秦天寶的兒子秦懷祿，慢慢長(zhǎng)大了。他是先和陳鳳在丫河口鎮(zhèn)上念了幾年私塾，后又一起去了固原念書。那時(shí)，清朝沒了，變成了民國(guó)。丫河口鎮(zhèn)當(dāng)時(shí)還屬固原縣管。從丫河口到固原，步行得走兩天的路程。騎馬也得整整一天時(shí)間。秦天寶怕兒子路上受苦，就備好騾馬，帶足盤纏和白面清油，送兒子上學(xué)。兒子去了，半年才能回來一回。他就和陳德福約好，兩人交替著去接濟(jì)兒子。
好不容易，書念出來了。秦天寶看世事紛亂，就斷了讓秦懷祿在外謀事的想法，想早點(diǎn)給兒子成一門親。那時(shí)候，就有裴家川財(cái)東裴正希，派人來說媒，想把女兒英子許配給秦懷祿。裴正希在方圓幾十里，也算是個(gè)大財(cái)東了。把女兒下嫁給一個(gè)中等農(nóng)民，讓秦天寶覺得有些高攀了。不過他還是覺得穩(wěn)妥一點(diǎn)好，沒有正面答應(yīng)，說帶兒子去看看。那裴家是大戶人家，門風(fēng)正，家教嚴(yán)，這是大家都知道的，但閨女裴英子到底咋樣，就不知道了。因而父子倆去的時(shí)候，也都多留了一個(gè)心眼。
那裴正希見父子倆有些疑慮，就笑著說，現(xiàn)在是民國(guó)了，講究婚姻自定。你娃是念過書的，不妨讓娃娃家們見見面，談一談再定吧。就讓人領(lǐng)秦懷祿去后院，到了裴英子的窯里。那裴英子斜依在欄桿旁，有點(diǎn)亭亭玉立的感覺。見到秦懷祿，臉一紅，顯得有些難為情。秦懷祿倒是不怯，搭眼一看，那裴英子人長(zhǎng)得委實(shí)俊秀，心里不禁喜歡。就說，你坐呀，站著多累。那女子就笑了，說你到我家了，你坐吧，我站著好。秦懷祿也不坐，說你家是大財(cái)東，為啥愿意到我們家去呢。那裴英子說，你念過書唄，我就喜歡讀書的人。秦懷祿問說，你也念過吧。裴英子說，念是念了，不多。還是大請(qǐng)來的先生教的。兩人就閑談起來，你一言，我一語(yǔ)，不知不覺，就過了半個(gè)時(shí)辰。這時(shí)領(lǐng)的人來，請(qǐng)秦懷祿過去說話，他才有些戀戀不舍地離開。這半個(gè)時(shí)辰的接觸，完全打消了他過去的疑慮，使他堅(jiān)定了娶裴英子的決心。
定事很簡(jiǎn)單。裴正希說，彩禮免了，規(guī)程不講，臘月初十過來娶人。秦天寶父子倆，感嘆裴家辦事干脆利索，不拖泥帶水，不愧是大戶人家。
接著就是秦天寶一家忙了。拾掇新窯，準(zhǔn)備新衣新被新用具。
準(zhǔn)備過事用的黃酒，是桃花的長(zhǎng)項(xiàng)。煮黃酒，先得采曲。六月六，采曲頭。九月九，裝黃酒。每年到了六月，人們就把山上的黃菊花，青菊花，細(xì)辛草，左擰根，柴胡等草藥采來，曬干碾面，拌入糜面中，用晾溫的開水調(diào)面，丸成杏子大小的圓球，再把曲母壓碎成沫，滾滿圓球周身，裝進(jìn)麥草籃中，蓋上新鮮白蒿，在避光處放上七天，曲子就像一窩剛浮出的小雞，毛絨絨的，發(fā)酵成型，晾干備用。到了九月，就可以裝黃酒了。把采好的曲子碾碎，與炒熟的麥子和煮熟的酒米，和到一起，裝入專用酒缸。發(fā)酵兩個(gè)月，就能冶出新酒了。
這些年來，人們只知桃花黃酒煮得好，可卻不知她有訣竅。過去，桃花她爺糖老漢每次做糖，都要剩下一些麥芽和黃米殘?jiān)?，丟了可惜，桃花就把這些殘?jiān)c酒米，和到一起發(fā)酵，結(jié)果，做出的酒非常香甜。從此后，她做酒，就用麥芽和酒米來做，味道和別人做的，就是不一樣。
現(xiàn)在，兒子秦懷祿結(jié)婚，她就更加用心。想這些年的交往多了，過事還得備寬點(diǎn)，所以光酒就煮了兩缸。
