可是，紙包不住火啊，金老師和吳淚的聊天最終還是被吳家婆婆知道了，吳家婆婆大發(fā)雷霆：“這都是啥老師？還不如個(gè)牲口呢！我在這兒一把屎一把尿地抓這個(gè)女子，人家還給安頓的是媽媽好，氣死我了，不得好死的爛婊子，這個(gè)女子上個(gè)二年級就行了，以后再不上學(xué)去了！在家里放羊比啥都好！”新學(xué)期開始，金老師沒有見到吳淚，便給吳淚爸爸打電話：“吳淚爸爸，吳淚開學(xué)沒有來報(bào)名，不會(huì)是忘了日子了吧？”“啊？沒去報(bào)名嗎？你打電話問我媽，我啥都不知道，吳淚是我媽管著呢?！痹缫蚜系饺绱说慕鹄蠋熀艿ǖ赜謸芡藚羌移牌诺碾娫挘骸皡菧I奶奶，吳淚開學(xué)沒有來報(bào)名，不會(huì)是忘了日子了吧？”“忘個(gè)屁！吳淚不去上學(xué)了，掛了！”“哎哎，您別掛啊，現(xiàn)在國家實(shí)行九年義務(wù)教育，每一個(gè)孩子都必須念到初中畢業(yè)的，這才二年級，哪能輟學(xué)??？上學(xué)又不要錢，您讓孩子上吧?！薄安簧狭瞬簧狭?，上著上著恐怕就吧吳淚上到她那個(gè)婊子?jì)尲依锶チ税?！不上了不上了，丫頭子么，遲早都要嫁出去，上著也沒用，在家里放個(gè)羊干個(gè)活兒比那個(gè)強(qiáng)！掛了！”金老師知道吳家婆婆的為人，深知電話上說不清楚，便起身準(zhǔn)備去家里。走著走著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就看到正在窖跟前打水的吳淚，瘦骨嶙峋的身材，凹陷的眼窩以及笑起來潔白的牙齒，金老師不禁開始落淚：“命?。 苯鹄蠋焺偟絽羌议T口，吳淚就開心地喊著：“奶奶，奶奶，老師來了！”吳家婆婆就像是生怕金老師把吳淚擄走似的，飛一般地沖了出來：“你還跑到家里來了，但是說啥都沒用啊，娃是我們家的娃，上不上學(xué)我說了算，我說不上了就是不上了，你再不要煩人！”吳家婆婆一邊說著，一邊拉著吳淚的胳膊拽進(jìn)了院子，一個(gè)轉(zhuǎn)身就把大門鎖上了。被鎖在門外的金老師想說些什么，但也被硬生生憋了回去。金老師一邊往回走一邊心里嘀咕：“這丫頭完了，這學(xué)十有八九是真的上不成了，她那個(gè)奶奶向來說一不二，根本沒有周旋的余地。”金老師心里雖這么想，但也不甘就這么放棄，接下來的幾天，金老師接二連三地往吳家跑，不是吃了閉門羹就是被罵的狗血淋頭，吳家婆婆告訴金老師：“吳淚去世了埋體都送了，這下你心定了吧？不信的話，你進(jìn)來家里翻著找?！北徽痼@的金老師果真把吳家翻了個(gè)底朝天，就是沒見到吳淚的身影。金老師心想：“這老婆子肯定把這丫頭給藏到哪個(gè)親戚家了。我這活不見人死不見尸的，強(qiáng)賴在人家家里叫娃上學(xué)也不是回事啊，算了，我還是識(shí)相點(diǎn)走吧。”金老師悻悻地走了，吳家婆婆長出一口氣：“這個(gè)婊子老師，終于再不來騷擾了?！闭缃鹄蠋熕氲哪菢?，不過不是送到親戚家了，而是讓吳淚出去外面空曠的草地上放羊了，吳家婆婆不去叫吳淚的話，吳淚不能自己回來，必須得等到羊都吃飽了，時(shí)間夠了，才能回家。
就這樣，吳淚被草草結(jié)束了自己的學(xué)習(xí)生涯，止步于二年級。
