孩子出生時像他哥一樣，胎位不正，再一次選擇了剖腹產，出院前她又讓醫(yī)生安了節(jié)育環(huán)，不打算再懷孕、生孩子了。
孩子從娘胎拿出來時臉色和四肢青紫，一檢查是患有先天性心臟病，情況緊急，將孩子轉到市兒童醫(yī)院重癥室治療，一周后孩子做了心臟手術，手術后總算沒有大礙了。
孩子一出生就經歷了一些小小的人生風波，讓爹媽擔憂，因此張志雄說請馬知元給孩子起名時，馬知元未經多想，就命名他叫“張小波”，他就是本書開始時的人。
好在張小波生命力頑強，手術也成功，之后像其他小孩一樣健康成長，聰明好動?？此r蹦蹦跳跳，總讓他媽葉秀枝多擔一些心，怕他心臟受不了。
這年端午節(jié)，張志雄夫婦到馬知元家送節(jié)禮，兩個孩子留在家里。在馬知元家，好似約好了似的，他們正好遇到了馬知芬夫婦。
自從葉秀枝拜了馬仁成夫婦為干爹媽后，葉秀枝就真當自己是出嫁的女兒一樣，與馬家走動起來，逢年過節(jié)都來看望。
按武漢的規(guī)矩，一般一年中的中秋、端午兩大傳統(tǒng)節(jié)日，以及元旦、國慶等大節(jié)日，女兒女婿是要回娘家看望父母的，而春節(jié)更少不了拜年。這時只要他們夫婦沒回老家，葉秀枝都會賣了禮品，帶張志雄來馬家。除了節(jié)日禮品，例如月餅、粽子等，往往她還會帶上自己攤位上的時令蔬菜，另外再買幾樣葷菜，回家當自己家一樣做飯大家吃。
她知道，馬家人忙生意，過節(jié)也沒時間買菜、做飯，不想因自己來增添他們的負擔。他家不像過節(jié)的樣子，因此她就想增加一絲喜慶，讓孩子們高興，下午往往就早點帶張靈火到馬家來做飯，讓兩家人過個團聚的節(jié)日?，F(xiàn)在有了張小波，怕他哭鬧討人嫌，她要做飯也沒功夫照顧他，今天就把兩個孩子都放家里。
這次葉秀枝一進門，聽到一陣音樂，是馬書樂兄弟倆用錄音機在播放著磁帶，正是流行的粵語歌曲，葉倩文唱的《祝?！贰垏鴺s、許冠杰的《沉默是金》等。柜子上，還有一臺電視機，但沒有打開。
她發(fā)現(xiàn)馬知芬夫婦也來武漢了，就親密地與他們打了招呼，把芝麻糕、綠豆糕、皮蛋咸鴨蛋等節(jié)日禮品放在客廳的柜子上，叫書樂幾個和知芬姐夫婦嘗嘗糕點，她稱呼他們姐姐和姐夫。她聞到一股熟悉的臘肉香味，說“好香喲”，就拿著帶來的菜進了廚房。趙紅英已在廚房忙著，小煤爐子上煨著湯，她正一人在擇菜、洗菜忙乎。湯是馬知芬從農村拿來的臘蹄膀煨藕，大陶罐銚子里飄出風干臘肉獨有的醇香。
葉秀枝吸了吸鼻子，說：“干媽，真香。”
趙紅英也熱情打著招呼，說“秀枝來了，伢們怎么沒來呢?帶過來一起玩呀，家里好久沒小伢了，小波又聰明又乖，應該一起來呀。”
又問：“靈火又考了一百分冇？考到了下次來奶奶獎他冰激凌吃?！?p> 葉秀枝答：“他們哥倆來了吵吵鬧鬧，我好久沒來，來了想跟干媽和哥嫂說說話呢，嫌他們吵，放家里了。”
