大理寺，掌全國刑獄案件。
設(shè)有專屬寺獄，坐落在內(nèi)城北門內(nèi)，玄武大街。原是一座廢棄的佛塔，高五層，因塔身有秋雁浮圖纏繞，故名“雁塔”。太祖時，重加修造，至七層。
上五層為地上建筑，在外身原有的秋雁浮圖之上，篆刻歷代賢臣良將名諱，誠為明導(dǎo)，傳記終古。塔頂鋪就不同顏色的琉璃瓦，在陽光的照耀下，熠熠生輝，光華奪目。
此五層關(guān)押所犯情節(jié)較輕，或者押后待審的案犯。由地面至塔頂，刑期漸長。
太祖時重加修造的兩層為地下建筑。原為雁塔的地宮，縱深一丈一，長寬各七丈。擴建后至地下兩層，長寬至九丈。與塔身相對應(yīng)，塔內(nèi)墻壁上刻歷代佞臣賊子，以此垂誡。
這里終年不見天日，陰寒可怖，是個連老鼠臭蟲都不愿光顧的地方。牢房與牢房之間以萬年寒冰混合天然巖石相隔，堅不可摧，濕寒逼人。故作“冰牢”。
犯了死罪的人，臨刑前被關(guān)押在此處，靜思己過，懺錄生平。每三日放一頓飯，吃喝拉撒睡全在牢房內(nèi)解決，但因溫度酷寒，吃得少，拉得更少，并不騷臭難聞。
這一日，正值冰牢放飯的日子，獄卒不停攪拌著木桶內(nèi)的飯食，謹防上凍。他是個年輕的小差，上個月剛輪崗到此處，上司便將放飯的苦差分給他。
地下一層關(guān)著兩個死囚，據(jù)說入獄前皆是朝中要員。正月不宜殺戮，便延至三月行刑?？瓷先ソ圆幌窀F兇極惡之徒，老實的很，每日只伏案奮筆。有時凍得握不住筆，就將手指直接按進墨汁里，以手代筆接著寫，似要訴盡平生種種。每揮毫一篇便狂笑不止，爾后沉默片刻，又大呼“可惜”，慟哭不能自己。
小差常能聽到他們悲慟的哭聲，如同落單的鴻雁發(fā)出的最絕望的悲鳴。
每及此時，小差便放聲吟唱：“孜孜矻矻。向無明里，強作窠窟。浮名浮利何濟，堪留戀處，輪回倉猝。貪他眼花陽艷，誰信道，本來無物。一旦茫然，終被閻羅老子相屈。便縱有，千種機籌，怎免伊唐突?！?p> 唯有一怪人，單獨住在地下二層。
他個頭不低，但很瘦，膚色比女人還要白皙；從不講話，也不記傳，每日只是面朝墻壁，蜷曲著身子睡覺。沉寂得猶如被世間遺忘了，又好似他先遺忘了塵世間。
小差將飯食放在牢房門口，起身看向怪人時，他還是老樣子。
小差緩緩離開，突然又站住腳步：“嘿！不要裝了，我知道你的秘密?！?p> 怪人無動于衷。
“我觀察過你，你并非你所表現(xiàn)得這么消沉，相反，你很積極，更加聰明。你根據(jù)每次放飯的時間，推算出一日的時辰，到了丑時，夜深人靜，你便悄悄起來進行各種體能鍛煉，不多不少，剛好一個時辰。你吧，看起來很瘦，但應(yīng)該全是精肉，也不像一個死囚……你在謀劃什么？是不是想越獄?。俊?p> 怪人還是一動不動。
“說說嘛，我又不會揭發(fā)你。你是不是想問為什么??？因為我總覺得，不揭發(fā)你反倒會立更大的奇功呢！我跟你講，我看人很準的，以前村里婦人產(chǎn)子，總會先問我是男娃娃還是女娃娃？嘿，真不是我自夸，凡我張貓這雙眼睛看過的肚子，從來就沒走眼過。老話說，這茍富貴，勿相忘，楊公你將來要是飛黃騰達了，可千萬別忘了張貓我啊?！?p> 遠處漸漸傳來說話聲。
張貓將手中的燭火吹滅，立刻消失在四周的黑暗中。
梁逍與常昱在獄丞何溫的路引下，正往冰牢走。
“梁勾當(dāng)，人犯你可要看緊嘍。等辦完差事，人還是要送進來的，千萬別因小失大?！?p> “有勞少卿掛心，該做什么，不該做什么，梁某自有定奪?！?p> “呵呵……梁勾當(dāng)少年得志，聽不進勸，遲早是要栽跟頭的。不過，咱丑話說在前頭，若到時人犯出了任何差池，我大理寺第一個不會放過你?！?p> “那少卿的意思，到底是想讓出差池？還是不想讓出差池呢？”
“哼，不知所謂！”
說話間，一個蜷曲的背影出現(xiàn)在視野盡頭，梁逍臉上的笑容逐漸消失。若非再三確認過門牌上掛著的“楊必”二字的木簽，梁逍怎么也不敢相信，這個消瘦而蒼老的背影竟是當(dāng)年名震京都的“毒王”——楊必。
梁逍一下濕了眼眶，往昔他與楊必出生入死、休戚與共，推杯換盞、把酒言歡之種種，如逐浪排空灌入腦海。他壓抑著咆哮的沖動，渾身卻止不住的顫抖。
常昱也哆嗦了一下，卻是感到越來越冷，示意何溫快去開門。他清了清打顫的嗓子，從衣袖中取出一塊七棱形、巴掌大的鐵牌。那鐵牌正面丹書“招募令”三字，背面有真龍浮雕。
“楊必，還不速來接令?！?p> 那背影靜止了片刻，突然蜷縮了一下，緩緩起身，竟讓人剎那萌生出老態(tài)龍鐘之感。他的臉色亦如瓊?cè)A一樣煞白，空洞的眼神毫無任何生趣，像一架牽絲木偶緩緩跪下。
“哼，真不知官家看上你哪一點了。楊必，八年前你本就該死，因官家不忍，你才茍活至今?，F(xiàn)在，報答官家的機會來了，你可要接好咯！”
楊必雙手高舉，接過鐵牌，伏地叩首謝恩。
“梁勾當(dāng)，剩下的事就交給你了，好自為之。”常昱凍得又打了一個牙花子，帶著獄丞何溫迅速撤離。
過了許久，梁逍蹣跚地邁開步子，一走一顫，模樣看上去一點兒也不像一個青年人，似乎比楊必還要蒼老。他徐徐抱起楊必的肩膀，小心翼翼、視若珍寶地打量著他。八年冰牢之苦，他已變化太多太多，可怎么也想不到會如這般形銷骨立、面目全非。
梁逍再也忍受不住，緊緊擁著楊必失聲痛哭。千言萬語悉數(shù)哽在喉嚨里，化作男兒一聲一聲的嗚咽。
楊必亦淚如泉涌，胡子拉碴的一張臉卻笑得像個孩子。
“……小梁逍……長大了?！?