周老師備課和教學(xué)都非常認(rèn)真，生怕自己有半點(diǎn)兒疏忽和馬虎，因?yàn)樗x開工作崗位這么多年，很多的知識(shí)都已經(jīng)更新，有時(shí)，他要一邊向年輕教師學(xué)習(xí)一些東西，一邊回頭再給同學(xué)們授課。
他上完課空閑時(shí)就整理收集一些他當(dāng)年的工作材料，三天兩頭還要往縣里跑著去查找、申報(bào)材料。
看他忙得焦頭爛額，趙金元就勸他不要這么心急，這事兒得慢慢來，急不得。讓他多跟當(dāng)年情況類似的老同志、老同學(xué)聯(lián)絡(luò)交流，看看人家都是找了哪些路子。
周老師在這件事上一直是很消極，很傷感，他一直說這么多年沒在家，很多的故人都失去了聯(lián)系，只能仰仗幾個(gè)親戚朋友去多方打聽，也還是立馬理不出個(gè)頭緒來。
因?yàn)閷W(xué)校里房屋有限，離家近的老師晚上都回自己家里住，幾個(gè)住宿的老師就兩個(gè)人合住一間屋，放上兩張桌椅和兩張單人床就既是辦公室又是宿舍了。
周善貴老師和趙金元一直合住在一間宿舍里，他常騎一輛舊自行車，三天兩頭往縣城里跑，每每頂著黃昏的落日回到住處，都要沉默地坐上半夜，如果這一天事情辦得還算順利，他就會(huì)擺上盤花生米、兩個(gè)咸鴨蛋喝上兩盅老酒，酒過七分就開始給趙金元講他那些永遠(yuǎn)也講不完的故事：
“在那長白山腳下......”
如果是當(dāng)天的事情不怎么順利，他回來后就會(huì)一聲不吭坐下來，一根接一根地抽上一陣子悶煙。
這天，周老師回來得很晚，他一回來就從手提包里掏出一包花生米和一瓶“二鍋頭”招呼著趙金元陪他喝兩盅。
趙金元實(shí)在喝不了“二鍋頭”這樣的高度酒，便出去買了瓶“平壩”，順便為周老師買回兩顆咸鴨蛋和一瓶“午餐肉”罐頭。
周老師一邊嘴里喊著“今天開葷了”，一邊收拾了一下他的辦公桌，把酒菜擺擺整齊。
趙金元幫他斟上一盅“平壩”，他抿了一口，接著端起來像喝涼水一樣地灌下了肚，然后自顧自地為自己倒了一盅“二鍋頭”，嘴里嘟囔著說，自己喝那個(gè)跟喝“涼白開”沒啥兩樣，實(shí)在沒勁！趙金元“嘿嘿”地笑著說，他爹也喜歡喝這“二鍋頭”。
周老師說，他喝了一輩子的“二鍋頭”，自從那年他去了東北，就沒有離開過這玩意兒。
趙金元告訴他，就在去年，他還打算去東北“闖世界”，連行李都收拾好了，可是，陰差陽錯(cuò)，他竟意想不到地來到這所學(xué)校里當(dāng)上了光榮的人民教師。
“唉，你這是‘初生牛犢不怕虎啊’！你是不知道出門在外那個(gè)難哪！什么是家？家就是年輕的時(shí)候想離開，年老的時(shí)候想回來的地方??！年輕人去哪里都能安家，都能混出一片天地來，但是，反過來說，不是萬不得已怎可以離開這片黃土，離開自己的家鄉(xiāng)嘞？俗話說“葉落歸根”，出去的時(shí)候容易，回來難哪！想當(dāng)初，我和你嬸子到了東北，那可是吃盡了苦頭！遇上點(diǎn)兒事，只能打掉牙往自己肚子里頭吞呀！你小子好福氣呀，一出門就遇到了‘貴人’，把你攔在了家門口！
你看過《闖關(guān)東》不？朱開山厲害不？那可是條漢子吧？它不但有勇有謀，而且武藝高強(qiáng)，那他到了東北還是要夾起尾巴做人嘞！忍別人所不能忍，做別人所不能做的，為人行俠仗義還要受盡當(dāng)?shù)亍昂陬^”的凌辱，一再地忍辱退讓。盡管這樣還不是九死一生仗著自己命大活了過來！那是在人家的地盤上啊！哪有你展翅的道理？唉，如今，像我這外面沒混出個(gè)名堂，家里的親戚朋友也都丟了來往，表面上是親戚，可感情上早就疏遠(yuǎn)了，我這是兩頭沒落下一頭??！
唉，說起來這也怪不得誰，都怪咱自己沒有本事！如果這么多年能在外面混上個(gè)一官半職的，走到哪里親戚朋友也都看得起呀。唉，不行了，人這一輩子好短啊，一轉(zhuǎn)眼就老了！人老了就沒有心勁兒了啊。我現(xiàn)在是啥也不想了，就想著我和你嬸子這次能落實(shí)了國家政策，辦上個(gè)退休，晚年能熬上個(gè)衣食無憂也算得上一大幸事??！也好給孩子們減輕一些經(jīng)濟(jì)負(fù)擔(dān)！”
“關(guān)鍵還是精神上能多一些安慰。”趙金元捋著周老師的話茬說。
“是啊，每月能享受個(gè)國家發(fā)的固定工資，心情會(huì)大不一樣??！”
“看您今天情緒不錯(cuò)，看來事情有了眉目？”
“唉，不好說??！現(xiàn)在的事，咋好說嘞？該做的都做了，聽天由命吧！”
周老師長長地吐出一口氣，又深深地抿了一口酒，陷入了深深的沉思......
“哎，叔，講講唄，你和我嬸子當(dāng)年咋就想著去了東北嘞？”
“說來話長啊......那個(gè)年代......唉，算了，都過去了大半輩子了，還提它干啥！喝酒！”
“講講唄，我就喜歡聽您們這代人講過去的事情?！壁w金元纏著不放。
周老師押了一口酒，慢悠悠地講起了往事......