二十一 替罪羊
寒渺院中，千奇淡然端坐于涼亭中，桌上仍烹著香茶。陪侍一旁的獨(dú)步春和甘酉先生并沒有千奇這般沉得住氣，他們心急如焚，恨不能立刻打斷千奇品茗觀景空看熱鬧的閑心，讓他出面管一管那外頭的鼎沸人議。
少頃，千奇終于放下茶杯，示意獨(dú)步春前去開門。
院墻之外已經(jīng)圍了不少人，院門一開，這群人蜂擁而至，首當(dāng)其沖的是城主鳳臨芍，傅恒，馬守田，孫百丑以及其他家中失蹤了人口的也都來了，說是舉全城之力也不為過。
獨(dú)步春一夫當(dāng)關(guān)，將那氣勢(shì)洶洶的眾人盡皆攔于劍下：“鳳城主，莫非是上次帶的人手不夠，敗陣而歸掃了您的顏面，所以今天要帶著全城的人來我洛府無故滋事么？”
提及上次的事，鳳臨芍臉上的怒意又平添了幾分：“本宮今日是為了城中上百位無辜百姓而來。諒你這小小洛府也藏不下這么多人，他們現(xiàn)在何處？”
獨(dú)步春也不甘示弱，針鋒相對(duì)：“百姓失蹤是你鳳城主的事，與我洛府何干？”
鳳臨芍柳眉倒豎，怒形于色：“速交出那些失蹤百姓，否則我鳳臨芍以城主的名義，號(hào)召全城軍士，踏平你這小小洛府！”
城主府只丟了兩個(gè)女婢，于鳳臨芍并無甚利害，可氣的是獨(dú)步春不把她放在眼里，令其屢次在眾目睽睽之下大失威風(fēng)。
“鳳城主脾氣越來越大了，想當(dāng)年，花魁牡丹最是溫柔多情，楚楚生憐，如今卻成了君臨天下的城主?！?p> 人群循著說話聲不自覺讓出來一條道，看出來剛剛出言之人正是端坐于亭中的千奇。
自從鳳臨芍做了城主之后，世上便再無人敢提當(dāng)年她任花魁一事。雅客樓群芳中，自詡為蘭，菊，梅，桂的姑娘隨處都是，卻無人敢自詡為牡丹，因?yàn)榛ㄖ兄踔挥幸粋€(gè)，便是鳳臨芍。
所有人不由倒吸了一口涼氣，都在等著看千奇的下場(chǎng)，畢竟城主身為至尊，不是旁人可以隨意評(píng)論與褻瀆的。
鳳臨芍率先走進(jìn)了涼亭，看著座上之人，只覺得十分眼熟，忽然，她像是回想起來什么，冷艷無比的臉上表情十分復(fù)雜，令人琢磨不透是喜是憂。
“是你，你還活著？”鳳臨芍冷哼一聲，繼續(xù)說道：“可惜上一次前來本宮沒能見到家主，原以為會(huì)是千風(fēng)，畢竟他是洛家諸子中修為最高，最有可能從劫火中逃生的人，沒有想到卻是你千奇?！?p> 千風(fēng)是老城主的第二子，也就是洛九的二舅。洛九此刻躲在了寒渺院玉鏡池邊的假山之下，仔細(xì)聽著院中人的一舉一動(dòng)。
“坐吧，我這茶甚好，地下冰窖中那瓊樹上采的雪，西山僅有的一棵茶樹上摘的茶葉，才得了這小小一壺?！鼻嫣郑瑢⒁槐K茶推到正對(duì)面。
鳳臨芍無動(dòng)于衷，拒絕了千奇的邀請(qǐng)：“本宮無意喝你的茶，今日，你要給本宮及身后各位家主一個(gè)交代?！?p> “不錯(cuò)，我們要一個(gè)交代?！备粦赳R守田財(cái)大氣粗，說話也自然中氣十足，繼鳳臨芍之后第一個(gè)發(fā)聲，其他人見狀也陸續(xù)開始七嘴八舌議論起來。
