河水滔滔，楊柳依依，翠紅染盡，山河皆醉；炊煙裊裊，村舍寂寂，祥和浸透，煦暖阡陌；馬蹄緩緩，行囊沉沉，兄弟情誼，扶手暫別；揮韁躍馬，嘶鳴而去，戟戈閃閃，英氣展露——
王凌攜劉禹、伯牙等人，站在村口酒肆旁，看著王宇跨馬而去，騰起團(tuán)團(tuán)浮土，消失在楊柳依依的河堤上——王凌看著遠(yuǎn)去的、模糊的身影，憂嘆道：戰(zhàn)事——又要開(kāi)始，尚不知徒增——多少亡靈！伯牙笑對(duì)：王兄，切莫杞人憂天，開(kāi)疆拓土，要有代價(jià)！劉禹附和道：王兄——心腸仁厚，心懷——百姓之苦！王凌婉言，扶手施禮，說(shuō)道：只是當(dāng)年，隨父出征，深知沙場(chǎng)之慘烈——故上兵伐謀，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。兵者，不詳之器，非君子之器！劉禹擺擺手，凜然道：兵者，國(guó)之大事，存亡之道——不戰(zhàn)而勝，可遇不可求——慎戰(zhàn)！伯牙向兩位抬手指向酒肆，說(shuō)道：慎戰(zhàn)——慎戰(zhàn)——
王凌抬手施禮，婉言謝絕道：二位兄弟，今日掃興，改日再飲，方才出門前，家母叮囑——送完二弟，即刻歸家，有事相商！劉禹耷下眉頭，擺手而道：著實(shí)掃興——轉(zhuǎn)而笑對(duì)：兄長(zhǎng)，代我——向母親辭別，不上門叨擾了！王凌點(diǎn)頭應(yīng)允，拱手施禮道別，大踏步走入村舍，行過(guò)三五步，劉禹在身后大喊道：兄長(zhǎng)，家中若需——幫忙之處，望兄長(zhǎng)——早日告知！王凌聽(tīng)聞，停住腳步，轉(zhuǎn)身向兩人施禮，以表謝意。
來(lái)到門前，管家已將白馬牽出馬廄，正在佩戴馬鞍，看見(jiàn)王凌走上前來(lái)，忙施禮道：少主，夫人已在正廳，候你多時(shí)！王凌疑惑遲疑，欲言又止，轉(zhuǎn)而和顏愉色，匆匆跨上臺(tái)階，步入正廳，見(jiàn)王母已跪坐于幾案旁；王凌忙上前跪拜行禮，王母抬手而道：凌兒，起身就坐，母親有事與你相商！王凌聽(tīng)罷，未敢怠慢，急忙起身，退至近旁幾案后，跪坐于此，施禮而道：母親，孩兒悉聽(tīng)，母親教誨！王母長(zhǎng)吁而嘆道：良禽擇木而棲，良臣擇主而事，你和宇兒，不分對(duì)錯(cuò)，個(gè)人志向之異，為母眼里，都是——高瞻遠(yuǎn)矚，舍身為民的——好兒郎！王凌聞聽(tīng)，施禮而答：多謝——母親體諒！王母微微一笑，和藹地說(shuō)道：也好——也好——母親試想，目前——國(guó)家太平，生活安定，云信一事，尚存疑慮！王凌頻頻點(diǎn)頭，對(duì)曰：是啊——是福是禍，先知其意，孩兒愿聽(tīng)——母親安排！王母思忖片刻，說(shuō)道：凌兒，馬匹已備好，帶上云信，前往丹水，探問(wèn)其情！王凌起身，扶手施禮道：諾——母親，孩兒——收拾行囊，即刻出發(fā)！王母點(diǎn)頭應(yīng)允，說(shuō)道：去吧——凌兒，前往丹水，切勿魯莽，謹(jǐn)慎行事，云信之事，探知為佳，若不能，以身家性命為重！王凌鎮(zhèn)定自若地說(shuō)道：凌兒——謹(jǐn)遵母親教誨！說(shuō)完，王母緩緩地點(diǎn)了點(diǎn)頭，從身后拿出木盒，遞給王凌，說(shuō)道：好生保管，切勿——輕易示人！王凌忙上前，將木盒捧入懷中，低聲施禮道：諾——王母站起身，朝王凌擺了擺手，說(shuō)道：去吧，快去收拾，準(zhǔn)備上路！王凌目送王母走出正廳，走向廊下正在玩耍的王忌身旁。
