次日，林刃在街邊一邊閑逛一邊打聽消息。
剛走到街口熱鬧處，就聽見前方有人大聲吆喝著：“招護衛(wèi)！招護衛(wèi)！齊氏布行招護衛(wèi)了，各路英雄豪杰都過來看一看啊！”
林刃好奇的圍了過去，身邊的路人也都在討論著。
“一個布行招護衛(wèi)做什么？”
“這就是你孤陋寡聞了吧，這個齊氏布行是個大商戶，商鋪遍布各國，不僅僅是賣布料，各行生意，他們都有涉及。各國之間一有戰(zhàn)事，大多數的貨物流通都靠他們，各國遇到齊氏的商隊都只是稍加查看就會放行?！?p> 又聽人小聲說道：“聽說這齊氏布行的主人是個大人物，各國君王都會給幾分薄面。”
“這么大面子？這人是什么身份？”
“這就不曾得知了，此人神秘無比，沒曾有聽說過他的姓名。”
林刃聽完這些，心中一動，轉眼看向墻上貼著的白紙。
紙上寫著“齊氏布行需運送一批貨物前往越國宏境城，但一路上匪寇頗多，近來布行護衛(wèi)不夠，因此廣招各路英雄豪杰，幫忙護送這批貨物，到了宏境城，以重金答謝。一路上表現出色的，可以考慮直接招納為布行的正式護衛(wèi)?！?p> 眾人也看完了白紙所寫，頓時有人出聲詢問：“敢問你們布行招人有何要求？”
吆喝之人笑道：“僅有兩個小要求。”
然后便指著身旁一中年大漢說道：“打贏他，或者在他手下撐過二十招，就能加入我們。”
“那還有一個要求呢？”又有旁觀者問道。
“另一個僅僅是一個小要求，打過他就知道了?！边汉戎速u了個關子。
話剛說完，人群中就有人按耐不住了。
一魁梧大漢撥開身邊的人群，一步向前喊道：“我先來，讓我見識一下齊氏布行護衛(wèi)的能耐！”
吆喝之人笑道：“好嘛，麻煩各位給他們騰出個能施展身手的地方。”
兩名大漢站在人群騰出來的空地上，圍觀的人紛紛后退。待空間足夠，魁梧大漢大吼一聲，直接沖向中年大漢。
中年大漢見此，仍是站立不動，待對方一拳打至其面門時，這才側身出掌抵擋。
兩人你來我往，拳腳并用，才過了五六招，魁梧大漢就被中年大漢一腳踹退一米多遠，然后就開始被動挨打，絲毫沒有還手之力。
轉眼又過了十來招，中年大漢下手也是越來越重，最后，中年大漢一個回身鞭腿，將魁梧大漢踢飛數米之遠。
眾人見此驚嘆不已，魁梧大漢掙扎了幾下也沒能再站起來。
吆喝之人一揮手，布行中立刻跑出兩個伙計，將魁梧大漢抬去醫(yī)治去了。
吆喝之人搖了搖頭道：“可惜了，若是能撐過后面幾招，就能加入我們了。”
隨即又笑著看向眾人問道：“還有哪位英雄想上來嘗試一下？若是受傷了，我們負責醫(yī)治！”
此言一出，眾人有些騷亂。一青年大嚷著：“我來，看看你們這位老哥到底有多厲害，若是被我傷了，我可不負責醫(yī)治！”
“那是自然，請！”吆喝之人笑著。
不斷有人被打倒，又不斷有人上前挑戰(zhàn)。
直到有一人將那中年男子打倒在地，這才算是結束了這場小比試。
這時吆喝之人上前一步雙手抱拳道：“今日有五人能夠加入我們，加上我們剩余的護衛(wèi)，人數已夠，謝謝大家的捧場！”
頓時人群又是一陣騷亂，有人看的意猶未盡，也有人懊悔自己沒有早些上場一試。
吆喝之人帶著通過的五人轉身走回了齊氏布行，眾人見沒有熱鬧可看，就都散開了。
林刃站在原地看著那齊氏布行，若有所思，而后也轉身走回客棧。
夜晚，林刃走進了齊氏布行。
大廳有個小伙計正在收拾商鋪，見林刃進來，停了手上的活，陪笑道：“客官，我們已經打烊了，需要買些什么，請您明天再來！”
林刃低聲回道：“我找你們掌柜的！”
伙計好奇地打量著這個比自己還小的少年，直接回絕道：“你找齊掌柜？他已經休息了，你還是明天再來吧！”
林刃上前一步，“今晚我找你們齊掌柜有要事，還是麻煩你幫我通告一聲?！闭f著塞了兩錢碎銀子在伙計手中。
伙計不動聲色地將碎銀子收進衣袖中，笑的十分開心：“那行，那還請您稍等片刻，我現在就去問一下?！?p> “多謝！”
伙計轉身朝二樓走去，林刃也打量著這布行大廳的布局，并不奢華，卻也毫不簡陋。
