第二章：求援
史密斯一開(kāi)始拉著艾伯特狂奔，很快，就變成艾伯特在前方，可憐的魔法師喘著粗氣，竭力搬動(dòng)著自己瘦弱的兩條腿，為什么高貴的魔法師成天要像匹馬一樣跑來(lái)跑去呢，史密斯不知道，史密斯很委屈。
這個(gè)比喻要比艾伯特的好一點(diǎn)，一般他會(huì)說(shuō)，我們每天就像街頭搶食的瘋狗。
何其真實(shí)而悲涼的生活啊，史密斯欲哭無(wú)淚，鼻孔和嘴巴都在努力地張大，氣流在胸膛里轟鳴，他不敢回頭看，萬(wàn)一這邪靈有什么奇怪的手段，比如一眼就能讓敵人化為石頭。
所幸路上并無(wú)人阻攔，沒(méi)有人記錄一個(gè)魔法師被他的同伴幾乎是連拽帶抱地逃跑，在普通人的印象里，魔法師是和國(guó)家騎士一樣渾身發(fā)光的高貴存在，就是不知道像史密斯這么弱的能不能算是魔法師。
有的時(shí)候艾伯特真的想揪住和史密斯簽訂契約的神靈，大聲怒斥他：“看看你找了個(gè)什么廢物，你還不如找我！”
這次進(jìn)山不是因?yàn)槿蝿?wù)，只是史密斯想抄近路趕往瑞金城而已，據(jù)他說(shuō)，有個(gè)老朋友寄信要他辦一件大事，酬勞可以讓他用霍特紙幣來(lái)洗澡。
在山腳下即有一座小鎮(zhèn)，按版圖而言也是瑞金城領(lǐng)主馬迪遜的領(lǐng)地，九成九沒(méi)有什么魔法師，看來(lái)只能去瑞金城請(qǐng)固定駐守的教堂的神圣牧師了。
二人來(lái)到鎮(zhèn)子的入口，一眼就望見(jiàn)了鎮(zhèn)子里最高的建筑---有高聳的塔尖的教堂，是的，這很霍特。
沒(méi)有宵禁令，街上行人依舊稀少，每家每戶門口掛著的燈或拉長(zhǎng)，或縮短著艾伯特等人的影子，他們來(lái)到教堂的門口，圍墻的外面刻畫著霍特王國(guó)承認(rèn)的幾位神靈的畫像，墻內(nèi)燈光未熄，似乎還有笑聲傳來(lái)。
“還在接待客人?！笔访芩谷粲兴?，“如果牧師在偷偷喝酒就好了，這時(shí)我沖進(jìn)去，就能索要一筆封口費(fèi)?！?p> “然后因?yàn)樗疥J教堂被抓起來(lái)?！卑匚孀∽约旱念~頭，史密斯真是每天都在降低自己對(duì)魔法師的好感。
教堂分為前后兩個(gè)區(qū)域，一個(gè)是每周牧師講經(jīng)的大堂，另一個(gè)是牧師的個(gè)人住所，兩者只有一墻之隔。鎮(zhèn)子的教堂實(shí)在不大，艾伯特仰頭，感覺(jué)自己好像真的嗅聞到了酒的氣味。
敲門以后，良久才有人開(kāi)門，看服飾正是著座鎮(zhèn)子的牧師，四十來(lái)歲，史密斯嚴(yán)肅地湊近聞了聞，嘆息道：“沒(méi)有偷喝酒，可惜了。”
牧師面色尷尬，問(wèn)道：“二位有什么事情嗎？鄙人正在接待一位來(lái)自瑞金城的騎士大人，如果不介意的話，可以進(jìn)來(lái)一起。不過(guò)，不能喝酒?！?p> 聽(tīng)到騎士二字的時(shí)候，艾伯特雙眼一亮。
史密斯輕咳兩聲，脫下皮質(zhì)手套，左手貼在右胸口微微鞠躬，神契暴露在空氣里：“來(lái)自蘭斯城的魔法師喬治·史密斯，有事情拜見(jiàn)閣下。”
牧師大吃一驚，自由騎士的地位怎么可能和一位貨真價(jià)實(shí)的魔法師相比。剛開(kāi)門的時(shí)候，還以為是兩個(gè)普通的旅客，現(xiàn)在一看，對(duì)方嘴角淡漠的笑容，手背上透著威嚴(yán)的印記，分明散發(fā)著久居高位之人才能擁有的氣場(chǎng)，讓他今天真是大飽眼福。
“請(qǐng)進(jìn)請(qǐng)進(jìn)，我是倫則鎮(zhèn)的牧師安德魯·布倫德?tīng)?，宴席正需要史密斯先生這樣高貴的客人，有什么事情坐下來(lái)慢慢聊，能辦到的鄙人一定盡力而為！”
“酒的話，如果史密斯先生自己有可以拿出來(lái)喝，鄙人不能違反恩特尼提的教規(guī)，還請(qǐng)見(jiàn)諒?！?p> 史密斯平靜的點(diǎn)頭，藏在背后的左手對(duì)艾伯特比了個(gè)剪刀手。
艾伯特咬牙，一個(gè)吟唱咒語(yǔ)需要兩分鐘起步的魔法師，戰(zhàn)斗力能比得過(guò)來(lái)去如風(fēng)的騎士嗎。
然而牧師并不知道史密斯的底細(xì)，畢恭畢敬地將他們引進(jìn)院子，在經(jīng)過(guò)教堂和住所共用的那堵墻時(shí)，牧師低眉斂目，腳步急趨，看來(lái)是一個(gè)守規(guī)矩的人。
