馬知元家一切安好，大人每日上下班、出攤做生意，孩子們上學(xué)、放學(xué)，做作業(yè)，正常過著日子。他老鄉(xiāng)彭仕陽轉(zhuǎn)戶口的事卻遇阻失敗了，而且還不只戶口沒轉(zhuǎn)成這么簡(jiǎn)單。
那些年與馬知元家來往多的老鄉(xiāng)除了彭仕陽，還有江建設(shè)、姜國(guó)策、陳遠(yuǎn)安等幾個(gè)“假單身”以及家屬都在武漢的國(guó)安局工作的李大榮家和法院工作的趙國(guó)良家，還有公安交警察系統(tǒng)的孫志厚家等，后期還有吳開元、楊桂華夫婦等人也陸續(xù)參與來往。
這些人中，有的是與早幾年的馬知元情況差不多的“假單身”，妻小在老家，也有好幾家的家屬戶口都在武漢，也有個(gè)別是在武漢結(jié)的婚，不用轉(zhuǎn)戶口的。李大榮家、趙學(xué)良家、孫志厚家等四五家，他們當(dāng)兵復(fù)員安置在WH市的公、檢、法等司法系統(tǒng)工作，近水樓臺(tái)，轉(zhuǎn)家屬戶口相對(duì)容易，就都轉(zhuǎn)了。
其中，與馬知元來往最密切的就是彭仕陽。
他是與馬知元同一批“亦工亦農(nóng)”招工的，并且在相鄰的兩個(gè)鄉(xiāng)，那年同一批招工的幾十人中就只留下了他倆。
當(dāng)年，馬知元已結(jié)婚，靠積極勤奮、能歌善言和會(huì)搞關(guān)系留在武漢轉(zhuǎn)了正。彭仕陽的特點(diǎn)則是踏實(shí)、誠(chéng)懇，能吃苦鉆研，他是當(dāng)時(shí)那一批人中專業(yè)技術(shù)最好的一位，當(dāng)然他也是長(zhǎng)相最帥。他剛招工時(shí)年方二十，已在老家已說了親，女方叫毛珍珠，長(zhǎng)相清秀，但皮膚有點(diǎn)黑，幾年后老鄉(xiāng)們開玩笑說她是黑珍珠。她是一個(gè)瘦小、本分的農(nóng)村女人，念過一兩年小學(xué)，是一個(gè)半文盲。據(jù)說女方在催促籌備結(jié)婚時(shí)，彭仕陽恰巧被招了工，婚事就被推遲了，說是他想在武漢扎下根再說。
他俊朗的長(zhǎng)相和未婚的身份這時(shí)幫了他。
他的容貌與全民偶像、偉大的總理有八分相似，而總理在他當(dāng)年這個(gè)年齡段的照片看來，比他更消瘦些，后來總理還蓄有絡(luò)腮胡，可能是忙于奔波、日夜操勞，沒時(shí)間打理個(gè)人形象的原因。兩相比較，年輕的彭仕陽則更顯得豐潤(rùn)、健美些。
他國(guó)字臉，兩道濃密的劍眉，一雙大眼炯炯有神，長(zhǎng)相英俊，身材高佻。他還像其他來自農(nóng)村的年青人一樣吃苦肯干，勤奮鉆研技術(shù)，還多了一份聰明和機(jī)靈。
他吸引了單位里幾個(gè)年輕姑娘的關(guān)注和愛慕，其中一個(gè)姑娘是分局漢口段財(cái)務(wù)室的吳會(huì)計(jì)。吳會(huì)計(jì)是漢口段未婚女孩中最典型的“外貌協(xié)會(huì)”會(huì)員，當(dāng)然她本身?xiàng)l件也不錯(cuò)，長(zhǎng)相姣美，頭腦靈活，是中專畢業(yè)生，又有財(cái)務(wù)專長(zhǎng)，學(xué)歷比彭仕陽高半級(jí)。彭仕陽高中未畢業(yè)，是高中肄業(yè)生文憑。他讀到高二時(shí)娘死了，就輟學(xué)回家掙工分，正巧趕上省城來招工，他爸找了大隊(duì)長(zhǎng)說情推薦了他。
如果吳會(huì)計(jì)只是一名工作段的普通會(huì)計(jì)也就罷了，眾人都知道他二哥是分局的人事科長(zhǎng)，正是彭仕陽所在的工作段的上級(jí)單位主管領(lǐng)導(dǎo)。在決定彭仕陽、馬知元這一批人去留的關(guān)鍵時(shí)候，吳會(huì)計(jì)正與彭仕陽有些眉來眼去，兩相有意，私下約見過兩面，那姑娘就央求他哥留下了彭仕陽。
