連娟回到下處之后，新來的四個丫鬟此刻也湊到了一起，面色各異。
與她一起從史府出來的小茶在門外候著，上前拉過連娟的手往屋里接。
一面壓低聲音急急地數(shù)落道：“姐姐也是的，方才不過挨了秋宴姐姐兩句話，還沒怎么著你呢，你偏氣性大到要告到大姑娘跟前，如今掰扯分明，還得罰燒洗澡水，這是何苦？”
連娟垂頭聽著，暗暗覷了小茶一眼，見她面色發(fā)黃，一雙眼睛活像嚇到了的小兔子。
等她落了座，旁邊小兩歲的司北嘟嘴瞪眼，心直口快地接了話道：“正是！我娘說了，咱們當下人的，上面說什么應(yīng)了就是，哪有頂撞的理？”
小茶見連娟始終默不做聲，更急了，最怕連娟表面認錯，卻不過口是心非，于是轉(zhuǎn)身往桌上的茶壺里倒了茶送上去。
“姐姐，按上京的規(guī)矩，咱們被史府轉(zhuǎn)賣出來，便不會再有體面的人家肯要咱們了，是姑娘和秋宴姐姐明察，買下咱們，這是她們的慈悲，我知道姐姐也用心侍奉，可好歹改了這受不住氣的毛病呢！”
連娟見小茶的手在微微地顫抖，便知道她怕再被趕出去。
心下正不自在，不料司北又在耳旁補了一刀：“最后一樣理論不過秋宴姐姐！”
小茶唬得忙向連娟看去，這要在平時，連娟非得像戳痛了似地蹦起來不可！
可這會兒，連娟只稍稍抬了下臉，又鬞下去了。
小茶心下納罕，卻又一時無法斷定連娟是不是真心悔過，于是目不轉(zhuǎn)睛地盯著她。
大家不說話，屋子里便覺空寂寂地，空氣中漂浮著微澀的辛香，帶著藥草的氣味，那是黃昏才熏過蚊蟲的艾草香不曾散去。
杏容見狀，遂緊握著雙手，兩眼發(fā)光振奮地道：“一盆蘭花就要二十兩銀子！把我賣了都值不了那么多！我都沒見過那么好看的花?！?p> 杏容與司北年紀相仿，情況也差不多，都是家里頭養(yǎng)不活，才被賣的，從來沒有進過哪家的府邸、侍候過人。
小茶聞言靈機一動，忙點頭道：“咱們家的宅子雖然才兩進，可指不定還是有底子的，不過大姑娘二姑娘年紀小，所以不肯在人前顯擺，怕招禍呢?！?p> 司北似有所感，低頭翻起自己身上的衫子，小心翼翼地摸著那細潔平滑的料子。
“就是！瞧秋宴姐姐發(fā)的衣裳料子，里里外外，都是姐姐們說的松江細棉布的，在家時我媽都是給穿粗布的，皮都擦破了?！?p> 杏容也歡歡喜喜地道：“我每月月錢五百文錢，給家里拿四百文，我媽高興得合不攏嘴。將來等我掙上二等丫鬟，像連娟姐姐和小茶姐姐這樣，每月一吊錢，到那時我爹都能高看我媽一分，看他還罵我賠錢貨不？”
聽了這三言兩語，連娟心下也漸漸轉(zhuǎn)圜過來。
以前史府的排面太大，未免教人眼花繚亂，應(yīng)接不暇，而且久浸其中，她也習慣成自然了。
從史府出來，從占地四五百畝之廣的豪貴朱門，來到這僅一二畝地樸素無華的小門小戶，巨大的落差可想而知。
只有嫌不足的。
說句不好聽的話，就是沒有去處才勉強湊合著罷了。
因而反容易疏忽一些特別之處。
論月錢，她與小茶在史府時也是這個數(shù)，所以拿得坦然。
但若計較起衣裳來，史府反不如這里。
這里的每一個人，便是小到三等丫頭，貼身穿的中衣料子竟全是上好的松江三梭布。
