九年后
洛陽(yáng)
暮春之際，初夏之時(shí)，牡丹開(kāi)的最為艷麗?；ㄏ銤M溢洛陽(yáng)城，酒不醉人花醉人。
華燈初上，街道兩旁林立的商鋪、酒肆都點(diǎn)上了紅晃晃的燈籠，街上的行人大多三兩成對(duì)，有夫妻同游，也有少年人一晃三踱步，比拼著各自肚子里的墨水。洛陽(yáng)最大的酒肆也早早地點(diǎn)上了八角宮燈，歌姬們也都入了坐，各自挑撥著手里的樂(lè)器，發(fā)出古色古香的格調(diào)，彈奏出美妙的舞曲。舞姬們散落在酒肆的各處，舞池中央、酒座、樓欄，她們扭動(dòng)著柔軟的腰肢，隨音樂(lè)而擺出各種各樣地姿勢(shì)。
二樓雅間，一白衣男子獨(dú)自飲著手中的牡丹釀，冷眼看著人們醉酒的百態(tài)，搖了搖頭。
“賀公子，看什么呢?輪到你咯，方才羅公子想出了一句，我們自知是比不上他了，你快來(lái)試試?！闭f(shuō)話的正是洛陽(yáng)第一大青樓牡丹閣的少東家，劉不得。
白衣男子名叫賀獻(xiàn)，乃知明大師的學(xué)生。賀獻(xiàn)朝舞池望去，正看見(jiàn)一女子身材修長(zhǎng)，上穿淺紅色短襦，下著草綠色長(zhǎng)裙，佩披帛，加半臂，烏黑的長(zhǎng)發(fā)挽成高髻，臉上帶著嫵媚之極的笑容，盈盈下了舞池的臺(tái)階，向劉不得這桌端著身子款款走來(lái)。便脫口而出，“當(dāng)春天地爭(zhēng)奢華，我心只道花一朵?！?p> “好詩(shī)！”劉不得情不自禁夸贊了一下，啜了幾口小酒夾起牛肉放進(jìn)嘴中大嚼起來(lái)。
那女子走向白衣男子，酥酥麻麻地說(shuō)，“公子，奴家給您斟酒?！?p> 說(shuō)罷，芊芊玉手便撫上了酒壺，正欲倒酒時(shí)，白衣男子按住了酒壺，對(duì)上女子的視線，道了聲，“不必。”
轉(zhuǎn)過(guò)視線，對(duì)劉不得一桌作了一揖，“諸位，試場(chǎng)再會(huì)，賀某告辭?！蹦弥茐剞D(zhuǎn)身便出了酒肆。
五月的夜里還夾帶著涼氣，灌到衣襟里涼颼颼的，白衣男子不禁緊了緊衣服。
出了酒肆，白衣男子的頭腦也清醒了些許，這牡丹釀果真非凡品所能及。
洛陽(yáng)的夜市仍是人聲鼎沸，更勝白晝街上的人成群結(jié)隊(duì)，燈籠瑩瑩的燈光把街道映得斑駁陸離。
白衣男子看著這繁華、熱鬧的街市，冷笑一聲，緩緩走到一座三米高的府邸前，扣了扣響器，“是我?！?p> 門童拉下插銷，緩緩拉開(kāi)了門，“公子請(qǐng)?！?p> “書房在哪?”賀獻(xiàn)說(shuō)道。
門童向右指了一下，“穿過(guò)走廊向右轉(zhuǎn)便看見(jiàn)了?！?p> 賀獻(xiàn)看了一眼，大致知道方位了。
“跟大師說(shuō)，我去書房了。你下去吧”說(shuō)罷，賀獻(xiàn)便徑直走向書房。
書房的位置有些偏，但布置得不錯(cuò)，門外有一片竹林，林中有一套桌椅，穿過(guò)小竹林便是房屋，賀獻(xiàn)輕輕推開(kāi)書房的門，掃視一圈，從書架上拿下一本《平陽(yáng)詩(shī)集》，房?jī)?nèi)并沒(méi)有點(diǎn)蠟燭，賀獻(xiàn)只得走到窗邊，借著從窗外瀉下來(lái)月光的月光仔細(xì)用手摩挲書上的文字，酒意逐漸散去，原本凝著的眉頭也逐漸舒開(kāi)。
過(guò)了一會(huì)，一個(gè)丫鬟輕扣了一下書房，輕聲道，“公子，該歇息了?！?p> 賀獻(xiàn)放下書，拉開(kāi)房門，小丫鬟就侯在賀獻(xiàn)身邊，偷偷看著他的側(cè)臉，公子真是俊美無(wú)雙。
“公子，快跟我來(lái)?！毙⊙诀邏|著小碎步，領(lǐng)著賀獻(xiàn)走到偏房，這便是公子的房間，大師怕公子初到洛陽(yáng)，不太習(xí)慣這兒的天氣，特囑咐奴婢在房里放了兩盆水。
“多謝。”賀獻(xiàn)不帶一絲波瀾的說(shuō)道。
小丫鬟連連退了疾步，連忙擺了擺手，“公子無(wú)須夸獎(jiǎng)，這都是奴婢應(yīng)該做到的。”
“莫與我計(jì)較些許繁瑣的禮儀尊卑，無(wú)需要。”賀獻(xiàn)不看小丫鬟，自顧自說(shuō)道。
他對(duì)房間的要求極高，不得有落塵，需得有蘭花，需得有入流的書，還需得有不俗的人。
