方氏脊背一涼，這怎么可以？
承還是她掌中寶心頭肉，怎么可以娶商戶家的女兒？而且還是小商戶？！
絕對(duì)不行！
然而方氏根本沒(méi)想到，這一回她卻喝了人家的洗腳水。
婚姻大事，林憬還自己做不得主，原本打算在與梁家退婚之后就找林同原談判，讓方氏請(qǐng)官媒往李嬤嬤家中提親。
誰(shuí)知林同原與方氏手腳奇快，一聲不吭竟又替他找好了下家！
林憬還琢磨著，自己都承諾拿銀子置宅子了，但這二老仍執(zhí)意不肯退婚，里頭必然還有鬼。
想到這里，林憬還就把夏卯叫了來(lái)，讓她拿些白花花的銀子去找說(shuō)媒的何婆。
第二日，何婆紅了眼眶來(lái)到姜家。
“姜太太，這可怎么好？”一到姜家，何婆就站在那兒眨巴眨巴著眼，一副老弱無(wú)辜的樣子。
姜夫人見(jiàn)狀，一邊不免尋思著，一邊客氣地讓著：“快坐，什么事??？您老別這樣嚇我，坐下慢慢說(shuō)?！?p> 何婆挨著椅子坐了，急急地道：“姜太太，對(duì)不住啊，都是那林家太太誤我！我這些年可是憑良心給人說(shuō)媒，我是個(gè)老實(shí)人吶，再不肯翻著花樣兒扯謊哄人的，只想著事事與人為善，死了是要去玉皇大帝跟前侍候王母娘娘的！”
說(shuō)著，急得拿手絹抹淚。
“林家怎么了？”唬得姜夫人臉一下子陰了。
“那林家讓我將姜大姑娘說(shuō)與他們家，那林太太說(shuō)她兒子年少俊秀，會(huì)讀書(shū)，為人孝悌恭謹(jǐn)，最是和氣會(huì)說(shuō)話的！”
“難道不是這樣？”姜夫人陡然生出被騙的警覺(jué)來(lái)，一下子坐直了腰。
這婚事說(shuō)得急，姜家也曾往林家附近打聽(tīng)過(guò)，林家的老爺是進(jìn)士出身，林太太溫柔大方，幾個(gè)兒子也都不錯(cuò)，姜老爺與姜夫人就很滿意了。
何婆又道：“是又不是！我今兒聽(tīng)人說(shuō)起，那林家有三個(gè)爺，大爺已經(jīng)成親，娶的太常博士家的小姐，也算門(mén)當(dāng)戶對(duì)了；另外還有兩個(gè)爺卻都不曾說(shuō)好人家，二爺今年19，三爺17，歲數(shù)相仿，且外頭瞧著兩個(gè)都俊秀文雅，看著也差不多，可實(shí)際上卻大有不同！”
“怎么？”姜夫人聽(tīng)住了。
何婆嘆了聲氣，欲言又止，急得姜夫人催她，這才抹著眼淚道：“我聽(tīng)人說(shuō)，林三爺確是個(gè)真有體面的孩子，不止為人，還有學(xué)識(shí)都極好。可那林二爺?shù)惶勰锊粣?ài)，打小就在外頭漂泊無(wú)定，回京這些年，一年到頭也不著家，此事四鄰八舍無(wú)人不知、無(wú)人不曉！聽(tīng)說(shuō)還是林老爺前頭人所生，而大爺和三爺才是眼下這個(gè)林夫人肚子里掉下來(lái)的肉！”
姜夫人似乎聽(tīng)出什么來(lái)了，急著一下子站了起來(lái)：“何大娘，我們姑娘說(shuō)的從來(lái)就是那家的老三呀！”
何婆低頭道：“可林太太今兒跟我擺明了說(shuō)是林二爺！”
姜夫人一拍桌子：“豈有此理，想擺弄我？到臨了再改口，總之我們認(rèn)定非三爺不嫁就是了！”
因而當(dāng)林家急著與姜家換庚帖的時(shí)候，姜家就指名要林承還的庚帖。
事情僵持起來(lái)，方氏只得親自登門(mén)造訪。
姜夫人一番熱情接待之后，故意笑問(wèn)：“林姐姐所來(lái)何事？”
方氏先說(shuō)了庚帖之事，又軟軟地笑道：“我想這里頭是不是有什么誤會(huì)？我們二爺如今好歹也是舉人，有功名在身，可不能隨便拿他開(kāi)玩笑的?！?p> 姜太太非但沒(méi)有被震懾住，反一臉訝異地咬定說(shuō)：“林姐姐說(shuō)笑了，何大娘來(lái)說(shuō)媒的時(shí)候確實(shí)說(shuō)的是您府上的爺，可府上沒(méi)訂過(guò)親的不就只有三爺么？！”
“姜姐姐，你們弄錯(cuò)了，我們二爺與前頭的梁家已經(jīng)退了親了！”方氏一臉不快地提醒道。
