第三十五章 契機(jī)
絕壁圈上頗高尖樓的其中一層，卡特倚在生了青苔的石墻上，側(cè)首向窗口外看去。
他從藍(lán)庭回來后到現(xiàn)在，又已是入夜。
在逐漸陷入黑暗的斯卡雷特各處，逐漸亮起零星燈火，開始移動。
那是執(zhí)燈騎士團(tuán)的夜勤者，現(xiàn)在還只是一些，等到過了零時，便成群結(jié)隊(duì)，再各條街道開始流動起來。
原本是不會有這么多人，也不會一直持續(xù)巡回到天明時分。直到五年前的外圍事件，邪教徒暴動之后，納撒尼爾子爵——也就是自己的父親才在絕壁會議里以此為據(jù)，獲得更多的話語與決策權(quán)，對執(zhí)燈騎士團(tuán)下了這個命令。
其實(shí)僅僅憑借利害得失，是無法借一次誰也未曾察覺的突然事件，迫使那位伯爵大人喪失大部分威望與權(quán)力到如此地步的。
抵抗淵潮的英雄，開拓者立命之技的導(dǎo)師，阿爾特留斯伯爵的聲望建立于多數(shù)人的情感之上。
所以破壞它也是從這點(diǎn)入手的。
納撒尼爾家族的宅邸那時還不在貓頭鷹坡道，自己的母親也……
敲門聲打斷了卡特的回憶，他抬起頭，是那名自己從教會叫來的秘醫(yī)。這是一個面色蒼白神情里帶點(diǎn)怯弱的中年人，但除了身上的氣味以外并不如風(fēng)傳的那樣邪惡又或者陰冷。
不是所有秘醫(yī)都是黑蛆，對于執(zhí)燈騎士團(tuán)以及任何機(jī)構(gòu)來說，熟悉尸體的秘醫(yī)其實(shí)都是不可或缺的存在——只要他們不把時間荒廢在那些詭譎的傳承技術(shù)上。
“卡特先生……”
“怎么樣，羅伯特先生。這案件家屬非常掛心，你得出什么結(jié)果了嗎？”
秘醫(yī)羅伯特有些困惑地看了眼卡特，他與執(zhí)燈騎士團(tuán)合作也是常事了，但往往都是在騎士團(tuán)的駐所又或者發(fā)現(xiàn)現(xiàn)場進(jìn)行這種工作，為什么今天卡特要特意搬運(yùn)一具尸體到這要他辨別呢？
但他也不做更多懷疑，這不是因?yàn)榧{撒尼爾的聲名，單純只是包括他在內(nèi)，同事與其他騎士團(tuán)成員都對這個年輕人抱有的信任與好感。
卡特固然外表冰冷，但在大到糾紛小到雜務(wù)的各種事例下，他都多多少少流露出了與外表不符的細(xì)心與體恤——就比如上次在妻子來抱怨哭訴的時候借公務(wù)轉(zhuǎn)移注意力，并借此淡化了妻子對他的偏見……
如果他不是幾乎將所有學(xué)業(yè)之外的時間都投入到執(zhí)燈騎士團(tuán)的事務(wù)中來，想來會有更好的成就吧。
“我不得不說那具尸體已經(jīng)損毀嚴(yán)重且有一定時間，所以得出的結(jié)論可能不會太準(zhǔn)確……”
他說到這看了一眼卡特，對方?jīng)]有對此表現(xiàn)不滿與責(zé)怪，只是從一開始，那陰影之下的俊秀臉龐便有一些陰霾。
“你說可以確定的就好。”
“好……”羅伯特點(diǎn)點(diǎn)頭，“可以確定的是，這名女性并非死于灼傷，也不是死于火災(zāi)常見的窒息。”
“嗯?！?p> “胸腹下方有三處刺傷……”
“嗯?！?p> “脖頸有受外力產(chǎn)生的斷裂，大概是被人掐過……”
“嗯”
“而且我還發(fā)現(xiàn)了千足蛇鱗片的粉末殘留……”
“千足蛇？”
