我離開(kāi)人世的日子，是光緒六年二月初三，龍?zhí)ь^的第二天。我跟著二哥秦天寶，到二十多里外的文家堡子去討賬。那天天氣不太好，天空里飄著些似雨非雨，似雪非雪，似霧非霧的東西。隴東一帶的人，都把那叫做流霜地油子，說(shuō)天下流霜著呢。
流霜這東西看不見(jiàn)，摸不著，卻能感覺(jué)得到。它輕得像紗一樣。似有似無(wú)，潮巴巴，冷哇哇的，叫人周身都不太舒服。在這樣的天氣里出門，運(yùn)氣就有些不太好。
我們是沿著蒲河川往西走的。一路上清冷無(wú)比，滿目蕭索。川道里，到處都是廢棄的莊窯和荒蕪的田地。那時(shí)候，同治回亂已經(jīng)過(guò)去，可整個(gè)蒲河川里，依然人煙稀少，了無(wú)生機(jī)，一片荒涼?；貋y造下的大孽，到那時(shí)還沒(méi)有完全緩過(guò)勁兒來(lái)呢。
有一支歌謠唱盡了同治年間的凄慘。
八輩子忘不了同治年，
白彥虎帶兵下了塬，
矛子戳，刀子砍，
尸骨遍野血滿川。
世間百姓遭大難，
百里蒲河無(wú)人煙。
同治在位十三年，回回亂了十二年。從同治元年開(kāi)始，陜甘一帶的回回們就反了。陜西的白彥虎，金積堡的馬化龍，河州的馬占鰲，西寧的馬文義，肅州的馬文祿都聚兵起事。反就反了，把那個(gè)該死的清王朝，早該送到墳?zāi)估锶??？汕Р辉摚f(wàn)不該，回回不該拿手無(wú)寸鐵的漢人開(kāi)刀。都說(shuō)冤有頭，債有主。隴東這地方的漢人，沒(méi)惹你陜西的回回吧，你為啥剃刀一樣齊茬茬往下削呢。在那些造反的回回隊(duì)伍里，就數(shù)白彥虎一支在隴東造下的孽大。白彥虎同治元年在陜西起兵，第二年十八大營(yíng)幾十萬(wàn)回兵，忽拉一下，就殺上了董志塬，開(kāi)進(jìn)了涇川道，先后攻占了慶陽(yáng)平?jīng)鰞筛h城。一時(shí)間，幾百里的隴東地界兒，就變成了回回的屠宰場(chǎng)，回兵們克城屠城，占村滅族，過(guò)戶滅門，十室九空。對(duì)漢人奉行一個(gè)不留政策，對(duì)當(dāng)?shù)鼗厝艘膊涣羟?。凡遇?dāng)?shù)鼗厝?，便?qiáng)逼造反，精壯男女，一律從軍，老弱病殘，逼其殺掉，若有不從，便全家滅門。那時(shí)節(jié)，人命不如草芥，隴東的山塬溝谷里，堆滿了累累白骨，卻無(wú)人收拾。據(jù)后來(lái)的官家統(tǒng)計(jì)，回兵盤(pán)據(jù)隴東七年時(shí)間，民眾銳減十之八九。僅鎮(zhèn)原一縣，十多萬(wàn)人只剩下了一萬(wàn)來(lái)人。同治八年，當(dāng)左宗堂大帥帶兵攻上董志塬，看到尸骨遍野的凄慘景象，將士們無(wú)不哀慟。后來(lái)，那白彥虎被左大帥打得希哩嘩拉，從慶陽(yáng)逃到金積，從金積逃到河州，又從河州逃到西寧，肅州，XJ，出國(guó)后與沙俄的阿古伯一起聯(lián)手進(jìn)犯，也沒(méi)討到便宜，最后被趕出國(guó)境，落腳在如今的吉爾吉斯斯坦，就再?zèng)]得回來(lái)。造反的回回隊(duì)伍里頭，金積堡的馬化龍還算得上一條漢子，最后被清朝凌遲處死。唯有河州馬占鰲一支聰明，投靠了清軍，回頭又去殺一同造反的弟兄，血染紅頂，成就了后來(lái)不可一世的西北馬家軍。
我們家之所以能逃過(guò)那場(chǎng)劫難，全賴于一個(gè)救命的山洞。那山洞就在我家莊旁的拐溝里。從拐溝進(jìn)去，在那山崖根底下，有一個(gè)山洪沖出的山洞，洞口不大，周圍雜草叢生，不仔細(xì)搜尋，很難發(fā)現(xiàn)那里還藏著一個(gè)山洞。那山洞一直通到山崖頂上，這頭堵了，那頭也能逃得出去?；乇粊?lái)，我們就躲進(jìn)了那個(gè)洞里，從山頂?shù)亩纯谏嫌^察動(dòng)靜?；乇妨?，我們就出來(lái)，回兵不撤，就一直在洞里呆著。七年回亂，我們家就是靠著那個(gè)山洞，躲過(guò)了一次又一次殺戮。我是同治五年生的，生我的時(shí)候，正好回兵來(lái)了，我媽挺著大肚子，把我生在了那個(gè)山洞里。我大⑴秦樹(shù)禮說(shuō)，這娃多虧老天保佑，就給我起了個(gè)名字，叫天生。
