進(jìn)宮兩年，蘇媺見懋妃的次數(shù)不多不少，幾乎與每年闔宮歡宴的次數(shù)等同。
論容貌，懋妃的長相稱得上“端麗”二字，只是不知怎的，自閨中便養(yǎng)成個不茍言笑的性子，年輕時如此，待年紀(jì)大了，位份又尊貴，越發(fā)往端莊里打扮，那個“麗”字竟全被遮蓋了去。
她肌膚白皙，五官分明而修美，尤其眉尾之處，颯然似削，頗有幾分靈動的英氣，卻又被眼角那一抹謹(jǐn)肅，襯得有些木然了。
更兼她身量頗高、肩挺腰直，無一絲婀娜柔美之態(tài)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，好似一株昂然堅挺的云松。
每次出現(xiàn)在人前，懋妃總是一身端莊肅穆的大禮服，或是一件深色滿繡的合身常服，既合乎她側(cè)二品皇妃的尊貴身份，又絕無逾矩出格的地方。
雖然有宮規(guī)約束，但嬪妃們時常在裝扮上弄些無傷大雅的小心思。
就像慶妃，礙于尊位年紀(jì)，不好太過花俏，也時常對披帛、玉佩、香扇、羅帕等物事挑了又挑，力求別出心裁，叫人眼前一亮。
即便是沁芳園的花草，也要爭奇斗艷，何況后宮里的女人們，對帝王，總有些不可言說的幽情綺思。
但蘇媺在懋妃身上，從未看到過這些似有若無的花巧心機。
她原本不曾留心，還是秀姀忍了又忍，才遮遮掩掩地道：“懋妃這個人，真是怪！她那腰……挺那么直做什么？你說你一個妃子，見了皇上，那腰都不肯彎一彎、搖一搖，打算什么時候再去彎、去搖呢？不過三十多歲，竟真真是……一點兒女人味都沒了！”
彼時，蘇媺年紀(jì)尚小，對秀姀話中的隱晦之意，只能約莫明白一二。此時，她再看懋妃那一如既往平靜直挺的背影，不由地越發(fā)好奇起來。
蓮音臺上歌弦婉轉(zhuǎn)、鑼鼓爭鳴，唱得是一支《錦堂月》，襯著水波的回音和習(xí)習(xí)微風(fēng)，更添幾分纏綿之意，只是眾人似聽非聽，泰半心思都不在聽?wèi)蛏稀?p> “……若論年紀(jì)，本宮還得喚你一聲姐姐。想當(dāng)初，在涼州，咱們姐妹一處說說笑笑，多少快活！唉，都是皇上錯愛，本宮這才忝列六宮之首，平日里宮事繁瑣、難得空閑，只是，懋妃姐姐是個閑在的，怎么也不肯來鳳藻宮坐坐，陪本宮說說話，反倒疏遠(yuǎn)起來？”
翮貴妃意態(tài)閑閑，撫著手腕上一彎碧泓如水的翠鐲，一邊與懋妃絮絮說話。
“皇上英明！貴妃誕育太子，對我大齊乃首功一件，更兼風(fēng)華天成、儀態(tài)萬千，娘娘居貴妃之位，六宮無有不服?！?p> 懋妃平視著閣外的粼粼湖水，恭敬又自然地道：“貴妃事務(wù)繁忙，臣妾只是不敢攪擾，并無疏遠(yuǎn)之意，還請貴妃莫要誤會！”
翮貴妃不以為意地一笑：“想必姐姐也聽說了，皇上看本宮實在辛苦，便說請幾位行事妥帖的姐妹，一同分擔(dān)這后宮的重任。本宮想，頭一個便是懋妃姐姐了。當(dāng)初在涼州，姐姐可是唯一一個幫先皇后打理過家事的，少不得要請姐姐疼我一疼，這后宮之事，姐姐看中什么，只管提出來，本宮應(yīng)了便是！”
她此言一出，座中不少嬪妃紛紛側(cè)目，衛(wèi)良則更是躍躍欲試，直似要沖過去毛遂自薦了。
大齊立朝數(shù)載，翮貴妃一直大權(quán)獨攬，寧肯重用六局二十四司，也不愿讓嬪妃參與其中，如今事事都理順了，才肯放松一二，既是因為后宮的人事越來越繁雜，令她難以分出心力在別的事情上，也是為了邀買人心，為自己培植幾個親信。
但多數(shù)嬪妃都在觀望，少數(shù)幾個急著向貴妃表白忠心的，在言談舉止之間，都不免露了痕跡。
只是，翮貴妃拋下眾人，竟主動向懋妃示好，令眾人十分訝然：難不成，翮貴妃真有意招攬懋妃？
“娘娘又開玩笑了，臣妾哪有理事之能？”
迎著滿座疑惑茫然的目光，懋妃平靜地開了口。
“當(dāng)初是先皇后臥病在床，臣妾又癡長幾歲，少不得趕鴨子上架，勉強一試罷了！如今，有貴妃在，又有這么多能干的姐妹幫襯，臣妾這點花架子可不敢拿出來獻(xiàn)丑。何況，臣妾本性疏懶，再加時日久遠(yuǎn)、心志消磨，當(dāng)年在先皇后那里學(xué)得一二皮毛，如今早忘光了，只盼著過過悠閑自在的小日子，也就夠了。”