獨(dú)步春擋在千奇面前，持劍攔住了激動(dòng)的人群：“無憑無據(jù)，我就當(dāng)你們是故意尋釁，我洛府雖勢(shì)單力薄，卻也絕不會(huì)做那任人宰割的替罪羊。不想喪命的，立即退后十步！”
有鳳臨芍在前，眾人只是愣了愣神，并無人愿意退后。
孫百丑當(dāng)先站了出來，沉聲道:“那鬼影前日又在城主府出現(xiàn)了，并親口說是受洛府指使，讓我們來洛府討人，我等都是親眼所見，此事斷不會(huì)有假?！?p> “栽贓嫁禍你們也信？”獨(dú)步春冷笑出聲：“孫家主，您的醫(yī)術(shù)居全城之首，何不先治好您這不辨真?zhèn)蔚暮磕X子再說？”
“你，你…”孫百丑氣得發(fā)抖。
正要發(fā)作，身后卻傳來一陣輕微的騷動(dòng)，循聲望去，一位身著水色紗裙的女子匆匆走來。
千奇和鳳臨芍臉色同時(shí)陰沉了下來，尤其是鳳臨芍，一雙鳳目緊緊盯著水裙少女，嘴里不住喃喃道：“怎么是她？她已經(jīng)死了…”
獨(dú)步春拉住洛九，低聲斥責(zé)：“你瘋了嗎？以你的身份，不該出現(xiàn)在外人面前?！?p> “哥，我也親眼見過鬼影，此事只有我能還洛府一個(gè)清白?！甭寰乓幻姘矒崆榫w有些失控的獨(dú)步春，一面令綠漱回房取物。
剎那間，一截白玉般的手臂疾飛而來，纖指眼看就要抓向洛九面門，卻與另一只裹在寬大青袍中的手掌對(duì)上，一股強(qiáng)勁的力道震得旁人幾乎睜不開眼。
“鳳臨芍，請(qǐng)你自重！”千奇收臂，掌上的余力將鳳臨芍送出了一米開外。
論修為，千奇比她高上幾籌，這個(gè)結(jié)果已是給足了她面子。
鳳臨芍又怒又驚，如今失手了，她也不好硬碰硬，只是不住的盯著千奇和洛九，恨恨道:“不可能是千卉再生，她是千卉的女兒，還是你的女兒？”
千奇輕哼一聲，冷臉含笑：“誰的女兒，有區(qū)別嗎？”
不論洛九是千奇或千卉所出，都是洛家女脈，而洛家女脈天賦異稟，此事全城皆知。
人群開始竊竊私語，騷動(dòng)混亂了起來。若水裙少女是洛家女脈，她的功法絕不會(huì)弱。一時(shí)眾人皆猶疑不前，無人敢作那出頭之鳥。
洛九站在千奇身邊，有他在，自己就是安全放心的。
只是對(duì)面這些人前一陣子痛失親人，此時(shí)早已心力交瘁，也是可憐，加上這兇手栽贓洛府，她想置身事外也難，遂道:“敢問諸位，那鬼影是否身著紅衣，身形干瘦？”
“是又如何？”傅恒思索片刻，那日所見確實(shí)如此，可心中憤憤不平，說話難免嗆聲嗆語。
只見這傅恒身長(zhǎng)八尺，面呈土色，身材結(jié)實(shí)，氣息雄渾。
洛九平日從不見外人，故而不認(rèn)識(shí)面前的傅恒正是傅羽銘的大哥，她的嫡親伯父。早年間傅恒曾上門拉攏游說過千奇數(shù)回，均被千奇拒絕，故二人并無深交，千奇也極少在洛九面前提到傅家的事。
“他叫奎伯，是個(gè)沒有肉體只有精神力的魏靈，多日前，我也險(xiǎn)些被此人擄走，若非有貴人相助，絕難幸免?！甭寰盘质疽猓钤谕ね獾木G漱手捧著一件水色羅裙走上前。
那水裙質(zhì)地極好，卻丟了半截左袖，斷袖處還有焦黑的被火焚燒過的痕跡，它是用天蠶絲再注以水系修行者自身真氣織就，穿在身上可固本培元提升修為，又可吸水防火，實(shí)是上等衣料，尋常的火很難將它點(diǎn)燃。
