圍墻不大，圍著一個(gè)馬棚。
令人詫異的是，那圍墻里面還有圓木做的柵欄圍著。這是馬還是龍，用的到這樣防備？
才這樣想著，只見(jiàn)到一匹馬雜沓地從馬棚后面小跑過(guò)來(lái)。
黃棕色的，皮毛油亮、四蹄雪白。最特別的是從額頭到鼻子有三個(gè)規(guī)整清晰的白色菱形塊。與它紛飛而飄散的鬃毛和諧呼應(yīng)，顯得俊逸非常?？墒撬鼌s是非常暴躁的。
它沿著圍欄小跑，好似尋找，又好似要出逃。它跑的很快，不過(guò)一眨眼，它就又跑到那馬棚后面去了。又一會(huì)兒，它又跑出來(lái)，這樣周而復(fù)始，毫不間隙。
袁向北見(jiàn)了皺眉，問(wèn)旁邊的馬夫：“它這樣多久了？”
“才不久。今兒晨起時(shí)送水的人進(jìn)去時(shí)沒(méi)被攻擊，我只道它好些了，誰(shuí)成想……”
“若是后日它還是這樣，就依了你們的法子，辦了吧?！彼f(shuō)最后三個(gè)字的時(shí)候分明顯得沉重。
安近月低頭看那匹馬，近似瘋狂的奔跑，知道他們是要?dú)Я怂挥傻匦南虏蝗?。抬眼看一眼袁向北，袁向北也看她一眼，低頭看一看那匹馬，淡淡說(shuō)：“它這個(gè)樣子撐不了多久，沒(méi)緣由為了它傷了人命。到了今日，已經(jīng)一月有余，大大小小傷的人也有幾十了?！?p> “王爺可知原因？”
“野地里得的，得的時(shí)候就頗費(fèi)周折，誰(shuí)知到了這里也還是這樣。只是不準(zhǔn)人近身。”頓一頓又說(shuō)：“后來(lái)才知道，原來(lái)是懷了小馬駒?！?p> “什么，它是母馬？”安近月驚詫萬(wàn)分。
“嗯?？上У暮?，那小馬并未活下來(lái)?！?p> “死了？”安近月輕輕地說(shuō)，仿佛不敢相信似的。
袁向北看一看她，扶了她手臂，說(shuō)：“今日沒(méi)挑到可心的，明日去馬市再看?！?p> 安近月的心忽悠一下，反手拉了袁向北的手，說(shuō)：“不等明日了，我們現(xiàn)在就去吧?！?p> 袁向北笑起來(lái)：“也不急在一時(shí)，如今我們到了集市，恐也閉市了，明日我們準(zhǔn)時(shí)去?！?p> 第二天兩個(gè)到了馬市，袁向北很快發(fā)現(xiàn)安近月只挑棕色的馬看，他便明了她的心思，雖然知道不過(guò)是惘然，可也不忍拂她心意。于是陪著她細(xì)細(xì)的挑選。
整個(gè)馬市逛下來(lái)，并沒(méi)有瞧見(jiàn)中意的。臨了袁向北對(duì)一個(gè)老板說(shuō)，若是碰到額頭有白毛且四蹄雪白的黃棕色的小馬，只管到軍營(yíng)里找一個(gè)叫楊守誠(chéng)的人，多少錢都使得。
安近月聽(tīng)到這話便驚詫地抬頭望他，他笑一笑，低聲說(shuō)：“你見(jiàn)那母馬因失子之痛近乎瘋狂，所以就想要找一匹相似的小馬安慰它，是也不是？”
安近月低下頭來(lái)，默默點(diǎn)一點(diǎn)頭。心里又是哀傷又是安慰。
兩個(gè)人最終毫無(wú)所獲，于是只得回府，才一進(jìn)府，就有侍衛(wèi)急匆匆地來(lái)稟報(bào)，袁向北便徑直出了府。臨出門的時(shí)候又回頭囑咐安近月說(shuō)：“若有什么急事情，讓朗照去找楊守誠(chéng)?！卑步曼c(diǎn)一點(diǎn)頭。
回來(lái)后安近月把這話告訴給朗照，又問(wèn)楊守誠(chéng)是誰(shuí)，雖然聽(tīng)著耳熟，可是一時(shí)半刻卻想不起來(lái)。朗照聽(tīng)了不由分說(shuō)地先罵一通，安近月倒是聽(tīng)出來(lái)，原來(lái)?xiàng)钍卣\(chéng)就是楊管家的兒子，上一次故意引朗照挖了袁向北埋的慶功酒，惹的朗照挨罰的那一個(gè)。
