季牧愣了半晌，只覺一桶冰水從天靈澆到腳底，看似句句痛斥吳亮，只是為了場面好看點罷了，其實是說自己“以商結(jié)官愧于名士”“不知自己幾近幾兩”。
季牧全然不知怎就成了這樣一本賬，這是吳亮提的路子，出于信任季牧才有此一舉，怎到頭來被罵了個狗血淋頭？
愧為太學(xué)名士，季牧最是不能忍，看低自己便罷，緣何要扣上這頂大帽子。一直以來，季牧都很珍視這個頭銜，與他而言，太學(xué)更重于名士。
但忍得如何、忍不得又如何？縱然心緒劇變想要擊破長空喊碎蒼穹，又有幾人知此意、愿知此意，還有眼前這一生都可能無法接近的地方，守衛(wèi)還是默立、仆人還是端茶、大人仍在看書，與一切有何改變？
子夜之時，季牧站在府前，把酥糖都攥成了渣，嘴角的水泡都充盈了起來，攥著拳頭、喘著粗氣，轉(zhuǎn)頭離去。
不在宇大都多留，季牧連夜便往璧月城趕去，這個時辰大船都已歇了，只有零星小舟午夜擺渡。
一葉柳舟，除了船家和客官，連一個大點的箱子都放不下。季牧坐在船頭，四周遍是黑暗，耳邊只有蕩槳聲。
樂觀的人會說，難是因為你在向上走，悲觀的人則說不要以為今天很難，明天會更難。難，難的是一籌莫展，天元滄瀾真是不同，那些本以為招風(fēng)引雨的人，來到這片地域也只能濺起點泥巴。
袁書群指給季牧的路子也是官，但經(jīng)此工寺正卿府，讓季牧知道河神大祭想找官家入手是癡心妄想了，那些人避之還不及呢。
眼下距離定下名單還有不到二十天，季牧不會放棄，事情到了地步變的不只是一條船的事情，這是一口氣。就算不是船，只要這般來爭，季牧便也要挺到最后一刻！
柳舟微微一震，季牧回過神來，“船家，我是去璧月城?！?p> “您說過了，放一萬個心，但咱就是個行夜路的人，一毫兒都差不了！”
“可這么黑，您怎知璧月城的方向？”
“客官您是北邊來的吧，我們走的是運河，可不像車馬之路，沒那么多岔路的。咱只管往前劃，只要不停就錯不了！”
……