第四十二章 四十七條命
杜員外道：“哦？”
劉崢道：“員外應(yīng)該知道，寒血病一旦發(fā)作之后，要吸人之血以緩解自己發(fā)冷，但最終還是會(huì)全身血冷而死，就象那個(gè)賊人咬了一個(gè)村民，自己也死在屋后。而那個(gè)咬了田小七的人，他應(yīng)該也早已發(fā)病而死，而且很可能還會(huì)繼續(xù)咬別人，可是不但村里沒有其他人被咬，就連他的尸體也沒見到，這又如何解釋？”
杜員外道：“看來劉經(jīng)承對(duì)寒血病頗為了解，不知道是從哪聽來的？”
劉崢道：“你不必問我從哪里知道，總之想要蒙混我是萬萬不能！”
杜員外道：“聽說那位私塾的許先生白天也在現(xiàn)場(chǎng)。幸虧他及時(shí)處置，綁住了被咬的人，才不致殃及人群?！?p> 劉崢道：“這也是你的眼線告訴你的吧？”
杜員外道：“如果老夫沒猜錯(cuò)，有關(guān)寒血病的由來和十年前的滁州的那場(chǎng)風(fēng)波，便是那位許先生跟你講的。”
劉崢道：“是又怎樣？許先生當(dāng)年也在滁州住過?！?p> 杜員外道：“那么他有沒有跟你說，當(dāng)年滁州大牢里關(guān)著的四十七個(gè)得過寒血病的百姓?！?p> 劉崢心里一凜：“原來有這么多人！”說道：“人數(shù)多少，我并不知曉。我只知道州府衙門用卑鄙的手段讓這些人全都死在牢里?！?p> 有幾個(gè)家丁忍不住低聲驚呼。柳煙和青函也是臉色一變。
杜員外道：“是啊，一共四十七個(gè)，無一活命。”說著他神情黯然，低了下頭，似乎內(nèi)心頗為感傷。
劉崢心道：“看杜員外如此傷感，莫非他也有什么親人在這四十七人當(dāng)中？”當(dāng)下道：“可見那滁州知府毫無人性，明明這些人都已治愈，他卻不留一個(gè)活口?！?p> 杜員外并未抬頭，象是自言自語道：“不錯(cuò)，毫無人性，毫無人性……”過了一會(huì)，他突然抬起頭來，道：“那你知道他們是怎么死的么？”
劉崢道：“衙門將這些人關(guān)了兩個(gè)多月，等當(dāng)中有人發(fā)病，便噬咬同牢房的人，最終全都同歸于盡！”
青函也不禁“啊”了一聲，旋即掩住了口。
杜員外搖搖頭，道：“這只是外面人的說法。實(shí)際上這種辦法根本沒有用?！?p> 劉崢道：“什么？難道沒有人復(fù)發(fā)？”
杜員外道：“有人復(fù)發(fā)，但是牢中的病人被咬后根本不會(huì)犯??！”
劉崢道：“為什么？”
杜員外道：“因?yàn)閾?jù)有經(jīng)驗(yàn)的郎中推斷，得過寒血病又被治好的人，血中已有了抗病的機(jī)能，即使再被發(fā)病之人咬傷，也不會(huì)再染病?！?p> 劉崢道：“你是怎么知道的？那……那他們是怎么死的？
杜員外道：“全部被處決！”
剎那間，廳內(nèi)是死一般的寂靜，仿佛每個(gè)人的呼吸都屏住了。
劉崢放在桌上的右手慢慢攥緊了拳頭，緩緩道：“想不到世間有如此心狠手辣的州官。如此看來，關(guān)小姐死前所發(fā)的‘冰血之咒’，正該應(yīng)驗(yàn)到這狗官身上才是！”
一直無話的杜老總管突然發(fā)話道：“閉嘴！”在場(chǎng)人都嚇了一跳。
杜員外雙眼布滿血絲，凄苦的一笑，道：“你說的對(duì)，這‘冰血之咒’就是沖著我來的！”