“嗯，我最近在做和靈刻有關(guān)的研究……”這并不奇怪，不如說這是常有的課題，不過方向有所不同，“這是一種魘獸，它的鱗片研磨后是一些藥物的主要成分?！?p> “哪些藥物？”
這次羅伯特卻搖了搖頭。
“其實(shí)不用知道具體是什么藥物，因?yàn)樗幕咎匦跃褪菍`刻具有侵蝕性……所以說到這里，雖然還有很多不能確定的地方，但這名女性絕對不是死于意外。”
沉默持續(xù)了幾個呼吸，卡特終于再次開口。
“謝謝你，羅伯特。就按之前說的那樣，我這次的委托請不要外傳，就當(dāng)是……留給這位夫人，還有他的家人，最后的體面吧?！?p> 這句話無異于承認(rèn)此事與執(zhí)燈騎士團(tuán)無關(guān)，但羅伯特沒有說話——也許是他的錯覺，卡特最后那句話的聲音里，微微帶著些許顫抖。
秘醫(yī)最終只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。
而在把羅伯特送走后，塞菲在房間獨(dú)自一人咀嚼著對方的判斷，還有那句話。
絕對不是。
與父親告訴自己的“事實(shí)”不同，母親絕對不是死于意外。
過去執(zhí)燈騎士團(tuán)的騎士長之一，同樣師從杰拉德，修煉被人稱為細(xì)枝末節(jié)的回路固化，回路加成之下即使是扛著自己繞斯卡雷特幾圈也絕對不會倒下的人……這樣的女性，即便沒有靈裝，也不可能就那樣無聲無息地被留在那燃燒的房子里，就那樣死去。
自己竟然從來沒有懷疑過。
卡特一瞬間感到解脫。
母親并非死于火災(zāi)，并不是……
并不是因?yàn)樽约寒?dāng)時去救助別人，沒來得及回到家里……
卡特任由失去力氣的身體順著墻壁滑落，只是用右手死死握住那只在手套包覆之下形貌可怖的左手。
久久不語。
……
離開藍(lán)庭后，塞菲還是去了繆那——不過這次從她選藥上藥到包扎，塞菲都是睜著眼移都不移看下來的。
關(guān)于嵐女士所說的“把人家姑娘都給看臉紅了”，塞菲倒是沒有注意到。
他沒有馬上和繆談?wù)撔乜诘呐f傷，那并不是非眼下處理不可的急事。
而且，今天他真的已經(jīng)很累了，光想到回家還不算完，還不能休息，當(dāng)下就想抱著腿倦到樹下席地而眠算了。
當(dāng)然，這也做不到，他兩只手都傷著。
“你之前說的異常是怎么回事？”
塞菲不抱希望地詢問監(jiān)督者。能夠記起動機(jī)與情感的時點(diǎn)起，就已經(jīng)是異常了——這句話到底是什么意思。
但對方只裝作無事發(fā)生，倒是提醒了一句別的事。
「之后在零點(diǎn)之后到你老師說的那個觀測點(diǎn)展開黑之書看看?！?p> 再問及具體，便又不作回答。
之前從觀測點(diǎn)回來后，塞菲得知漢莫爾其實(shí)還沒有正式傳承這一脈的根源，老師只是判斷她具有適性，并告知了對方這些事而已。
除了生來有之的天選者，絕境逢生的覺醒者，不穩(wěn)定的血脈傳承。
特定根源的形成總是需要儀式或者藥物的。
從這個角度上來說，命運(yùn)根源的傳承比較輕松，只要不考慮玄之又玄的適性問題，根源的任意傳承者都能通過異血盟約的形式主動“申請”傳遞命運(yùn)根源，這時所有清醒的命運(yùn)傳承者都能感知到這一點(diǎn)，只要多數(shù)通過，那么一名同根源的傳承者便誕生了。
但為了確保第一加護(hù)能切實(shí)生效，莉莉絲決定讓塞菲去尋找一些輔佐藥物，之后再進(jìn)行傳承儀式。