“?。坑滞死?？！”姜夫人刺了一句，板起臉來(lái)再不肯相讓的，“林姐姐，這就是你們的不是了！提親的時(shí)候，誰(shuí)也沒(méi)跟我們說(shuō)過(guò)呀。這婚姻大事怎可行兒戲之舉，隨意含糊欺瞞？我們姜家可是老實(shí)人，只認(rèn)定我們知道的事情?！?p> 姜夫人的話讓方氏心生厭恨，眼看著事情不朝著她想要的方向走了，當(dāng)下按下心中不快，笑著解釋道。
“姜姐姐，你先別著急，我是去寺廟里誠(chéng)心誠(chéng)意地在佛主跟前求了簽問(wèn)過(guò)的，我們二爺以往于姻緣上有些不順，可廟里的大師說(shuō)了，他的好姻緣就在明年，且以后會(huì)有出息的，所以，姐姐只管放心就是?！?p> 方氏的話說(shuō)得模棱兩可，讓人分不清虛實(shí)。
她確實(shí)去過(guò)寺廟，可最主要是問(wèn)林承還與林要婃的姻緣，林憬還的只是稍帶，那是枚藍(lán)田玉生煙的簽，解簽人說(shuō)如果林憬還的姻緣明年成不了，非但一輩子孤獨(dú)無(wú)望，且還會(huì)橫生各種變故，總之禍福難料。
好在姜家是生意人，姜太太見(jiàn)過(guò)的人多，也不是那種棉花耳朵，當(dāng)下笑著說(shuō)：“林姐姐這話別和我說(shuō)，我們姜家做生意從來(lái)誠(chéng)信為本，心眼兒少，從不做偷梁換柱的事情。事到如今，得知是個(gè)局，我們也無(wú)奈，可也不能就這么被捉弄了去，依林姐姐看，要不要讓旁人來(lái)評(píng)評(píng)理？還是見(jiàn)官分證清楚？”
“那就退婚吧！”方氏冷冷地道。
“退婚？”可姜夫人卻不能好好地答應(yīng)，女兒家被退親，于閨名是有損傷的，“也不是不可以，只是，我們有條件。其一，先前要去的那一千二百兩的銀子原數(shù)退還，退親的賠償也得按這個(gè)數(shù)計(jì)；其二，要退，對(duì)外得說(shuō)是我們姜家退你們林家的?！?p> 聽(tīng)清楚條件，方氏倒吸一口冷氣。
后面一個(gè)條件倒不算什么，退婚還是算在林憬還頭上，不會(huì)讓林承還沾上一點(diǎn)瑕疵。
可前面那個(gè)，開(kāi)玩笑，這賠償要一千二百兩銀子？！
“這說(shuō)不到一塊兒也是有的，可你們獅子大開(kāi)口，也從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)，哪家退親張口就要一千多兩銀子的？”
姜夫人笑笑：“還未成親，就讓媳婦娘家拿銀子出來(lái)安置宅子的也不多見(jiàn)?。×纸憬惝?dāng)時(shí)怎么不說(shuō)？”
方氏從姜家灰溜溜地大敗而回。
碰巧林同原不在家，于是著人將林憬還從學(xué)里叫了回去，劈頭蓋臉大罵一頓，把氣全出在林憬還頭上了。
林憬還觀其黑臉的程度，就知道姜家的事情順利地黃了。
緊跟著林同原就散職到家了，方氏梨花帶雨，將在姜家受了氣的委屈全說(shuō)了出來(lái)。
于是林憬還又被林同原臭罵了一頓，若不是他躲得快，差點(diǎn)臉上挨到耳光。
林同原等氣平了些，就問(wèn)林憬還拿銀子：“你母親是為了你的婚事，一番苦心，最后竟落得受那等人家的閑氣，如今越發(fā)連承還都牽累了，這退婚的銀子由你來(lái)出！”
“我手頭只有那一千二百兩，老爺太太若是急用，拿去退婚便是，我成親的宅子無(wú)需大動(dòng)干戈地張羅，將就著眼下的小院子修葺住著，也不打緊的?！绷帚竭€皮笑肉不笑地說(shuō)。
這如果后面沒(méi)有林承還，方氏其實(shí)還真舍得下這張臉。將那小院子的磚瓦換掉幾塊，添幾張桌椅，湊合著給林憬還成親用就成了，有屋子遮風(fēng)擋雨就足夠了，費(fèi)那么多銀子做什么？銀子又不是從地里長(zhǎng)出來(lái)的！
還不如該吃吃、該喝喝。
可方氏畢竟是填房，身為后母她向來(lái)愛(ài)惜名聲，做得太過(guò)不好看，以后林承還成親，若是比林憬還的院子大出兩三倍，且又整齊精致，都在一個(gè)屋檐下，到時(shí)親戚們見(jiàn)了，怕是當(dāng)面不說(shuō)，這背后就難說(shuō)了。
“這怎么成呢？”
方氏懨懨不樂(lè)地說(shuō)，拿恨毒了的目光斜刺里盯了林憬還一眼。
于是，林家最后還是與姜家妥協(xié)了，很快交換了林承還的庚帖。