小腳老太婆趙紅英娘家也是赤貧戶，她有咒罵那批貧農戶的資格。她自嫁到中農戶馬家受了多年的氣，看到老公躺在床上哼哼嘰嘰，心里不好受，終于暴發(fā)了。她進了廚房，拿起砧板和菜刀，決定像許多村婦一樣剁砧板罵罵街！
她站在屋后的山坡上，扯著嗓子拉高了腔調，呼喚著咒罵。但是，她聲音尖細，洪亮不起來，氣勢就顯得不足，罵聲如同斷斷續(xù)續(xù)射出的尖細的一只只利箭，刺向趴在山下的山村里一個個草棚屋頂。
她一刀刀剁到砧板上頗有節(jié)奏，但口中辱罵的言詞卻跟不上，也連貫不起來。只是一邊剁一邊哭著訴和喚：“啊，剁你伢的卵子呀，剁你全家祖宗十八代！剁你屋里十八代呀！欺負人！太欺負人了呀！種的菜你們偷了，蘿卜還丁點大你們就偷了，這丁點小的蘿卜你們偷去吃了屙不出的出來喲！我們辛辛苦苦種點菜，你們大大方方向屋里拿，叫我們過夏、立秋一家人吃什么？嗚嗚……你們要吃自己沒長手腳么？你爹媽沒教會你自己種么？你們是有爹娘生沒爹娘教育的么？養(yǎng)的豬你們分了，吃了肉不還錢還要打人，還講不講理呀，有冇得公理呀！剁你伢的卵子，剁你的全家祖宗十八代呀，嗚嗚嗚——”
她在風中披頭散發(fā)，反復哭訴這幾句，這是她最惡毒的話了。
她的嗓子一會兒就沙啞了。
她恨自己，以她純樸善良的個性，以及她從小所受公序良俗的家教，讓自己想潑辣、丑陋地，甚至邪惡地罵一回人，卻不可得。她一邊咒罵著，一邊埋怨自己：我怎么那么嘴笨呢，就不會變著花樣去罵那些人么？怎么就想不出詞，說不出口，反而像我自己理屈詞窮了一般呢？
馬知元頭天與老婆一起回了娘家，住了一晚，接受了娘舅家親友們眾星捧月般的祝福，兩口子次日吃了午飯一起返程。
兩人路過一個村莊的時候，劉家翠知道這村南頭住著丈夫的一位瞎眼姑媽。馬知元就提議說去看望一下老姑媽吧，以后搬到武漢能再見面、來看望的機會就少了。
劉家翠內心嫌那個姑媽眼瞎、家里臟，料想對姑媽而言，娘家侄子侄媳來看望她，她肯定是要留下吃飯的。不留下吧怕她說我們嫌棄她年和臟，留下吧她做的飯菜實在難吃，何況她家一時也做不出像樣的菜。
于是就說：“你要看姑媽就自已去吧，叔爺去窯上了，我先回去幫媽做事。沒買什么東西你就給他幾塊錢吧，我自己回去。”
劉家翠隨馬知元孔把爹叫叔爺。
馬知元的這位姑媽家里極窮困，姑爺早兩年生病死了，生的一個獨生兒子頭腦不太靈光，四十多歲了還打單身。馬知元從小到大常來姑媽家拜年走動，知道哪怕過年，她家桌子上總也沒啥菜，即便有一兩樣葷菜，馬知元的爹娘也提前囑咐叫他不要吃，說姑媽家窮，過年只有隊里分的一斤肉、一條魚而已，我們吃了，他家再來客就沒有了。有一次馬知元忍不住拈了一塊肉，馬仁成在桌子下踢了他一腳，可他當年畢竟是孩子，想著既然拈上了筷，再放下去反而不好意思，還是吃了?；厝サ穆飞纤职阉菖艘活D，引得他隔了幾年不愿再來姑媽家拜年了。這個姑媽與他們說家常，年年一句話，就是“伢呀，明年來就好點的，明年我總會喂幾只雞子呀?！笨墒悄昴赀€是那樣。
窮的吃飯都困難的家庭，想喂幾只雞也是困難的事。
