第四章 暗流
塞菲的自言自語(yǔ)沒(méi)能持續(xù)多久。
他看著向此處走來(lái)的法娜，微微頷首，為了迎接這場(chǎng)單方面的久別重逢，他的身體習(xí)慣性地緊繃起來(lái)。他正有些猶豫手應(yīng)該擺放何處，又發(fā)現(xiàn)這想法著實(shí)滑稽，畢竟左手其實(shí)根本動(dòng)彈不得——這令他放松下來(lái)，繼而垂下眼角，盡量令手臂平直下落，露出一個(gè)略顯無(wú)力的笑容。
法娜不似其他斯卡雷特女性那樣黑發(fā)黑眼又身材高挑，但并不嬌小瘦弱，只是比起塞菲還是要落一個(gè)頭，將將到肩膀而已。
塞菲自上而下，看到她因?yàn)槠v而難掩一臉憂(yōu)色，一頭蓬松的深褐色短發(fā)因?yàn)榉讲偶ち业膭?dòng)作而原形畢露，猶如野生動(dòng)物一般翹起了好幾撮……記得她以前就是因?yàn)橛憛掃@樣而私自把長(zhǎng)發(fā)剪了，沒(méi)想到愈發(fā)不可收拾。
思緒到這里，塞菲又想起一件事。于是在女孩開(kāi)口前，他抬手示意，在法娜困惑的目光中，再次轉(zhuǎn)身走進(jìn)了身后的陰影之中。
他左手無(wú)法發(fā)力，為了保持平衡落下單膝，半跪繼而俯下身來(lái)，在其中翻找起什么。過(guò)了半晌，在法娜就要不耐煩跟過(guò)去時(shí)，塞菲站起身來(lái)回到她面前。在女孩還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)時(shí)，塞菲將手中的物件扣到她的頭上，這還不夠，又拍了拍——黑色無(wú)檐的針織帽，正是她丟失的那頂。
這一下扣得她滿(mǎn)腦子問(wèn)題都飛了一半有余。
法娜低下頭想要抬起雙手，中途才想起右邊還拿著斷劍，慌張張掛回腰上，最后卻只得用單手按了按帽子。
“我……”
“怎么了？”
她眼神飄忽不定，欲言又止，話(huà)剛起頭心里就開(kāi)始反水，正打算隨便敷衍過(guò)去，便看到眼前一臉平靜的青年其實(shí)滿(mǎn)臉泥沙汗水，左手甚至有些不受控制地晃動(dòng)顫抖——這句“我沒(méi)有叫你留下”便無(wú)論如何也吐不出口。
畢竟那聽(tīng)上去就像責(zé)備。而比起表明自己不值一提的心跡，法娜更認(rèn)同勇敢者應(yīng)該獲得他應(yīng)有的待遇……只是，只是他不會(huì)覺(jué)得自己很死板根本不在意他死活吧？
塞菲見(jiàn)女孩又是咬牙又是皺眉，可偏要擺副古井無(wú)波模樣，矛盾中小臉幾乎皺作一團(tuán)，不禁有些莫名其妙。等到最后，她像是從牙縫中擠出來(lái)這么一句——
“不……不用管我也行……”
塞菲大概懂了，有些好笑，又不敢笑出聲。
雖然自認(rèn)多年來(lái)長(zhǎng)進(jìn)不大，但在那之后想起法娜，便知道當(dāng)年她并非是叫自己堅(jiān)守家族立場(chǎng)。那更多是法娜用來(lái)要求自身的準(zhǔn)則，她從來(lái)不以此苛求他人。很多時(shí)候，他覺(jué)得法娜并不是真正相信所謂的責(zé)任與義務(wù)，她只是給自己一個(gè)獻(xiàn)身的理由。
她會(huì)在慌張的時(shí)候露出自我的本性，比如此刻，她渾然已經(jīng)忘了旁邊還有兩位先生還處于“生死不知”的狀態(tài)。
也許法娜自己都不知道，對(duì)她而言，真正無(wú)法接受的只是有人在自己面前死去而已。
在原本的這場(chǎng)事件不久之后，她就加入某個(gè)開(kāi)拓騎士團(tuán)離開(kāi)了斯卡雷特，再見(jiàn)面……再見(jiàn)面就是現(xiàn)在了。
