第二章 出人命了

　　秋葉泛黃，稻穗飄香，正是菊黃蟹肥的金秋時節(jié)。

　　在江西樂安縣境內(nèi)的賀家村，秋收已畢，各農(nóng)戶剛剛打完當(dāng)季的稻谷，難得清閑幾天。雖然是個只有三十幾戶人家的小村子，快到晌午，各戶人家都升起炊煙，這地處偏僻的小小村落也一片人間煙火的氣象。

　　忽然村子?xùn)|頭的土路上傳來一陣喧嘩，伴著大聲吆喝，間雜著哭喊的聲音。一些村戶紛紛開門觀看。

　　只見三個衙門捕快在一個胥吏的帶領(lǐng)下，拖著一個農(nóng)夫向前走，一名婦人在后頭拉拉扯扯，一邊哭喊。那農(nóng)夫衣衫破舊，打了幾個補(bǔ)丁，雙手被一副木枷鎖住，褲管卷的老高，腳上一雙草鞋。

　　那婦人三十來歲，粗布裙衩，頭發(fā)蓬亂。只聽她哭叫道：“幾位大爺，我家里老奶奶還躺在茅草屋里，娃娃又小，他身上還有舊傷，你們可不能抓走他！”一邊哭喊一邊用力拖拽農(nóng)夫的胳膊。

　　三個捕快之中，有一個年紀(jì)甚輕，約模二十來歲，長得胖乎乎的；一個身材瘦長，年紀(jì)略長；還有一個將近五十，面黑留須，模樣精干。

　　領(lǐng)頭的胥吏三十左右歲，身穿青色長袍，腰系官帶，寬鼻小眼，其貌不揚(yáng)。

　　那名瘦長捕快大聲喝斥道：“你這婦人嚷嚷甚么？你家欠了稅銀不交，我們也是執(zhí)行公務(wù)，再要叫嚷連你也抓了去！”

　　那婦人仍是不依不饒，喊道：“你便連我也抓去罷！大不了全家老小一齊餓死。”

　　這婦人蠻力發(fā)作，三名捕快一時也拿她沒辦法，不免手忙腳亂，七成的氣力倒是用在對付她身上。

　　那領(lǐng)頭的胥吏一臉不耐煩，沖著捕快們喝道：“一幫飯桶，連個潑婦都對付不了?！睆街鄙锨耙话丫咀D人的頭發(fā)，猛向后拖。婦人吃痛，不由得松了抓住丈夫的手。那名老捕快一步趕來，幫他架住婦人，拖到了路邊。

　　這胥吏名叫劉崢，在縣衙里擔(dān)任戶房經(jīng)承一職，也就是掌管稅捐徭役的小吏。他見圍觀的村戶們指指點(diǎn)點(diǎn)，頗有不滿，于是高聲嚷道：“交稅納糧是朝廷攤派。我們做公人的，也都是奉命辦事，鄉(xiāng)鄰們可要多擔(dān)待些?！?p>　　圍觀的一名漢子道：“苛捐雜稅多如牛毛，我們可就要活不下去了。他家里確是有難處，你們說抓人就抓人，也是欺人太甚！”

　　劉崢一扭頭，認(rèn)得是農(nóng)戶賀三，知他一向脾氣火爆，口無遮攔，道：“賀三，你要是不服氣，就幫他把稅交了。光是罵罵咧咧，又有什么鳥用？”

　　賀三大聲道：“哼，我們?nèi)宓钠ざ急荒銈儼橇巳榱耍胰粲绣X還跟你廢話。我只是提點(diǎn)你一句，做事不要太絕，當(dāng)心有報(bào)應(yīng)！你的前任就是個提醒。”

　　劉崢雙眼一瞪，走上幾步，道：“哎呀，你這是什么意思？我聽你話里有話，莫非我前任的吳經(jīng)承失蹤多年，你有什么知情不報(bào)的？”

　　賀三連忙搖頭道：“沒有，我一概不知。只是那姓吳的橫行鄉(xiāng)里，自是得罪了什么人。依我看那是自找的！”

　　劉崢叫道：“好哇，我這就鎖了你回去問話。我疑你定然知道內(nèi)情，說不準(zhǔn)便是嫌犯！”說著一把揪住賀三的衣襟。

　　這時一名年輕婦人慌忙跑來，叫道：“官爺，我丈夫吃了酒，胡說八道，你千萬別怪罪！我們一家老實(shí)本分，哪會知道吳經(jīng)承的事？”

　　她邊說邊拉賀三，嗔怪道：“你這當(dāng)家的，灌多了黃湯就來惹事，咱家又不欠稅不欠糧，你管那門子閑事做甚？”說著便將丈夫往屋里拉。賀三還一邊罵罵咧咧。

　　劉崢知這賀三常愛胡說八道，也懶得理他，于是命捕快們帶著那農(nóng)夫繼續(xù)向前走。過了一會，賀三的老婆又從家里趕了出來，拿了兩只活雞塞給了年輕捕快，口中連說好話，才又回屋去了。