馬知元也未留在姑媽家吃飯，他與姑媽和表哥聊了會家常，無非身體不好、明年會喂雞子之類?？刺爝€早，無意等候吃飯，便掏出兩張共7元錢塞給了姑媽。其實錢包里有10元票面的，終究舍不得。姑媽眼瞎卻知道那兩張紙錢不少，當年紅白喜事隨分子一般也就3元、5元，于是更熱情地留他，馬知元就編了理由說小妹知芳年后準備出嫁，家里請了木匠打陪嫁的家具，爹去了窯上做事，我得回去幫忙照看，怕木匠需要什么好幫忙。又煞有其事地說，知芳結婚的日子定了爹會來接你去玩等等，終于辭別了回家。
馬知元進村后，遠遠就見他媽在屋后的山上拿砧板和刀邊剁邊罵。這種場景他熟悉，從小到大，在農村里見過多次婦女拿刀邊剁邊惡毒地咒罵，往往是家里被偷或蒙受不白之冤而對象又不明確時的一種發(fā)泄，但這次主角是他媽倒是第一次見。
馬知元皺著眉頭進了院子，見一家人神情悲哀，老爹重病似的躺在床上。聽家翠和妹妹說了今天的事兒，也是一陣心焦意煩。細細問了叔爺，知道他雖然挨了打但并沒有傷到筋骨，才放了心。出爸屋時，任他再有涵養(yǎng)，見過再多世面，也是臉色鐵青、心中暗罵，咬著牙狠不得要去找那張志強拼命。
馬知芳說我去勸媽回來，罵的丑，馬知元卻說，娘想要罵就讓她痛快罵一回吧，出出氣也好！
不一回兒，隔壁老張帶著張志強進了門，拎著一包糖，態(tài)度謙卑而恭敬。
老張是帶張志強來認錯的。這種情況下，主人家一般要顯示寬宏大量的氣度。何況馬家?guī)卓谌艘M城，家里剩下老爹老媽和妹妹三人，妹妹年后也將出嫁，只剩老兩口了，不必與村民們結怨鬧矛盾。更不消說，與老張家一墻之隔，兩家人低頭不見抬頭見的。于是，馬知元轉變了臉色，讓媳婦倒了茶水，大方地作主，原諒了張志強，客氣地將他們父子送出了院門，又和妹妹倆人去勸回了在風中蹣跚，罵人已罵不出聲的老娘。
其實，這認錯得虧了葉秀枝，只是這事多年以后馬知元才知道。
小隊長得知馬仁成和張志強的打架事件后，對事情做了調查，雖然沒來詢問已回家休息的馬仁成，但知這事是張志強的不對。于是到張志強家對他進行了批評教育，可這人脾氣倔強，卻不愿上門認錯賠不是。
小隊長雖然平常站在肖姓大族立場，卻對村民間的爭執(zhí)大體上能一碗水端平，何況兩日前才到馬家喝了酒，人家馬知元是外面工作的人，現(xiàn)在還在家里探親呢，父親卻挨了打，面子往哪里擱呢？平常生產隊的干部，不論大隊、小隊，到馬家吃請的也多，有時他家來了貴客，也叫隊里干部作陪，一年到他家不下三五次，卻從沒到張家吃飯喝過酒，更沒受過他家一星半點的禮品財物。吃人的嘴軟，于是隊長到張家找到張志強爹，他也是前兩日一起到馬家吃飯在席的，要他給馬家一個交待。
張家?guī)兹硕荚诩遥{悶隔壁趙婆婆為何在山上剁罵人呢，隊長進門說了，原來跟大哥相關。換了別家，張家老父或許想賴一賴，跟別人認錯終究沒面子的事，但對方是隔壁老馬，他就感覺慚愧，況且兒媳婦想去中學的事正在拜托馬知元幫忙。葉秀枝在一旁邊聽到，對公爹說你等下。她進房里，從她陪嫁的衣箱子底里拿出十元錢，出來遞給張志雄，說：“你和爸一起給哥送去，讓他給馬家付了肉錢，賠個不是。錢會有多的，賠馬家?guī)讐K錢后剩下的大哥留著算了。咱們咱張家不能丟這人，這事肯定是他不對，欠錢不還還打人！”