但那姑娘與彭仕陽接觸長(zhǎng)了，才發(fā)現(xiàn)兩人有許多不適合。
一是嫌棄他的個(gè)人生活習(xí)慣還是農(nóng)村的樣子，并不講究刷牙洗臉、洗腳上床睡覺等，來武漢多年改不了陋習(xí)。一次他與老鄉(xiāng)們喝酒吃飯，滿嘴大蒜味就去約會(huì)，熏得吳會(huì)計(jì)離他幾尺或臉朝一邊，不敢親近。
二是嫌棄他家實(shí)在太窮。她與他家接觸一段時(shí)間后，去過他家一次，那次不湊巧趕上下雨。
他家兄弟姐妹七個(gè)，他排行老三。彭家雖然對(duì)他熱情，盡力招待好她，這一點(diǎn)她看得出來，然而也正是她看得出來，才知道他家有多窮，生活水平有多落后。
彭仕陽娘死后，由大嫂日常持家，看到弟弟從武漢帶當(dāng)干部的女朋友回家，不敢聲張，怕毛家的人知道了不好，一家人悄悄拼全力招待這姑娘。然而農(nóng)村人吃、住的水平和見識(shí)有限，餐餐擺上桌的七碗八碟怎么入?yún)菚?huì)計(jì)之眼？
加上茅草屋漏雨的嘀嘀噠噠，室內(nèi)濃烈的霉?jié)駳馕?，邋邋遢遢和陰陰暗暗的室?nèi)環(huán)境，尤其可怕的是床上雖然新?lián)Q了床單、被絮，不知怎的竟仍有虱子和跳蚤，讓她撓了一夜不敢睡。后來終究是睡著了，身上也終究被咬出紅疙瘩、小紅點(diǎn)，兩天癢得難受。就此一點(diǎn)，讓她次日就回了家，回家之后全身里外的衣服都被她媽燒開水煮過了，她卻想到那衣服就渾身癢，終于還是都親手丟了，心里才不作癢。
她次日起床后，按大嫂告訴她的，將便桶提到屋外半露天的廁所去倒掉。她從沒倒過便桶，自覺尷尬，其實(shí)農(nóng)村家家戶戶都這樣，只她自覺覺得不好意思罷了。然而她拎桶去廁所的途中，因下雨，腳一滑就摔得一身泥，便桶里的東西也潑灑了一地，她摔倒在地的頭部?jī)H與那桶里潑出的排泄物一巴掌的距離，眼瞅那灘東西觸目驚心。忙起身找彭仕陽要掃帚，彭仕陽就來一起清掃，這下真正讓她惡心、尷尬了，也對(duì)這個(gè)地方徹底失望了。
她不敢想如果嫁給他，今后經(jīng)常回老家時(shí)會(huì)怎樣？也不敢想跟他爹和一大屋子兄弟姐妹、妯娌如何相處？又想，他在家排行老三，上面除了兄嫂還有一個(gè)姐已出嫁，但下面有三個(gè)弟弟、一個(gè)妹妹都沒結(jié)婚，其中還有一個(gè)弟弟智力不太正常，為他們出嫁、討媳婦要花巨大的財(cái)力，錢從何來？會(huì)不會(huì)讓彭仕陽和將來的自己也背負(fù)這種壓力呢？想必有一大家子窮親戚，將來找他們借錢或到武漢來看病、辦事等等，會(huì)免不了的吧？這可不是個(gè)事，他家窮得無底洞似的，會(huì)影響我們的生活呢。她是財(cái)務(wù)人員，習(xí)慣了算經(jīng)濟(jì)賬。
這樣想著，她早餐也沒胃口，她算了行李鐵了心要走，彭仕陽哪里留得?。?p> 吳會(huì)計(jì)單身一人從農(nóng)村回家，把情況跟家人說了，家人面面相覷，也都表示早就不看好你倆，說莫再來往了，你們不會(huì)過得好的，以你的條件找個(gè)城市人多好等等。
幾個(gè)月后，彭仕陽被調(diào)到了另一個(gè)船隊(duì)工作，不再與會(huì)計(jì)一個(gè)工作段，兩人也就斷了音訊。
當(dāng)然，彭仕陽后來卻也感謝與吳會(huì)計(jì)相處的這段時(shí)間，讓他跳出了“農(nóng)門”，成為工人階級(jí)。
