蔡元，臨江城本地人，住在城東的一片破舊屋子的區(qū)域里。
他出生的時候，父母上陣殺妖獸，不幸犧牲。
他被他父母的戰(zhàn)友養(yǎng)大。
六歲，把他養(yǎng)大的父母的戰(zhàn)友也犧牲了，只留下那位戰(zhàn)友九歲的女兒和蔡元自己。
之后，就是他沒有血緣關(guān)系的姐姐把他拉扯大的。
他今年十五歲，姐姐十八歲。
他姐姐只是一個普通人，而且只是一個小女孩，平日里只能做一些簡單的工作，勉勉強強養(yǎng)活了家里的兩個人。
他從小就吃的很差，身體發(fā)育的不好，但或許是父母的基因強大，七天前他本不抱太大希望的瞞著姐姐前來報名，結(jié)果測出了九品的天賦。
他知道，這是他和姐姐唯一一個能夠活得更好的機會。
此刻他咬著牙齒，手指緊緊抓住前面的石階，整個人幾乎都趴在好幾級臺階上。
哪怕牙齦已經(jīng)咬出了血，哪怕手指和腳掌已經(jīng)鮮血直流，哪怕雙眼已經(jīng)被汗水模糊了視線。
他只知道，爬到頂，才有希望！
而高空的長老們，并不知道這一切。
他們只是在心里面贊嘆，或許未來的執(zhí)劍門，又會多出一位紫府？甚或是開天？
他們雖然會對天賦潛力更高的弟子高看一眼，但對于這種雖然天賦低，但是有毅力、肯拼命的弟子，反而會更看好、也更親近一些。
侯嚴(yán)明看著下方的蔡元，神魂掃過一旁叢林中的執(zhí)劍門弟子，傳音道：“注意觀察，一旦發(fā)現(xiàn)他撐不住了，立刻送到靈務(wù)殿去?！?p> 安排好之后，他的目光又看向了另一邊的段江。
此刻，段江和蘇以茗已經(jīng)來到了第八百級臺階。
——歷時三年，斬妖榜首，歸我韓言！
段江看著面前的石碑刻字，忍不住嘿嘿一笑。
在他吸收到的記憶中，很清楚當(dāng)時韓言那風(fēng)光的樣子。
在眾多登天閣天之驕子的目光之下，他從邊境試煉區(qū)浴血歸來，斬獲榜首，將一幫高高在上的妖孽級人物踩在腳下，甚至還肆意的在一塊石碑上刻下這些字，算是狠狠打了那一幫人的臉。
“笑什么？”蘇以茗氣喘吁吁的坐到一級石階上，腦袋有些暈暈乎乎的了，看著段江笑起來，有些奇怪。
“我區(qū)區(qū)一個七品，也能走到八百級臺階，怎么就不能笑了？”段江很熟練的拿出手帕，給蘇以茗擦了一下汗，“我算是看明白了，這第一項考核，其實根本不用走到頂端，大概只要通過三四百級臺階，就可以參加第二項考核了?！?p> 蘇以茗體力消耗的厲害，根本沒工夫用腦子思考，只是呆呆的追問：“為什么?。俊?p> 段江看著蘇以茗此刻有些虛脫的樣子，眼神也有些飄忽不定，反倒有些平?？床坏降拿栏校粫r之間有些恍神。
不過他很快回過神來，用手帕仔細(xì)的替她擦了一下眼角的汗水：“如果以登頂為最低要求的話，你說有幾人能夠通過考核？恐怕只有個位數(shù)吧？”
“那位長老可是說過，執(zhí)劍門每年都會招收大概幾百名弟子的?！?p> “而且那位長老還特意告訴我們，不要在意自身的天賦潛力等級，就算天賦差一點，也可以通過努力去改變?！?p> “可攀登這千級石階，本身就需要足夠的天賦和實力來支撐?！?p> “所以我推測，三四百級臺階，大概就是那些八九品的極限了，因此也應(yīng)該是第一項考核的最低標(biāo)準(zhǔn)。”
蘇以茗有些明白的點點頭，但卻不想講話，實在是沒力氣了。
段江看著蘇以茗，伸手示意：“雖說是這樣沒錯，但我也不確定，這項考核是不是按照個人的天賦潛力來決定每個人的最低標(biāo)準(zhǔn)的。所以你這個四品大天才，還是盡量再往上走一走吧。”
蘇以茗抬起手，被段江拉起身子。
她原本就是性格要強的人，自然不會被這點困難就打垮。
而且連段江都堅持到了這里，她怎能現(xiàn)在就放棄！？
連個人走到第八百級的臺階上。
之前在前面的幾個四品的人，已經(jīng)倒在八百多級臺階上，被執(zhí)劍門弟子帶去入口大殿了。
所以現(xiàn)在的整個千級石階上，僅剩下五個人。
兩位三品，四品的蘇以茗和七品的段江，以及最后那個還在四百多級臺階艱難掙扎的九品蔡元。
侯嚴(yán)明看了看時間，又看向李躍東：“時間差不多了，你先去入口大殿，帶著已經(jīng)恢復(fù)的差不多的人，去進(jìn)行第二項考核吧?！?p> 李躍東有些猶豫的看了眼下面的五個人，心里還挺想看看結(jié)局的。
