第三十二章 竹鬼
勾魂使者晃動(dòng)手中搖鈴，美夢(mèng)眨眼已醒。
冰滴子在林中如天然風(fēng)鈴，輕輕搖曳，發(fā)出清脆的樂(lè)曲，悅耳動(dòng)人，眾魂魄紛紛蘇醒。
眨了眨眼睛，麻木的雙腿使勁抖了抖，他沒(méi)有驚動(dòng)附近的竹葉。而另一個(gè)魚(yú)餌安靜極了，抱著竹樹(shù)軀體，光著雙腳的子金，沒(méi)有再做出任何折騰，只是張開(kāi)了嘴巴。
四周的溫度好像被沖洗干凈，他的兩腳貼在竹枝上已經(jīng)漸漸生冰，寒氣直接灌入他下身，就像掛在農(nóng)田竹桿上的稻草人，任寒虐任雨淋。
“啊，”神智倏然恢復(fù)，“我的腳，肯定是爬上竹樹(shù)時(shí)掉了筒靴，”子金自言自語(yǔ)道，“再這樣下去，雙腿就得凍僵報(bào)廢，然后是我的上身直到徹底死去。田老頭說(shuō)那些被陰寒凍壞，挨不過(guò)去便挖自己的肉......我信了。仙嶺眾神，請(qǐng)保佑子金活著......暗夜鋼軍先烈請(qǐng)保佑新兵蛋子......我還不想死呀。子金發(fā)誓無(wú)論是誰(shuí)救了我，只要能救了我，此生必定敬畏竹海，忠誠(chéng)服侍他，絕不生二心。此誓言當(dāng)如契約簽與地諸神......”
還沒(méi)等子金說(shuō)完，便再度失去了知覺(jué)掛在樹(shù)上，仿佛竹枝般晃動(dòng)。
“新兵蛋子，給我滾出來(lái)！子金你這個(gè)該死的王八蛋滾出來(lái)！”只見(jiàn)隊(duì)長(zhǎng)急切沖著頭頂上的幽綠一陣嚷叫，泥巴裹至他的下半身，并在胸膛、手臂畫(huà)了不同形狀。
“誰(shuí)？是誰(shuí)，別裝神弄鬼，出來(lái)，有種出來(lái)?。∧闼锏?，快給我滾出來(lái)?！标?duì)長(zhǎng)在竹樹(shù)之間來(lái)回跑著，手牽著長(zhǎng)劍，卡在竹枝堆里，蠻橫狂拽?！拔也慌拢沂裁炊疾慌?，我可是暗夜鋼軍的隊(duì)長(zhǎng)。”
可惜，竹枝纏繞越緊。他幾乎是坐在地板上，身后空蕩蕩，一腳借著地力才拔出來(lái)，喃喃重復(fù)?！拔也慌拢也慌?，本隊(duì)長(zhǎng)什么都不怕！”隨即，猶如念咒語(yǔ)般怒吼，“寶劍有暗夜鋼軍先烈英靈加持，什么鬼什么怪都不能傷害我?！?p> 當(dāng)劍拔出來(lái)的時(shí)候，隊(duì)長(zhǎng)往凹處倒下，腦袋朝凸起的石塊砸下，雙腿拔起卷過(guò)頭頂，摔了個(gè)頭破血流。
旋即，隊(duì)長(zhǎng)站了起來(lái)，血糊住了披散的頭發(fā)，沾滿(mǎn)了污泥和腐葉，雙手握劍撕扯著礙手礙腳的枝葉。
林子里頓時(shí)狂躁，枝條冰滴子相互摩擦碰撞。有個(gè)透明影子趴上他肩頭。隊(duì)長(zhǎng)扭頭檢查自己的肩膀，伸手一抓，一手水漬，連忙在大腿庫(kù)管上擦拭。他抬起頭，雙眼爆出，漂亮的臉扭曲，嘶吼一聲，扯出長(zhǎng)劍朝空氣胡亂飛舞。他似乎害怕再次卡在竹樹(shù)里，只敢手握著劍不斷捅著，嘶喊著。
驚慌失措如失去母狗保護(hù)的小狗崽，隊(duì)長(zhǎng)警惕空氣里還有其他呼吸聲，目光極速掃視在四周，大喊：“現(xiàn)身哪，否則別怪本隊(duì)長(zhǎng)劍下無(wú)情！啊！出來(lái)！出來(lái)！”他又胡亂捅了幾下，削落了一些枝葉和冰滴子，聲音越發(fā)細(xì)小?！霸撍赖幕斓?，你出來(lái)啊。”他的眼淚和鼻涕混合在人中。