我逃過(guò)了九死一生的回亂，保全了性命，卻在這一次平常的討債途中，把命給丟了。
我和二哥秦天寶是晌午到的文家堡子。那文家堡子是方圓百十里的旺族，十幾戶百十口人都姓文，有一個(gè)戰(zhàn)時(shí)筑起的土堡，壁壘森嚴(yán)。同治年間數(shù)百回兵圍攻多次，硬是沒(méi)有打開(kāi)，全仗著這土堡以及全族男女老少的死防死守。這也成了隴東地盤(pán)上幾輩子人傳來(lái)傳去的一個(gè)奇跡。堡子是守住了，可人也沒(méi)有少死?？沟阶詈螅乇鴪?jiān)持不住，撤了，文家族人也因傷病和困餓，死去了半數(shù)。
我們找到了文家老三文興堂家。我們家與文興堂家有些交往，生意上互有賒欠。去年，文家牽走了我家一匹半口牙的騾駒，說(shuō)好年底送錢。到了年底，說(shuō)手頭緊，二月二一準(zhǔn)送來(lái)。到了二月二，眼看著驚蟄了，都要開(kāi)犁種地呢。我大秦樹(shù)禮見(jiàn)沒(méi)送錢來(lái)，有些不高興，說(shuō)他老文家還從我門前過(guò)不過(guò)了。就打發(fā)我們弟兄倆去討賬，順便借一點(diǎn)胡麻種子回去。不巧的是，那文興堂出門還沒(méi)有回來(lái)，婦人說(shuō)掌柜的去親戚家?guī)ФY了，說(shuō)好今兒回來(lái)的，讓我們等等。這一等，就等到了后晌。文興堂回來(lái)后，一個(gè)勁地賠情道歉，說(shuō)原定二月二送錢來(lái)，只因親戚下世，去送紙?zhí)?，誤了時(shí)限，害你們跑一趟，不該不該。就取了銀錢，裝了幾升胡麻，看我們著急，也不強(qiáng)留，就送我們上路。
走到黑渠口，天就快黑了。后來(lái)想起，也是命中注定，天要絕人，那也是躲不過(guò)去的事情。在黑渠口上，我們就遇著了焦一刀三個(gè)人。那焦一刀原是個(gè)土匪出身，早先跟著董福祥⑵在固原，鎮(zhèn)原，環(huán)縣和安化⑶一帶，干些打家劫舍的勾當(dāng)，清軍到慶陽(yáng)討伐回兵的時(shí)候，收服了董福祥，焦一刀不愿跟上董福祥為清軍賣命，就回到老家，本是要做個(gè)良民的，怎奈游手好閑慣了，吃不了農(nóng)行苦，為了生計(jì)，又拉起幾個(gè)人，在大雄山一帶干起了劫道綁票的營(yíng)生。
當(dāng)下，那三個(gè)人就擋住了我們的去路。焦一刀手里拿一根攮子⑷，在另一只手上不住地拍打著，瞇起眼睛說(shuō)，這不是秦家兩位公子嗎，去哪里呀。見(jiàn)我和二哥沒(méi)有回話。就說(shuō)，老規(guī)矩，有錢就留下，沒(méi)錢，就回去一個(gè)，讓家里拿錢贖人。二哥那時(shí)剛滿十八，血?dú)夥絼?，就犟起板筋說(shuō)，我憑啥要給你錢。我也幫腔，憑啥。焦一刀嘿嘿一笑，朝另兩個(gè)人使使眼色說(shuō)，你們說(shuō)憑啥。那兩個(gè)人不奈煩了，一個(gè)把手中的大刀片子一掄說(shuō)，憑啥，憑這。另一個(gè)說(shuō)，娃，識(shí)相點(diǎn)，別弄丟了小命。說(shuō)著就要上前搶二哥身上的褡褳。那褡褳里頭裝著幾升胡麻和討來(lái)的銀錢。二哥見(jiàn)搶，急了，就把褡褳從肩上一卸，順勢(shì)掄將起來(lái)，使那賊人一時(shí)近他不得，另一個(gè)土匪也掄起刀子上前去幫忙。我一見(jiàn)，就揮舞起出門擋狗的棍子，沖向了焦一刀。