自由騎士在聽(tīng)說(shuō)有魔法師造訪時(shí)，心中的吃驚并不比牧師少半分，熱情地拉著史密斯飲酒，牧師隔得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，艾伯特也回絕了兩個(gè)酒鬼的邀請(qǐng)。
“山里的邪靈，強(qiáng)到喬治也無(wú)法解決嗎？”這才多久，居然能直呼名字了。這位叫埃爾加的自由騎士還很年輕，應(yīng)該不超過(guò)三十來(lái)歲，一頭海藻似的粽色頭發(fā)，即使宴席中也身配軟甲，腰懸長(zhǎng)劍。老實(shí)說(shuō)，艾伯特最感興趣的就是他的馬，但未得到主人的允許之前也不好上前觀察。
“如果單對(duì)單的話，我頗有勝算，可恨它還有一群亡靈做嘍啰?！笔访芩惯@人，說(shuō)謊從來(lái)不打草稿。
“這樣啊，我就說(shuō)喬治這么優(yōu)秀的魔法師怎么打不過(guò)它，原來(lái)這種卑賤的生物還有幫手，常言道，再勇猛的老虎也戰(zhàn)勝不了群狼。如果我的劍和矛能對(duì)它們有效，一定會(huì)竭力幫助喬治老弟，哪怕付出生命！”
兩杯酒下肚，酒鬼就能在話語(yǔ)之間為對(duì)方赴湯蹈火，艾伯特?fù)u搖頭，努力扒拉碗里的飯菜。
牧師則是仔細(xì)地詢問(wèn)過(guò)邪靈的事情以后，準(zhǔn)備趁夜出去聯(lián)系人，去往最近的瑞金城里求援。至于客人，霍特王國(guó)的教堂本來(lái)就相當(dāng)于一個(gè)小小的旅館，史密斯厚顏無(wú)恥地接受了埃爾加的邀請(qǐng)，結(jié)果后者和艾伯特反而要在一間空曠的屋子里打地鋪。
“你也想成為一名自由騎士？”
“是的?！?p> 埃爾加把長(zhǎng)劍斜靠在墻邊，說(shuō)：“自由騎士可一點(diǎn)也不自由，像個(gè)雇傭兵的跑來(lái)跑去，為著幾枚霍特幣不停地?fù)]舞著自己的長(zhǎng)劍，五年了，我還沒(méi)能換上一匹有魔獸血統(tǒng)的戰(zhàn)馬?！?p> 一二三四，這是霍特王國(guó)簡(jiǎn)單而有效的分級(jí)方式，三級(jí)以及以上的戰(zhàn)馬，都會(huì)有一定的魔獸血統(tǒng)，其能力自然也遠(yuǎn)超普通的馬匹。
“我知道，我不怕吃苦?！?p> “問(wèn)題不在于這里，”埃爾加來(lái)了點(diǎn)精神，指著那把劍鞘刻有一朵含苞待放的鳶尾花的長(zhǎng)劍，“問(wèn)題在于騎士精神，當(dāng)初叫我去當(dāng)騎士的人可沒(méi)告訴我理想和現(xiàn)實(shí)的差距如此之大，在申請(qǐng)資格之前，我將那本騎士守則背了十幾遍，那些字在我夢(mèng)里就像馬蹄一樣踏來(lái)踏去，但是當(dāng)上以后才發(fā)現(xiàn)不一樣，完全不一樣。”
“國(guó)家騎士會(huì)不會(huì)好點(diǎn)？”
“嘿嘿，可以這么說(shuō)，自由騎士為金錢揮劍，國(guó)家騎士為榮譽(yù)而戰(zhàn)，而真正的騎士……”
“為守護(hù)正義？”
“就是這樣。”埃爾加撫掌大笑，補(bǔ)充說(shuō)：“至少我覺(jué)得是這樣，真正的騎士在看到罪惡的時(shí)候，無(wú)論如何都會(huì)拔出長(zhǎng)劍，不管對(duì)方是領(lǐng)主還是國(guó)王。”
艾伯特打個(gè)呵欠，開(kāi)始整理自己的物品，“如果一位很有能力，能拯救國(guó)家的國(guó)王犯了罪，真正的騎士也要懲治嗎？這可能會(huì)讓一個(gè)國(guó)家遭遇劫難。”
埃爾加遲疑片刻，才回道：“會(huì)的，因?yàn)檎x就是正義，無(wú)關(guān)于對(duì)錯(cuò)?！?p> 話語(yǔ)消融在空氣里。
艾伯特皺緊了眉頭，掏出那把匕首，上面史密斯獨(dú)有的印記不知何時(shí)已經(jīng)淡去，整把匕首都喪失了銳氣，按照艾伯特以往的判斷，不是被邪靈污染就是被幽靈附身，既然他還好好地站在這里，就說(shuō)明……
“一二三四……七個(gè)霍特金幣。”艾伯特默默地?cái)?shù)著，一小摞金幣在眼前晃來(lái)晃去，他頓了頓，然后發(fā)出一聲慘叫。
“我的錢啊！”
埃爾加笑了笑，“這家伙，搞不好是個(gè)當(dāng)自由騎士的天才。”