空氣彌漫著血腥味道，林子里的呼吸聲越來(lái)越雜亂。隊(duì)長(zhǎng)低頭時(shí)，他的手臂又添加新的血口一道，而另一股熱燙的鮮紅正從他的后腦勺不斷冒出。
四面八方的透明影子，開(kāi)始變得清澈，聞腥而來(lái)，身體的形狀逐漸聚攏。血液獨(dú)特的味道，喚醒了嗜血者們沉睡已久的欲望，饑渴的眼睛虎視眈眈地盯著共同的獵物，誰(shuí)都想美餐一頓。
是的，他們餓極了，餓得眼睛都綠了。
血腥味越發(fā)濃郁，四處飄香。在惡臭中沉寂萬(wàn)年的竹海，無(wú)疑是一股異常新鮮的味道，誘惑著每個(gè)孤寂的餓魂。
破左耳救不了誰(shuí)，做不了任何事情，他的一只眼睛看著子金掛在竹樹(shù)上，另一只眼睛卻只看見(jiàn)她。無(wú)論哪只眼睛，他都無(wú)法移動(dòng)，更無(wú)法控制不去看見(jiàn)。
竹樹(shù)下，透明身影漸漸聚攏顯現(xiàn)出白影，白影紛紛走向隊(duì)長(zhǎng)。
白色的影子就在破左耳面前，他看見(jiàn)了一雙幾乎透明的眼睛，似眼非眼，與人類(lèi)的眼睛迥然不同，沒(méi)有深色瞳孔，只有眼眶形狀里聚集著透明?；蛟S本無(wú)顏色，只是因?yàn)橹窈Ｓ木G濃重映襯。
“有種就上前較量。只會(huì)躲在暗處的膽小鬼，來(lái)呀！來(lái)呀！”隊(duì)長(zhǎng)發(fā)狂似的挑釁叫囂著，借此為自己壯膽，然而他的寶劍卻如被他狂掃的竹葉般顫抖。
仿佛是聽(tīng)懂了隊(duì)長(zhǎng)的邀請(qǐng)，白影越來(lái)越濃，圍了上來(lái)，準(zhǔn)備迎戰(zhàn)。
竹鬼們終于現(xiàn)身。
陰寒的林子里頓時(shí)熱氣蒸騰，像被置放在火爐之上。
隊(duì)長(zhǎng)的喊聲喚醒了子金，目瞪口呆俯視而下，顫顫巍巍道：“原原來(lái)是真的......竟是真的。傳說(shuō)和田老頭所言都并不虛假。原來(lái)這就是竹鬼，真有竹鬼?！闭f(shuō)完，便再度昏厥了過(guò)去。
高出隊(duì)長(zhǎng)許多的竹鬼們，俯視著滿(mǎn)臉驚恐的隊(duì)長(zhǎng)，像是看著什么稀奇玩意兒。他們似乎并不急著分食，只是圍觀(guān)。
竹鬼身材魁梧卻瘦如枯骨，綠色背景下皮白透亮，清晰可見(jiàn)干涸的灰白色血管，甚至不確定那是不是血管。依附著幽綠而生，竹海仿佛是它們的量身定制的深綠鏡子，精致無(wú)比。
“竹鬼！”隊(duì)長(zhǎng)抱著一顆竹樹(shù)，緊緊地揉進(jìn)懷里，此刻，他早已丟失了原來(lái)的脾氣。仿佛抱著竹樹(shù)能替他趕走所有的竹鬼，口中叨叨?！罢嫔癖Ｓ印！?p> 不一會(huì)，隊(duì)長(zhǎng)睜開(kāi)了左眼，然后是右眼，隨即向竹海懺悔：“暗夜鋼軍先烈，是我無(wú)知褻瀆了神圣使命。身為暗夜鋼軍新兵的隊(duì)長(zhǎng)，帶頭無(wú)視古老誓言。我的確咎由自取，該葬身竹海，然而其他人是無(wú)辜的。請(qǐng)竹海一眾神仙明鑒。他們不過(guò)是貧民，并非繼承使命的貴族子弟?！?p> “好人？”破左耳不禁疑惑，隨即搖頭否決，望著樹(shù)下的隊(duì)長(zhǎng)，腦子亂糟糟的?！安唬瑩屪哓笆椎钠聊腥瞬皇呛萌?。”