對(duì)于法娜而言只不過(guò)一年多的生疏，而對(duì)塞菲而言這已經(jīng)是十年以上的再會(huì)。
但這頗具紀(jì)念意義的一幕馬上就變得詭異起來(lái)。
“塞菲，你的手沒(méi)事……”
塞菲還沉浸于回憶，一時(shí)不及反應(yīng)，左手便被對(duì)方牽起，掛在空中猶如一根失去靈魂的長(zhǎng)棍面包。
在法娜驚愕的注視與驟止的動(dòng)作之下，甚至還晃動(dòng)了幾個(gè)來(lái)回。
“塞、塞菲！你沒(méi)事……算了！我們馬上回去……”
被這一驚一乍得，塞菲對(duì)手臂的擔(dān)心也少了幾分。
“法娜，”他避過(guò)身子，以免女孩不知輕重再把左臂牽起來(lái)，“只是暫時(shí)麻痹了，沒(méi)有大礙?！?p> “真的？”一對(duì)小眉毛拐出奇異的彎曲，法娜一臉狐疑。
塞菲只得點(diǎn)頭。
“真的，如果很?chē)?yán)重，我早就不是這副模樣了?！?p> 見(jiàn)對(duì)方終于信以為真，塞菲心中又有些氣餒，看來(lái)法娜還是更接受自己不成器的樣子。
“那，剛才的是？”
“剛才？”塞菲擺出沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)的樣子，一邊收回視線(xiàn)思索起來(lái)，他自然知道法娜要問(wèn)些什么。
“你什么時(shí)候?qū)W會(huì)那種劍術(shù)的？”法娜閉上眼，想起那令黑夜為之失色的一劍，同時(shí)走馬燈一樣瀏覽了一遍記事以來(lái)塞菲的行為蹤跡，“你……是塞菲沒(méi)錯(cuò)吧？”
看她似乎在確認(rèn)自己有沒(méi)有淵民特性的模樣，塞菲啞然。
塞菲知道法娜同時(shí)也在問(wèn)靈素的事，因?yàn)槊啄戎x爾的劍術(shù)，必然結(jié)合靈刻與靈裝的應(yīng)用。
“靈素是依靠圣物獲得的，劍術(shù)是在將圣物給我的時(shí)候教給我……”
“為了只能依靠外物獲得的靈素……專(zhuān)門(mén)學(xué)習(xí)一套劍術(shù)？”打斷塞菲，這次法娜干脆都不用過(guò)腦子，“那起碼是二境以上的劍技，在不調(diào)動(dòng)特殊靈素的前提下練習(xí)？”
絕大多數(shù)劍術(shù)到一境為止都可以使用無(wú)根靈素，也有劍術(shù)完全以無(wú)根靈刻為基礎(chǔ)，但使用根源靈素施展的劍技，必然是二境向上的證明。
法娜言之鑿鑿，大有塞菲一天到晚都處于她監(jiān)視范圍因此情報(bào)不可能有誤的勢(shì)頭。
「總覺(jué)得小姑娘已經(jīng)邁入了人生的下一個(gè)階段……」
“而且你的佩劍不是靈裝吧——都已經(jīng)碎了?！彼f(shuō)到這里，不由扭頭確認(rèn)了一下。
剛才那把被塞菲插入地面的長(zhǎng)劍，此時(shí)確實(shí)已經(jīng)崩做碎塊。
“和……和你的手臂一樣，都是為非靈裝強(qiáng)制賦予媒介特性的技術(shù)，是叫靈刻外延對(duì)嗎？”法娜僅在涉及塞菲身體現(xiàn)狀時(shí)稍微愣了一下，拜紅淵爵的教導(dǎo)所賜，她對(duì)靈刻與劍術(shù)方面相當(dāng)熟悉，“赤位修士里只有少數(shù)能掌握，通常被認(rèn)為是白位的門(mén)檻?！?p> 言下之意，塞菲做不到這點(diǎn)。
“那是圣物……”
“圣物也沒(méi)辦法無(wú)中生有。”
“誰(shuí)……”