關(guān)于加護(hù)，有那么幾項(xiàng)規(guī)則。
除了天選者與覺醒者，所有人都不是必然能夠獲得節(jié)點(diǎn)數(shù)相應(yīng)的加護(hù)，這即便是命運(yùn)根源也無法免俗。另一方面，當(dāng)一個人擁有二節(jié)點(diǎn)時才鑄就根源，便絕對無法向前獲取第一加護(hù)。
倒是根源的黑之書到底存不存在第一加護(hù)，同一階段是否能擁有多個加護(hù)，這卻是塞菲目前困惑的問題。
除了傳承這件事外，則是有關(guān)塞菲對于莉莉絲根源的影響。
在塞菲暈倒時這影響并未解除，但在他被送走后，影響就明顯變得微弱，再到了白天之后就完全沒有異常了。
那么首先這件事確實(shí)有關(guān)黑之書，其次影響距離并不大，再來與黑之書的特性一樣，無法在時間段外發(fā)揮作用。
這也讓塞菲對之后老師的外出放下心來。
一邊整理著今天的事態(tài)，塞菲抄著小路已經(jīng)快到了集會廣場附近，這時他才想起剛才有路過卡特的家，卻忘了和他去說有關(guān)禁藥的事。
但轉(zhuǎn)念一想，又記起卡特這時間段多半在值夜勤，黑礁街區(qū)夜勤小隊(duì)隊(duì)長，這時想起來，才覺得他這個人真是喜歡接一些麻煩的差事……
在走近另一條小路的轉(zhuǎn)角時，塞菲停下腳步。
黑暗的盡頭隱約可以聽見一些令人不快的響動。
物件摔落，拳腳相交，男人的怒罵和女人的勸阻。
不用想也知道肯定發(fā)生了什么，但選在這個時間段？在執(zhí)燈騎士團(tuán)的夜勤者開始巡邏的時候？
塞菲決定在附近看看有沒有能叫到的人，但還沒走出幾步，便黑著臉又停了下來。
在通向光亮處的小路出口，清晰可見那墻邊露出的衣角與那盞提燈。這里離得并不遠(yuǎn)，近得還能聽到那些聲音與響動。
但那穿著制服提著制式燈的男人并沒有反應(yīng)，動也不動，反倒像個望風(fēng)的……
或者就是望風(fēng)的。
自愿加入夜勤者，不必參與對開拓者的支援事項(xiàng)。這個條件固然是對父親的表態(tài)，可作為一項(xiàng)有利于斯卡雷特人的規(guī)定，也確實(shí)行之有效。
不可否認(rèn)有些人加入夜勤者的隊(duì)伍確實(shí)是滿腔熱忱。
但有些人只是為了尋求安穩(wěn)的利益而選擇夜勤者，自然也會更進(jìn)一步，行使權(quán)利，去獲取更多的利益與快感——從那些誰都不會在意的非斯卡雷特人身上。
守火人與火種的邊界之后，沒有那么多詭譎的死亡與不堪的掙扎。
不涉及生死，不需要太多信念，阻隔了垂天之柱的光塵，絕壁之下的斯卡雷特醞釀著自己的規(guī)則。
垂天柱下，紅淵之外，人們真的可以保持這樣生存下去嗎？
塞菲不這么認(rèn)為，所以支持著父親的決策。
“呼……”
輕輕呼出一口氣，回到現(xiàn)實(shí)。那么要去解決這件事嗎？但現(xiàn)在直接和執(zhí)燈騎士團(tuán)起沖突也不太穩(wěn)妥……
持續(xù)著無關(guān)緊要的思考，塞菲的視線落到那轉(zhuǎn)角處的石板路面上，一件落在地面上的事物。
那是一張色調(diào)慘白的面具，設(shè)計(jì)簡陋，還有些臟，因?yàn)楸挥昧θ拥降孛?，左上部分已?jīng)裂開。
整張面具上只有一個黑洞洞的右眼，仿佛在回望著注視者。
而塞菲以其堪憂的審美微微一笑。
“這個不錯。”