竹鬼突然一長(zhǎng)嘶吼，厭煩了口中念念有詞的隊(duì)長(zhǎng)。他們一個(gè)個(gè)，高矮不一，接二連三的出現(xiàn)，成群結(jié)隊(duì)逼近，層層包圍了他，行進(jìn)毫無(wú)聲音，如冰層如霜團(tuán)裹住，高者的眼睛從樹(shù)頂處朝下望去。
仿佛先烈真的能聽(tīng)見(jiàn)貴族子弟的呼喚?！皡^(qū)區(qū)小鬼，也敢冒犯人類(lèi)！”隊(duì)長(zhǎng)聲如碎冰，不停地祈求眾神靈的庇佑?！罢嫔瘳F(xiàn)身庇佑?！?p> 然而破左耳并沒(méi)有看見(jiàn)所謂的真神從天而降，或破土而出，除了擾人心煩的冰滴子亂響不止。
“今日縱然本隊(duì)長(zhǎng)命數(shù)既定，就讓爾等見(jiàn)識(shí)一下暗夜鋼軍的厲害！”接著，隊(duì)長(zhǎng)一聲怒吼。
“還不算懦弱?！逼谱蠖u(píng)價(jià)。
“暗夜鋼軍”四個(gè)字如同千年解禁咒語(yǔ)般，喚醒了竹鬼們沉寂的仇恨。他們的眼睛倏地一下子燒起綠焰，綠眸濃郁，紛紛舉起了寬大卻薄如劍的利器。無(wú)法用言語(yǔ)形容他們的武器，是平生見(jiàn)所未見(jiàn)之物，一如冰塊透明，閃爍著犀利的光芒，寒氣逼人。
死期近在咫尺。隊(duì)長(zhǎng)猛地挺直了腰桿，抬起下巴，臉色蒼白，緊握著長(zhǎng)劍。他的神情看不到一絲希望，猶如他的鐵鱗甲殘破不堪?！鞍狄逛撥姀膩?lái)沒(méi)有逃兵，如果有，絕不會(huì)是我！”他沖著竹鬼怒喊，原地轉(zhuǎn)了一圈。
“來(lái)吧！”隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)?！皝?lái)啊，竹鬼們，一起上啊。”頭發(fā)咬在嘴里，腐泥貼在臉頰上，渾身血跡。
不經(jīng)意迎上晶瑩透明的雙眼，那肯定是千年冰潭里所結(jié)的冰晶，瞳孔燃著綠色冷焰。破左耳為之心顫，那一雙雙眼睛猶如用陰寒雕刻。
隊(duì)長(zhǎng)舉起了他的名貴寶劍——那是家傳之寶，世代相傳，塵封許久，是第一代暗夜剛軍所用的武器。入伍前，他的父親請(qǐng)鑄劍師仔細(xì)清洗過(guò)，宛如新劍。
“如今是時(shí)候由我來(lái)行使你最后一次的使命?！标?duì)長(zhǎng)直視一切，神情從來(lái)沒(méi)有如此平靜從容?！拔医K于像一個(gè)頂天立地的男人。我終于可以和祖先一樣無(wú)懼，不再只是別人口中的紈绔子弟，更不是瓷娃娃?！?p> 竹鬼們沒(méi)有打算聽(tīng)他廢話(huà)，繼續(xù)逼近。
“生為暗夜鋼軍之士，死亦當(dāng)暗夜鋼軍之鬼?！标?duì)長(zhǎng)洪聲喊道，目光如烈火燃燒。“竹鬼永不得進(jìn)犯長(zhǎng)屏。”
霎那，寶劍光芒閃爍，如火光倒映在每一塊冰滴上，晃眼迷離。
竹鬼們都看呆了，頓時(shí)手足無(wú)措。仿佛被什么力量震懾，身子略后退，直勾勾地盯著隊(duì)長(zhǎng)手中的長(zhǎng)劍，紛紛發(fā)出驚嘆聲，轉(zhuǎn)而細(xì)碎討論。
“它們居然還記得你?！标?duì)長(zhǎng)激動(dòng)沖天喊道，隨即用拳頭捶打胸膛?！肮皇莻骷覍殻瑢殑χ?dāng)之無(wú)愧?！彼麚崦鴦ι?。“每個(gè)貴族子弟都以為先輩戰(zhàn)績(jī)只是安慰的傳說(shuō)，用來(lái)擺設(shè)而已。此時(shí)此刻，才明白原是無(wú)知小兒不知天高地厚?！?p> 竊竊私語(yǔ)，駐足不前，竹鬼們似乎交頭接耳在盤(pán)算什么。破左耳看不清他們臉上的表情。