當(dāng)然最后一條，現(xiàn)在還不是很需要。賀獻(xiàn)下個(gè)月參加夏試，只有過(guò)了夏試才能入圍秋試，這秋試便已經(jīng)是一個(gè)縣里數(shù)一數(shù)二的才子了。過(guò)了秋試便是來(lái)年的春試，春試分兩輪，第一輪詩(shī)賦，第二輪時(shí)政，綜合前三十名方可參加最后一輪的帝試，帝試前三甲都可得五品官職，運(yùn)氣好的，還能做個(gè)駙馬爺什么的。
這也成了許多大齊諸多才子少爺?shù)内s試的動(dòng)力，今年，大齊最小也是最得寵的公主行及笄之禮的舉國(guó)同慶的年份，多少帝國(guó)公子為之掛念。
傳聞這最小的公主琴棋書畫樣樣精通，況且，還長(zhǎng)得花容月貌，傾國(guó)傾城。唯有神仙二字可以形容這位帝國(guó)公主的美貌。
今年的文試傳聞也是挑選駙馬的鋪墊，誰(shuí)能從中脫穎而出，便不只是金榜題名那么簡(jiǎn)單了。
夏試開(kāi)放的時(shí)間是六月初六，由地方官員親自主持，以防替考和作弊行為，所以，比起以往的選官制，文試還算是比較公正的方式。
一月后
夏試正式開(kāi)始，雨淅淅瀝瀝的肆意飄灑，雨水的氣息帶著洛陽(yáng)獨(dú)有的牡丹花香躥進(jìn)了游人的鼻腔、胸腔，給正在貢院外等候進(jìn)場(chǎng)的考生們稍稍舒緩了緊蹦的神經(jīng)。
街口處，劉不得的仆從正伸長(zhǎng)了脖子大聲驅(qū)散著圍在街道兩邊送考的親眷們，“都讓一讓啊，劉家公子入場(chǎng)啦！都讓一讓，往邊兒擠一擠，別不長(zhǎng)眼，撞上我家公子！”說(shuō)罷，大手又往旁邊揮了揮?！按笈?，小點(diǎn)聲。你再嚷嚷，我劉家大少爺?shù)拿孀油臄R?！”劉不得撩開(kāi)車簾，沖大牛大喊一聲。
“知道啦，公子，我小點(diǎn)聲。”大牛低聲下氣的打著哈哈。
“得了，收起你那副嘴臉，好好趕車，去賀公子那，喏，那邊兒，快點(diǎn)！”劉不得手指著貢院大門旁邊的樹(shù)下。
“得嘞！少爺，馬上啊?！闭f(shuō)罷，大牛便鉚足了勁拿鞭子往馬屁股上打，馬受痛，一個(gè)勁往前沖。
“讓你慢點(diǎn)，你想摔死我?。 眲⒉坏谜麄€(gè)人摔進(jìn)了馬車?yán)?，罵了一聲。
“少爺，這馬也不聽(tīng)我使喚啊?！贝笈Ｎ桶偷恼f(shuō)。
大牛轉(zhuǎn)過(guò)頭看見(jiàn)前面一個(gè)白衣女子正欲拾起路上的玉釵，大呼：“快讓！這馬失控了??！”
街上人都不緊屏息，為著女子揪心。
那女子抬起頭，只見(jiàn)馬橫沖直撞地向她快速靠近，驚呼一聲，用手護(hù)住頭部，忽然腰部一緊，陌生的失重感隨之而來(lái)，一睜眼，便看見(jiàn)自己正被一個(gè)長(zhǎng)相極其俊美的男子攬?jiān)趹阎小?p> 賀獻(xiàn)眼看失控的馬離那女子越來(lái)越進(jìn)，也沒(méi)有人出手相救，便快步上前，攬過(guò)那白衣女子。
賀獻(xiàn)放下女子，冷言道，“松開(kāi)?！?p> 那女子面上一紅，松開(kāi)了緊緊拉住的衣襟，“多謝公子相救。”
“多謝公子，在下白若陽(yáng)。敢問(wèn)公子大名?”一男子走上前，朝作了一揖。又把白衣女子拉過(guò)身后。
這時(shí)，貢院的門適時(shí)的開(kāi)了，人群都往貢院移動(dòng)。
“……”賀獻(xiàn)不語(yǔ)，轉(zhuǎn)身向貢院門口走去，劉不得早已從車上下來(lái)，朝白若陽(yáng)抱拳，面色尷尬道，“白公子，對(duì)不住啊，馬不停使喚，沒(méi)嚇著白姑娘吧。”
白若陽(yáng)擺擺手，還了一揖“無(wú)礙，還得多謝那位公子救下小妹。”說(shuō)完，又朝看了賀獻(xiàn)的方向看了一眼。
劉不得打個(gè)哈哈，“那這樣，等出了試場(chǎng)，我做個(gè)東，我們幾個(gè)牡丹閣再一聚，白兄可莫要推辭?！?p> 白若陽(yáng)看了一眼小妹，她默默點(diǎn)了一下頭，也不推拒，“那便恭敬不如從命了?！?p> 貢院的搜檢官不斷催促著未進(jìn)場(chǎng)的考生，白若陽(yáng)便做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，“請(qǐng)吧，劉兄?！庇挚戳搜坌∶?，“回府吧，外面人多眼雜的。我自會(huì)照顧好自己?！?p> 說(shuō)罷，兩人便抬腳進(jìn)了貢院。
至此，三年一度的文試便正式開(kāi)始了。