王凌方才走出正廳，向后院走去，稍頃便收拾妥當(dāng)，走向門口。王母攬著王忌站在檐下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看著王凌，在春陽(yáng)的照耀下，眼里閃動(dòng)著光亮，端詳著由遠(yuǎn)及近的王凌。王凌見(jiàn)狀，忙上前扶手施禮；王母走上前，整理了下王凌的衣服，說(shuō)道：凌兒，出門在外，謹(jǐn)慎行事！王凌也答曰：諾——走到管家近前，扶手施禮道：管家，我不在家，家母、忌兒——?jiǎng)跓┒嗉诱疹?！管家忙俯身施禮道：少主，分內(nèi)之事，理所應(yīng)當(dāng)——少主，放心去吧！說(shuō)話間，就見(jiàn)伯牙微醺著從石板路上走過(guò)來(lái)，疑惑地看著王凌的裝扮，晃晃悠悠地走到近前，問(wèn)道：王兄，這是要——王凌忙扶住伯牙，說(shuō)道：伯牙兄，我欲遠(yuǎn)行，詳情待我——?dú)w來(lái)再敘！伯牙搖晃著點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：好的——去吧——伯母、忌兒——家里有我等——兄弟們呢，大可放心，安心去吧！王凌無(wú)奈地?fù)u了搖頭，向管家使了個(gè)眼色，管家心領(lǐng)神會(huì)，架起伯牙，踉踉蹌蹌地往伯牙家走去；伯牙邊走邊向王凌揮著手，嘴里念念叨叨：有我呢——有我等兄弟們呢——
王凌回頭看向階上的家母，跪身行禮；王母緩緩揚(yáng)起手掌，示意王凌；王凌正欲轉(zhuǎn)身上馬，王母喚將起來(lái)：凌兒——凌兒——莫急——莫急——說(shuō)罷，就匆匆跑回院子。王凌走到階下，看著王忌，摸著他的肩膀，一本正經(jīng)地問(wèn)道：忌兒，父親教你的劍法和槍法，可否熟練？王忌仰起頭，身體往后退了兩步，滿眼自信，抬手準(zhǔn)備演示；王凌“哈哈哈”笑起來(lái)，攔住王忌，說(shuō)道：忌兒，父親不在，每日要按時(shí)操練；還要多多聽(tīng)先生的教誨！王忌扶手施禮，說(shuō)道：父親，孩兒會(huì)的，還會(huì)照顧祖母！王凌聽(tīng)罷，不由得會(huì)心地點(diǎn)頭，“哈哈哈”地大笑起來(lái)——見(jiàn)王母已經(jīng)父親的佩劍拿出來(lái)，并迅疾地藏于鞍墊之中，輕聲說(shuō)道：凌兒，路途遙遠(yuǎn)，以作防身之用！王凌正欲推辭，王母又遞上一個(gè)錢袋，叮囑道：窮家富路，多帶些錢兩！王凌致意推脫，王母正言道：難免有——打點(diǎn)之處，不要推辭！王凌言聽(tīng)計(jì)從，接過(guò)錢袋塞于行囊之中，這才跨上馬，再次向王母拱手施禮。
馬蹄聲重重地砸在青石板上，聲音在村舍間回蕩——溯江而上，逆水而行，一路向西南而去，或騎馬，或泛舟而上，覽盡襄國(guó)山川風(fēng)物，看遍華夏一統(tǒng)國(guó)貌，暢敘百姓安居；半月有余，方才進(jìn)入丹水流經(jīng)區(qū)域，繼續(xù)前行，見(jiàn)一關(guān)隘，關(guān)城建立在峽谷間一座較為平坦的高地上，北依高峻的少習(xí)山，南瀕險(xiǎn)要；門上赫然“武關(guān)”二字，關(guān)城周長(zhǎng)1.5公里，城墻用土筑，略成方形。東西各開(kāi)一門，以磚石包砌卷洞。此地便是王凌曾經(jīng)熟知的武關(guān)關(guān)隘，當(dāng)年也曾隨父陳兵于此，也是雍國(guó)重要關(guān)隘之一，頗為感懷，腳步已經(jīng)踏上武關(guān)道。
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