天荒帝國(guó)，殷都。
這座人類歷史上最雄偉壯闊的城池，四面環(huán)繞著群山，大有坐鎮(zhèn)中心，統(tǒng)御萬物的氣魄。
殷都內(nèi)城，一列列軍隊(duì)來回巡邏，每個(gè)士兵臉上都?xì)怛v騰，與深秋的蕭瑟構(gòu)成了一副極為嚴(yán)肅的畫面。
金碧輝煌的恢宏宮殿坐落在眼前，白玉為墻紫金鋪路，一路過去每隔半里便豎立著高一丈的火架，青色的火焰即使在白天也格外矚目。
宮殿內(nèi)黃金鋪造的地面閃耀著溫潤(rùn)的光芒，檀香木雕刻而成的飛檐上鳳凰展翅欲飛。這是帝國(guó)的象征，金鳳展翅，縱橫萬里。
與這輝煌相比，坐在王座上的老人卻散發(fā)出陣陣腐朽的氣息。若不是頭戴皇冠，很難想象出他就是在位已經(jīng)三十一年的“雄獅大帝”——葉凌霄。
這位極力尚武的皇帝雖然對(duì)葉痕有些過分，卻不能影響他為整個(gè)國(guó)家做出的貢獻(xiàn)。
年輕的雄獅大帝時(shí)常御駕親征，三十多年前平定西北妖族暴亂，二十年前阻擊南方海族侵略，打的敵人此后再未踏上陸地，十年前已經(jīng)年過花甲的他還披堅(jiān)執(zhí)銳在軍中檢閱。
在他百年之后，或許夠資格進(jìn)宗廟，享受后人贊譽(yù)。
但是眼前的問題，讓這位曾威震八方的皇帝愁容滿面。
“太子的病怎么樣了？”他開口問道，在他面前整整齊齊跪著十二位御醫(yī)。
“回陛下，太子殿下的病，恐怕…”老御醫(yī)猶豫著。
“直說，什么時(shí)候了還吞吞吐吐！”葉凌霄吼著。
這渾厚的嗓門嚇得所有人都低下了頭，絲毫不像已經(jīng)七十五歲的老者。
“太…太子殿下的身子骨…并…并未查出異常！”
“沒有問題？那為何昏迷不醒？”老皇帝怒目問道。
“殿下他…是……是……因?yàn)槌Ｄ瓴賱谶^度，老…老的有些快…”
太子，也就是葉痕的大哥——葉塵，算起來今年應(yīng)該有五十五歲了。他本就是帝國(guó)第一順位繼承人，而且葉凌霄為了防止皇子奪位的事情發(fā)生，早在二十年前就定下了葉塵的太子之位。
“塵兒正值壯年卻一病不起，居然查不出病因？來人，把這群庸醫(yī)全部拖下去斬首，一群廢物白白浪費(fèi)我帝國(guó)錢糧！另外，所有知道太子病征的人，無論嬪妃還是奴才，統(tǒng)統(tǒng)打入監(jiān)牢，太子一日不痊愈，他們就給朕老老實(shí)實(shí)地呆著！”葉凌霄臉上依舊是那副略帶憤怒的表情。
“陛下！臣無罪啊！”
“陛下！臣冤枉！”
……
“葉凌霄！你就是個(gè)暴君！”
……
……
………
“陛下，這件事讓我去做吧?！?p> 葉凌霄背后的空氣突然波動(dòng)起來，緩緩走出一位灰袍老者。
“也好，塵兒病重的事，不能傳出皇宮。若是他突然辭世了，你記住了，密不發(fā)喪！”
“老臣心里有數(shù)，陛下萬萬不要?jiǎng)优報(bào)w為重?！被遗劾险哒f著。
葉凌霄很清楚，這個(gè)時(shí)候如果太子過世，那么其他皇子必然會(huì)蠢蠢欲動(dòng)，立儲(chǔ)之事又會(huì)血流成河，到時(shí)候帝國(guó)免不了一場(chǎng)動(dòng)亂。
他甚至有些后悔延用祖宗流傳下來的分封制度了。
因?yàn)樗兄T侯除了上繳賦稅之外，都能夠合法的在帝國(guó)監(jiān)視下招募私軍，但現(xiàn)在這種監(jiān)視現(xiàn)在已經(jīng)形同虛設(shè)。
徹查下去哪個(gè)諸侯不犯私自募兵之罪？二皇子葉梟的領(lǐng)地距離殷都不到五百里，傳聞他這十年來一直在招募武者，甚至訓(xùn)練了一支數(shù)量不明的騎兵！