“聽(tīng)楊叔的口氣，他的兒子百般頑劣，怎么王爺?shù)故呛苄湃嗡臉幼樱俊痹诎步碌挠∠笾?，能讓袁向北臨行托付的人都是身邊極信任的人，上一個(gè)這樣的還是孟封疆。
朗照卻紅了臉，賭氣說(shuō)不知道。
“這可奇了，刀山火海都能闖過(guò)的朗照卻羞紅了臉，難不成你也動(dòng)了凡心？也學(xué)清輝那丫頭，要嫁人了不曾？”
“我這是羞紅的臉？我這明明是氣的?！闭f(shuō)著朗照的臉更紅了，安近月忍不住發(fā)笑。朗照瞪著安近月，氣囊囊的說(shuō)：“王爺偏心，教給那小子功夫，讓他把我打敗了?！?p> 安近月詫異起來(lái)，于是朗照把前因后果氣憤滔天地陳述起來(lái)。
原來(lái)自那一日楊守誠(chéng)找朗照打架輸了之后，他常常來(lái)找她比劃，只不過(guò)慢慢褪去了初時(shí)拼命的樣子，倒是露出正式比武者求教的架勢(shì)，到弄得朗照也重視起來(lái)。
楊守誠(chéng)的進(jìn)步神速，她幾次試探，慢慢發(fā)現(xiàn)他學(xué)的是大力鷹爪手，又驚又氣，也不管小姐會(huì)不會(huì)數(shù)落自己，就悄悄去找袁向北。
見(jiàn)了袁向北卻是原本的說(shuō)辭一句也說(shuō)不出，可是不等她溜走，袁向北倒是坦誠(chéng)地承認(rèn)他的確在教楊守誠(chéng)功夫，不過(guò)都是只有招式，沒(méi)有內(nèi)力，其實(shí)是傷不了人的。
朗照不敢在袁向北面前說(shuō)什么，獨(dú)自一個(gè)人在園子里的時(shí)候忍不住對(duì)著海棠樹(shù)發(fā)脾氣。回去自是勤加苦練，可是沒(méi)有用，她很快就輸給他。
原本以為那小子必定會(huì)狠狠羞辱自己，誰(shuí)知他對(duì)著躺倒在地的自己愣了好一陣，半晌說(shuō)出一句話來(lái)，讓朗照氣個(gè)半死。他說(shuō)：“你以前沒(méi)有這么容易輸?shù)?，是不是王爺讓你讓著我？?p> 她被逼著又打了兩個(gè)回合，最后差點(diǎn)哭出來(lái)他才罷手。默默地走了，一副不可置信的樣子。
誰(shuí)知走了不久就又回頭說(shuō)：“守誠(chéng)不是有意的，得罪——”憋了許久又說(shuō)，“多謝你?！?p> 從那以后，他便再也沒(méi)有來(lái)找過(guò)她。
只不過(guò)，是換她去找他比試，因?yàn)樗瑯硬环狻?p> 她私下里去袁向北的書房看武學(xué)方面的書，有時(shí)候被袁向北撞見(jiàn)了，卻只當(dāng)是沒(méi)見(jiàn)到。不過(guò)是淡淡對(duì)她說(shuō)一句：“守誠(chéng)本性不壞，我已經(jīng)開(kāi)始教他心法了，你和他比試時(shí)，要小心，若是受了傷，就來(lái)找我。大力鷹爪手的傷，非比尋常。”
可是她并沒(méi)有受過(guò)傷，因?yàn)闂钍卣\(chéng)從來(lái)也不還手，任她打罵，更可氣的是他還常常表現(xiàn)的不耐煩。
后來(lái)軍營(yíng)里傳出謠言，楊守誠(chéng)有個(gè)十分彪悍的女朋友，楊守誠(chéng)一出去賭博，他的女朋友就找來(lái)把他打的灰頭土臉的，所以楊守誠(chéng)現(xiàn)在都不再賭了。
她再找到軍營(yíng)的時(shí)候就覺(jué)得別人看她的眼光怪怪的，后來(lái)她沖楊守誠(chéng)發(fā)飆說(shuō)：“你戒賭討好王爺，干嘛往我身上潑臟水？”
他淡定的說(shuō)：“因?yàn)槲ㄓ羞@個(gè)辦法你可以不再來(lái)找我。”
她氣不過(guò)，又揍了他一頓，但是卻的確如他所言，再不敢去找他了。
