勞天諾雖然為人油滑，但骨子里還是有點傲氣的。越與其相處，陸寧便越覺得跟他臭味相投。
花了一天時間將自己的洞府打掃完畢后，御風(fēng)道人的賞罰令也終于到了酆夜手里，再從他手里傳給了勞天諾。
信里充分表揚了夾心城一戰(zhàn)，此役不可謂不慘烈，三名結(jié)丹中期兩死一傷，忠誠之心令人心撼。諸多撫恤，也將盡快安排妥當(dāng)，聊慰逝者。萬望金慶宗眾弟子，多多體會學(xué)習(xí)這三位師兄的赤誠。
整封信一個字也未提到勞天諾和陸寧二人。不過這也在二人意料之中，在勞天諾洞府里商量了一會后，陸寧便跟他悄悄地下山去了。
紫函谷在浮夢山深處，此地乃是眾多妖獸的天堂，距離金慶宗極遠(yuǎn)，地勢復(fù)雜，瘴氣縱橫，平時極少有人跡。
金慶宗見此地兇險，也有著讓門下弟子在此鍛煉的意思，因此并未大舉剿滅這里的原住民。這天上午，山中露出清香，溪澗淙淙，一行人從東向西，穿行在密不透風(fēng)的古老密林之中。
小隊一共六個人，一對俊雅的璧人，都是二十歲出頭，如同畫中走出的人兒一般。身上錦衣綢緞，即使勁裝打扮，一股子養(yǎng)尊處優(yōu)的氣質(zhì)也是遮掩不住。在其旁邊，一名略有些駝背的年輕人，不時畢恭畢敬地給兩人指東指西。
在三人背后，還跟著三個人。陸寧和勞天諾裝扮成散修的樣子，加入了這支尋藥小隊。最后一人是個睡眼惺忪的劍客，全身上下只吊著幾塊破布，看起來除了兜里揣著的鋼劍，沒什么值錢的東西。
陸寧聽說這廝在牛欄劍客酒館里輸了個屁股精光，隨身佩劍也抵出去了。因此為了把劍贖回來，一向懶惰的他起了個大早，跟著小隊往山里進發(fā)。
紫函谷是附近數(shù)一數(shù)二兇險之地，號稱十里八鄉(xiāng)的蛇窟，不少進山采藥的人最終沒能走出來，渾身被各色毒蛇鉆了個遍。因此賁玉民跟陸寧和勞天諾聊起天來，也是不時唉聲嘆氣。
“哎，流年不利。去年贏了四五萬錢，本以為時來運轉(zhuǎn)，這才不過三個月，還倒貼了兩萬。”賁玉民搓了搓胸口的汗?jié)n，嘆氣道。
走在前面的唐水音回過頭來，皺起眉頭看了他一眼。
“盯著我的胸看什么看？羨慕我這么大？”賁玉民眼皮抬了抬。
“你嘴巴放干凈點?！迸赃吿凭徲哼车?。
“小子，你也別只顧著拍馬屁。我也繳了你向?qū)зM，怎么著也照顧一下我們?nèi)齻€人?！辟S玉民道?！白吡诉@么久也沒口水喝，渴死老子了?！?p> 辛洋臉頰一紅，連忙道：“前面就是溪澗，可以停留一下喝點水再走。”
唐水音不滿地哼了一聲。辛洋連忙陪笑道：“這里離紫函谷已經(jīng)很近，坐下來喝口水也沒關(guān)系?！币娝樕耘f沒有絲毫緩和，又道：“已經(jīng)有一年多沒有人來過這里，現(xiàn)在正是時候，想必能采到三四株一年份以上的高品質(zhì)寒蝕草?！?p> 他話音未落，唐緩雍突然伸手摸了摸脖子，旁邊的唐水音下意識地一抬眼，登時花容失色，失聲尖叫：“?。 ?p> 唐緩雍伸手一摸，抓到一段滑膩膩的蛇軀，也是寒毛直豎。辛洋見狀，上前將這條黑色毒蛇抓住扔在地上，兩刀砍斷了。
