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每在人生的關(guān)鍵時刻，抉擇似乎總是顯得那么艱難。
無奈之下的范懷軍，只好選擇了回高三復(fù)讀，打算重整旗鼓再開張，擺出了一副考不上大學(xué)誓不回頭的架勢。
于是，范懷軍和許多同學(xué)一樣，又經(jīng)歷了一年熬燈廢蠟地苦讀，沒日沒夜地死拼，風(fēng)里來雨里去的題海戰(zhàn)術(shù)的日子。
這種艱辛苦澀而又令人無奈的場景，讓許多人不得不心生感嘆，中國數(shù)千年以來古老而又傳統(tǒng)的應(yīng)試教育，雖然培養(yǎng)了一批又一批為分數(shù)而學(xué)、為考試而學(xué)的莘莘學(xué)子，卻也在無形之中阻礙和埋沒了許多優(yōu)秀的思想、高尚的品德和民族創(chuàng)新的寶貴財富??！
當(dāng)然，有付出就有收獲。從學(xué)校組織的多次摸底考試和階段性測驗的情況來看，范懷軍考上大學(xué)已是十拿九穩(wěn)，應(yīng)該大有希望呢。
結(jié)果呢，生活再次拿這個命運多舛的青年開了個玩笑。當(dāng)年，全校僅有十三個大學(xué)錄取名額，而范懷軍竟然考取了全校第十四名！
這一下，所有的老師和同學(xué)，還有范家的親戚及朋友們，都為范懷軍感到無比的遺憾和惋惜。
有一天，擅長打聽各路消息的老四范懷英，氣憤地從外邊跑進來，如同倒豆子一般地說道：“哥，你知不知道，人家們都是咋說我們家的咧？有的說，就他們范家那樣的窮慫家庭，咋能培養(yǎng)出有出息的兒子來呢？有的說，看他們家老二那個又矬又笨的殘廢樣兒，哪是個當(dāng)大學(xué)生的材料??？我們的兒子連續(xù)考了三年都沒有考上個大學(xué)，他們家的兒子難道長了三頭六臂？別再白日做夢啦！……”
對于范懷軍而言，內(nèi)心的苦澀和郁悶，又有誰能理解？心理脆弱而情緒低落到冰點的時候，悲觀失望之極的范懷軍，甚至想到了以死來報答父母的養(yǎng)育之恩。只是，在范忠誠的積極引導(dǎo)和全家人的一再鼓勵之下，經(jīng)過反復(fù)思索和斟酌后，重拾信心的范懷軍，面對次年村里的征兵動員，毅然決然地再次報名參軍，決心要圓自己一個綠色的從軍夢。
為了確保這次參軍萬無一失，范懷軍徹底丟棄了往日的憂郁與苦悶，重整旗鼓，堅定信心，及早開始著手長跑鍛煉，每天堅持定時定量吃飯，積極搜集閱讀中外軍事理論書籍，廣泛涉獵世界各國的軍事知識，以為實現(xiàn)自己的從軍夢奠定良好的基礎(chǔ)。
正所謂：“前事不忘，后事之師。”為了幫助兒子順利實現(xiàn)從軍夢，一直以來，作為父親的范忠誠，心里所想和實際所做的，遠遠要比兒子多得多，仿佛是他自己要實現(xiàn)參軍報國的夢想一樣。特別是那種前所未有的精神負擔(dān)，更是可想而知啊。
是的，從老二范懷軍再次決定參軍的那一刻起，范忠誠的心里，就再也沒有安穩(wěn)過?？梢哉f，沒有吃過一頓安心飯，沒有睡過一個舒坦覺。從村上報名、鄉(xiāng)上政審、縣上體檢，再到干部家訪、送兵出發(fā)，這其中的每一道程序和每一個環(huán)節(jié)，甚至每一個相關(guān)的細枝末節(jié)，范忠誠都做到小心謹慎，決不馬虎。凡是該打招呼的打招呼，該請吃飯的請吃飯，該說好話的說好話；凡是需要焚香燒紙求神拜佛的，也都一一進行了虔誠拜謁；凡是能預(yù)先想到和需要做到的，也都想方設(shè)法地想到和做到了。最終的愿望只有一個，那就是今年無論如何，都要讓自己的兒子范懷軍參軍上部隊!
真是皇天不負有心人！就在這年新年元旦來臨前的半個月，走這個剛剛下過第一場雪的冬天，一張鮮紅的入伍通知書，終于送到了這個期盼已久的范忠誠的家里。
這一下，原本門可羅雀的老范家，如同喜從天降，頓然熱鬧沸騰起來了。全家人高興得喜出望外，激動得滿面春風(fēng)，猶如高中了皇榜一般，顯得無比風(fēng)光和榮耀。家里的每個人，連大字不識一個的何桂花，都把這張總共只有巴掌大小的紅色入伍通知書，翻來覆去地看了一遍又一遍，驚喜得如同一位待嫁情郎的青春少女。
在參軍的道路上屢遭打擊的范懷軍更是興奮無比，喜極而泣，心情激動得坐立難安。他一會兒悄悄地躲在書房里，獨自一人默默地流淚抽泣；一會兒激動地奔向后院的牛欄，對著全家心愛的老黃牛連聲發(fā)問：“大黃，這次是真的嗎？這一切都是真的嗎？”
接著，按捺不住心情的范懷軍，猛然想到了村后的合黎山，以及那座富有神奇色彩的烽火臺。他興奮地蹬上自行車，完全不顧雪天的寒冷，一溜煙兒地沖向村子后面的合黎山，繼而爬到山頂上這座屹立的明代長城遺跡——烽火臺。在這座象征革命豐碑一般的歷史巨人面前，范懷軍向著遼闊的藍天，向著連綿的群山，也向著生養(yǎng)自己的這片深情的故鄉(xiāng)大地，高聲宣布：“我要當(dāng)兵啦！我要當(dāng)兵啦！我要當(dāng)兵啦！”
就連村里公認的“活廣播”，這個一向消息靈通的范懷英，也高興地活蹦亂跳，還沒等家里的大人們多說什么，早就一陣風(fēng)兒似的跑到村里，一路地大呼小叫：“我哥當(dāng)上兵啦！我哥當(dāng)上兵啦！”這種欣喜若狂的神態(tài)，一驚一乍的樣子，頓時驚起了村頭社尾的雞鳴狗跳、鳥兔驚飛，仿佛全村發(fā)生了一件多么驚天動地的大事一般。
每當(dāng)遇見喜氣洋洋的范忠誠和何桂花兩口子，全村的人們也都少不了要當(dāng)面夸獎一番：“呔，你們的兒子參軍報國，你們老范家全家跟著光榮哩！……行啊，兒子當(dāng)兵上了部隊，這下有出息啦……哎呀，了不得呀，了不得呀，窮人家的娃娃能當(dāng)上兵，算是你們老范家的祖墳里冒青煙咧……”
一九九三年十一月的一天，在這一片白雪皚皚、銀裝素裹的故鄉(xiāng)大地上，在全村的父老鄉(xiāng)親們無比羨慕與鼓勵的目光中，在鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴的盛大歡呼聲中，在北方清晨陣陣凜冽的寒風(fēng)中，胸戴大紅花身穿戎裝的范懷軍，雄赳赳氣昂昂地踏上了北上參軍的列車……