“這便是我當(dāng)日遇劫所穿，左袖是被奎伯所燒，既然各位見過他的真容，想必是知道此人使火?！甭寰艑⑺拐故居诒娙嗣媲啊?p> 傅恒看似粗獷不羈，實(shí)則心思縝密，當(dāng)下立刻又反駁道：“即便如此，以奎伯的神通，他何必要多此一舉，嫁禍于你洛家？”
早便知道他會(huì)有此疑問，洛九會(huì)心一笑：“正因?yàn)榭裢◤V大，卻沒有如愿將我像其他人一樣帶走，惱羞之下才栽贓到我洛家頭上?！?p> 言及此處，人群頓時(shí)不再有人大聲質(zhì)議，不少人開始啞不做聲，作壁上觀。
眼見人心動(dòng)搖，鳳臨芍怒意陡生，黃袍一甩，橫眉豎目，朝洛九厲聲喝道：“一派胡言！一件破衣服怎可為你們洗脫嫌疑？那些可憐的百姓究竟是否被你們藏匿于此，只有搜過才知道?！?p> 昭雄昭烈得了主子的授意，把心一橫，持劍硬往里闖，獨(dú)步春和甘酉先生將他們攔了下來。眼看城主府的人與洛家此刻已短兵相接，其余人也不再觀望，紛紛加入戰(zhàn)局。
鳳臨芍人多勢(shì)眾，而千奇身后又都是簽過血契的至忠至勇之輩，一時(shí)勝負(fù)難分，兩相膠著。
洛九本是想阻止這場(chǎng)打斗，卻終是沒能幸免。她想上前幫助獨(dú)步春等人，奈何修為低微，恐撐不過三回合就會(huì)被人反制住。
焦灼不安之時(shí)，洛九忽然感覺到對(duì)面有兩道刀子般的目光向她身上劃去，是鳳臨芍！洛九隱隱覺得，鳳臨芍定是與自己的長(zhǎng)輩曾經(jīng)有過什么恩怨，才會(huì)讓她這般忌恨自己。
鳳臨芍冷冷一笑，附耳對(duì)身后三人說了幾句，他們便很快站了出來，將那不遠(yuǎn)處的千奇團(tuán)團(tuán)圍住。她的意思再明顯不過，鳳臨芍要這三人設(shè)法拖住千奇。
“舅父！”眼見千奇受困卻無力阻止，洛九焦急萬狀。
傅恒當(dāng)先向千奇略一行禮，皮笑肉不笑道：“洛家主，得罪了，你我本是有親，無奈小兒失蹤日久，今日必須有個(gè)定論。若此事與洛家無關(guān)，我傅恒自當(dāng)負(fù)荊請(qǐng)罪?！?p> 馬守田與孫百丑見狀亦隨聲附和。
馬守田頭腦精明擅長(zhǎng)經(jīng)商，幾十年來幾乎壟斷了全城的布匹，木料和錢莊生意，掙來的銀兩換了不少的功法秘術(shù)，加之比千奇年長(zhǎng)數(shù)十歲，其實(shí)力絕不容小覷。
孫百丑與馬守田年歲相仿，出身醫(yī)藥世家，擅使毒用藥，傷人于無形，也是個(gè)不容忽視的對(duì)手。
千奇一聲不吭，正眼都不瞧他們?nèi)艘谎郏幻芮嘘P(guān)注著洛九的動(dòng)向。傅恒知其狂傲不羈的性子，不再費(fèi)舌，揮兵當(dāng)先朝千奇攻去。
幾乎在同時(shí)，鳳臨芍蓮步輕移，一股勁風(fēng)伴著淡淡花香撲向洛九面門，速度之快，令人措手不及。
“鳳臨芍，你欺負(fù)一個(gè)孩子，不怕有損你城主的威名么？”千奇早就料到鳳臨芍有此一舉，趁剛剛拆解了傅恒三人的奇招，得片刻喘息之際，將洛九推開一旁。