唐水音拍拍胸脯，驚魂未定抬起頭，樹上空空如也。
“紫函谷蛇谷的美名，果然名不虛傳?！辟S玉民嘆道。抓起一段蛇尸把玩了兩下，仍在唐水音腳下。
“你有什么毛??？”唐水音嚇了一跳，隨即變色道。
賁玉民哈哈大笑：“你個小娃娃，一條普通的蛇都怕成這樣，還逞能去紫函谷?！?p> “沒關(guān)系，有我在，就算摘不到寒蝕草，全身而退也可以的?！毙裂蟮?。
賁玉民撇了撇嘴，正好聽見遠(yuǎn)處水聲響，于是快步過去溪邊喝了幾口水。在原地修整了兩刻鐘后，小隊繼續(xù)出發(fā)。
紫函谷谷口瘴氣彌漫，地面濕軟泥濘。一腳踩下去，往往要陷進去三四寸深，甚是難行。
幸好辛洋對此地甚為熟悉，提前準(zhǔn)備了膠鞋，眾人才不至于狼狽。
“這淤泥中有麻痹之毒，走得久了，泥水沾身，雙腿潰爛還是輕的?！毙裂蟮?。
“多虧你了?！碧凭徲狐c點頭，對辛洋的滴水不漏頗為滿意。
辛洋摸著后腦勺，呵呵一笑，瞇縫起眼睛若有若無地瞥了一眼旁邊的唐水音。
過了瘴氣區(qū)，辛洋給每人發(fā)了一顆清神丸。陸寧雖然體質(zhì)比較強，但也有些胸悶，吃了丸藥之后果然心神為之一清，不禁問道：“辛兄弟對這紫函谷好生熟悉。”
“陸兄過獎了，只是之前來過數(shù)次?！毙裂蟮馈?p> “只來過數(shù)次可不一定有如此熟悉?！眲谔熘Z道。
辛洋笑了笑沒有說話，此時唐水音面色愈發(fā)蒼白，令他不適的不是瘴氣，而是地上隨處可見四處蠕動的毒蛇。
“這谷里哪來這么多毒蛇？”唐水音抱怨道。
“忍忍吧小妹，采集寒蝕草是正事?！碧凭徲旱馈?p> 唐水音委屈地抿了抿嘴，眼淚在眼眶里轉(zhuǎn)了兩圈，終究是忍住了。
“水音小姐本不該來這種地方的，為了唐老爺甘愿冒險，實在令人欽佩?！毙裂蟮馈?p> “我不要你恭維我，趕緊帶我們采完寒蝕草才是要緊。”唐水音不客氣地道。
“他爹幾十個兒女，唐家大把的男子，何必讓你這個小姑娘來紫函谷？”賁玉民道。
然而并沒有人理他，辛洋一馬當(dāng)先，用長棍排開長草，驚動草里埋藏的毒蛇之后，便用刀將其砍死，一路來到山坡上一株大樹前。
大樹形似老蘋果樹，枝葉間隱隱露出一些紅彤彤的果實。陸寧盯著大樹仔細(xì)看了半晌，發(fā)現(xiàn)這棵樹的葉子都有巴掌大小，葉面雖碧綠青郁，卻有著一片片蛇鱗似的細(xì)紋。
辛洋指著樹下兩棵三寸許的七葉草道：“那就是寒蝕草，品相很好，估計有將近兩年的年份。”
陸寧凝神看去，那草一共七片長條形葉子，腰部以下跟普通野草幾乎一樣。腰部以上，則似被火烤過一般，彎彎曲曲猶如扭曲的靈蛇。
“才兩株，得要四五株才夠用?！碧扑粝仁茄矍耙涣?，待看清楚后，又有些失望。
“兩株其實也夠用了。若當(dāng)真覺得不夠，附近還有其它地方有，我們再去尋便是?！碧凭徲旱馈?p> 辛洋聞言苦笑道：“能摘到兩株寒蝕草，都算收獲頗豐了。那樹中盤踞著一條寒蝕蛇王，我們只能趁其出去時捕食采摘。”