　　劉崢道：“這賀三家的婆娘倒還懂點(diǎn)事理。若不是她，那賀老三早進(jìn)了衙門，屁股都開花好幾回了?！?p>　　那瘦長捕快笑道：“經(jīng)承，賀三的婆娘若不是還有幾分姿色，就憑這兩只雞怕不好打發(fā)吧？”

　　劉崢道：“你這光桿兒想婆娘想瘋了吧，見到女人就兩眼發(fā)綠光。兩只雞不夠還想怎樣？是你小子想摸人家屁股吧？”說著幾人哈哈大笑。

　　這三名捕快經(jīng)常跟著劉崢辦差，幾人早已混得爛熟。衙門班房里，大家都管這年輕的捕快叫小占，瘦高的叫大洪，年長的叫老鄭，全名倒沒幾人記得。出來辦差雖然常常都是劉崢領(lǐng)頭，但捕快在編額上由捕頭管轄，所以劉崢也要多少給他們點(diǎn)面子，有什么好處也都分些給他們。

　　走沒多遠(yuǎn)，又來到一戶人家門口，正是另一戶欠著稅銀的彭寡婦家。

　　只見她家的土房子已經(jīng)殘破不堪，門前有一口大水缸，一口水井。房子的柴門開著，卻不見有炊煙，不知有沒有人在家。

　　劉崢道：“小占，你進(jìn)去看看。要是見到她那個傻兒子，不要跟他羅嗦。只管找彭寡婦要錢。你小子硬氣點(diǎn)，我們是辦公差，又不是上門提親?！?p>　　小占生澀的胖臉鼓了鼓，吐了口氣，手持鐵鏈走到門口，用力砸了砸半敞的柴門，叫道：“有人嗎？彭大嬸在嗎？”

　　叫了三遍沒有動靜，他回頭看了看劉崢等人。同伴們干笑了幾聲。小占挺了挺胸，大喇喇地走進(jìn)了屋，還傳出來他一邊叫嚷的聲音。

　　劉崢笑道：“這小占還要多歷練歷練，不然連只雞也逮不住?！贝蠛楦胶头Q是，寡言的老鄭只是似笑非笑。

　　過了半晌不見小占出來，土屋里一片寂靜。三人互相看看，都覺得有些奇怪。老鄭突然冒了一句：“八成那寡婦聽見我們抓人，先跑出去躲起來了?！?p>　　大洪點(diǎn)頭道：“老鄭說的有理?！?p>　　劉崢摸了摸下巴，突然叫道：“啊喲，可別是彭寡婦看到小占白皮嫩肉的，就趁著屋里黑把他按床上了。”說著幾人都色迷迷的笑了。

　　老鄭道：“我進(jìn)去看看?！?p>　　劉崢道：“還是我去吧?！?p>　　大洪笑道：“經(jīng)承敲寡婦門那是最拿手的?！?p>　　劉崢笑道：“去你的！看好犯人?！闭f著走到土屋外，只見門內(nèi)一片暗黑，沒有人影，于是緩緩走了進(jìn)去，高聲道：“小占！磨磨蹭蹭的干什么呢？”

　　仍是無人應(yīng)答，忽地一股穿堂冷風(fēng)吹過，劉崢不由打了個哆嗦，又叫：“小占！彭大嬸！”

　　黑沉沉的房內(nèi)仍是一片寂靜。

　　劉崢慢慢往里走，暗淡的光線下勉強(qiáng)看見殘破的灶臺、架子和桌椅。地下堆著亂七八糟的雜物。往內(nèi)是兩間里屋，更是黑黢黢的什么也看不見。

　　劉崢慢慢走向一間里屋，心跳莫名的開始加快。隨著眼睛逐漸適應(yīng)，屋內(nèi)一張床一張桌子依稀可見，仍是不見人影。

　　劉崢正要退出，突然覺得屋角好象躺著一個人。他心里一慌，隨即定了定神，緩緩挪步向前，終于看見一個胖大的身體臥在地上，一動不動。

　　劉崢大致認(rèn)出是彭寡婦的兒子。她丈夫早亡，兒子自幼便生病成了傻子，多年來母子倆相依為命，算是村里最可憐的人家。按朝廷律法，她家田稅可以減半，徭役免征，但就是這一半也欠著沒交。

　　劉崢認(rèn)出了人，反而平靜一些，心想：“他這兒子瘋瘋傻傻，莫不是又犯了什么癔癥?！鄙焓滞屏送扑?，一動不動，又探他鼻息，猛地一驚：“怎么……怎么沒氣了？”他連退了幾步，心里說不出的恐懼。

　　就在此時，他覺得后頸處有人吹氣，寂靜之中背后還有喘氣聲，一瞬間他只覺得心要從嗓子眼蹦出來，大氣不敢出一聲，動也不敢動一下。