一切準(zhǔn)備停當(dāng)，臘月初十就快到了。秦天寶上門請(qǐng)了陳德福來管事，白家峁的鎖吶手白大喇叭兄弟吹樂，莊里和家門青壯男女，都來待勞。殺豬宰羊，破柴馱水，借家具泥鍋灶這些粗活，男人干，寫對(duì)子記禮簿就由陳鳳這個(gè)先生來干。湯鍋上的，面案上的，灶窯里幫手的，主要是女人干。大嫂薛小翠主廚，桃花經(jīng)管灶上用品，大哥秦天珍和陳德福的大兒子陳龍負(fù)責(zé)娶人。
娶人很順利。裴家裝大客送人的，是裴家在縣民團(tuán)警備隊(duì)干公的大公子裴嘉惠，和婦人幾個(gè)人，不到一桌，陪嫁卻很大氣，大箱子小包袱，馬裝騾子馱，顯示出了大戶人家的氣派。
娶人馬隊(duì)進(jìn)莊以后，炮仗鎖吶齊鳴。除妨人回避，大人娃娃一起圍了上來。新媳婦包嚴(yán)著頭，被卡下馬來，在早已設(shè)好的香案前，與秦懷祿一起站定。陳德福喊禮，頭一道禮，上香。秦懷祿就點(diǎn)著香，作揖后插入麥升子里。二一道禮，下跪。秦懷祿和裴英子兩人就在事先備好的沙氈上，跪了下來。三一道禮，化黃。秦懷祿就點(diǎn)著黃表紙，著完后丟入瓦盆。四一道禮，奠爵。秦懷祿就端起案上的酒壺，向盆中澆了幾下。五一道禮，歆牲。秦懷祿拿了碗中剁碎的熟肉，撒向瓦盆里面。最后一道禮，叩頭。秦懷祿和裴英子兩人就爬下磕頭，起身作揖，然后雙雙被人卡進(jìn)了新窯。
當(dāng)天的事都很順當(dāng)。不順當(dāng)?shù)氖拢鲈诘诙臁?p> 第二天是正事。帶禮的客人都在這一天趕來賀喜。偏桌喝湯一畢，人們就聚來看恭喜。恭喜是紅事上的重頭戲。樂人要吹樂一一把東家長(zhǎng)輩，大客，舅家，干親，媒人，請(qǐng)到院里安排的席上，新郎新娘要出來與大家一一見面，倒酒磕頭，各路親戚也要為新人披紅掛彩。
就在這個(gè)時(shí)候，事兒就出來了。大家怎么也沒想到，那新媳婦裴英子，是瘸著一條腿從新窯走出來的。一旁的秦懷祿，也是一臉的喪氣。秦懷祿是昨晚上與裴英子享受歡愛之后，才聽她流著淚，說了自己腿瘸的事。他怎么也不相信，自己親眼看下的心上人，怎么突然間就變成了一個(gè)瘸子呢。裴英子說，十三歲那年，她在磨窯推磨的時(shí)候，馬驚了，正在攬磨的她，胯骨被那馬踏了一蹄子，從此腿就瘸了。他問，那次見面的時(shí)候，為啥不告訴他。她說，告訴了，你還能要我嗎。那次見面，是她大一手安排的，就讓她站在腳地里，一動(dòng)不動(dòng)，和他說話。她也覺得不對(duì)，但是，她也要嫁人呀，在她大為她預(yù)備的眾多挑選對(duì)象里，是她選中秦懷祿的。那次見面，她說自己喜歡讀書的人，那是她的心里話。而今，生米已經(jīng)做成熟飯了，她請(qǐng)求秦懷祿原諒自己，她會(huì)做個(gè)好媳婦的。秦懷祿盡管心里憋屈，但事到如今，還能咋辦呢。
帶禮的賓客見了，感嘆一番也就罷了?？芍魅思揖筒煌?，大家怎么也接受不了，一個(gè)瘸子做自家的媳婦。最傷心的，是在事上做主廚的大嫂薛小翠，當(dāng)她看到自己的親生兒子，竟然娶了一個(gè)瘸腿媳婦，一下子失去了控制，爬在案上嗚嗚地哭了起來。桃花也一下子懵了，她不知這是咋回事，忙去找秦天寶問，秦天寶也是一頭霧水，再一看兒子的表情，也就啥也不說了。
好好一場(chǎng)事，就讓裴英子這個(gè)瘸腿媳婦，攪得不歡而散。
裴英子的哥裴嘉惠臨走時(shí)，對(duì)秦懷祿說，妹夫，咱不做親是兩家，做了親是一家。我妹雖說有點(diǎn)殘疾，但人好。你要好好對(duì)她。以后有機(jī)會(huì)了，我?guī)湍阍谕饷嬷\個(gè)差事。