大約過了半日，留守在劉不同軍中的周民總算是騎馬趕來了。
和他一起來的除了本就跟著南下的周民軍中的八名軍漢，還有二十多個(gè)年輕的兵丁，這二十多人身上沒有尋常兵丁身上所有的那種匪氣，一看就是那種老實(shí)巴交的漢子。
“這是？”淮安府北門，朱慈炤、翟三已經(jīng)在這等著了，本來守城的淮安守備想來送送朱慈炤，可是被朱慈炤拒絕了，他不想搞得那么張揚(yáng)。
聞朱慈炤相問，周民倒也沒有回避什么，只指著這二十多人道：“這些人都是山東道人士，在軍中多受人欺辱，為人本分，所以......”
周民沒有稱呼朱慈炤殿下，也沒有當(dāng)著這幾人道出朱慈炤的身份，更沒有說把這二十人帶來的用意，顯然是想著等朱慈炤最終拿主意。
朱慈炤本想著就他們幾人快馬加鞭的趕回鹽山縣，沒想到周民還在軍中選出了這兒二十多人，一時(shí)有些心中不定。
不過道不是為難，因?yàn)榧词怪齑葹莶幌霂е@些人，只需將這二十多人打發(fā)給康樂奇便可。
只是這回程一路并不太平，有了這二十多人相伴，又何嘗不是一大助力？
他略一思索，看著馬上的這幾二十人多人道：“爾等都是山東人士？”
這二十多人本就是崇禎十七年春剛剛在山東入軍的，故而尚未沾染軍中糜爛的習(xí)氣，還帶著古人農(nóng)家本有的實(shí)在，他們見周民對(duì)朱慈炤如此恭敬，已知朱慈炤身份不凡。
聞朱慈炤相問，忙是下馬施禮，只是不知朱慈炤身份，只抱拳道：“回尊上，正是！”
朱慈炤看著眼前眾人那有些局促的動(dòng)作和語氣，心中微微點(diǎn)頭，果然是新兵，前世自己剛?cè)胛闀r(shí)也是這般“害羞”，待磨上半年，便不是這般了。
這個(gè)周民，看來也知自己等人所行之事不可廣而告之，選出這二十多人當(dāng)親隨，倒也是個(gè)懂兵知兵之人。
“何時(shí)被征召入軍？”
朱慈炤又問。
眾人忙是又道：“回尊上，乃是崇禎十七年二月，至今已經(jīng)二月有余了?！?p> “嗯！”朱慈炤點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了看一旁的翟三，又看了看周民，二人會(huì)意，便隨著朱慈炤來到了一旁。
“這些人的底細(xì)你都摸好了沒？”
三人走遠(yuǎn)幾步，朱慈炤開口問周民。
“殿下，這二十三人皆是山東人士，而且都沒有家眷隨軍......”周民說著，卻是從懷中拿出幾頁紙來。
道：“他們?cè)谲娭械拿麅?cè)末將也一并抄錄來了。”
朱慈炤接過來，掃了幾眼，抬頭道：“那軍中的名冊(cè)？”
“末將抄錄完，已經(jīng)將他們的名字劃去了！”
周民忙是一臉笑意道。
朱慈炤微微一愣，知道這廝應(yīng)該是抱著必得之心了，既然如此，那么憑著這位常年在軍中行走的老兵的經(jīng)驗(yàn)，那么這二十三人算是可用之人了——至少短時(shí)間內(nèi)是。
見朱慈炤不說話，周民便又道：“殿下不愿告知陛下回程日期，也不愿等到陛下抵達(dá)南京召見之后再走，如此匆匆，末將實(shí)在是難保殿下之安危，只我和翟三加上八個(gè)軍漢，這幾人人護(hù)衛(wèi)委實(shí)少了些?！?p> 朱慈炤還是第一次聽這高大的漢子說這么多關(guān)心話，心中不禁一暖，道：“你之心意，我也經(jīng)明了，不是我不愿意告知父皇回程日期，實(shí)在是怕父皇安穩(wěn)下來，一時(shí)改變主意，將鹽山縣放棄，且我等這樣北上，最是不惹人耳目，還是不要等陛下召見了?！?p> “是末將想的太簡(jiǎn)單了！”
周民一聽，忙是抱拳道。
“哎——”朱慈炤搖了搖頭，伸手將他托了起來。
隨即，又笑著道：“是你考慮周到，有了這二十三人，再加上你軍中那八名精干的漢子，可不正好組成個(gè)親衛(wèi)百戶，以后就以這些人為根基，慢慢增添兵員便是......”
