馬書香那時已到她幼兒園上班了。馬書香高中畢業(yè)后在玩了幾個月，每日在家做飯、洗衣，有時也幫忙做生意。他爸給她先找了一份“長航”的“大集體”工作，據(jù)說考試第一名被錄取，但當時那一批都分配到船廠做輔助工，有的是油漆工，有的是焊工。她每天做的事就是為進廠維修的輪船做除銹、打油漆的活兒。馬書香做了一個星期，聞不得油漆味的她吐了幾次，就不再去了。等他爸出差回家，她已被公開除了名，想回去調(diào)其他崗位都不行了。
幾經(jīng)打聽，再次找到了老熟人、她媽上班的街道幼兒園的園長，說正好要新開一個班，在招老師。園長知道馬書香是高中文化就點頭同意。那年代一般讀幼師專業(yè)的都是中專文化程度，中專與高中生的學歷相當，但是幼師專業(yè)的畢業(yè)生分配到街道小幼兒園的少，于是就讓馬書香去面試。馬書香性格活潑，唱了兩段歌，講了一個自編的童話故事，被園長相中了，次月就上了班。
幾年后，她成為該園的骨干老師，這是后話不提。
劉家翠手術后，家里冰棍攤的生意并沒有停，懂事的馬書香每天下班到醫(yī)院來照顧她。
一周后她出了院，醫(yī)生讓她在家休養(yǎng)，加強營養(yǎng)，她卻在家沒呆兩天就閑不住，乘休病假到攤位上幫忙做生意。說是幫忙，她一去就成了主力。
時間站長了、走動多了，加之休息和營養(yǎng)不足，讓她的傷口愈合恢復差，肚子上留下一個一指多長的結了瘤狀突起的疤痕。這疤痕每每變天時就作癢作疼。她卻連撓都不敢撓，怕?lián)献テ屏烁闊?，就只好隔著衣服摸挲止癢。
劉家翠為分房的事跟馬知元爭吵也有她的道理：
一，她也認為下一次分房時他們家會分得更大一些。她聽說這次分房家里沒能分到三室一廳，除了不是雙職工外，另一大原因是他還不是“老軌”（注：輪機長），而別個“老軌”就分配得更大一些。下一次，他肯定就考下來了，甚至有可能從二等船的“老軌”升成一等船的呢，級別更高。但是，這一次如果分了房，下一次就沒資格了，所以等下一批應該是好事。
二，她認為在花橋小區(qū)做生意不是一會兒的事。那一帶雖然規(guī)劃是大型居民區(qū)，但建設時間長著呢。
她說，你看，我陪你去，腳上是一腳的烏黑泥巴，水泥路都沒有。而且今天晴，這是昨天下的雨，我的褲子也被路過的車濺起的泥水弄臟了！過了黃孝河上的橋，橋那邊，還是一塊塊的菜地，我們小區(qū)的新房子還被菜地包圍著。河兩岸的居民區(qū)和單位的建筑相比，一個是城里，一個就是鄉(xiāng)下。
還有，那黃孝河的水臭得很，臭得發(fā)黑，我們以后住到那里天天要聞，怎么辦?沒想到，花橋就真是一座雕花的水泥橋，而前面的三眼橋就真的有三個橋孔呢。有河，有小橋，將來怎么通公交車？我們搭24路公交下車后還要走兩三站路才到家。
而且，照目前這種情況，我們就算搬到花橋去住，那里暫時也不適合做生意，真能在花橋做生意也是兩三年之后的事吧？這幾年，我們的攤位還在這邊，問題是我們得兩邊跑，晚上要回這邊睡，這就難啦！
你上班為主，經(jīng)常出差，累的不是你。讓老人兩邊跑，小孩上學也是一樣，你要想象一下我們的難啦！
為房子的事，馬知元和劉家翠經(jīng)常討論和爭吵，誰也說服不了誰。
當時，如果早知道三房與兩房的房價在二十年后達到幾十萬的差別，這幾十萬是他們冰棍攤幾年都賺不回的，他們的選擇就不一樣了。
“想等到單位分到更好的房子不現(xiàn)實，”馬知元說，“過一兩年，我的條件提高了，別人也一樣，單位每年考取‘老軌’資格的有一二十個，但有了資格證書不一定任命職位，沒那么多的船和空余的職位給你，考了資格證也沒用，何況不是那么容易考的，你沒考過，不知道有多難。再說，家里兒女大了，書香都上班了，偶爾會有同事來，再說她也到談朋友的年齡了，住得太寒酸，我們得改變啊。”