張志雄還有些不愿意，說：“這事是，是，是哥的不對，但他與我們分，分家單過，不能讓你貼，貼錢，應該是哥自己認，認錯，去賠，賠，小心?！钡慈~秀枝的表情，知道不聽不行。他爹也明事理，兩人拿了錢去找張志強。
果然，張志強收了錢就隨父親一起到馬家來了，態(tài)度誠懇。畢竟他付了肉錢，多的還是大頭能自己落下，這抵得他半個月的工分收入，還了賬還能賺錢，何樂不為？十元錢張志強揣在荷包里，臨到說了對不起，給肉錢時，他拿出皺巴巴的兩元和一元的紙幣各一張。
馬知元見好就收，接過了張志強給的三元肉錢，按肉價應該再找他幾毛零錢，馬知元說：“就不找你錢了哈，多的算你孝敬的，行吧？”張志強忙點頭答應。
于是一家人偃旗息鼓，鳴金收兵，客氣地送張家父子出了門，他老媽的罵街首秀也到此結束。至于菜園里的菜是誰偷的，馬知元知道報告給生產隊也不容易查出來，不如吃個啞巴虧，罷了。難不成到各家各戶搜查去？馬上就天黑了，幾十斤小蘿卜，農村的老房子黑燈瞎火下，那個角落藏不下呢？如何搜查得出？搜的過程中又如何防止有人通風報信呢？都是肖氏一族，法不責眾不是？
馬仁成乘兒子在家，帶著他和妹妹立即補種了菜，以保自家有吃的。
第二天，張家老爹找個機會，在馬家門口跟馬知元說，感謝你們原諒了不懂事的張志強，昨天回去我呼了他幾巴掌，放心，這小子應該接受了教訓，今后不會再讓他欺負到你們家。
馬知元接過話，說我到鄉(xiāng)上又去了一次，碰到同學徐干事，說起你媳婦的事，他說可能性還是蠻大的，要不你準備一點東西，乘我在家，明天我?guī)愫拖眿D一起去一趟徐干事家？再由他幫忙把秀枝的情況介紹給張鄉(xiāng)長，張鄉(xiāng)長到隊上監(jiān)督中學施工，你們找機會托馮書記請他到你家吃吃飯，這事就有譜了。
第二天下午，張志雄的爹、葉秀枝隨著馬知元到了鎮(zhèn)上，拎了煙酒去了徐干事家，徐干事熱情接待，要留幾人吃飯，他們婉拒了，臨出門時，徐干事說這事他會找機會跟張鄉(xiāng)長說，叫他們過七八天再來一趟，到時說說進展。
幾天后，馬家人半夜雞叫頭遍時就都起了床，開始收拾東西。他們帶走的東西高高地堆滿了兩輛拖拉機，有家具、日常生活用品，也有幾人冬夏的換洗衣物等，要一起拉到鎮(zhèn)上去，然后一樣樣地再捆上班車的頂或堆放在班車后排，送到武漢。
班車司機是縣里客運車隊的，常年跑縣城到武漢這條線，頭兩天馬知元就去縣城客運站找到他，塞了他兩條煙——“圓球”牌和“游泳”牌各一條。這煙并非馬知元買的，而是徒弟們年節(jié)時送的，而他不抽煙正好攢下辦事。司機知道這是武漢煙廠的好煙，就答應今天一早把車從縣城開到鎮(zhèn)邊的大路口等他們，再小的鄉(xiāng)村土路他的大客車跑不了，這已讓馬知元千恩萬謝了。恰好班車的車窗大多破了，利于穿繩子捆綁。東西不捆牢，半路上顛簸，東西掉了更麻煩。