一道犀利之聲，破碎萬(wàn)籟寂靜。
領(lǐng)頭的竹鬼與隊(duì)長(zhǎng)齊身高大，舉起武器直劈下。隊(duì)長(zhǎng)本能揮劍迎上，格開(kāi)領(lǐng)頭的襲擊，碰撞如同冰川碎裂，震破耳膜。
破左耳連忙捂住雙耳。
接下幾劍后，領(lǐng)頭露出詭異的笑容，周?chē)闹窆韨儼l(fā)出沉悶的歡呼聲，不停地跺著雙腳。
天啊，這玩意兒居然會(huì)笑？冰會(huì)笑？破左耳目瞪口呆，竹鬼的笑容，難看死了。
隊(duì)長(zhǎng)低頭，竹鬼目光注視之處正是他手中的寶劍。他手中的寶劍也彎曲如鐮刀，碎出了幾道缺口，然光芒更甚之前。他慷慨激昂道：“不做懦夫之劍，好樣的。今日隨我葬身竹海，雖死猶榮。他日魂回故里，還殘有顏面見(jiàn)列祖列宗。”
圍觀(guān)的竹鬼們笑了，肆無(wú)忌憚笑聲回蕩不止。他們的笑聲尖銳無(wú)比，如同細(xì)細(xì)長(zhǎng)長(zhǎng)的毒針刺入耳朵里，無(wú)比疼痛。他們裂開(kāi)了嘴，露出了牙齒，蒼天大地！如果那是牙齒，可以稱(chēng)之為牙齒的話(huà)，形同竹葉，微翹卷起，簡(jiǎn)直就是并列的鐵鉤。
“原來(lái)那兩副白凈的骨頭......”隊(duì)長(zhǎng)說(shuō)，食指指著竹鬼，移向白骨方向。
“啊”，尖叫聲震破林子。只見(jiàn)隊(duì)長(zhǎng)一改被動(dòng)，雙腳嵌地，揮劍過(guò)頭，順勢(shì)而下，朝身旁竹鬼的腰部直劈。
竹鬼閃躲開(kāi)，領(lǐng)頭卻堵了上來(lái)，相距不過(guò)拳頭寬大。竹鬼們一陣歡呼雀躍，慢慢退下，把隊(duì)長(zhǎng)和領(lǐng)頭留在了中心。領(lǐng)頭竹鬼緩慢移動(dòng)身體，幾乎是貼著隊(duì)長(zhǎng)，逼得隊(duì)長(zhǎng)踉蹌后退，后腳跟被腐物絆倒，摔落在地。
長(zhǎng)劍撐起身體，隊(duì)長(zhǎng)再次舉劍。然領(lǐng)頭竹鬼不慌不忙，稍微退后一步，沉穩(wěn)應(yīng)對(duì)，轉(zhuǎn)身一個(gè)側(cè)避，輕松閃躲。隊(duì)長(zhǎng)的長(zhǎng)劍旋即落空，來(lái)不及收力，直入林地腐層，沒(méi)去劍尖。他兩手緊握著劍柄，一聲嘶吼，仰頭對(duì)蒼穹，劍尖猛然抽離，掘起土層散落。不等停頓歸位，他揮劍立即向領(lǐng)頭竹鬼左右來(lái)回橫揮，毫無(wú)章法，凌亂無(wú)序。
隊(duì)長(zhǎng)邊揮劍邊快步向前逼近，領(lǐng)頭只得倒走，細(xì)長(zhǎng)筆直的身軀猶如竹子在倒退。
“殺啊。”破左耳喊道，然而冰滴子狂響快速淹沒(méi)了他的聲音?！捌聊樀安皇菑U柴?！睕](méi)有人抬頭看他。
見(jiàn)時(shí)機(jī)，隊(duì)長(zhǎng)拔劍后退，舉過(guò)頭頂，表情肅穆，仰頭唱：“
長(zhǎng)屏悠悠，晝夜漫漫
吾將忠誠(chéng)不渝至熱血葬林，魂魄不去隨天地同休
吾乃暗夜之士，吾乃鋼軍之魂
此后無(wú)名姓，不做人間鬼
騎一馬，摯一劍，永不退縮
生是暗夜士，死是鋼軍魂
今生如此，生生如是?！?