又說：“張靈火期中考試還可以，語文考了全班第二，數(shù)學全班第一。兩門兩加起來也是全班第一，不過他們全班第一并列兩個，另一個是班長，又都年級的第二名?！?p> 趙紅英就伸出大拇指夸獎道：“喲，靈火全班第一了不起，是這個呢，下次真要獎他甜桶的冰激凌呢?！?p> 那邊馬書樂和弟弟書漢卻關了錄音機，掀起了電視機的罩布，打開了電視，是黑白的，是十七寸，很顯面子。當年條件好的家里晚上放電視，是可以吸來一幫孩子們的，小的是九寸，大的有十三寸，十七寸就很稀罕了。
賀國強就看起了電視，馬知芬也進廚房來幫忙，讓她媽趙紅英出去坐著擇菜，算是休息。
當時葉秀枝家與武漢的許多家庭一樣，還沒有電視和錄音機，因此覺得錄音機和電視機仿佛有磁力，可以吸引、拉扯她家的張靈火，他總欠著聽歌和看電視。
飯做好后，賀忠才給外面仍在攤位上的劉家翠和外公送去了熱湯和飯菜。送了回來，他和其他人一起圍桌吃飯，馬知元開了酒與賀國強、張志雄一起喝著，三家團聚其樂融融。當然嚴格來說不能說團聚，賀忠才老家里還有兩個妹妹就沒能來，馬知芬夫婦來武漢，她倆被送到奶奶家了。
自從賀忠才到了武漢，馬知芬夫婦來武漢也密了，大的節(jié)日只要不是農忙都來。當然，他們來時一般不空著手，他們不買城市的糕點香酒，拿來的多是農村的花生、小麻油、蘿卜干、臘肉等特產。農村現(xiàn)在條件改善了，賀國強當了幾年大隊書記后，因經常要幫馬知芬做裁縫的事，后來也因分田到戶自己田里的農活忙，就讓弟弟接了書記職務，當了一個普通農民。當時，大隊書記還不是脫產的專職干部，也要種自家田地。
這時，農村有條件的人家都養(yǎng)豬養(yǎng)雞，雞蛋豬肉自己也舍得吃，不再以換錢為第一目的了。農村的青壯勞力有的出外做副業(yè)，也有些年輕人開始到廣東、福建沿海一帶打工。這些漂泊異鄉(xiāng)的農民工往往春節(jié)才回家一趟，但節(jié)后會帶走更多的年輕人，他們相互介紹著工作，說那個廠加班工資高，生活待遇好等等。
一家人邊吃邊聊，嘮著家常。馬知元說起：“秀枝你倆來了正好，今天要說個事，吃了飯你們留一下?！比~秀枝嗯了一聲答應了，她知道飯桌上人多嘴雜，馬哥說的事應是飯后再說。
飯后馬知元帶兩對夫婦進了房，關了門，他說的正是孩子轉戶口的事。
原來，馬知芬當初之所以送忠才來武漢，就是想讓他舅舅想辦法給他在武漢找工作的，但在武漢有正式工作的前提是要有武漢的戶口，這就需要先想辦法轉他的戶口。只是，這想法他哥知道，沒與葉秀枝說明。
但憑白無故，怎能將忠才的戶口轉到武漢呢？為這事，馬知元又費了一番周折，向原來兩次轉戶口中結識的張隊長、王所長等人打聽，讓他們出主意。照理，為忠才轉戶口是沒有政策依據(jù)的，這事肯定得無中生有、弄虛作假，他就不太敢大大方方地問，怕說得太明白了不能獲得他們的支持，反而把這事弄僵了。
王所長這人心直口快，見他兩次拎禮物上門，卻支支吾吾、轉彎磨角，提及了小孩子轉戶口的事，但又不明說，不知他是什么意思。就索性叫他到辦公室，找來手下負責戶口管理的張干事，讓她把相關的文件政策找出來，給了馬知元幾份資料，讓他借閱回家自己看，過一周歸還。
馬知元拿回家細細研讀，三四天后，他看著看著，浮現(xiàn)出一個思路，他忽然想到一個點子，覺得可行，就通知馬知芬夫婦來商量一下。