華齊把錢袋背到內宅交給了師母應萱。正在后堂吃飯的應萱問錢的來歷，華齊這才繪聲繪色講述了師父和王德驤斗法的過程。
侍女們聽的入了迷，講到最后時，滿屋的人禁不住發(fā)出驚呼聲，愛熱鬧的青黛和喜歡拳腳的華嬌爭先恐后跑出去，她們要親眼看看那棵倒下的櫻桃樹。
白蘇精于算計，她想，既然櫻桃樹倒了，那采摘滿樹的櫻桃就太方便了。于是稟明應萱，叫上連翹，兩個女孩拿著木桶蹦蹦跳跳也跑向前院去了。
應萱端坐著也不阻攔，她心里其實喜滋滋的。謝易每一次露臉，對于應萱都是一次心理享受。她吩咐華齊把錢放到地下庫房后，馬上回去接著伺候師父和客人用飯。
不多時，白蘇和連翹合力抬著木桶回來了，滿滿一桶都是紅艷欲滴的櫻桃。赤芍取了幾個，用水洗過遞給應萱。
酸甜可口的櫻桃是應萱的最愛，她品嘗后心情更加愉悅，吃著吃著，應萱忽然問：“青黛和華嬌呢？她們怎么還不回來？”
連翹把洗好的櫻桃放在盆里端上了餐桌，稟告道：“她們倆是天生的冤家，只要在一起就會爭吵，現在倆人還在那里吵鬧呢?！?p> 應萱臉色一沉，忙命令道：“白蘇，去把那兩個沒規(guī)矩的小蹄子揪回來。前院客人還在吃飯，她們兩個在院門外吵鬧，如果被客人恥笑，官人生氣再動家法，我可不管了?！?p> 白蘇答應一聲，一路小跑去勸架了。
應萱問連翹：“她們兩個是前世的仇人還是八字不合，為什么總是吵鬧？”
連翹看看房間里只有年齡最小的赤芍在，趴在應萱耳邊小聲道：“她們都喜歡爹爹，只要是爹爹的事，她們就會吵個沒完沒了的。”
應萱大驚，想想青黛、華嬌和白蘇，不知不覺都已到了二八年華，平日里她們的生活里除了和謝易接觸，就再也沒有第二個值得仰慕的年輕公子，大約是把思春之情都寄托在謝易上，這以后可怎么得了。
應萱雖然驚恐，但臉上依然平靜，她反而問連翹：“那你呢，喜歡爹爹嗎？”
連翹小臉緋紅，連連擺手道：“我可不敢動那個心思，爹爹是娘親的，不是做奴婢能覬覦的。萬一惹了娘親生氣，那可不是我的初衷。”
應萱心中暗笑，這個小丫頭不打自招。看來官人真是要走桃花運了。
前院的酒宴已經撤了，謝易請客人們到書房繼續(xù)喝茶。
走進書房，萬伯蘭看著一尺高的筆記贊嘆道：“小謝真是下了功夫，看來你已經做好充分準備，殿帥也應該能放心了。”
施全因為喝了不少酒，臉色變得通紅，他斜倚在椅子上樂呵呵地說：“我這兄弟要是做不好，那換了誰也甭想做好，我對此深信不疑?！?p> 萬伯蘭看著筆記隨口道：“依我看，張宗元就是小謝的榜樣，如果能像他那樣處置，才會天下無事，君臣無猜。”
謝易點頭道：“紹興五年，岳飛賭氣辭職，張宗元受命到岳家軍做監(jiān)軍，他安撫了將領，勸回了岳飛，又平息了陛下震怒，整個局勢有驚無險，襄樊防區(qū)穩(wěn)如泰山，張宗元功不可沒，確實是我應效仿的楷模?！?p> 萬伯蘭把筆記放下，對謝易贊許道：“孺子可教，殿帥沒有看錯人。時候不早了，我得回去面見殿帥，今晚就會給你答復?！?p> 謝易陪萬伯蘭和施全到門前，萬伯蘭問起和萬俟卨家奴起沖突的事情，謝易簡單地敘述了一遍，并解釋了自己這樣做的動機：“我游歷過大半個江南，目睹過太多的惡奴和鷹犬，依仗著主人在朝廷的官位，橫行鄉(xiāng)里無惡不作，同這些人講不清道理，只有用拳頭才最有效。