直到天大亮，才有人從外面將鎖打開。
入眼的還是昨天的倪媽媽，她照例輕扇手里的小竹扇子。
她年齡莫約三十來歲，倒不是小九想象得那樣濃妝艷抹，反倒中規(guī)中矩。
稍深紅色的口脂不濃不淡地涂在雙唇之間，盡管涂了較厚的粉但仍舊難掩中年女子眼角的細紋。
一身緋紅的羅裙，倒不像其她女子那般穿得散漫，衣裳款式新穎修身，倒顯得出成熟女人的風韻猶存。
“你，叫什么？”倪媽媽指著凌穗問。
“奴婢凌穗”凌穗見問到自己，不慌不忙地上前一步，報上自己的名字。
“嗯”
倪媽媽點點頭，仔細打量了幾遍，用扇子示意她出來。
凌穗行了一禮便信步走到倪媽媽左手邊。
“還有那兩個！叫什么？”
“奴婢尚云”
……
“都跟我走吧?！?p> 倪媽媽帶著挑的幾個女孩往后院走去，剩下的幾個女孩以后便是粗使丫頭了。
小九清淺地看著跟著遠去的身影從拐角處消失。
“晶兒，從今往后我們真的是要相依為命了?！毙【艩科鹁旱氖指谡剖律砗蟆?p> 晶兒重重地點了點頭，信任而鄭重，小九的身影映在晶兒漆黑眼眸里，
“好了，這里便是你們的住處，以后便是我管著你們，你們最好安分守己不要給我找麻煩！”面前的女子一瞪眼。
“否則沒有好果子給你們！”
“是，方姐姐”眾人小心地回答。
小小的房間里安置的十個床鋪連在一起，一人一個被筒子，屋子雖舊但還算干凈。
見到方姐姐離開，眾人便搶占起自己的床位。
其她人紛紛搶了里面的床位，留了兩個靠門的在那，小九和晶兒便自然而然地被動選了這兩個位置。
顯然雖然現(xiàn)在天氣熱，靠門的位置似乎不錯，但一到冬天那靠門的床鋪必定要受苦。
小九卷起晶兒的被子，瞅著晶兒也跟著自己歪歪扭扭地把小九被子卷起來。
看來這丫頭知道自己是要去曬被子，不由得相視一笑。
像小九這樣的丫頭就主要端茶送水、收拾酒樓之類的打些雜役。
夜，靜悄悄的。
只有窗外的蟬鳴和屋里老鼠窸窸窣窣的聲音傳來。
小九躺在床鋪上，窗外的月關(guān)映在臉上，一道黑影經(jīng)過。
小九“咻”地睜開雙眼，悄聲下床。
心里已經(jīng)有了估計，打開門跟著那身影到了院外的桑樹旁。
四目相對，兩個人的身影和樹影交疊在一起。
“你不應(yīng)該出現(xiàn)在這里?！毙【庞朴频卣f。
“我知道，說完我就走?！?p> 凌穗修身立在小九的面前，凌穗比小九年齡大些，個頭也稍長，但氣勢上卻絲毫沒有優(yōu)勢。
“如果我成為花魁，我便讓你和你身邊那丫頭當我的貼身丫鬟?！?p> “你這是在收買我？”小九嘴角勾起不易察覺的角度。
“算是吧。”凌穗抿抿唇。
“可不一定要跟你，畢竟能夠成為花魁的人選可不只是你一個?！毙【佩e開身子淡淡地說。
凌穗心里一跳，說是收買她倒不如說是把她留在身邊，畢竟她，太聰明了。
但凌穗仍舊維持從容，“是，但一開始就選中我了不是嗎？而我也是你知根知底的人，你需要一個勢力做依靠，而我需要你幫忙?！?p> 小九輕哼，“說吧，要我做什么？”
見到小九答應(yīng)自己，凌穗掩飾著心里的欣喜，“雖然我的條件在這批里算是上層，但絕不能肯定自己能成為花魁，屆時我需要吸引全場目光?！?p> 小九低頭思索片刻，沉吟道，“最直接的就是你要做些其她人沒想到的或者做不到的，你能的別人也會，那么就從別人想不到的著手吧?！?p> 凌穗眼里脩然閃著光。
“多謝！”說完與轉(zhuǎn)身離開。
“甄魁大會三日前在這再見一面?！辈活櫫杷胍蓡柕难凵?，小九打個哈欠自顧自地往回走。
所謂甄魁大會，一如其名，就是溢香樓一年一度挑選花魁的日子。
后來小九才了解到，原來溢香樓確實是厲害的，在這寸金寸土的地方發(fā)展的規(guī)模是極大的，毗鄰的就是京城最大的酒館——康福酒樓。
最值得一提的是，來到溢香樓的人，非富即貴。
溢香樓的規(guī)格上流，消費也是平常百姓無法承受的，能出現(xiàn)在溢香樓人，不是富得流油就是在朝中身負要職。
甄魁大會的召開甚至是轟動全城的，屆時不僅那些富商子弟要一飽眼福，就連那些王孫貴族也不會錯過。
所以甄魁大會是要上些心才好啊，小九閉著眼想。
小九用袖子擦擦臉上的汗，剛打算溜出去休息休息偷會兒懶就被叫住。
“小九，你上回給我的香料可不得了??！”掌廚楊叔一把抓住小九的手，喜盈盈地拉著小九往廚房去。
小九摸摸鼻子，“還不是楊叔手藝好，我不過是錦上添花罷了?！?p> 顯然小九的恭維讓楊叔心里樂開了花，“少貧嘴！待會兒再給楊叔配些香料出來，烤出來的鴨子香得老王那老頭兒直流口水?！?p> 楊叔將自己鍋上蒸籠里留的紅燒肉端出來遞給小九，又揀兩個饅頭放在一邊。
“謝謝楊叔啦！”小九正想找借口把這些打包帶走來著。
“不用帶給晶兒那丫頭了，我已經(jīng)端過去了，那丫頭吃得滿頭大汗。你看你把晶兒養(yǎng)得白白胖胖，你自己瘦得。”楊叔看破了這丫頭的小心思。
小九不好意思地摸摸自己的鼻子。
“先吃！待會兒再給你楊叔配些香料??！”說著楊叔收拾著廚房。
“好嘞！”說著小九動手吃起來。
小九吃得正香，突然楊叔伸過頭來“你說我把你要到廚房來怎么樣？”
小九一愣，揩了一把額頭上的汗，“我去哪都行，嘿嘿，只要能經(jīng)常吃到楊叔做的菜就行?！?p> “哼！就你這丫頭最討喜！”楊叔悠著小調(diào)。
小九已經(jīng)混熟了，和其她人打成一片，或許自己涂在臉上的胎記倒幫了自己。
小九還是將剩下的一個饅頭和一些紅燒肉收拾收拾打包帶走。
“楊叔，我又配了一些香料放在老地方了，還有香料配料單也寫好了放在你桌子上褂子的口袋里啦！下回我要來不及給你配，你就自己搗鼓搗鼓，我就先回去了。”
楊叔回頭應(yīng)了一聲“行，你先回吧！”
小九哼著小曲兒，拎著口袋回來，看見趴在床上睡著的晶兒，看那油津津的小嘴就知道楊叔定帶了一大碗紅燒肉給她。
這半個月來這丫頭長了不少肉，整個人都圓潤了。
小丫頭嘟嘟的小臉，嘴里小聲囈語著什么，仔細聽來無非是紅燒肉、云片糕之類的。
看著鋪好的床鋪，就知道是小丫頭，早早地幫自己鋪好。
小九確信，自己不再是一個人了。