劉崢一下從椅子上站了起來，道：“你……你……你是……？”
杜員外緩緩道：“老夫便是當(dāng)年的滁州知府！”
這一來，幾位家丁都“啊”的驚呼了一聲。
劉崢呆立半晌，終于又頹然坐下，緩緩道：“這些年來你幫扶鄉(xiāng)鄰，大行善舉，還收養(yǎng)了十幾個(gè)孤兒，莫不是是為當(dāng)年贖罪吧？員外閑來無事，想起當(dāng)年那四十七條人命，可曾有過一絲愧疚？”
杜員外尚未回答，杜老總管搶先道：“這么大的事，你道是我們老爺自作主張么？當(dāng)年巡府大人專程派人來到州府上，給我們老爺施壓?！?p> 劉崢道：“上頭有下令讓你將這些病人全都處決嗎？”
杜員外道：“沒有，巡府只說無論如何也不能讓這寒血病擴(kuò)散，務(wù)必徹底根除，不留隱患。至于如何處置，由我自行決斷?！?p> 劉崢道：“只提要求，卻不明示。若你不下狠手，日后所有后果自然由你承擔(dān)。若你下了手，嘿嘿，真有什么后果也是由你承擔(dān)。”
杜員外道：“劉經(jīng)承是衙門的人，這其中的關(guān)竅自然是看得明白。不過老夫既然做了，也不會(huì)將責(zé)任推到別人頭上。”
劉崢冷笑一聲，道：“果然是敢作敢為的父母官！你既然也明白官場(chǎng)上的套路，是不是也怕有一天這幾十條人命會(huì)成為你的罪狀，所以就辭官不做，來到這個(gè)偏僻所在悄悄當(dāng)起了員外？”
杜員外道：“我知道劉經(jīng)承認(rèn)為我太過殘忍。這也難怪，四十七條人命，不論是誰也做不到無動(dòng)于衷！”
說著他仰頭嘆了口氣，似有無限幽怨，嘆道：“既然做了，就不管‘冰血之咒’也好，官場(chǎng)反噬也罷，總之有什么后果老夫一力承擔(dān)吧。”
劉崢道：“所以你覺得田小七之死是沖你來的?！?p> 杜員外道：“不錯(cuò)，這個(gè)人很可能是針對(duì)我的，想讓我和家人也嘗嘗寒血病的滋味。如貿(mào)然報(bào)案，打草驚蛇，他只怕會(huì)狗急跳墻，對(duì)村民下手，那就會(huì)釀成大禍難以收拾。
劉崢冷笑道：“杜員外此時(shí)不當(dāng)知府，倒是憐惜起百姓來了！”
張管事喝道：“你三番五次言語沖撞我們老爺，當(dāng)這里是什么地方？”杜員外又沖他擺擺手。
劉崢卻并未在意，疑道：“不對(duì)！你的意思是這人自帶寒血病，故意咬了田小七，可是他怎么讓自己在那時(shí)準(zhǔn)時(shí)發(fā)病呢？”
杜員外道：“大多數(shù)人對(duì)寒血病的了解都是聽聞傳言，因此只知其一不知其二?？磥磉@許先生也概莫能外?！?p> 劉崢道：“什么意思？難道還有人能操縱病人隨時(shí)發(fā)??？”他隱隱覺得此病的可怕還遠(yuǎn)超想象。
杜員外道：“根本無需什么人操縱。得過寒血病又被治愈的人，即使不發(fā)病，咬了人也一樣能把病傳給別人?！?p> 劉崢簡(jiǎn)直懷疑聽錯(cuò)了，道：“什么？這……這怎么可能？”
杜員外道：“也就是說，這些人根本沒有被完全治愈，只是自己不會(huì)發(fā)病而死，但血中仍有寒血之毒，只要咬人，便會(huì)讓人得病。”
劉崢面對(duì)著花廳外的茫茫黑夜，只覺不寒而栗，半晌說不出話來。