安近月聽(tīng)朗照說(shuō)完了整個(gè)經(jīng)過(guò)，忍不住心生暖意，悠悠說(shuō)：“王爺真是宅心仁厚?！?p> 朗照不滿地道：“小姐就不說(shuō)點(diǎn)別的？”
安近月便略一沉吟，道：“楊叔這下總算老有所依?！?p> “小姐——”朗照不滿意地托長(zhǎng)聲委屈地說(shuō)。
“嗯——”安近月思索了一會(huì)兒，又說(shuō)，“楊守誠(chéng)也算是浪子回頭金不換，雖說(shuō)我身邊統(tǒng)共只剩下了一個(gè)你，不過(guò)為了你的終身幸福，我也可勉強(qiáng)答應(yīng)你?！?p> “小姐你混說(shuō)什么，我真生氣了?！崩收漳槡獾耐t，大聲地抗議道。
“好了——我開(kāi)玩笑的。我知道你眼光高，等閑人入不了你的眼。你呀——”說(shuō)到這里她卻停下來(lái)，慢慢說(shuō)，“你不要生王爺?shù)臍?，王爺他不過(guò)是借你的手規(guī)勸守誠(chéng)入正道，能成功也是你的造化，是好事一樁。更何況，楊叔對(duì)王爺有恩，你這樣就是在幫王爺了。”
這一番話娓娓道來(lái)，朗照終于嘴角露出笑容。哼著歌走開(kāi)了。安近月坐在臥榻上，慢慢回想這件事，也覺(jué)內(nèi)心有一層暖意蔓延。她心道：像袁向北這樣的人，真是人間難尋。既能心懷天下，又能鄰里情長(zhǎng)，所謂的俠骨柔情，大約便是如此。
可是快樂(lè)的日子并不長(zhǎng)久，痛苦的日子很快就來(lái)了。
安近月前一陣子的腹痛病又犯了，這一次更有過(guò)之，無(wú)論針灸中藥，皆不見(jiàn)效。她只覺(jué)下腹脹痛，日夜不歇，茶飯難進(jìn)，不過(guò)兩日的功夫，便面如死灰，連床也下不得了。
袁向北不在府里，朗照急的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，直說(shuō)要去良醫(yī)署去請(qǐng)醫(yī)官，逼不得已，安近月只得騙她說(shuō)自己自小有這怪病，如今大約是大限將到，沒(méi)得救了。朗照呆立半晌，痛哭失聲。
安近月一面忍著滔天劇痛，一面又要出聲安慰。
朗照卻出聲抱怨：“老天爺真是不開(kāi)眼，竟讓小姐這樣好的人有這樣的命運(yùn)?！?p> 安近月皺眉想著斥止她胡說(shuō)，可是話到了嘴邊，早疼的又吞了回去。
朗照還一味聒噪：“我舊日就不明白小姐為什么就不肯醫(yī)好自己的臉，也不明白，小姐為什么總是躲著——王爺——原來(lái)都是因?yàn)檫@病——”
一句話未完，早被安近月抓住了手，朗照忙急的探身去問(wèn)。安近月卻是滿頭冷汗，說(shuō)不出一個(gè)字。
朗照急的沒(méi)辦法，只得陪著掉眼淚。
好一會(huì)兒安近月回過(guò)氣來(lái)，才上氣不接下氣地說(shuō)：“你不要多想，人總有一死，我若死了，你就去找清輝……”
朗照聽(tīng)了這話，更是淚流滿面地說(shuō)：“都什么時(shí)候了，小姐還說(shuō)這樣的話，朗照和小姐同生共死，是板上釘釘?shù)氖?，小姐你歇一歇，等我去想辦法?！?p> 安近月一把沒(méi)抓住，眼見(jiàn)她哭著跑出去。
朗照的脾氣一向耿直率真，安近月深怕她一時(shí)情急，劫了哪個(gè)太醫(yī)來(lái)給她看病，或是惹出更大的禍來(lái)。迫不得已只得掙扎著起身，腳才沾了地，只覺(jué)得天旋地轉(zhuǎn)，腹痛如焚。她突然心生悲戚，只恐自己真是命不久矣。
“小姐，小姐你看是誰(shuí)來(lái)了？”耳聽(tīng)的是朗照的聲音，知她去而復(fù)返，一顆心方放下來(lái)，不由地眼前一黑，昏倒在地。