“伯爵大人說(shuō)的?！狈容p咳兩聲，捏起嗓子，“圣物雖然萬(wàn)能，但做不到無(wú)中生有?！?p> “……”
塞菲張嘴，什么都沒(méi)說(shuō)出來(lái)就再次閉上。
很遺憾，他準(zhǔn)備如此之久，卻忘了為身邊的人準(zhǔn)備合理的謊言與借口。
「你真的對(duì)這件事有上過(guò)心嗎？」
面對(duì)腦海中嵐女士的詰問(wèn)，塞菲默然。
此時(shí)女孩在氣勢(shì)上幾乎已經(jīng)要壓過(guò)他一頭了，她安靜卻毫不動(dòng)搖的視線(xiàn)像極了她的老師……但只是持續(xù)了一瞬間，法娜便松了口。
“保密的話(huà)，那我就不問(wèn)了?！?p> 塞菲松了一口氣。
“嗯……其他人都不知道?！迸滤嘞耄浦坏迷偬嵋痪?。
“不是‘以后告訴你’？”
塞菲一愣，看到法娜的神情已經(jīng)松緩下來(lái)，沒(méi)有再追究的意思。
卻不想她馬上便振作了精神。
“那我們?nèi)ス窢柊伞！?p> “啊？”
“那個(gè)淵民我從沒(méi)見(jiàn)過(guò)，祭壇的火種也不該這么脆弱……一定是有什么發(fā)生了才對(duì)。”
法娜憑借直覺(jué)能判斷到什么程度，未來(lái)又究竟達(dá)到了什么高度，此時(shí)塞菲的腦海中并沒(méi)有相關(guān)的記憶。
他冷靜地思考，接著將手指戳在法娜的肩頭——?jiǎng)偛帕粝碌膫谏稀?p> “塞菲！你干什么！”
對(duì)此，塞菲早有準(zhǔn)備，指了指周?chē)?，以此打斷了她的怒目相視與攻擊前搖。
而法娜向四周掃視一眼，看到昏迷的卡特，還有剛剛還于他們刀劍相向的格雷爾，頓時(shí)有些泄了氣，顯得悵然若失。
也難怪她如此，這本來(lái)只是一場(chǎng)令人期待——在旁人眼中也司空見(jiàn)慣的見(jiàn)習(xí)隨行，有驚無(wú)險(xiǎn)的實(shí)地體驗(yàn)。
他們大可不必流血流汗傷了肩膀折了手臂。
跟隨一個(gè)大隊(duì)將近二十余人的守火人，配有一名白翼騎士，在祭壇火種的范圍內(nèi)，他們只要在運(yùn)輸工房制作的教學(xué)測(cè)試用靈裝途中，順路看看火種，在一群人的保護(hù)下與一些早被摸清了門(mén)路的淵民演上幾場(chǎng)……
就算考慮極端情況，不過(guò)也就是碰上長(zhǎng)輩的刁難與導(dǎo)師的惡作劇而已。
后世也不過(guò)將這次事件作為天災(zāi)與人禍的巧合——畢竟虛實(shí)參半更容易令人相信。
塞菲念及于此，面色微沉，右手探入懷中。
外衣內(nèi)里的口袋中此時(shí)有兩樣?xùn)|西，一樣便是從剛才的淵民身上剝離的殘骸，一團(tuán)聚而不散的陰影物質(zhì)。
淵民這類(lèi)怪物身上擁有許多不合理的特質(zhì)，不成體系的生態(tài)鏈，對(duì)人類(lèi)執(zhí)拗的敵性行為，混亂感官的特性，以及它們留下的尸體……也許并不能稱(chēng)為尸體，因?yàn)椴徽撊绾嗡劳?，淵民的軀體都不會(huì)完整保留，它們會(huì)留下一部分身體部位，擁有與其相稱(chēng)的古怪特質(zhì)。
說(shuō)來(lái)諷刺，這便是靈裝的核心素材……又或者這個(gè)時(shí)代的人們賴(lài)以生存的材料。
但此時(shí)重點(diǎn)在于另一樣，那才是他剛才進(jìn)入草叢的主要目標(biāo)。
光滑的表層有金屬觸感，方匣子一樣的形狀，體積不大，大概半拳。
摧毀它的話(huà)，火種大概就能恢復(fù)原狀。