不大一會，伙計從二樓走下來，沖林刃說道：“小兄弟，掌柜的在二樓等你，你現在上去吧?！?p> 林刃拱手道謝，朝二樓走去。
到了二樓穿過大廳，里面有一個小雅間，林刃走到雅間門口，白天在街邊招收護衛(wèi)的吆喝之人正坐在雅間里的茶幾旁，青衣著身，發(fā)帶綁頭，閉目品著茶。
青衣男子聽到腳步聲，起身看向林刃，隨后目光詫異的打量著他，林刃也看著青衣男子并不說話。
青衣男子突然笑道：“小兄弟請坐，我是這家店鋪的掌柜，你可以叫我齊掌柜，來，坐下喝口茶解解渴！”
林刃也不客氣，坐到齊掌柜對面，自顧自地倒茶呡了一口：“好茶！”
齊掌柜瞇眼笑道：“梨谷茶而已，算不得極好?！?p> 隨后，齊掌柜又呡了一口茶水，放下茶杯才問道：“如果我沒看錯的話，小兄弟這身衣物應該是剛買的，用的也是我們齊氏布行的布料。”
“只是這灰布稍顯老成，襯不出小兄弟的俊俏，還是得用白色或者藍色的布料，我這二樓都是上乘的布匹，小兄弟去挑上兩匹？”
林刃面色淡然，放下茶杯回道：“衣物不重要，合身就行，布料也不重要，配人就行。”
齊掌柜略做思量，哈哈一笑：“好！小兄弟說得在理，我看小兄弟也不是尋常之人，那咱們就開門見山，剛才伙計上來說，小兄弟找我有要事相商？敢問是何要事？”
齊掌柜說完，又略帶歉意的補充了一句：“你看我這記性，還不知小兄弟如何稱呼呢？”
林刃也客氣回道：“我姓寒，半夜冒昧打擾齊掌柜確實是有件事，想請齊掌柜幫忙！”
隨即林刃又壓低了些聲音：“聽聞齊掌柜有批貨物要運往越國，我想請齊掌柜順帶也幫我運一件貨物到越國，不知是否可以？”
齊掌柜聞言一怔，“不知寒兄弟想帶何物去越國？”
林刃伸手指了指自己。
齊掌柜皺眉道：“寒兄弟是想隨同商隊一起前往越國？”
林刃點了點頭。
齊掌柜把玩著手中的茶杯，思量了好一會才說道：“商隊多你一人也未嘗不可，只是寒兄弟年紀尚小，我看你言行舉止也應該出身大戶人家，而且這去越國的路上意外頗多，所以。。。”
林刃接話道：“路上我自己能照顧自己，不會勞煩他人，如今正值戰(zhàn)亂，我一人獨自前往越國，實在太過危險，不得已，這才來找齊掌柜幫忙?！?p> 齊掌柜躊躇著，又問：“寒兄弟為何要去越國，是否方便告知？”
林刃嘆了口氣：“實不相瞞，我出身雖說算不上大富大貴，過得也是衣食無憂，奈何慘遭戰(zhàn)亂波及，家破人亡，如今只剩我一人，只能去投奔身在越國的一位叔叔了?！?p> 齊掌柜道：“是我冒昧了，如此的話，寒兄弟確實能與商隊一同前往越國，但是！照規(guī)矩，這護送人的價錢可不便宜。”
林刃問道：“需要多少銀兩？”
齊掌柜想了想說：“這樣吧，此次貨物對我們布行極為重要，所以在白天又招攬了五人一同前往護送，寒兄弟僅僅是隨同，這價錢可以低一些，但若是遇到大麻煩，商隊需要全力護住貨物，就沒人能照看你了?！?p> 林刃連忙回道：“可以，就同齊掌柜所說，若有麻煩，我自求多福便是。若是真有不測，也不會怪齊掌柜的?！?p> 齊掌柜道：“好吧，既然你已經下定決心，我也不好再多說，只希望這一路順風了?！?p> 齊掌柜又說：“你一共得付十兩銀子！”
見林刃皺著眉頭，齊掌柜解釋道：“十兩銀子不多了，此次招收的護衛(wèi)到了越國每人能得十兩銀子，此時戰(zhàn)亂，這個價格也不是我隨便定的?！?p> 林刃此時也顧不得對方是否抬高價錢了。
“那就十兩銀子，什么時候出發(fā)？我入了商隊就付錢！”
齊掌柜笑道：“后天出發(fā)，你等雞鳴之后到南城門等著便是，商隊那時會從南城門出去的?！?p> “那就這么說定了！”說完林刃又掏出二兩銀子遞給齊掌柜?！斑@是定金，我會準時到的。”
“好，還有路上的干糧也會有人發(fā)給你的?！饼R掌柜接過銀子補充道。
林刃雙手抱拳，“多謝齊掌柜，那我就不打擾你休息了?！?p> 齊掌柜起身抱拳：“慢走！”
林刃轉身朝樓下走去。
待樓下伙計說了“客官慢走！”之后。
齊掌柜坐著自言自語道：“寒家？不曾聽說過寒姓的大戶人家啊，真是個有趣的小兄弟，希望你沒有什么不好的意圖！”