清早七點(diǎn)。
克萊兒抬起帽檐，瞇起眼睛，這時(shí)候煤煙很稀薄，朝陽在遠(yuǎn)處林立的巨大煙囪間難得地露出了尊容。
“真是個(gè)好地方?！彼仡^看去，香街公寓大門旁的兩盆大葉蘭在晨風(fēng)里輕晃，“不過你一個(gè)人住在這里真的安全嗎？”
“這離梵舍廣場很近。”雷往街對(duì)面看了一眼，崗哨邊執(zhí)勤的安保人員正在換班，“那里治安很好，連帶著這附近也沒有小偷強(qiáng)盜。而且，別忘了。”他咧嘴笑道，“我有槍。”
“我只是好奇。”克萊兒說，“難道那些高級(jí)社區(qū)的安保人員比警察還厲害嗎？除了這兒，其他的地方可亂透了，我姑媽家里半年就被偷了兩次。”
“這是個(gè)誤區(qū)。”雷搖搖頭，“他們只管這個(gè)社區(qū)，警察得管整個(gè)街區(qū)。而且，這些保安的飯碗可沒那么穩(wěn)定，摸魚的話，雇主會(huì)讓他們很慘?！?p> “我聽說那些房子每周租金至少5鎊?！笨巳R兒看向街對(duì)面，廣場邊有一幢獨(dú)棟住宅正對(duì)著這邊。透過漆黑的生鐵門柵，可以看見門口的臺(tái)階連接著那幢三層住宅的同時(shí)，還延伸向底部的仆人居住的地下室。
“這包括了管理費(fèi)，據(jù)說無孔不入的狗仔們也沒法在這兒盯梢?！?p> “真是難得的安保力度?！笨巳R兒低笑。
二人沿街北行。
“就送到這吧，回見，雷?！?p> 在街道拐角處，克萊兒回身吻了一下雷的臉頰，轉(zhuǎn)身離開。
雷看著克萊兒的背影消失，折返回到公寓。
片刻后，他帶上挎包離開公寓。
往南進(jìn)入郁金香街，步行十二分鐘，人流愈發(fā)擁擠，涌進(jìn)地下通道。
雷融入人流。
沒多久。
一個(gè)男人走出地下通道。
棕紅卷發(fā)、撲了粉的蒼白膚色、鼻梁上架著一副半月形金絲眼鏡，把鑲假鉆的手杖戳在地上，他看向商店櫥窗的倒影。
“還不賴。”
雷掏出懷表看了一眼時(shí)間，揚(yáng)起手杖招來街邊的人力車。
……
梵舍廣場管理處。
侍者對(duì)著名錄，再次看了一眼雷，彬彬有禮地問道：“您就是格雷福斯先生？”
“是的，我三天前跟貝魯特先生預(yù)約過了?！崩椎皖^看了一眼懷表，微笑道：“不過離預(yù)約時(shí)間還剩十五分鐘，我稍微來早了一點(diǎn)兒。”
“哦，沒關(guān)系，請(qǐng)讓我先確認(rèn)一下。”侍者拿著名錄，走上樓梯。
很快，一個(gè)體態(tài)臃腫，敞著外套的小胡子中年男人和侍者下了樓。
“哦，格雷福斯先生，您好，我是梵舍廣場的負(fù)責(zé)人巴克·貝魯特?！卑涂松斐鲇沂?，和雷握了一下，“您在預(yù)約信里說，您是要租一幢房子嗎？”
“我有這個(gè)意向?！?p> “請(qǐng)進(jìn)，請(qǐng)進(jìn)?！卑涂俗岄_身子。
二人來到樓上。
“我剛從南邊的厄沙坦郡過來，來這做點(diǎn)生意。”雷操著一口稍顯拙劣的岡堡口音，放下手杖，坐在沙發(fā)上扶了下眼鏡。
“噢，您是個(gè)商人？”巴克微笑著，雖然老一派的貴族還排斥商人，但遠(yuǎn)洋商船、蒸汽飛艇和蒸汽火車已漸漸占據(jù)了海洋、天空以及陸地，在一般人眼里，掌握了大量資本的商人才是新時(shí)代的中流砥柱。