不過他也知道分寸，這時候倒不會跟侯嚴(yán)明吵起來，控制著身體朝入口大殿飛去。
第二項考核，正是他負(fù)責(zé)的。
而下方，此時又有一個人倒下了。
第九百三十二級臺階，華鴻信雙手撐住地面，沉重的壓力壓迫的他無法抬起頭來。
膝蓋重重的跪在第九百三十級臺階，發(fā)出砰的一聲響。
嘴角有鮮血溢出來，順著緊咬的牙齒，一滴、一滴，滴落在灰白的石階上。
他已經(jīng)撐不住了……
胸腔像是有一把火在燃燒，喉嚨里仿佛吞下了一顆太陽！
大腿不住的顫抖，已經(jīng)沒有半分力氣。
他艱難地想要抬起自己的頭顱，想要再看一眼前方那道石碑的影子，想要睜開眼再看一眼，想知道那塊石碑上，韓言尊者刻下了什么言語。
但是最終，他眼前一黑，還是沒能看清那最后一塊石碑，上面究竟寫了什么……
而就在他身后不遠(yuǎn)處，一個女孩坐在九百級的臺階上，喘著粗氣，目光緊緊盯著華鴻信倒下的身影，隨后目光下移，看向了華鴻信手掌落下的地方。
第九百三十二級臺階！
女孩閉目休息，想要調(diào)整好自己的狀態(tài)，然后，超越！
而在四百多級臺階的地方，蔡元在艱難跋涉之后，最終止步于四百八十二級臺階，倒在臺階上，徹底昏迷了過去。
“華鴻信倒下了，可惜啊……沒能登上頂點嗎……”
“這么看來，感覺徐聽蓉可以超過華鴻信?。俊?p> “恩，不過我看徐聽蓉登頂?shù)臋C會不大。”
“蔡元也倒下了?！?p> “呵呵，這小子不錯，我看啊，第二項考核估計也難不住他。”
“對，第二項考核對他而言，應(yīng)該不算困難。”
幾位長老在空中侃侃而談，倒是愜意得很。
而下方，段江和蘇以茗走到了八百七十三級臺階，少女終于是支撐不住，瞬間昏迷了過去。
段江眼疾手快，一把抱住她的身子。
也就在蘇以茗倒下的時候，一旁的叢林里一下子竄出來了好幾個男弟子。
一看到段江抱住蘇以茗，頓時停了下來，一個個面面相覷。
“都干嘛呢?。俊币坏缷珊嚷晱倪@些男弟子身后傳來，“跑的挺快啊？把我都堵后邊了？之前怎么沒見你們這么積極呢？”
一位頗為火辣的女弟子從一旁的叢林里走出來，來到段江身邊。
段江把蘇以茗交到這位女弟子手中，笑了笑說道：“麻煩師姐了?！?p> “應(yīng)該的，職責(zé)所在?！迸茏铀斓匾恍Γ峙ゎ^瞪了一眼身后的幾位男弟子，“還呆這兒干嘛！？”
那幾位男弟子訕訕一笑，連連擺手退回叢林里邊去了。
段江看著蘇以茗被抱在師姐懷里，逐漸隱沒入?yún)擦种?，立刻重整精神，繼續(xù)攀登。
高空之上。
“這小子！這時候還有力氣關(guān)心別人！？”
“嘖嘖，我嗅到了一股子酸味兒?！?p> “看他的樣子，似乎還猶有余力？”
“你們看出來什么了嗎？七品天賦潛力，鍛體境三重，他怎么走到八百多級臺階的？”
“侯長老有看出來什么嗎？”
侯嚴(yán)明其實早就仔細(xì)觀察過了，大概看出了一些情況，只是還有些不太肯定。
“他在攀登臺階的時候，有一些很細(xì)微的小動作，這些動作不知道有什么作用……”
在侯嚴(yán)明神魂掃視的情況下，段江那些從柔骨鍛體術(shù)中脫胎出來的動作技巧，顯然逃不過侯嚴(yán)明的法眼。
不過柔骨鍛體術(shù)只在宗門內(nèi)部流傳了沒幾年，他們這些長老也只是看過，沒親身修煉過，也沒韓言研究的那么深，因此侯嚴(yán)明倒是沒把這些小動作和柔骨鍛體術(shù)想到一起去。
而段江自然沒想到，執(zhí)劍門的長老會這么空閑，組團(tuán)在天空上觀看他們考核。
此時他靠著柔骨鍛體術(shù)的小技巧，卸掉了大部分的威壓。
原先他頂多卸掉十分之一的壓迫力。
但這么一路走上來，他對于柔骨鍛體術(shù)的體會也越來越深。
他漸漸發(fā)現(xiàn)，柔骨鍛體術(shù)，或許并不僅僅是一門簡單的鍛體術(shù)而已，其中許多動作，都可以演化出很多很實用的小技巧。
而這些技巧延伸出來，再加以推演的話……這種感覺……就好像柔骨鍛體術(shù)，是其他許多后續(xù)功法的源頭一樣！
段江想到這里，人已經(jīng)來到了第九塊石碑前。
一位少女坐在這里，平靜的看著段江一步步走上來，來到她的面前。
“你好，我叫段江。”段江面對眼前這位坐在九百級臺階上的女孩，姑且打了聲招呼。
“徐聽蓉。”