三皇子倒是安穩(wěn)，幾十年來一直深居簡(jiǎn)出，但他和葉凌霄唯一的弟弟關(guān)系最密切，兩方勢(shì)力合二為一，若是動(dòng)亂他們絕不會(huì)坐以待斃。
四皇子葉鋒常年駐守南海邊境，立下了赫赫戰(zhàn)功，在邊軍中威信甚至超過了他這位帝國(guó)皇帝！
……
……
原本十七皇子葉痕是最省心的一個(gè)，可是半個(gè)多月之前他突然成為圣物之主，這件事讓我們的老皇帝好幾天都徹夜未眠。
寒淵山河圖不僅是天下第一圣物，還是妖族的最高供奉。傳說它的力量比荒神戰(zhàn)甲還要高出許多。妖族兩千多年來一直被帝國(guó)打壓的重要原因就是因?yàn)椤笆ノ镏鳌睕]有出現(xiàn)。
偏偏，這位影響人類和妖族勢(shì)力的決定因素居然是他的親生兒子！
隨著葉痕橫空出世，整個(gè)妖族必然震蕩，那該死的畜牲們會(huì)空前團(tuán)結(jié)。葉痕若叛國(guó)，他的威脅遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其他任何人！皇子作亂，再不濟(jì)也只是改朝換代，外族入侵那就是亡國(guó)滅種之禍。
葉凌霄第一時(shí)間就派出高手誅殺葉痕，可是誰(shuí)能想到蕭策居然無功而返，還被搶先一步的妖皇打成重傷。
所謂偷雞不成，蝕把米，大概就是這個(gè)意思了。
此刻威脅不僅沒有解除，反而進(jìn)一步刺激到葉痕這個(gè)小子。
“有燕王的消息了么？”葉凌霄問道，旁邊的老太監(jiān)還在瑟瑟發(fā)抖中沒有緩過來。
“聾了？”
“啊…回…回陛下，燕王自從逃離風(fēng)城，小的已經(jīng)派出去三隊(duì)人馬，還是沒有半點(diǎn)消息…”
“再給你半個(gè)月時(shí)間，就算把整個(gè)北國(guó)翻過來也要找到他，如若不然，你九族難保！”
“是！老奴這就加派人手，這就去這就去…”
……
……
“啊切！”
“媽的，哪個(gè)混蛋在罵老子?！比~痕揉了揉鼻子，
“韓闖，你是不是又偷我酒了？”
“沒有，我可不是那種人?！贝蟾邆€(gè)拍著胸脯說道。
“嘿，我記得我這壺還有一半，現(xiàn)在都沒了，你好歹把嘴巴擦干凈再撒謊啊。”葉痕笑著說。
“哦喲…”大高個(gè)臉一紅，抹了抹嘴巴，不好意思地笑了笑。
一路走來，大家還算和氣，除了那兩個(gè)不怎么開口的弓箭手，葉痕和其他人都打成一片。
夜幕正要降臨，眾人收拾好行禮準(zhǔn)備繼續(xù)出發(fā)。連夜趕路雖然速度不快，但總算走到了森林的盡頭。再往前去不到三十里就有城鎮(zhèn)，葉痕打算去那里補(bǔ)給一下。
每個(gè)城鎮(zhèn)都有獵妖團(tuán)公會(huì)的駐地，凌棲禾也準(zhǔn)備去接下一個(gè)任務(wù)。上次的幻獸任務(wù)被她給放棄了，算起來他們已經(jīng)快兩個(gè)月沒有完成任務(wù)，排名估計(jì)又下降了許多。
“等等…”月兒和弓箭手異口同聲地說。
葉痕立刻警惕了起來。
“有殺氣…”月兒沒等葉痕開口，就說道。
弓箭手不知何時(shí)已經(jīng)箭在弦上，韓闖也解下了背后的重盾。
“就在我們附近…”月兒閉上眼睛捕捉著周圍一點(diǎn)一滴的動(dòng)靜。在場(chǎng)最厲害的就是她了，說過她發(fā)現(xiàn)不了敵人，那整個(gè)團(tuán)隊(duì)都會(huì)陷入險(xiǎn)境！