她一番話氣息沉靜、語意分明，一眾嬪妃側(cè)耳聽著，都覺得懋妃做此選擇理所當(dāng)然，畢竟，她一向貞靜淡泊，不愿摻和后宮之事，也很正常。
但翮貴妃的笑意卻有些疏離了。
她眸光幽幽地看了懋妃半晌，方慢吟吟道：“這么多年了，姐姐的脾氣竟未改分毫！你執(zhí)意如此，本宮也不便勉強。只是，日后若有什么事，要求姐姐幫襯，還望姐姐看在昔年的姐妹情分上，不要推辭才是！”
懋妃眉目不動，只微一頷首：“臣妾是個無用的，大事做不了，小事或可幫襯一二，貴妃但有差遣，臣妾遵命便是！”
翮貴妃會有什么事，需要懋妃幫襯呢？
這似乎不過是一句客氣話罷了，于是，一眾嬪妃都只作微風(fēng)過耳，絲毫未放在心上。
蘇媺卻特特挪過一碟白蜜金栗糕，親手夾了一塊放入雁來紅小口碟，奉給慶妃：“娘娘昨日還說想這一口蜜栗的味兒，今兒就有了，可見是娘娘有口福！”
慶妃恍惚間抬起頭，竟喃喃地對蘇媺道了一聲謝，貝錦驚訝至極，目光不斷在二人之間逡巡，蘇媺只當(dāng)作沒聽見，盈盈一笑，轉(zhuǎn)身坐了回去。
那一瞬間，蘇媺看清了慶妃臉上的神色，她神思有些迷離，顯然心不在焉，眸底似壓抑著什么，勉強笑著，極不自然。
方才，翮貴妃一再提起當(dāng)年的姐妹情義，懋妃卻似乎并不愿多說，語氣平靜，隱隱帶著一絲撇清。
而慶妃，她一直垂首不語，縱然翮貴妃不欲理會她，但她的年資、位份都擺在這里，為何竟是一副頹唐恍惚的樣子？
蘇媺飛快轉(zhuǎn)著心思：翮貴妃難得如此熱情，想必確實想招攬懋妃、為自己所用，如此，便等于瀛云王向東宮投了誠，愿意為太子驅(qū)使。
但懋妃拒絕了，所以，翮貴妃才會那般不悅。
而先皇后在一眾侍妾里選中慶妃余氏，將撫養(yǎng)曦華的重任交給了她，大概只有這一件事，能讓慶妃恍惚至此吧！
蘇媺想著，看向一旁的曦華，她靠在朱漆檻欄上，指著閣外的畫舫，對婷宜說著什么。這段日子，她時常帶了婷宜玩耍，婷宜對她也親近不少。
翮貴妃一雙皓白柔荑從翠袖下伸出，拂過高高云鬢上一枝紫金桂鑲玫瑰色海珠的步搖，那步搖打在一雙翡翠玉鐲上，發(fā)出清脆聲響，碧水瀅瀅中似閃過一道耀目金光，引得一眾小嬪妃們紛紛側(cè)目，艷羨不已。
方才，她語氣閑閑，好似今日果真是來聽?wèi)蜷e聊的，并無別意。
眾人不免放松下來，除了慶妃、董修媛幾人還端坐著不動，后面的小采女、小承衣們已低聲說笑起來，蓮音臺上的咿呀絲竹之聲，也越發(fā)婉轉(zhuǎn)可聽。
“今年夏天，似乎格外悶熱，不怪姐姐想偷懶躲在自己宮里?？汕?，太子前幾日說夏夜濡熱、難以安眠，本宮便想起，昔年皇上曾賜予姐姐一件金星竹的涼席，姐姐性子素簡，那般奢華的東西必不肯用的，因此，本宮就厚著臉皮，想問姐姐借來一用。不知，姐姐可舍得割愛？”
翮貴妃語氣慵懶，似比方才還隨意幾分，坐在她右首的慶妃卻忽然眉心一動，臉上現(xiàn)出奇怪的神情。
有那么一瞬間，她似乎想轉(zhuǎn)頭去看懋妃，卻又極力克制這股沖動，唇角緊抿著，半晌，才接過貝錦奉上的茶盞，借著低頭啜茶，將自己的失態(tài)掩飾過去。
楊婉華卻沒有這樣好的定性，她訝異地張大嘴巴，伸長脖子朝懋妃那邊瞧著，還因為被董修媛遮擋了視線而左挪右閃，又在瞥見慶妃時，頓時醒悟過來，忙伸手去拿桌上的茶，一口含在嘴里，燙得“噗”一下噴個滿襟，驚天動地一般咳嗽起來，不由面紅耳赤，忙起身施禮致歉，被宮女扶下去更衣。
一片竊笑私語中，翮貴妃連眉毛也沒動一下，一雙鳳目緊盯著懋妃。
卻見懋妃淺淺一笑：“有什么舍不得的？那金星竹正合太子用，他雖年輕，但每日為皇上分憂、為國事操勞，若休息不好，也要傷身子的。只是這會兒，東西不在臣妾手上……”
“哦，可是在瀛云王那里？姐姐與本宮一樣的慈母心腸，有什么好東西，自然是先偏著兒子了？”
翮貴妃話一出口，臉上便閃過一絲懊惱：今日此局，本就劍指瀛云王，與懋妃的沉著泰然相比，她終究是心急了些。
懋妃一笑：“貴妃忘了，那金星竹席若要不失藥性，每年都要用揚州大明寺后的冷泉水重新蒸煮，今年臣妾直到春末才命人送去，又不急用，便沒有叫人去催促。既是貴妃要借，臣妾今日就打發(fā)人去揚州，待東西送回來，立刻給貴妃送去就是了！”
她言語自然，十分合乎情理，委實挑不出什么毛病。
翮貴妃默了一默，語氣越發(fā)冷了：“既如此，本宮就先謝過姐姐割愛了！”