“有勞何大娘了?！?p> 方氏將一枚玉佩擱在桌上，說擱，其實(shí)還不如說是擲來得恰當(dāng)。
言語溫柔，動(dòng)作卻帶著掌家娘子的氣勢(shì)，仿佛打發(fā)上門尋求接濟(jì)的窮親戚一般，那種全不在眼里的輕蔑盡在眼角眉梢的那一抹流轉(zhuǎn)，以及方才那不屑地輕輕一擲里頭。
何婆先是往桌上看了眼，這是一枚青玉蝴蝶，顏色淡青發(fā)白，造型做工都很普通，不過值個(gè)三五兩銀子。
只瞧林家這冷淡敷衍的態(tài)度，何婆心下就有了計(jì)較。
想是那林二爺要說的人家，必定不是什么有體面的好人家了。
不免心下有些失望，這一趟怕是要白跑，好處什么的必定是落空了：“林太太客氣了，老身盡力而為罷了?！?p> 收了信物與庚帖，才要起身，不想方氏又道：“聽說那家住在京畿道的懷因縣，路遠(yuǎn)不便，就讓繡桂跟著服侍何大娘吧，路上也好有個(gè)伴?！?p> 話音才落，就看見一個(gè)梳著婦人頭的年輕女子從屏風(fēng)后轉(zhuǎn)出來，不過二十歲上下，生得眉眼秀美，身段窈窕，有幾分方氏溫柔纖弱的風(fēng)格。
東家發(fā)話，何婆也不好推辭，當(dāng)下領(lǐng)著繡桂出來。
走到影壁跟前，就見一個(gè)婆子等在那里，見了她就上來福禮，笑道：“何大娘請(qǐng)隨我來。”
說著引何婆出了宅子，來到圍墻東邊，又見一個(gè)年輕的公子站在雪地里，圍著月白大毛斗篷，旁邊的銀杏樹上拴著一匹大馬。
“何大娘，這是我家二爺?！?p> 何婆眼前一亮，忙笑著福了福：“老身給林二爺見禮?！?p> 林憬還含笑還禮。
“林二爺這是親自領(lǐng)老身過去么？”
“何大娘請(qǐng)上車?！?p> 雖說何婆看見樹下的大馬時(shí)也曾愣了下，卻也不排除林憬還正要出門，是順便與她打聲招呼的可能性，因此當(dāng)猜想被證實(shí)之后，何婆不免心頭一震，詫異林憬還的態(tài)度與方氏迥然，竟像是極看重這樁親事一般。
一面暗自揣度，一面跟著常婆來到一輛青帷馬車前。
車是很常見的普通馬車，刷著桐油，放著厚實(shí)的棉帷子，只是瞧著整潔干凈得很，反倒是那拉車的兩匹馬瞧著極好，都是純棗紅色，在這樣落雪的陰天都是毛色亮得發(fā)光，膘肥體壯精神抖擻，似乎一口氣能奔個(gè)八百里路不帶喘。
大約接下來是有一段遠(yuǎn)路要走了！
車把式是個(gè)熱情開朗的年青人，見她與繡桂過來，連忙跳下馬車，穩(wěn)穩(wěn)放下踏馬凳，看著常婆扶自己上車，便在旁邊利落地打起棉帷子，口中還關(guān)照著：“大娘您慢些，小心腳下……您小心頭頂?！?p> 何婆才走進(jìn)馬車，迎面就有暖意夾帶著細(xì)細(xì)的甜香撲來，定睛一瞧，只見里頭竟還坐著一個(gè)十四五歲的丫鬟，紅撲撲的臉蛋，生的白皙討喜。
“何大娘請(qǐng)上座，我是小茶，”聲音甜甜地，一面笑著讓座，看見后面繡桂跟了進(jìn)來，忙又問道，“這位是？”
何婆不意這兩人竟是不認(rèn)識(shí)的，當(dāng)下側(cè)身見繡桂不語，只得笑笑：“這位是繡桂姑娘，在林太太身邊侍候的，說是路上可以做個(gè)伴兒?！?p> 小茶便也客氣地讓座，待她們坐定，小茶抬手敲了兩下車壁，外頭便響起車把式起鞭的聲音：“走起——”
隨著一記響亮的長(zhǎng)哨，馬車動(dòng)了。
何婆游著眼打量著車廂，有些吃不準(zhǔn)眼下的情況。
座上墊著半舊的猞猁皮褥子，觸手溫軟光滑，地下設(shè)著方形熏籠，暖氣從四側(cè)細(xì)細(xì)的眼兒里往外冒，熏籠上周到地放著熱茶與幾樣細(xì)點(diǎn)。