“噗嗤！”
利刃切割聲響起，月兒猛然回頭，重劍脫手而出！
“轟！”
塵土飛揚(yáng)，葉痕定睛一看，卻沒有發(fā)現(xiàn)敵人的蹤跡。
“??！”小薇捂著嘴巴，另一只手指著兩個(gè)弓箭手。
葉痕這才發(fā)現(xiàn)他們都捂著脖子，血液在夜色下顯得格外瘆人！
“不要亂動(dòng)！這人顯然是一流刺客，慌亂只會(huì)給他增加機(jī)會(huì)。現(xiàn)在大家緩緩靠在一起！”葉痕一邊緩慢后退，一邊注視著周圍的環(huán)境。
今晚微弱的月光為敵人提供了十分有利的庇護(hù)，即使葉痕全神貫注也感覺不到他的存在，只能聽到自己的心跳。
這人仿佛鬼魅一般，來無影去無蹤，一息之間竟然帶走了兩條人命！
月兒伸手一抓，重劍被她握在手里。她身為七階武者，是能夠內(nèi)勁外放去感知對(duì)手的，但那人隱匿的本事實(shí)在有些恐怖，她根本察覺不到！
葉痕輕輕碰了一下月兒肩膀，兩人交流了眼神。
隨后葉痕突然一個(gè)踉蹌倒了下去，說時(shí)遲那時(shí)快，頭頂一團(tuán)黑影迅速靠近…
葉痕故意賣出破綻就為等這一刻，只見他金色內(nèi)勁爆發(fā)，右手緊握對(duì)準(zhǔn)敵人就是一拳砸過去！
月兒在同一時(shí)間出手，二人配合得十分巧妙。
可惜就在與黑影對(duì)上的一瞬間，“它”消失了。
就這么猝不及防的消失了，葉痕甚至沒來得及看清楚“它”是人還是什么。
整個(gè)夜晚過的異常緩慢，剩下的五人就這么相互依靠著，沒有人敢閉上眼睛休息，因?yàn)檎l(shuí)都害怕下一秒身首異處。
幸虧不是在風(fēng)城，這里的早晨來的很快。葉痕眼睛都沒怎么眨過，終于熬到了第二天。霧氣逐漸褪去，一行人這才敢坐下休息片刻。
久違的陽(yáng)光撒在身上，葉痕疲憊的身體得到了片刻緩解。
“凌小姐，你和小薇休息一下吧，我們?nèi)齻€(gè)輪流放哨。白天也不一定很安全。”周圍環(huán)境錯(cuò)綜復(fù)雜，樹木繁多，刺客說不定就躲在哪個(gè)角落等待機(jī)會(huì)。
“不，我想把小風(fēng)和小雷葬了?！绷钘萄劢莿澾^淚水。這還是葉痕第一次見她情緒波動(dòng)這么大。
“我們?cè)谝黄鹈半U(xiǎn)已經(jīng)三年了，現(xiàn)在他們?nèi)チ?，總不能叫豺狼虎豹再來騷擾他們安生?！表n闖放下盾牌，朝著尸體走過去。
“做我們這一行的早就把生死置之度外了，他們二人應(yīng)該早就想過這一天，所以大家還是得振作起來。我家鄉(xiāng)有句話叫“逝者如斯夫”，時(shí)光荏苒，他們不過是比我們?cè)琰c(diǎn)去另一個(gè)世界而已，就讓他倆在那邊幫我們探探路，百年之后再一起冒險(xiǎn)吧?！比~痕拍了拍凌棲禾肩膀，女孩子到底要脆弱一些。
“會(huì)不會(huì)是帝國(guó)的人？”月兒輕聲說了一句。
葉痕搖搖頭：
“不會(huì)，葉凌霄要是發(fā)現(xiàn)我的蹤跡，絕不會(huì)只派一個(gè)刺客過來。況且那些宮廷高手可不會(huì)干這種偷偷摸摸的事兒。”
葉痕心里倒是有個(gè)答案，除了他，再想不出別人。
能派出這種級(jí)別的刺客，背景肯定不會(huì)太差，又和自己一行人有仇的，除了華誼還能有誰(shuí)？
“盡快離開這里，那人任務(wù)沒完成，說不定現(xiàn)在還在暗處盯著我們呢?！比~痕說著。
正如他所言，就在距離不遠(yuǎn)的灌木叢中，一雙眼睛正目不轉(zhuǎn)睛地盯著他們……