除了吳會(huì)計(jì)，其后彭仕陽還與另外兩個(gè)城市姑娘短暫談過朋友，其中一個(gè)他還帶她與馬知元見過面，終因他的家境太差都沒談成，他也就死了找武漢老婆的心。
過了一年多，彭仕陽經(jīng)不住毛家和自己家里催婚，還是與毛珍珠成了婚，馬知元夫妻那時(shí)還參加過他的婚禮。
十多年后，他老婆毛珍珠在老家已為他養(yǎng)育兩兒一女三個(gè)孩子，老大也已十二歲了。他們的戶口還在老家，而彭仕陽在武漢偶爾參加老鄉(xiāng)活動(dòng)時(shí)形單影只，被他們開玩笑說是鉆石王老五呢。馬知元家從農(nóng)村搬到武漢時(shí)，正是他帶著幾個(gè)同事到火車站拉板車接來的。
受了馬知元調(diào)動(dòng)家屬戶口的啟發(fā)，彭仕陽、陳遠(yuǎn)安和江建設(shè)等人也都陸續(xù)開始著手轉(zhuǎn)家屬的戶口。其中彭仕陽、陳遠(yuǎn)安兩人與馬知元同屬“長(zhǎng)航”下級(jí)單位，轉(zhuǎn)戶口的流程與幾年前馬知元的過程幾乎一模一樣，只是申請(qǐng)調(diào)動(dòng)的理由和對(duì)象不同而已。江建設(shè)則在漢陽的一個(gè)大型國(guó)營(yíng)企業(yè)上班，轉(zhuǎn)戶口最開始申報(bào)的派出所、區(qū)局都不一樣。
因馬知元成功的珠玉在前，他摸索出的路子就是其他人的模板。彭、陳、江三人在轉(zhuǎn)戶口的申請(qǐng)理由、需要準(zhǔn)備哪些材料、需要走怎樣的流程，包括什么環(huán)節(jié)要注意哪些問題，要找哪些人幫忙等等，他們就都來請(qǐng)教馬知元。
尤其是陳遠(yuǎn)安，他自知自己話少言拙，缺乏靈機(jī)應(yīng)對(duì)，就事事依賴馬知元。
他比馬知元小兩歲，稱馬知元為“馬拐子”。他對(duì)馬知元非常尊敬，不但逢年過節(jié)拎著禮物來，對(duì)馬家老小也都關(guān)心有加。他是船廠的木工，馬家的兩個(gè)冰棍攤和家里小孩讀書寫作業(yè)的小折疊桌、吃飯的大桌子等都是他幫忙做的。馬家住一樓濕氣重，木門窗腐爛銹蝕，也都是他來維修。他住單身宿舍，日常下班后無事就常到馬家冰棍攤上來幫忙，贏得馬家的好感。
因此他轉(zhuǎn)家屬戶口馬知元不只是出謀劃策，甚至經(jīng)常帶他一起跑，搞關(guān)系全靠馬知元安排。馬知元將他前兩次調(diào)動(dòng)自家戶口積累的人脈，包括張隊(duì)長(zhǎng)等人，都發(fā)動(dòng)起來幫他。陳遠(yuǎn)安家屬戶口來后，連他妻子小郝的工作都是馬知元夫婦幫忙找的，郝阿姨與劉家翠在同一幼兒園的廚房工作，成了同事。
陳遠(yuǎn)安家此后多年也對(duì)馬家異常感恩，比對(duì)自家兄嫂更為敬重。
一年多后，陳遠(yuǎn)安、江建設(shè)兩家的戶口前后只隔了三個(gè)月，陸續(xù)轉(zhuǎn)到了武漢。他們將家人安頓好后分別請(qǐng)了客，老鄉(xiāng)們都去慶賀。在策劃和跑動(dòng)一些關(guān)系時(shí)，馬知元是老鄉(xiāng)中幫忙最多的，他享受到最尊敬的禮遇。
據(jù)老鄉(xiāng)們事后回憶，陳遠(yuǎn)安家請(qǐng)客時(shí)，彭仕陽來了，也很高興，當(dāng)時(shí)他說他家戶口調(diào)動(dòng)的事正在過程中，應(yīng)該是分局已簽批了，已呈送到市局。
等江建設(shè)家請(qǐng)客時(shí)，他沒有參加。當(dāng)時(shí)他的船正出差，再過了不到十天，老鄉(xiāng)們聽到了一個(gè)驚掉他們下巴的噩耗:
彭仕陽回老家期間，他妻子毛珍珠竟喝農(nóng)藥死了！