好在，那時馬家的大兒子馬書樂考了中專，到學校住讀去了，只周末和放假才在家。
最終馬知元還是決定選擇一處面積略大的，樓側帶拐角陽臺的二樓房子。聽說那棟樓的馬路對面規(guī)劃的是菜市場，居家買菜十分方便呢。
一樓他們實在是住厭了，采光差不說，下水道還經(jīng)常堵，樓上丟進下水道的大點的東西最后都塞在一樓外的管道，進不了化糞池，把一樓的下水道一起堵著了。住一樓的人經(jīng)常要花錢請人來掏不說，還一屋子常弄得臭烘烘、臟兮兮。
還有就是樓上經(jīng)常亂丟東西，高空拋物。一次馬家老漢在屋后陽臺處被樓上不知誰家掉下來的啤酒瓶砸著，砸著腳趾，粉碎性骨折，住院一周，又回家休養(yǎng)了兩三個月才好，不但做生意少了人手，還要抽空照顧他。但幸好只砸著腳趾，如果是頭可能就一命咆呼了。找樓上六戶理論，卻沒一家承認。而且，樓上晾洗的衣服或者澆花時，一樓就下了中到大雨，也很麻煩。
一樓是不行的，但更高的樓層也不利于馬家。他家做生意，家里冰箱要儲備貨，一天要上下好多趟，爬的樓層實在太累，何況家里還有兩位老人。
這年正月沒過完，葉秀枝終于搬到新家。這是離菜場不遠處租到的一處居民樓的一樓，一室一廳獨立廚衛(wèi)，當然租金要比過去高些，他們每月要多做三、四天的生意才賺得回來。
那時的農(nóng)貿(mào)市場既有國營攤位也有私人承包的。私人攤位將蔬菜的邊皮去除，或者初略洗一下，還偶爾灑灑水，菜就水靈，賣相好，還可以還價。私營與國營的菜，價格往往差不多，那承包攤位的人怎么賺錢呢？
一靠差價，控制拿貨成本，質(zhì)優(yōu)價低。個體戶的菜是親自去批、自己運回的，拿貨時精挑細選，想到要好賣又要價格合適；而國營的菜批發(fā)時就隨意得多，談好了價，去批發(fā)的人手一指說都要了，卻不管里面有殘次品。用汽車拉回來后，攤位上有什么就賣什么，拿貨和運輸成本都比私營的高。
二是經(jīng)營靈活，私人菜攤一般早上的菜新鮮，質(zhì)好價也高。到下午菜蔫了，他們就會降價甩買，少賺或不賺錢也要買掉，否則壓到第二天更難賣，爛了虧錢不說，還影響第二天的拿貨和銷售。而國營的一個價格牌從早掛到晚，輕易不甩賣的。
當然，私人賣菜的人也要會做生意，態(tài)度和善，靈光活泛。在這一點上，葉秀枝與張大雄是兩個不同的類型。
第三就是玩稱，這是大家都知道的潛規(guī)則。即便現(xiàn)在，國內(nèi)的許多農(nóng)貿(mào)市場也難保都是實斤足兩。稱一稱只是有一個計算依據(jù)罷了，價錢可以談，相應地斤兩也要“彈”。
那時沒有電子稱，流行的是盤子稱，就是那種頂上是擱東西的圓鋁盤子，正面是大臉面指針顯示重量克度的機械稱。張大雄家的盤子稱有兩臺，買時就讓賣稱的人調(diào)好的，一臺是八兩稱，另一臺是九兩稱。攤子兩邊各擺一臺，看客人情況決定用哪一臺。常來的熟人就用九兩稱，稱好了往菜里找一點菜給客人，讓客人認為這是免費送的，占了小便宜，其實只是恢復到應有的斤兩，不差稱或旺一些罷了。對陌生客，或大大咧咧的男人，就用八兩稱。
她這天下午陪孩子學校去了一趟，學校通知準備復課了。傍晚回到菜場，做下午的一波生意，老遠就看到自己的攤位不正常。
走近了一看，攤位上的菜明顯被人胡亂掀過，亂七八遭的，散亂擺著，小白菜、蘿卜等菜被丟到攤位前面的地上，被人踩踏過。一臺稱在地上，盤子扭曲，明顯是被人踩變了形。
張志雄在攤后一手捂著臉，抽著煙，表情呆滯。葉秀枝焦急地問他：“怎么了這是？志雄，怎么了？你倒是說呀！”
張志雄仍舊木然，低著頭，一言不發(fā)。