何婆于官宦人家內(nèi)宅走動(dòng)了半輩子，也算老來成精，一雙小眼睛已磨練得雪亮，如今細(xì)觀馬車內(nèi)陳設(shè)的規(guī)格，度其用度，竟不亞于中等人家。
只因這熏籠里燃著域外的蘇合香，如今在上京城也不多見，一兩蘇合香少說也要五兩銀子，沒有普通人家會(huì)為了充場(chǎng)面，將銀子浪費(fèi)在這不大有人認(rèn)識(shí)的香料上。
因此能用得上這蘇合香的，一般來講非富則貴，林家老爺不過六品主事，再富足也遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及。
“何大娘，這早早地出門往京畿道去，路遠(yuǎn)，就請(qǐng)你多擔(dān)待些，路上若有什么不便之處，盡管與我說就是?！?p> 見小茶抓了把松子，何婆回過神來，忙笑著伸手接了。
一面又覷著這丫頭穿著豆綠銀鼠窄褃襖裙，衣裳合身，又襯其膚色年齡，瞧著不奢不簡(jiǎn)，眼神活潑干凈，其行事做派嬌娜有禮，與林太太跟前的繡桂實(shí)在不像一路人，倒有些像那位夏小娘子。
前些日子有位姓夏的小娘子找到她家，手里拿著四錠五兩的銀子在她眼前來回拋個(gè)不停，看得她眼紅心熱。
交代的事情倒也輕省，不過教她往姜家說了一番話，是存心要那姜家咬住林三爺不放，何婆拿人錢財(cái)替人消災(zāi)，想想二十兩銀子，豈有會(huì)出差池之理？事兒辦好了，銀子也落袋為安。
如今看來，讓姜家的目光跳過這位風(fēng)儀絕佳的林二爺，直奔林三爺去了，而林三爺?shù)挠H事才敲定，緊跟著就是林二爺?shù)挠H事，所以姜家和林三爺?shù)氖虑楸澈笫遣皇沁@位林二爺在推動(dòng)？
何婆摸了摸懷里的那枚青玉蝴蝶，傳言這位林二爺與家中不和，從來特立獨(dú)行，如今看來多半不是什么善茬。
遂漸漸地收起了輕視之心。
出了上京城，果然走了一個(gè)多時(shí)辰，終于來到素宅。
下了馬車，何婆仰頭瞧門簪，低頭瞅門檻，見雖是戶整齊的人家，可地處偏僻的懷因縣郊，又非官身，比林家竟多有不及。
眼角又覷見繡桂那瞧不上的樣子，不禁再次摸了摸懷里的那枚青玉蝴蝶，心就不那么熱了。
正值飯時(shí)，聽得廚房遞了話出來說飯菜已經(jīng)備下了，何婆與繡桂皆紛紛笑道：“還是先見一見老太太，二爺?shù)恼乱o?！?p> 哪里稀罕這鄉(xiāng)下人家的吃食。
林憬還也不勉強(qiáng)，拿了一個(gè)螺甸匣子給何婆，教小茶領(lǐng)著她們往后院去了。
后院也不大，安安靜靜地，在廊下遇見兩個(gè)媳婦拎著食盒出去，想來李嬤嬤這邊已傳過午飯了。
待進(jìn)了屋，何婆見李嬤嬤是個(gè)溫厚樸實(shí)的小老太太，心下一定，料著事情必不難辦，當(dāng)下便上前說明來意。
李嬤嬤聽到是來提親的，不意之下倒也歡喜，笑得合不攏嘴，所謂一家女百家求，有人中意，面子上也是一種榮光。
“我家大孫女不過十三歲，還小呢?！?p> 歡喜歸歡喜，可李嬤嬤舍不得。
站在李嬤嬤身后的秦嫂子事先得了盈持的關(guān)照，生怕李嬤嬤太過面軟憨樸，一下子就答應(yīng)下來了，所以也在旁邊侍候著，倒不想李嬤嬤竟然開口便婉拒了，當(dāng)下掩著嘴笑了起來。
何婆見狀也笑了起來，把口才亮了出來，盡挑著好話講，直說得春風(fēng)撲面，滿屋子桃花都要開了。
李嬤嬤便有些不好意思，感覺不答應(yīng)很有些對(duì)不住人家，于是問：“那邊的老爺太太會(huì)對(duì)我家大孫女好的吧？”
這話質(zhì)樸而直接，卻登時(shí)將何婆問得尷尬起來，方氏的態(tài)度在腦海中浮現(xiàn)，何婆心下明白，這好與不好還真說不準(zhǔn)。
