謝易悄然回到廬州后，把在鎮(zhèn)江的見聞寫了密報快馬傳回臨安，他希望楊沂中有所準備，也希望殿帥能阻止可能出現(xiàn)的宋軍內(nèi)部的清洗，這也是他現(xiàn)在唯一能做的事了。
回到家已經(jīng)是午后，和兩個夫人談了這幾天的事后，謝易感慨道：“樞密院特意在鎮(zhèn)江設(shè)立樞密行府，彥修先生被罷免官職，皇城司的人專程到廬州和鎮(zhèn)江辦案，這一切都極有可能是主和派攤牌的前兆?？磥韽┬尴壬菍Φ?，恢復(fù)中原的希望既然已經(jīng)落空，我只剩辭官歸隱一條路了?！?p> 應(yīng)萱手搖團扇道：“經(jīng)官人這么一說，我想起來官家的那首贈詩，答案也能猜出七八分。”
謝易笑道：“那就請夫人開示?！?p> 應(yīng)萱喝了一口茶：“‘一樹春風有兩般，南枝身曖北枝寒’，說的是大宋有兩種針鋒相對的策略，一派主和，另一派主戰(zhàn)，已經(jīng)鬧得不可開交，甚至到了水火不容的地步?！?p> 謝易點頭不語，出神地看著蕭九娘用茶筅擊打茶湯，似乎心里在想著什么。
應(yīng)萱自顧自道：“‘現(xiàn)前一段西來意，一片西飛一片東’，其中的‘西來意’指的是大宋的局勢，‘西’和‘東’，是五方，分別對應(yīng)的是五行，‘西’對應(yīng)的是金，當然指的是金國，‘東’也就是大宋，對應(yīng)的是木，既然金克木，說明官家認為主和才是正確的選擇?！?p> 說罷，應(yīng)萱瞟了一眼謝易，問道：“不知奴家解釋的是否恰當？”
謝易苦笑一聲：“你想的和我相同，我在臨安時，官家已經(jīng)問過我一次，我當時胡亂編造了一個，還被官家批為裝傻。那時候，我除了裝傻還能怎么辦?！?p> 蕭九娘遞給謝易點好的茶，好奇地問道：“為何官人不講出正解，非要胡編呢？”
應(yīng)萱代為解答：“如果官人講了實話，就需要歸類主和派，才不違背官家的旨意。官人心中并不愿意，所以只好裝傻胡編，不知者無罪，官家拿官人也沒有辦法?！?p> 蕭九娘笑道：“君臣猜來猜去多累啊，官家為何不直接說呢？”
謝易答道：“天子從不會明確表態(tài)支持哪一派，他是最高仲裁者，最起碼表面上他要保持中立，這是馭臣之術(shù)?！?p> 三人正在閑談，忽然九斤在門外回稟，知州甫昌衡請通判過府有要事商談。
謝易搖搖頭站起身：“九娘的點茶功夫真好，正品嘗到妙處，又要被公事打擾，真是掃興?！?p> 蕭九娘道：“官人只要想喝，奴家隨時可以伺候，但官人答應(yīng)出去游玩的事可別忘了?！?p> 謝易笑道：“應(yīng)夫人是本地人，她比我了解廬州，你還是和她一起去玩吧?！?p> 應(yīng)萱抿嘴道：“我們是要和官人在一起才有趣，并不真是為了逛景致，官人難道不知？”
謝易眨眨眼，滿臉堆笑道：“只要知州沒有派遣，我自當鞍前馬后伺候二位夫人?！?p> 蕭九娘被逗笑了，房間內(nèi)四個侍女也捂著嘴輕笑。應(yīng)萱瞪了侍女們一眼，無可奈何搖頭道：“下人們都在，官人說這樣不得體的話，真讓我汗顏，以后還請官人自重些?！?p> 謝易自知理虧，吐吐舌頭，便匆匆趕赴知州府。
見到甫昌衡后，謝易還未施禮，甫昌衡就請謝易坐下：“我不把你當外人，咱兄弟以后在后堂就免了那些禮儀。謝兄在巢西縣辦案得力，我已經(jīng)上報朝廷為你請功。這次還有個棘手的案子需要謝兄接手，請勿推辭?！?p> 謝易接過卷宗看了看，是舒城一起騙購茶園的案子，但看到被訴人的名字，他的眉頭就皺了起來，狀告的正是應(yīng)萱的大哥應(yīng)拱辰。
