第二十三章 事急從權(quán)
王興見(jiàn)李楚基有顧慮，不想接管周曦的案子，有點(diǎn)焦急地說(shuō)：“老爺，小人覺(jué)得您過(guò)于謹(jǐn)慎了。您想想啊，到了公堂之上，兩邊衙役將水火棍一敲、堂威號(hào)子一喊，那攀咬周相公的匪徒只有磕頭跪拜的份，如何敢抬頭看您？就算他大膽看了您幾眼，但您容貌裝束與那日在牛頭寨時(shí)已截然不同，他如何還認(rèn)得出來(lái)？”
說(shuō)到這里，他停頓了一下，見(jiàn)李楚基沉吟不語(yǔ)，忽然抬起右手做了一個(gè)劈殺的動(dòng)作，殺氣騰騰地說(shuō)：“老爺，就算他認(rèn)出您來(lái)了，又有何妨？這反賊無(wú)端攀咬周相公，罪該萬(wàn)死。待他呈堂作證的時(shí)候，老爺您隨便找他一個(gè)茬子，發(fā)下令簽將他一頓板子敲死，看他還能誣陷周相公不？”
李楚基瞪了他一眼，喝道：“你滿嘴胡沁啥呢？審案時(shí)打死證人，想授人以柄嗎？況且，如今劉文舉等人已知道我與周曦的關(guān)系，若強(qiáng)行將他謀反的案子移過(guò)來(lái)，并為他伸冤昭雪，顯然有徇私舞弊之嫌，正好給了劉文舉等人參劾我的理由。御史犯法罪加三等，你是想要我被抄家殺頭嗎？”
王興幾乎要急哭了：“老爺，那周相公怎么辦？他此刻關(guān)在死囚牢里，腳上有傷，又無(wú)錢打點(diǎn)那些牢頭獄卒，估計(jì)會(huì)吃不少苦頭。萬(wàn)一他煎熬不住被折磨死了，老爺和小的怎么去報(bào)答他的再生之恩？”
李楚基點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“你的顧慮不無(wú)道理。現(xiàn)今的縣衙牢房至黑至暗、弊端重重，尤其是重囚牢房，罪囚若無(wú)錢打點(diǎn)禁牌獄卒，會(huì)遭受百般折磨，輕則傷痕累累，重則斷魂殞命。周曦如今被關(guān)在那樣的地方，本院也為他擔(dān)憂?！?p> 說(shuō)到這里，他沉吟了片刻，抬頭看著王興說(shuō)：“興兒，你先別吃午飯了，即刻騎馬趕到梅源縣城去，想辦法結(jié)識(shí)一下縣衙刑房書辦或者獄卒頭目，給他們送一點(diǎn)銀子，請(qǐng)他們照顧一下死囚牢里的周曦，最好能給他治療一下腿上的夾棍傷?！?p> 王興跟隨李楚基這么多年，還是第一次見(jiàn)李楚基要向別人行賄，行賄的對(duì)象居然還是縣衙的獄卒小吏，不由大感意外，忙問(wèn)：“老爺，您不是立誓此生不向任何人行賄嗎？如今您卻讓我去送銀子給縣衙的吏卒，豈不是違了您的本心？”
李楚基輕嘆一口氣，說(shuō)：“事急從權(quán)，此乃本院無(wú)奈之舉?？h衙的吏卒都是一些嗜血的蒼蠅，只認(rèn)金銀不認(rèn)人情。就算你以巡按衙門公差的身份去見(jiàn)他們，請(qǐng)他們關(guān)照周曦，如果沒(méi)有見(jiàn)到銀子，估計(jì)他們也會(huì)陽(yáng)奉陰違，口頭上答應(yīng)你，暗地里照舊折磨周曦。況且，你此次去縣衙，也不能以巡按衙門公差的身份去見(jiàn)他們，必須隱瞞身份，以免授人以柄。你是個(gè)機(jī)靈人，本院相信你能將此事辦好?！?p> 王興苦著臉說(shuō)：“爺，若用銀子去打點(diǎn)縣衙那些吏卒，小的估摸著怎么也得兩百兩銀子才濟(jì)事，如果太少的話，那些吸血鬼不會(huì)領(lǐng)情，這銀子就得打水漂。但老爺您目下能拿出的銀子，滿打滿算不超過(guò)二百兩，難道都拿去送給那些臟污吏卒？”