那焦一刀用手中的攮子擋開(kāi)我，攥住棍子，向我胸前猛擊一掌，我的腳就飛離地面，向后面騰空而起，然后，我就感到后背一陣冰涼，鉆心的刺痛讓我發(fā)出了一聲慘叫，接著，我感到忽然一陣輕松，周身充滿了幸福的感覺(jué)，隨之就飄離到了一邊。與那賊人纏斗不止的二哥，突然轉(zhuǎn)身喊了一聲天生，就向我撲來(lái)。這時(shí)，焦一刀便揮起攮子，刺向了我二哥。可憐我二哥秦天寶身體再?gòu)?qiáng)，如何抵擋住幾個(gè)人的圍攻，脖子上早挨了一攮子，那攮子尖而且長(zhǎng)，一下就把他的脖子刺了一個(gè)窟窿，鮮血頓時(shí)涌流不止，那賊人乘機(jī)上前搶了他的褡褳。我看受傷的二哥還不罷休，便撲過(guò)去拉住他，說(shuō)二哥，快走吧，咱不要東西了，咱逃命吧。二哥這才住手，和我一起，甩脫賊人的糾纏，慌不擇路，跳下溝崖，跑向了黑沉沉的后溝。
二哥在前面跑著，我在后面緊追不舍。我感到身子輕飄飄的，自己不能控制自己，就說(shuō)，二哥，我怎么這么輕呀。二哥不應(yīng)。我又說(shuō)，二哥，你等著我呀。二哥還是不應(yīng)。我說(shuō)，二哥，你聽(tīng)不到我說(shuō)話嗎。二哥只顧跌跌絆絆地跑著，根本不回答我的話。我就上前拉他，但怎么也拉不住。我就在他的耳朵上喊，秦天寶，秦天寶。他似乎聽(tīng)到點(diǎn)啥了，步子慢了下來(lái)，但還是沒(méi)有停步。我想起我們過(guò)去一同唱過(guò)的歌謠，一問(wèn)一答式的，他該記得吧，就在他的耳朵旁唱了起來(lái)。
崖背上站了個(gè)誰(shuí)，
張大錘。
你咋不下來(lái)，
怕狗咬。
我給你擋，
歪就好。
你襟襟撩的啥，
酸棗棗。
你咋不吃，
怕牙倒。
你胳肢窩里夾的啥，
爛皮襖。
你咋不穿，
怕虱咬。
你咋不尋，
沒(méi)人了。
婦人哪去了，
死得早。
你咋不哭，
嗚嗚嗚。
不知是這歌謠起了作用，還是他聽(tīng)到了我的喊聲，總之，二哥秦天寶這時(shí)總算站住了，他失神地回頭望著剛剛離開(kāi)的溝口方向。那里一片昏暗，啥也看不清楚。他突然跪倒在地，嗚嗚地哭出聲來(lái)。邊哭邊喊，天生兄弟呀，你死得好慘，二哥對(duì)不起你呀。
直到這時(shí)，我才終于明白過(guò)來(lái)，我死了。就在我撲向焦一刀，被焦一刀一掌打飛的時(shí)候，我的后背就撞在了后面那個(gè)人的刀尖上。公平地說(shuō)，他們并沒(méi)想著要?dú)⑺牢?，只是我的命不?jì)，后背正好撞到那刀子上。刀子從我的后背穿進(jìn)去，刺透了心臟。我的靈魂在那一刻就脫離了身體，輕飄飄地游離到了一旁，變成了無(wú)形無(wú)體，無(wú)拘無(wú)束的另一種存在。從而就感到了那么一種輕松和愉快。
我死了。從此，就放下生長(zhǎng)了十三個(gè)年頭，總共只有三尺來(lái)長(zhǎng)的肉體。啥也沒(méi)有，啥都不是了。從此，也就開(kāi)始了在這茫茫人世間，獨(dú)自流浪的日子。
死，對(duì)每一個(gè)人來(lái)說(shuō)，都是遲早要經(jīng)歷的。人不可能不死，因?yàn)闆](méi)人能修成金鋼不壞之身。早死遲死都一樣，人都有放下身體的那一天。只是，我只有十三歲，有許多的事情還沒(méi)來(lái)及想清，就糊里糊涂地丟了性命。
我當(dāng)然不想死，可遇下了這事，也沒(méi)有辦法。誰(shuí)叫我的命不濟(jì)呢。我的靈魂從那時(shí)起，就跟著逃亡的秦天寶，來(lái)到了蘆花灣。
注⑴，大，隴東土話，即父親。⑵，董福祥（1839年-1908年），甘肅環(huán)縣毛井人，清末名將，早年當(dāng)過(guò)土匪。⑶，安化，即后來(lái)的慶陽(yáng)縣，慶城縣。⑷，攮子，一種輕便戳刺兵器。