我總結的經驗是，必須以更狠的惡才能反制他們的惡?！?p> 萬伯蘭放慢語速，推心置腹地說：“孔子曰：血氣方剛，戒之在斗。你有俠義之氣，也有卓絕的拳腳，那就更需要小心慎用。做人有兩樣最關鍵，其一，看長遠。不被眼前榮辱蠱惑，你要學的是程嬰和杵臼，不是太子丹和荊軻?！?p> 謝易恍惚間好像看到了自己的父親，曾經偉岸的身軀已經微微駝背，在浩瀚的晉江岸邊拉著自己的手不停地絮叨，那語氣和慈愛的眼神和萬先生幾乎一模一樣。他不由得鼻子發(fā)酸，眼眶有些濕潤。
萬伯蘭并沒有注意到謝易的變化，他整理著馬鞍繼續(xù)說道：“其二，要知權變。官場上不能意氣用事，該退一步就要退。對于官場小人，你可以忽視，但不能蔑視。可以不做朋友，但不能做敵人。否則你的仕途面臨的將不是溝坎，而是一堵墻，是你翻越不過去的墻。”
萬伯蘭踩著馬凳上了馬，眼望著臨安城語重心長地說道：“我們?yōu)槭裁匆敼?，說穿了就是為了能掌握權力。有了權力，你才能改變天下，實現理想。憑一把刀，一條命，你能改變幾個人幾個地方？小謝，你要好好權衡啊?！?p> 謝易深施一禮道：“多謝先生教誨，學生銘記在心?！?p> 送走了客人，謝易回到內宅正房，發(fā)現應萱不在房間，她此時應該還在后花園忙碌著她鐘愛的花草。謝易拿起應萱正在看的《齊民要術》園林篇讀了一會，因為熬了一個通宵，又在中午多喝了幾杯酒，此時已感到疲憊困倦，沒看完一篇他就在床上酣然入睡了。
謝易忽然感到有人觸碰，他驚醒過來，才發(fā)現青黛和華嬌兩人正在給他脫衣服。應萱悠然自得地坐在外間的椅子上，連翹給她梳頭，白蘇蹲在地上給她洗腳。
“胡鬧！”謝易撥開青黛和華嬌跳下床，把剛解開的束帶又系上。
隔著鏤空的屏風，應萱看著謝易問：“官人醒了？真是睡了一場好覺，現在已過亥時，我們都準備安寢了。白蘇和連翹，不用管我了，你們去廚房燒兩個菜，燙一壺酒。”兩個侍女答應一聲，匆匆走出了寢室。
謝易看了看應萱，對青黛和華嬌道：“你們兩個也出去，不叫你們不準進來?！?p> 青黛和華嬌低聲答應著，羞怯地疾步離去。還沒容謝易發(fā)話，應萱忙解釋道：“這兩個丫頭今天有客人到訪，她們還吵鬧不休，我這是責罰她們兩個呢?！?p> 謝易走近應萱，歪頭看著應萱的大眼睛，笑著問：“責罰的辦法千萬條，何必拿我責罰，你一定別有用意，快實話實說，小心我責罰你?！?p> 應萱嘆口氣，一臉無奈的表情：“我也沒辦法，這些小丫頭心里裝的都是官人，還不如盡早挑明，省得出了事大家都難看?！?p> 謝易大感意外，舉手發(fā)誓：“蒼天作證，我可從來沒有對她們動過心思，如果我……”
應萱想去攔，可雙腳還在盆里，只好雙手合十，著急地說：“求求官人，莫要發(fā)誓。請聽奴家一言，再做計較?！?p> 謝易只好閉嘴，等著她把話說完。
應萱垂下眼簾，看著自己的雙腳，細聲細語地說：“承蒙官人憐惜，奴家方能脫離苦海，日日得官人恩愛寵幸，奴家似入天堂一般，就算睡著了都常常會笑醒，有夫君為伴，此生足矣。只不過，‘人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西?！厝A易逝、人世無常，我需為官人早做打算。”