“沒錯(cuò)，我做些皮革生意，從各地進(jìn)口的、海外的、還有剛成為新潮的橡膠皮子?！崩渍f，“我一直在外地經(jīng)營，最近才嘗試來岡堡分一杯羹?！?p> “所以您想在這兒找個(gè)住處？”
“沒錯(cuò)，我不會(huì)常住，只是偶爾過來。我聽說附近治安很差，有些小偷甚至?xí)媚悴辉诩业臅r(shí)候搬空你的屋子，這里是唯一安全的地方?！?p> “您找對(duì)了，沒錯(cuò)，我敢打包票。那些小賊畏懼梵舍社區(qū)，就像畏懼警察局一樣！”巴克熱情地拿出房產(chǎn)登記簿，“您看，這里還剩三幢屋子，如果您要租下的話，請(qǐng)盡快做出決定。我有幾位老客戶，阿黛爾太太、莫西先生……他們最近都有要租賃的意向?！?p> “這個(gè)，我要租下這個(gè)?！崩字赶蛉?hào)住宅，這是他物色一周才找到的地方。通過他目前居住的香街公寓的陽臺(tái)窗戶，可以監(jiān)視這幢房子周圍的動(dòng)向。
“哦，它離廣場中心比較近，所以……”巴克準(zhǔn)備向雷解釋影響價(jià)格的因素。
“這是一個(gè)季度的租押金?！崩姿炖涞靥土隋X。
“您真是個(gè)爽快人！”巴克眼睛閃亮，立刻拿出了合同，“這是一年期的合同，您可以改為三年或五年?！?p> 雷接過租賃合同大致查看了一眼。
預(yù)付一個(gè)季度的租金和押金，剩下的房租按季度結(jié)清。
“我暫租一年?！?p> “好的，好的，沒有任何問題，格雷福斯先生。”巴克心情十分不錯(cuò)，他的最大權(quán)限是給予客戶每周租金半鎊以內(nèi)的優(yōu)惠，雷沒有講價(jià)，那么這筆單子他能賺到通常情況下兩到三倍的獎(jiǎng)金。
“讓我們敲定最后的步驟吧，您只需要在這兒簽名就可以了，對(duì)了，您的身份證明？”巴克把合同和鋼筆交給雷。
“這就是我關(guān)心安保條件的原因?！崩追路鸨淮恋搅送刺帲嫔宦?，“它被偷走了，那些該死的蟊賊！我得回到厄沙坦郡，才能補(bǔ)辦我的身份證明。我的車票甚至都因此報(bào)廢！要不是朋友幫我申請(qǐng)了臨時(shí)交通許可，我就要被永遠(yuǎn)困在這里了！”
“哦，稍安勿躁，稍安勿躁，格雷福斯先生。我用我的名譽(yù)擔(dān)保，你住在這兒，絕對(duì)！永遠(yuǎn)不會(huì)再遭受這種壞事！”巴克說，“身份證明的事兒讓我來解決，您不用操任何心，就可以快快活活地住進(jìn)您的房子了?！?p> 巴克·貝魯特對(duì)身份證明一點(diǎn)都不執(zhí)著。梵舍廣場邊上的獨(dú)幢住宅向來是窮人住不起，真正的有錢人又不住的地方，要不然他也不會(huì)為這一單生意而興奮了。他經(jīng)常接待的是那些老貴族和大商人，他們把自己的秘密情人安排在這，是的，這是個(gè)金屋藏嬌的好地方，讓那些男人出示身份證明？別逗了。
岡堡得有一小半人口是黑戶，假證風(fēng)行，警察都對(duì)這無能為力。誰會(huì)因?yàn)闊o法提供身份證明這種無傷大雅的小事，趕走一個(gè)出手闊綽的客戶呢。