有傅恒等人纏住千奇，他一時(shí)間難以兼顧洛九，久之必有疏漏，鳳臨芍便可如愿殺死洛九。
是以鳳臨芍不急不躁，淡定回應(yīng)千奇的挑弄：“她雖是個(gè)孩子，卻比你千奇更危險(xiǎn)，強(qiáng)行把她留在世上本就是逆天而為，我做的一切不過是為了全城安危罷了。”
此時(shí)寒渺院一隅，行歌與林翊正緊張的盯著院內(nèi)的情況，忽然，行歌只覺氣海一陣急促的波動(dòng)，凝神一探，正是不久前洛九贈(zèng)的冰雪酥元子的波動(dòng)。
“少主，您怎么了？”林翊站在一旁，連她都感覺到了行歌體內(nèi)的異常，遂關(guān)切的問起。
“是洛兒?！毙懈枭裆?zhèn)定，心性堅(jiān)如磐石，可俊秀如星辰般的雙眼中分明透出一絲焦灼。
“是她？難道是想向少主求救？”林翊跟在他身旁多年，很是通解其心思，明白此刻的行歌對(duì)洛九的安危憂心如焚，林翊不禁落寞不已，但很快她便調(diào)整自己的位置與心態(tài)，勸解道：“萬萬不可出頭，觸怒了城主只會(huì)讓您的處境更加艱難?！?p> 行歌微微頷首，目光死死盯著眼前的戰(zhàn)局。他并不懼怕鳳臨芍，只是，他不想讓洛九知道他的真實(shí)身份，不到生死攸關(guān)之際他絕不可貿(mào)然出手。
正如鳳臨芍所想，千奇應(yīng)對(duì)傅恒三人已屬不易，又要時(shí)時(shí)看顧著洛九，恨不能有分身之術(shù)。
局面雖亂，明眼人還是很快便能看出端倪，鳳臨芍并未痛下殺手，似乎在試探洛九，又或者是在享受貓戲老鼠般的樂趣。
不過一會(huì)兒，鳳臨芍輕蔑一笑，旋即面色一沉，眼中失去原有的耐心，對(duì)面的洛九于他就如一只螻蟻一般。
“洛家女脈，實(shí)力不過如此?！?p> 言畢，鳳臨芍突然變得凌厲，一記包裹著熾熱烈焰的重掌奔向洛九，隱隱現(xiàn)出金鳳之形狀，鳳鳴之聲在洛府上空盤旋，強(qiáng)大的威壓使得四周眾人幾乎要跪伏在地。洛九更是僵在原地，腦子里一片空白，頭頂全是熊熊燃燒的金色火焰，晃得睜不開眼睛。
行歌一眼便認(rèn)出這是鳳臨芍頗引以為得意的鳴鳳掌，面對(duì)此殺招，就算是他也要盡全力才能化解，更何況是毫無基礎(chǔ)的洛九。
“少主，不要去！”察覺到行歌的心思，林翊拼命的拽住他的胳膊。
這些年鳳臨芍與行歌越發(fā)冷漠相對(duì)，若是此刻他沖出去維護(hù)洛九，只會(huì)讓他與鳳臨芍的母子關(guān)系雪上加霜。
“洛兒，快躲開！”幾乎在同時(shí)，離得最近的千奇大叫一聲，顧不得與傅恒三人糾纏，硬生生挨下了他們的拳腳，欲飛撲到洛九身邊護(hù)住她。
瞬息之間，黑云攏集，天色巨變，鳴鳳掌上的光芒與威壓盡皆暗淡失色，鳳臨芍花容慘白，身子似觸撞到一股無形的力量，生生飛出去一丈遠(yuǎn)。
眾人一時(shí)還未反應(yīng)過來，有的呆呆停立原地，有的默默退后...
片刻，黑云四散，重返清明。一切似乎恢復(fù)正常，唯有千奇急掠至洛九先前站過的地方，面如死灰，他已經(jīng)感覺不到洛九的氣息，甚至，連她是死是活都不清楚...