先人燒磚打瓦，后人不離窯門。吳家婆婆雖心狠手辣，但吳家爺爺?shù)谋耘c吳家婆婆截然相反。吳家爺爺個(gè)矮耳背，善良老實(shí)，從小沒學(xué)到多少農(nóng)活勞作的技術(shù)，在生產(chǎn)隊(duì)只能干些掏廁所、擔(dān)羊糞等既苦又累，別人不愿干的重活，勞作中也常常受到別人的作弄算計(jì)，費(fèi)力不討好。后來，包產(chǎn)到戶后，吳家爺爺終于有了屬于自己的幾只羊組成的一個(gè)羊群，實(shí)現(xiàn)了從放公家羊到放自家羊的轉(zhuǎn)變。起先是由吳家爺爺一人趕著放羊，后來隨著羊群的擴(kuò)大，擴(kuò)大到大概約百十只時(shí)，吳家爺爺一個(gè)人照顧不過來了，吳家奶奶便終止了吳淚的學(xué)習(xí)，吳淚同吳家爺爺一起放羊，彼時(shí)，吳淚的叔叔們都還在上學(xué)，而吳淚已經(jīng)以被迫犧牲自己學(xué)業(yè)的方式承擔(dān)起了供養(yǎng)叔叔們上學(xué)的重?fù)?dān)。鄰居家的大爺見羊群又多了一個(gè)守護(hù)者，笑著打趣道：“喲，大放羊的領(lǐng)著個(gè)小放羊的置辦光陰呢！”
給自家放羊的吳家爺爺面色變得紅潤，說話話大，走路步大，精氣神似乎更足了。他不僅做了自己的主人，而且也主宰了一群羊的命運(yùn)。春去秋來幾度寒暑，羊群生生不息不斷壯大，以至后來每年一到古爾邦節(jié)臨近，吳家奶奶就會(huì)挑出一只肥碩的綿羊來，成就一家人節(jié)日的盛宴。宰殺，剝皮，翻腸倒肚子，都是由吳家爺爺親自操刀一手完成，那場面，在神圣中摻雜著世俗和血腥。大鐵鍋，木炭火，肉湯燉好，香氣和炊煙一道飄滿了村巷。吳家爺爺會(huì)請村子里的老人前來品嘗，和親房鄰居一道分享這勝利的美味……
一年到頭，吃羊肉頂多也就四五天的快活；而放羊，卻是三百六十多天的苦辛營生。
每天一大清早，吳淚揉揉惺忪的睡眼，一骨碌從炕上爬起來時(shí)，吳家爺爺已經(jīng)背著干糧口袋，拿了一端是小鏟子的五尺放羊鞭子，站在院子里等吳淚了。有時(shí)吳淚拂曉便要早早起來挖土埋糞墊羊柵。
“放羊嘍！把羊吆出來！”吳淚站在巷道口喊一嗓子，不見人影，也無應(yīng)聲，一會(huì)兒只見幾只羊搖搖擺擺地從巷道的另一端出來了，自動(dòng)匯入?yún)羌业难蛉?。吳家爺爺早就謀劃好了放羊的路線，要么上山爬坡，要么下河鉆溝，上午去陽山，下午走陰坡，每天路線絕不重復(fù)，往返總要幾十里路，剛開始的幾天吳淚走到家里時(shí)真是兩腿打顫饑渴難忍?；丶視r(shí)人并不空手，吳淚會(huì)背一些大的柴，回家燒飯或者燒炕相當(dāng)管用。羊群到了巷口，吳淚也會(huì)喊一嗓子“羊來嘍！”鄰家的幾只羊訓(xùn)練有素似懂人言，自動(dòng)從隊(duì)伍中分流出來，各自歸圈，自有人去收管。
羊群出柵了，吳家爺爺在前面引領(lǐng)著羊群，還不到八歲的吳淚在后邊驅(qū)趕著那些掉隊(duì)和不規(guī)矩的零散羊。
一路上，饑餓嘴饞的羊都會(huì)跑向路邊的莊稼地啃咬莊稼，吳淚人小個(gè)低，既扔不遠(yuǎn)土塊石子又甩不響鞭子，只好顛著小腿左一次右一次地喊罵著跑去驅(qū)趕，阻止它們脫離群體損害莊稼。對面山坡上，有人扯著嗓子喊：“哎——放羊娃！你的羊跑到田禾地里去了！”有的人甚至老遠(yuǎn)瞭見不加分辨就出言不遜，遇到這種情況，也只能忍氣吞聲，黃連苦瓜齊往肚子里咽。羊群到了狹窄的荒坡上更是費(fèi)力，吳淚被吳家爺爺吆喊著奔上跑下，左邊右邊一次又一次地驅(qū)趕著那些將要脫群的羊們。吳淚只能聽吳家爺爺?shù)恼{(diào)遣。只有到了寬闊的山坡上，吳淚才能稍微喘喘氣。有羊?qū)⒁撊?，站在高處的吳家爺爺揚(yáng)鞭“叭叭”一摔，并喊爹罵娘的吼一聲，那羊就乖乖地返回。稍微走遠(yuǎn)一些的羊，他用羊鞭桿頭上的鐵鏟鏟起一粒石子，喊爹罵娘中就“嗖”地拋飛過去。他拋出的石子，大都落在羊的前后左右，有時(shí)竟然也打在羊的身上。石落聲止，羊就乖乖地返回。偶爾有跑遠(yuǎn)的羊，吳家爺爺覺得自己無能為力就讓吳淚跑去追趕。