馬家大女兒馬知秀、女婿李遠華，以及二女兒馬知芬、二女婿賀國強，也都來幫忙。賀國強正好回家探親，趕上為舅哥一家送行。
葉秀枝在隔壁聽到動靜也醒了，知道馬家今天搬東西回武漢。昨天她就跟劉家翠說他們夫婦會幫忙，就叫張志雄起了床，把同睡一張床的張靈火連人帶小被窩一起抱去給奶奶床上，就一起過去幫忙搬，并一路隨行送到鎮(zhèn)上。
路上葉秀枝與劉家翠等人邊走邊聊，她幫著抱了最小的孩子。她了解到武漢生活貴，飯菜衣服樣樣都要花錢買，馬知元的工資也不高，于是能搬去的盡量都搬去，包括以小妹結婚名義新打的桌椅柜子、床等幾件家具等也搬去，畢竟農村木料不要錢是找大隊批的，人工也便宜，如果在武漢買貴不說，還不結實。
而班車到武漢后，那邊有老鄉(xiāng)彭仕陽和同事們拉了板車來接。
聽了這些，葉秀枝暗暗為馬知元的這分能劃算會過日子的心眼兒嘆服，于是感嘆:“劉姐嫁了能干人，這下都到漢口出息了?！?p> 劉家翠謙虛，說：“是喔，聽說上級領導半年前找他談話，準備安排他上岸，到下面的小工作段去當股長，要培養(yǎng)他呢。他為了讓我們一家子到武漢團聚，主動放棄了。他就是做農活不中，在農村沒你家志雄他們會做事呢！”
“有幾把蠻力做農活能有多大用？過不上好日子啊，今后可能會去找哥嫂的麻煩，討口飯吃呢！”葉秀枝說。
“別這么說，我看你的心眼就挺活范，又有文化，不會過不好的。聽說你進學校當老師還是有可能呢，預計明年下半年就開學，要招老師和學生了，馬知元幫你們把關系牽上線了，接下來要你們跑?！?p> 葉秀枝連連點頭，說：“是呀，要謝謝哥嫂幫忙?！?p> 這段時間，劉家翠與葉秀枝兩人的關系越來越親了。
送送了馬知元一家6口，眾人從鎮(zhèn)上準備返回時，張志雄夫婦卻沒有隨他們一起回來，而是說是要給孩子買點東西，這是他們昨天商量好的。
鎮(zhèn)上最大的一間百貨店還關著，一打聽，說要到八點半才開門，葉秀枝看了手表，說“要等大半個小時呢?！睆堉拘坌πΓf：“先逛逛再來”。
他倆在街上轉了轉，見街上有人挑了菜在賣，葉秀枝就說，我們也可以擴大菜園，多種點菜，品種多樣點，吃不完就挑了來買，不能凈在隊上出工掙口糧，那樣吃不飽呀。張志雄忙應道：“說的是，我等下就買點菜種子回去?！?p> 百貨店開門后，卻只一個售貨員，他倆買了牙刷、肥皂等生活用品，都是張志雄搶著付了錢，這還是他倆第一次逛商店呢。問菜種子，店里卻沒有，說是街南頭有家私人店里有買的。張志雄家的菜種子，都是將上一季的菜蓄老的種子或村民相互借的，一般不花錢買的。
張志雄又問：“店里冇，冇看到奶，粉呢？”
營業(yè)員回答：“奶粉鎮(zhèn)上沒有，原來有賣過，都覺得貴賣不動。但有兩袋麥乳精，這個賣得蠻好，也含有牛奶，給小孩喝有營養(yǎng)，送禮也頂高級?！?p> 張志雄忙說：“要要”，營業(yè)員去貨柜上拿麥乳精，葉秀枝問：“買這個干什么？”