其中內(nèi)置的，是還不成熟的自律靈裝機(jī)制，只是無(wú)條件無(wú)目的地維持一個(gè)低劣的自我隱蔽結(jié)界，一經(jīng)開(kāi)啟就無(wú)法停止。極低的利用率令其消耗了大量的貯存靈素，由此逸散的失去活性的靈素……則被不遠(yuǎn)處的火種吸收。
就常理而言，這就是一件未完成且根本無(wú)法完成的劣質(zhì)品，這個(gè)時(shí)代也根本還不存在完善成熟的自律靈裝體系。
但如果其目的就是為了釋放大量靈素呢？
將秩序文明之地從紅淵中隔離的垂天之柱，按記載最初都來(lái)自于圣賢自身的力量。也因此，每支柱，其中流轉(zhuǎn)的都是特定而非無(wú)根靈素。
就利貝爾全境包括斯卡雷特在內(nèi)，都籠罩于白鴉之柱下，從上取下的火種，自然也由白鴉靈素運(yùn)作。
排斥其它靈素，轉(zhuǎn)化無(wú)根靈素，這些是垂天之柱與其火種都具有的特性。就白鴉之柱來(lái)說(shuō)，最終在其中生效運(yùn)作的必然是白鴉靈素。
其純粹性是它們穩(wěn)定存在的前提。
且不論柱自身?yè)碛械淖月珊Y選能力，火種是不具備這些安全機(jī)制的。
換言之，只要在混雜的特定靈素與火種間構(gòu)架聯(lián)系并將其注入……就能夠成為惡意的種子。
這個(gè)小匣子就起到了這樣的作用。以白鴉靈素作為掩護(hù)，其下混雜了大概四種特定靈素，對(duì)身邊的白鴉火種而言，可謂劇毒。
「嗯哼……名副其實(shí)的文明邊境，聽(tīng)上去是不是過(guò)于脆弱了？」
當(dāng)然不是。
說(shuō)起來(lái)確實(shí)輕松，但這道具的制作可并不容易，作為前提的理論畢竟可以挪用，制作者至少得是個(gè)靈裝大師——能給劍圣們?cè)靹Φ哪欠N，而材料……
“那些自喻超凡入圣的人，也不過(guò)淪為薪柴?！?p> 消耗的成本之巨，結(jié)果上僅僅是為了令法則火種這一夜的紊亂失效，對(duì)比起來(lái)實(shí)在過(guò)于滑稽瘋狂，令塞菲的嘴角眉梢也不禁扭曲起來(lái)。
白鴉靈素，那與王室近衛(wèi)、渡鴉騎士團(tuán)高層……甚至王室相關(guān)。更進(jìn)一步說(shuō)，王室一脈能夠自主傳承的，是白鴉的次級(jí)根源白翼，涉及擁有原初根源的持有者，這事也許就更陰冷幾分。
那名白翼大騎士在異常出現(xiàn)的一瞬間就被淵民拖入紅淵，那至少也是白位以上，二境劍術(shù)的持有者，會(huì)如此脆弱？而村莊遇襲，這里是最近的火種位置……要知道今天的路線(xiàn)可不是事先決定的。
而對(duì)柱的了解與對(duì)“材料”的奢侈利用，就塞菲所想，大概與那幾個(gè)臭名昭著的組織之一脫不了干系。
“……”
正當(dāng)法娜見(jiàn)塞菲神情逐漸險(xiǎn)惡要上前詢(xún)問(wèn)，后者神色又漸漸變幻，令得她不由止步不前——
「你之前就知道這個(gè)匣子？」
塞菲一愣。當(dāng)然不是，他是在獲得那個(gè)傳承的根源之后才得以目視靈素，繼而找到這個(gè)東西……
你想說(shuō)什么？
「哦豁，也就是說(shuō)一開(kāi)始并不知情，而是因?yàn)榱硪粋€(gè)理由才回到這里……」
“塞菲？”
“嘖?！比葡乱庾R(shí)一個(gè)咂嘴才發(fā)現(xiàn)叫自己的是法娜，“啊，法娜……你去把格雷爾踹起來(lái)——他應(yīng)該沒(méi)什么事，我去看看卡特?！?p> 接著，法娜便一臉不解地看著塞菲頗為狼狽地——不止行動(dòng)上——向卡特走去。
遲早，塞菲恨恨地想，遲早他的需求清單里會(huì)列上心靈耳塞這種東西。