伏天中午，太陽毒辣辣的，天熱得要命，吃一鍋漿水面，稍微躺下伸伸腰腿，乏氣還沒緩過來，又到了下午放羊出發(fā)的時(shí)間了。
午后出來的羊，頭碰頭擠成一團(tuán)，趕也趕不動(dòng)，好不容易趕動(dòng)了頭羊，其他十幾只羊立馬圍攏過來，換個(gè)地方又?jǐn)D成了一個(gè)“車轱轆兒”，左右亂轉(zhuǎn)，就是不散開。吳家爺爺揮汗如雨才把它們趕到河壩里，他瞅準(zhǔn)一只羊，大手一把抓住兩只后蹄，一手抓住一只前蹄，一狠勁，那只羊就被倒提起來，順勢撂進(jìn)齊腰深的河水里。那羊在水中翻個(gè)滾，撲騰幾下，爬起來，甩甩耳朵，打個(gè)激靈，水花四濺，跳上河岸后，又一個(gè)冷戰(zhàn)，渾身羊毛甩出的弧線如雨似霰，赤膊光腳的吳淚也不禁打一個(gè)哆嗦。每只羊都會(huì)享受同樣的待遇，弱小的羊羔子爺爺則會(huì)抱著它格外細(xì)心地清洗。出浴后更加雪白的綿羊這回自發(fā)地在河灘四散開來，去追逐那鮮嫩的青草。越來越小的“車轱轆兒”最后變成了散落一地的朵朵白云，順河飄向遠(yuǎn)方。
河道曾經(jīng)是村里溝通外界的一條主干道，也是羊群的觸角鉆山入溝的中樞神經(jīng)。河道曲折狹窄，石頭遍地，坑洼起伏，路在有無之間。尤其是夏天，一場雷雨一條路。往往一場雨后，原路不見蹤影，要走，你得獨(dú)辟蹊徑。吳淚，也許就是這條河道最早的探路者之一。
夏天太陽落山，暑氣慢慢消退，羊群又巡游到了草木豐茂的僻遠(yuǎn)地方，才放開肚皮認(rèn)真地吃起草來。羊群慢慢地在山坡上吃穩(wěn)了，吳淚仰面躺在山坡上舒筋展骨，眼望著既高又藍(lán)的天空和飄忽不定的白云朵，心里才覺得愜意萬分，只怕吳家爺爺喊她起來去追趕羊······風(fēng)吹日曬口渴嘴干，躺下爬上跌倒站起。
對于肥美的草地，吳淚和羊群一樣流連忘返，直等到大小羊們吃得肚子炸蛋兒，才緊趕慢趕地回家，這時(shí)夜幕已經(jīng)降臨。吃飽喝足的羊群走在河道里異常安靜，不再叫喚，也不再亂跑，仿佛一支軍紀(jì)嚴(yán)明的隊(duì)伍迤邐向前方，目標(biāo)一致，步調(diào)一致。羊群識(shí)得歸路，吳淚和吳家爺爺只是跟在后面涉水而行，羊蹄磕地的聲音，腳踢到石子的聲音，和著嘩嘩的水流，起伏的蛙鳴，草叢的蟲叫，組成了一支夏夜牧歸進(jìn)行曲。
一個(gè)初夏日，那天羊群要去十里之外的村子臥晌踩糞。將近中午時(shí)分，吃飽喝足的羊群，被趕到了一戶人家的自留地里，圍在一塊臥著。接著又來了四群羊，大人們都走到陰涼陰處躺的坐的，邊抽著旱煙邊拉著家常和男男女女的葷素話，等著午飯。吳淚站起坐下在羊群中間巡看著，提防羊們互相串群。烈日當(dāng)頭，黃土炙面。唇裂喉痛，饑腸難忍，羊膻氣羊尿味撲鼻·····
午過日西移，讓臥晌的人家才趕著馱有四只木水桶和耕具的兩頭驢姍姍走來。兩桶涼粉，兩筐饅頭，兩碟咸菜。吳淚狼吞虎咽似地吃得差一點(diǎn)爆破肚。