張志雄說道：“靈火蠻能吃，吃的，你奶水好好像，像不足，給他買，買的?！?p> 營業(yè)員拿了來，說了價錢錢兩塊四，葉秀枝舍不得，說：“這貴？三斤肉錢了?！睆堉拘蹍s堅持要，說：“我出錢，買，我買?！?p> 他再次掏兜，拿出的卻是幾張零角紙幣，柜上一一展開算了，才一元七角。場面正尷尬，葉秀枝掏出二塊錢遞給他付了賬，又給孩子選了件印有卡通圖案的花外套衣服，出了門，張志雄又去買了幾樣種子，一起拎著東西回了家。
晚上，孩子吃了奶，又沖了麥乳精喝，安靜地睡了，不一會夫婦兩人也分別洗了，上了床。
張靈火單獨一個小被子，跟他媽睡一頭，夾在兩人中間，張志雄睡在另一頭。
農村的夜，照例安靜地出奇。
張志雄快睡著了，卻有一只腳伸進了自己的被子，搭在他的腿上。他一動不敢動，知道那是葉秀枝的，卻不知道她是睡著了后不自覺的，還是怎樣？
張志雄的半瞎老媽醒著躺在床上，每晚吃了飯后她都閑著無事，就早早上床，卻遲遲難以入睡，但躺著躺著也就睡著了。她也奇怪，白天容易打瞌睡，晚上的睡眠卻不好，好不容易睡著了，卻有個狗吠雞叫就警醒了。上個月有小偷拔開她家堂屋的門栓，大概是他家窮，沒啥好偷，而媳婦的房門也插了門栓反鎖了，就偷堂屋雞圈的那幾只雞，引得雞咕咕地叫喚，揚動翅膀，她就聽到了，忙踹醒老伴，同時在床上一聲喊“是哪個？幾只雞也要偷么？！”老伴忙忙起了床，待他攆出去，小偷已消失在黑夜中。清理失竊物品，到底還是少了一只公雞，大概是臨走時隨手抓的。幾只母雞受了驚，從雞圈里跑了出來，有三只跑出了家門外。全家人起床點了燈又是灑糧食、又是圍追堵截，一個多時辰的工夫才將三只雞一一又弄回圈里。媳婦就出主意說，可在兩扇門的木栓上再鉆兩個孔，用鐵絲兩邊連接，捆綁下，門栓就不容易拔得開了，而要從細小的門縫里想辦法剪斷鐵絲，也不是容易事，家里就安全得多。她還示范講解給張志雄和公爹聽，爹兒倆聽懂后，都覺得她有文化，心竅活。
她覺得自己自從眼睛開始有些瞎后，耳朵就越來越靈了，晚飯后有時葉秀枝做縫補活兒掉到地上一根針，她甚至都聽得清掉哪里了。
她隱約聽到有一種吱扭吱扭的聲音，如針如絲一般細細地入了她的耳。她聽了一會那聲音，笑了。那聲音她不陌生，她自己還是兩三月前吧，就跟張志雄他爹弄出過這聲音，那次張志雄走親戚回來，喝了酒，但這段時間他卻幾乎忘了她似的。但這事她卻不想，也不記掛。奇了怪了，年輕時一個月沒弄幾回就想著念著的事，現(xiàn)在竟然完全可以忘掉，沒了就沒了，真不想了。
她明白，那聲音來自同一個屋子里，而不是隔壁。隔壁的年輕夫婦這段時間也弄出兩次這樣的聲音，但今天一早他們就走了，遠走高飛到大漢口了。這聲音應該來自自己兒子和媳婦的房里，這一點讓她高興了。孫子生了有大半歲，他倆夫婦才終于圓了房，能不讓她高興么？她伸腳踹了一下張志雄他爹，他睡得死豬一樣，瘦削的一個男人卻鼾聲如豬，實在奇怪。可能與他煙癮大有關吧，明天一定管管他，叫他少抽些。想到這里又踹了他一腳，他翻個身，不一會就又響起鼾聲。
吱扭的聲音還在，陸續(xù)響了一支香的功夫才停。大概這聲音比他老公的聲音更催眠吧，她帶著笑，進入了自己難得的黑夢。
——本章完，未完待續(xù)——
一二言
將本節(jié)的后面加了幾小段，將本章、本卷的內容作結束，接下來，將以城市生活為主。