這在史府里頭，也只能是姑娘小姐們才穿得的。
雖然整不明白這里的待遇為何如此優(yōu)越，但是受到實惠的連娟也不得不認同小茶，主家對下人的寬和與慈悲，至少這一點上是沒錯的。
捫心自問，眼下若是讓她把這身三梭布的中衣脫下來，這絕對是跟剝了她的皮一樣心痛不舍。
連娟不由得想起上晌曬衣裳時，小山無意之中透露的話來，原本她是不信的，現(xiàn)在細細想來，竟真有幾分可靠。
“我聽說，大姑娘給二姑娘請的那位教引姑姑，是宮里放出來的，曾在尚儀局任司贊姑姑?！?p> 這消息突兀，屋中原來緊張不快的氣氛徹底一掃而空。
司北和杏容兩個聽呆了。
小茶也有些不敢相信，喃喃地問：“是小山姐姐牽的線？”
連娟笑起來：“你也太高看小山了，她先前是伺候四皇子側(cè)妃不假，可也只是一小小的宮女，微不足道的，再者，小山已經(jīng)出來三年多了，哪里還能知道宮里頭的事。”
“難道咱們家和宮里竟有來往不成？”
小茶眼中迸出驚喜的光芒，喜得雙手都拍上了。
連娟靜默了會兒，這才道：“這宮里六局一司，到了年歲肯出宮的姑姑原本就不多，肯出來的多半立刻就被高門大戶聘了去做教習，咱們家竟也能得這樣的人。”
小茶便握著她的手，興高采烈地道：“姐姐，你說咱們家會不會和宮里頭有生意上的往來？我來時就聽廚房的秦嫂子說，大姑娘畏寒，老太太年紀大，二姑娘年幼，所以咱們家到九月里便發(fā)炭了，一直到來年二月底收了寒才停。
“連我們下人都各有份例，供應(yīng)也都足足地。這在哪家有這么好的事兒？后來才聽說，咱們家在河附近有自己的炭窯，燒的都是上好的銀炭。只怕是給宮里頭供炭的呢?！?p> 大家都覺得這個推斷比較合乎情理，紛紛暗懷竊喜，話說得盡興了，也便回過神來，都識相地散開，手腳勤快各忙各的去了。
到了夜間，連娟正在廚房燒最后一大鍋洗澡水，忽聞外頭秦嫂子與人打招呼：“喲，秋宴姑娘來了?！?p> “連娟在里頭么？”
聽見秋宴的聲音，連娟不知何事，重重地擱下黑沉沉的火鉗，從灶膛后面站起身來。
秋宴瞧見，打發(fā)秦嫂子出去了，走上前往她手中塞了樣東西，道：“給，這是二姑娘賞你的，仔細收著?！?p> 連娟心下忖度半晌，見秋宴要走，忙叫住道：“秋宴姐姐留步。”
秋宴似乎正等著她這聲，當下轉(zhuǎn)過身來。
連娟試探道：“這是大姑娘給的吧！”
秋宴見她靈清，這才眼睛亮晶晶地有了笑意：“大姑娘給的和二姑娘給的，有分別嗎？好好當你的差，以后好多著呢，可別再跟今兒一樣，顧頭不著尾了。”
說著便離開了。
連娟打開那卷手帕，只見里頭包著根鎏金銀簪子。
粗看也沒什么特別，可今天秋宴給她上了一堂蘭蕙課，連娟印象深刻，不敢再輕視小覷，于是舉到油燈下細瞧，果然越看越心驚。
只見油滴大小的簪頭，做成半苞狀小玉米穗的樣子，粒?？蓴?shù)，就連穗頭絲絲屢屢的玉米須，也是清晰分明，栩栩如生俏皮可愛。
只怕這做工反而要比簪子的用料貴上幾倍，其價值已遠不在金銀本身，而是在于這份凝聚了匠心的精致。
這已不是普通閨秀能玩得起的。
大姑娘代二姑娘賞自己這樣一支低調(diào)奢華的簪子，只這份心思就夠讓連娟心生敬重的了。