翟三聽此卻是面上一喜，他被朱慈炤任命為親衛(wèi)百戶，本來就是個(gè)孤家寡人，想著回鹽山后一定要將親衛(wèi)百戶擴(kuò)充起來，現(xiàn)如今直接得了三十一人，他心中怎能不喜。
果然，只聽朱慈炤又道：“現(xiàn)如今我等已然將陛下送至南京，陛下又有大軍在手，南京諸臣手中兵丁全都被收回，大明已經(jīng)暫時(shí)有了喘息的機(jī)會(huì)，然半邊江山山河破碎，不正是我等男兒建功立業(yè)，報(bào)效大明之時(shí)？老兵也好，新兵也罷，不都是訓(xùn)練出來的，翟三，我許諾你擔(dān)任我親衛(wèi)長，這三十一人便交由你，你可愿意？”
翟三早已聽得熱血沸騰，都是響當(dāng)當(dāng)?shù)哪袃荷?，又都是二三十歲的年紀(jì)，這一腔熱血又豈會(huì)缺少了，聽此忙是道：“殿下，卑職愿意，卑職保證將他們訓(xùn)練好了！”
“好！”
朱慈炤哈哈一下，將手中的名冊(cè)塞到翟三手中。
又囑咐道：“別殿下殿下的喊了，過了淮河，便沒有殿下了！你們還是叫我總兵吧！”
“是，總兵！”
翟三喜滋滋的抱拳道。
周民卻是面有異色，猶豫道：“劉總兵已然接任山東總兵一職，如再稱總兵，怕是難免有重疊之意?！?p> 朱慈炤一愣，經(jīng)過周民這么一提醒倒也是，現(xiàn)在劉不同名義上還是山東總兵呢，自己志在畿南、山東等地，再稱總兵確實(shí)不妥。
“那么稱將軍，鹽山縣百姓給我上的奉天將軍？”
朱慈炤道。
周民晃著兩米高的大個(gè)子，撓了撓后腦勺，道：“奉天將軍只是稱號(hào)，卻不能拿來當(dāng)面稱呼?！?p> 這......
朱慈炤一時(shí)有些為難。
“便稱尊上吧！”
朱慈炤想了想，直接拍板道。
“尊上？”
尊上一詞，為身份尊貴，又不知道身份之人的稱呼，像那二十三個(gè)兵士，因?yàn)椴恢齑葹萆矸?，便稱尊上，意為尊貴/敬的上位者。
“這個(gè)可以，既不惹人眼，也不會(huì)平白跌了殿下的身份。”
周民想了想道。
“這個(gè)稱呼好！殿下屈尊前往北方經(jīng)略，平常的稱呼本就配不上殿下的身份，還是尊上貼切！”
翟三也道。
“嗯！”朱慈炤點(diǎn)了點(diǎn)頭，便欲要回去招撫那二十三人為己所用，只是見周民還似有話未說完，便道：“周民你還有事？”
周民撓了撓后腦勺，咧嘴笑道：“末將還有一事不知該不該給殿下說?！?p> “哦？”朱慈炤見他笑的燦爛，有些好奇，擺了擺手，“但說無妨!”
“是！”周民抱拳道：“末將來淮安府時(shí)，正好在半路碰到圣駕南下，在圣駕外圍隨行的車馬中，遇到了劉小姐，她當(dāng)時(shí)在外圍的劉總兵軍中，被皇后娘娘召到圣駕中說話，正巧看見末將，便來末將近前說話，她問我殿下你去哪了......”
“你如何說的？！”
朱慈炤臉色一變，急忙問道。
“末將說不知！”
周民臉色微紅，因?yàn)檎f了假話，他有些不好意思。
“這樣就好——”朱慈炤頓時(shí)放下心來，但隨及又一個(gè)機(jī)靈道：“整理裝備，我等立即北上，路上邊走邊說！”
......
圣駕中，崇禎皇帝龍攆后的馬車中，周皇后卻是親切的挽著劉蕓兒的手，一臉的慈祥。
自從前幾日劉不同接替劉澤清成為總兵，周皇后這才明白自家丈夫的用意，對(duì)劉蕓兒的態(tài)度也從原先的鄙視、看不起、嘲笑，到現(xiàn)在的百般拉攏，萬般喜愛，整一個(gè)變了個(gè)樣。