若是違心說了假話，當(dāng)著這么個(gè)滿頭銀發(fā)、又是沒了老頭并兒子媳婦的小老太太，何婆心下也有點(diǎn)過意不去，覺得未免就欺負(fù)老好人了，當(dāng)下笑著呵呵了兩聲，這一遲疑，不想被坐在下首的繡桂搶在了前頭。
“還是妾身來答吧，何大娘對(duì)我們府上的情況也不大了解。我家老爺太太最是一視同仁，再親和不過了，家中有大爺三爺、還有大奶奶與未出閣的二姑娘，各個(gè)都是極好相處的，所以這一點(diǎn)大可不必憂懷?！?p> 李嬤嬤聽了并不生疑，只高興地一味點(diǎn)頭，原因是她認(rèn)得林憬還不是一日兩日了，這個(gè)家里上上下下哪個(gè)不說林憬還靠得住？想來林家人應(yīng)當(dāng)也一樣都是好的。
倒是秦嫂子多了個(gè)心眼，笑問何婆：“何大娘，這位姑娘是？”
繡桂忙巧笑應(yīng)道：“我是二爺身邊侍候的人，名叫繡桂?！?p> 何婆聞言，登時(shí)牙都疼了，這林太太是怎么想的？
果然秦嫂子與李嬤嬤的丫鬟小蜂兒也不無吃驚。
倒是李嬤嬤，原先在池府里做了一輩子的下人，已見慣不怪，只淡然笑著：“繡桂姑娘好樣貌。”
“老太太過獎(jiǎng)了，所以您瞧，我們老爺太太最是疼二爺不過，我們二爺也是個(gè)貼心人，你只管放心就是?！崩C桂拿涂了蔻丹的手捻著手絹，年輕嬌美的臉笑得甜絲絲地。
何婆聽了，只暗暗叫苦，這親事到底要不要說成？
可繡桂還沒完，說著又朱唇微挑，輕啟貝齒地笑道：“我們林府位于上京城，雖說素大姑娘將來遠(yuǎn)嫁，可哪一點(diǎn)也不辱沒了她。且我們大奶奶是太常博士家的小姐，將來的三奶奶是綢緞姜家的小姐，我們太太?？浯竽棠讨獣鞫Y，將來妯娌之間只有大奶奶盡讓的理?！?p> 這話聽著教人心熱，可會(huì)聽的人卻知道并非如此，這是自吹，無形之中便打壓了素家，讓素家自省地位與身價(jià)。
區(qū)區(qū)一個(gè)通房都如此矜傲，可見林家根本沒把素家放在眼里。
這讓李嬤嬤怎么想？將來她這大孫女兒嫁過去，事事小心勤謹(jǐn)、做小伏低恐怕是免不了的了。
果見秦嫂子與小蜂兒的臉色突變，何婆就知道不好，再一回想那林二爺?shù)膽B(tài)度，何婆便當(dāng)機(jī)立斷：“老太太，老一輩的常說，這嫁漢嫁漢，穿衣吃飯！要說林二爺?shù)男目蓧蛘\(chéng)意的了，您老瞧瞧，今兒不但準(zhǔn)備下了定親的信物，連庚帖都一并托我?guī)砹?，還有這一匣子的禮呢。”
取出懷中的青玉蝴蝶與林憬還的庚帖奉上，又從小茶手中抱過一個(gè)鑲硨磲鈿的紅漆匣子，好奇之下不免倚仗著媒人的身份，竟自打開蓋子往里瞧。
何婆之所以這樣講，原本猜想里頭至少有一、二百兩銀票的禮金，可卻不料竟是一方大紅的綢緞蓋頭，打開細(xì)瞧，上面繡著一對(duì)對(duì)大雁，或雙飛或雙棲，精巧無比惟妙惟肖。
這心思再不用多講，簡(jiǎn)直昭然若揭。
何婆拍手叫好，笑得打跌：“哎喲喲，我做了一輩子的媒人，沒見過像林二爺這樣著急想把媳婦娶進(jìn)門的！你們瞧瞧，連蓋頭都準(zhǔn)備好了，這哪是提親啊，莫不是要催妝呀？哎喲喲，繡的還是信守不渝的大雁，這是絕不背棄之意呢?！?p> 忙又萬福道：“恭喜老太太，賀喜老太太，您老人家這回能放下十二萬分的心了吧！林二爺是非您家大姑娘不娶呢，您還怕他不對(duì)大姑娘好么？”
逗得李嬤嬤褶皺的小小的臉上綻開了燦爛的笑容，渾濁的眼中流露出無邪與溫潤(rùn)的光來，癟癟的嘴里已經(jīng)沒有幾顆牙齒了。
當(dāng)下一屋子言笑晏晏，其樂融融。
只繡桂瞬間黑了臉，竭力牽起嘴角的皮，可那笑容簡(jiǎn)直比哭還難看。