快后半晌時(shí)，公羊亂串，母羊扎堆，羊群躁動(dòng)得實(shí)在難以看住，不得不起坡，幾群羊依次離開著。吳家的羊群來得早走得遲，走出那塊土地時(shí)，只見干枯的黃土地上，一粒又一粒，一堆又一堆，到處都是黑棗般的羊糞和一片又一片散發(fā)著羊尿味的濕土，讓臥晌踩糞的人急忙駕驢犁地翻土覆蓋。這是羊們的無私奉獻(xiàn)，讓臥晌踩糞的人家得到了廉價(jià)的肥料，放羊人換來了一頓美味飽餐。
吳淚和吳家爺爺常去的一個(gè)地方叫“瘦驢脊梁”。
一聽名字，就會(huì)對這個(gè)山岡的地形有一個(gè)直觀的印象，這一“瘦”字，境界全出。兩面山坡，坡又陡，地又瘦，難以耕種，所以慢慢撂荒成了一處天然的優(yōu)質(zhì)牧場。坡上百草豐茂，野花遍地，突兀的地貌又使其遠(yuǎn)離山腳的農(nóng)田，羊群趕到上面，真是隨心所欲不逾矩。站在“瘦驢脊梁”最高處，迎風(fēng)而立，看山如蛇飛舞，看河蜿蜒東馳，感覺山高人為峰的偉岸。或者索性曲肱枕頭躺在綠茵上，看身邊草莖隨風(fēng)搖曳，蝴蝶逐花翩飛；看湛藍(lán)的天空上白云隨意卷舒，變幻出萬千形狀任你遐想；看對面的神仙梁上黑色的柏油路彎曲盤旋，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，一輛輛載重的卡車甲殼蟲一樣循著公路也時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，最后消失在峰回路轉(zhuǎn)的云山深處，把人的思緒引向未知的遠(yuǎn)處。
山那邊的那邊到底是什么？眼前這條黃土高原上唯一現(xiàn)代化的公路到底通向了何方？在懵懂的吳淚心里，一切好像都沒有確切的答案，只有耳邊羊兒哧哧啃草的聲音，時(shí)不時(shí)刷拉拉撒尿拋灑羊糞蛋的聲音，聽起來是那么真切。
在一次放羊中，腳上的鞋既扯爛又磨破，實(shí)在不能穿了，吳淚只好赤腳而行。在土地上左躲右躲還總要扎上刺，到山坡上就更艱難困苦了，沙磨石碰，擦皮破肉，出血是常事。其實(shí)這在放羊中還不算什么，放羊最受罪的是刮風(fēng)下雨天和睡窩鋪，最耗體力的是拂曉墊土壓糞和三五天就得倒圈搬柵后壘羊糞堆。但也有最舒服最享受的時(shí)候，那就是給人們臥晌踩糞。吳淚受了所有的罪，但她卻說自己享過其中的福。吳淚說：“放羊有一個(gè)好處，爺爺跑遠(yuǎn)撒尿的時(shí)候，我就可以把苦、累和心中憋的氣憤喊爹罵娘似的罵羊，天地間羊群里只有我是人，只有我有尊嚴(yán)，盡管發(fā)泄，天王老子沒人管?！?p> 冬天放羊，眼前的黃土高原完全是另一番景象。綠色幾乎全部隨風(fēng)而逝，在鋪天蓋地的土黃色幕布上，灰色、褐色以及黑色東涂西抹，肆意顯露崢嶸?；钠律峡莞傻妮锊?，山崖下細(xì)軟的堿土，這時(shí)也會(huì)成為饑餓的羊群的食物。而當(dāng)天寒地凍大雪封山之時(shí)，羊群就只能圈養(yǎng)喂秸稈了，放牧是不合時(shí)宜的，別說能在雪地之上冒尖的植物少得可憐，就連可走的道路也少得可憐，你可要仔細(xì)分辨哪！原來的那些羊腸小道雖然難走，但難在明處，積雪下的羊腸小道貌似變得寬闊平坦了，實(shí)際上處處都有陷阱，一不小心就會(huì)掉進(jìn)坑里，滑向懸崖邊……
放羊、賣羊、買羊、放羊、賣羊......就這樣，吳淚從八歲開始重復(fù)到十六歲，終于，十六歲的少女有了比放羊更大的價(jià)值。