李楚基躊躇道：“這個(gè)……也確實(shí)是個(gè)問(wèn)題。興兒，先不管他了，你去找賬房，暫時(shí)支出兩百兩銀子，至于衙門以后的開(kāi)銷，我再去想辦法?！?p> 王興卻知道自己的老爺清廉無(wú)私，從不斂財(cái)受賄，所以根本沒(méi)辦法去彌補(bǔ)兩百兩銀子的虧空，眼珠子轉(zhuǎn)動(dòng)了幾下，對(duì)李楚基說(shuō)：“老爺，小的先到隔壁披子去問(wèn)問(wèn)周大娘。她昨日去縣城打探了周相公的案情，或許認(rèn)得縣衙里的人，小的可以徑直去找那人商議照顧周相公之事。”
李楚基點(diǎn)點(diǎn)頭，王興忙走出草房，將三個(gè)帖子還給仍在外民巴巴等候的陳致和父子，把手一揮說(shuō)：“三位爺，我家老爺不便與諸位相見(jiàn)，尊貼奉還，三位還是回家吃午飯吧！”
陳致和父子臉上露出極端失望的表情，接過(guò)帖子站在原地，一時(shí)間尷尬無(wú)比。
王興沒(méi)有理睬他們，徑直走到草房的披子外面，站在門口喊道：“周大娘、三小姐，小人王興有事相商?！?p> 周氏忙將披子的門拉開(kāi)，微笑著問(wèn)：“大兄弟有何貴干？”
王興眼睛看著陳清芙，說(shuō)：“小人想去梅源縣衙囚牢看望一下周相公，順便用銀子打點(diǎn)一下刑房吏和禁子頭目，請(qǐng)他們照顧一下周相公，最好能給他治治腿傷。但我家老爺是個(gè)清官，身邊沒(méi)啥余銀，故此小人有點(diǎn)為難——”
陳清芙馬上明白了他的意思，叉手向他行了一個(gè)萬(wàn)福禮，說(shuō)：“王大哥，謝謝您對(duì)我家相公的一番心意。適才奴家正與公婆商議，想隨同御史大人一起去縣衙打點(diǎn)打點(diǎn)，讓相公少吃點(diǎn)苦頭。但我們兩個(gè)女流之輩，若去與公門中的差人打交道，似有不妥，正在為難，如今王大哥主動(dòng)要去做成此事，奴家不勝感激！至于銀子之事，王大哥勿須擔(dān)憂。奴的父親哥哥就在外面，要多少銀子您只管開(kāi)口，奴家請(qǐng)父親回府籌措?！?p> 王興默謀了一下，想起那個(gè)攀咬周曦的匪徒著實(shí)可恨，而且終究將是周曦和自家老爺?shù)男母勾蠡?，不如一不做二不休，干脆從陳府多要點(diǎn)錢，花巨金買下他的命算了……
于是，他豎起一個(gè)指頭對(duì)陳清芙說(shuō)：“此事要做得干凈利索不留后患，得要一千兩銀子。”
周氏聽(tīng)到“一千兩銀子”這個(gè)數(shù)字，吃了一大驚，有點(diǎn)狐疑地看著他，又不好細(xì)問(wèn)，只好默不作聲。
陳清芙卻毫不猶豫地說(shuō)：“沒(méi)問(wèn)題。奴家自己有點(diǎn)私房積蓄，約值五百金，另外再請(qǐng)我父親籌措五百金，一起交給您。”
說(shuō)著，她推開(kāi)門走出去，見(jiàn)父親和兩個(gè)哥哥仍呆呆地站在土坪上，便將陳致和請(qǐng)到一邊，低聲把籌錢的事說(shuō)了一下。
陳致和說(shuō)：“清芙，銀子倒是小事，為父的可以立馬給你措辦，但你也得幫為父的一個(gè)忙，想辦法請(qǐng)李御史接見(jiàn)我一下?！?p> 陳清芙只好回到披子，將陳致和的要求講給周氏和王興聽(tīng)。
周氏忙從披子里出來(lái)，進(jìn)到正房?jī)?nèi)，對(duì)李楚基說(shuō)：“大人，陳老太爺已經(jīng)兩次來(lái)拜會(huì)您了，不管怎么說(shuō)，他是民婦原來(lái)的東家，也是民婦兒媳的親爹，若太讓他失面子，日后我們親家之間亦不好相見(jiàn)。故民婦懇請(qǐng)大人跟陳老太爺見(jiàn)一面，以免其尷尬?！?