舒城縣六戶茶園在宋金交戰(zhàn)時，為了生計向應(yīng)拱辰抵押茶園借了六萬貫，雙方約好一年后歸還借款和利息。但茶園主還錢的時候，應(yīng)拱辰利用借據(jù)上的漏洞，把每月利息硬說成每日利息，導(dǎo)致茶園主無力償還高額利息。應(yīng)拱辰串通官府查封了六家茶園，茶園主無奈，這才越級上告到了廬州。
甫昌衡在一旁解釋道：“謝兄的內(nèi)兄涉案，原本應(yīng)當回避，怎奈你是通判，掌管著家田管理和一州的訴訟，怎么也繞不開你這一環(huán)。竊以為，你盡快把這個官司處理掉，以免影響謝兄的官聲和應(yīng)家的名譽?！?p> 知州說的在情在理，謝易只得答應(yīng)一聲：“我明日就去舒城調(diào)查，盡力在月底完結(jié)此案。我向甫兄保證，如果是應(yīng)拱辰犯法，我也會一視同仁絕不姑息?！?p> 剛走進家門，門房馬上迎出來：“老爺，有客人來訪，他自稱是武湖先生?！?p> 謝易喜出望外，忙把卷宗交給跟隨他的九斤，讓他轉(zhuǎn)呈應(yīng)夫人，并轉(zhuǎn)告蕭夫人準備酒宴。
走進中堂，只見客席坐著一男一女，謝易拱手對男子道：“在下謝易，敢問閣下是武湖先生嗎？”
武湖先生站起身還禮道：“正是本人。雖然彥修說謝相公年輕有為，但我還是沒想到謝相公竟然如此年少?！?p> 兩人寒暄已畢落座后，武湖先生又介紹了身旁的師妹承影，笑道：“久仰謝相公大名，今日得見深感欣慰。應(yīng)夫人委托之事先已大功告成，特來相告并轉(zhuǎn)交泉州謝卿相公的書信一封?！?p> 謝卿是謝易的大哥，拿到大哥的書信，謝易倍感親切，他說了句“有勞了”便拆開仔細看了一遍。謝卿在書信中證實收到了九箱財物，并請武湖先生轉(zhuǎn)送給應(yīng)萱一套產(chǎn)自勿斯里國（古埃及）的妝容用品，還請他們夫妻二人早日回家到宗祠祭拜，完成大婚以告慰父母。
謝易把信貼身放好，再次拜謝武湖先生：“我已經(jīng)有一年沒回家了，武湖先生捎來的這封家書價值千金，請先生今日在敝舍飲宴，以表達在下感激之情?！?p> 武湖先生微笑道：“我正要叨擾兩杯，順便也有事相求?！?p> 謝易感到有些意外，但還是很爽快地答道：“先生有事要在下辦，不妨直言，能辦到的，我義不容辭?！?p> 武湖先生道：“你的徒弟華齊日前在溧水遇險，我救下他們父女二人、青黛和王仁，這次從泉州返回時我順路去看望他們，發(fā)現(xiàn)青黛已不知去向。據(jù)華嬌講，青黛隨身首飾也不見了，故此推測，青黛定是只身離開瓴村投奔他處去了?！?p> 謝易嘆口氣：“青黛自小就在應(yīng)夫人身旁，雖然是下人，但也是嬌生慣養(yǎng)，大概她受不來農(nóng)家的清苦，那就隨她去吧?！?p> 武湖先生又道：“華嬌既然得罪了王克己，我看他們父女是回不來了。華齊為人忠厚，拳腳底子還算不錯，想求你讓華齊留在我身邊?！?p> 謝易拱手道：“哪里是先生求我，這應(yīng)該是我求先生的事。師徒一場，我正想如何安置他更穩(wěn)妥，武湖先生能出手相助，了結(jié)我一樁心事，我感激還來不及，豈有不答應(yīng)之理？”
武湖先生笑道：“我看過九斤練功，也見識了華齊的拳腳，謝相公堪稱慧眼識珠，我對你的因材施教手段頗為佩服。今天我來就是想切磋一下，不知謝相公意下如何？”
謝易高興地答道：“我也正有此意，早就聽聞先生的大名，遇高人怎可失之交臂，我定要請先生賜教一二?！?