回到賈家，史彥遵照母親的吩咐，更加謹(jǐn)慎小心地服侍婆婆，交好小姑。
小姑子賈筱，今年才十四歲，性格嫻靜，舉止恬然，倒是個(gè)很好相處的。小叔子賈代儀，是公公的侍妾柳姨娘生的，柳姨娘生下兒子沒(méi)多久，便故去了，又因小叔子原是另室別院的人，倒與史彥接觸不多；只有婆婆，依然對(duì)史彥一副“婆婆臉”，總是讓她心里有幾分發(fā)怵，生怕什么事情做錯(cuò)了，惹得婆婆生氣。好在，昔日即將出閣時(shí)，母親和教引嬤嬤，給了她足夠的教導(dǎo)，再加上跟了她來(lái)的奶媽馮嬤嬤的隨時(shí)提醒，以及自己的小心謹(jǐn)慎，倒也沒(méi)有犯下什么過(guò)失。
不覺(jué)已是一月有余的光景，史彥在賈家也略微熟悉了一點(diǎn)。
這天史彥剛吃了飯，就有陳夫人的丫頭來(lái)了，說(shuō)太太命她馬上過(guò)去。史彥忙忙地要茶漱了口，帶了兩個(gè)丫頭，匆匆來(lái)到陳夫人房里。
陳夫人正歪在矮榻上，面前的紫檀木案幾上，放著一個(gè)厚厚的賬簿。看到史彥進(jìn)來(lái)，陳夫人便道：“彥姐兒，既然你已經(jīng)過(guò)門(mén)了，我也老了，以后這個(gè)家，就交給你管著了。今兒閑著沒(méi)事，索性將家里管事兒的媳婦兒婆子們都叫過(guò)來(lái)，交代一聲，以后有什么事兒，就由你來(lái)支派了?！?p> 史彥忙賠笑道：“太太，我剛進(jìn)門(mén)兒，還不太懂家里的規(guī)矩，還請(qǐng)?zhí)嘟虒?dǎo)一段時(shí)間，才敢擔(dān)此大任?！?p> 陳夫人搖搖頭，道：“這倒也不必了。這個(gè)家，早晚都是交給你管。你也不用擔(dān)心，這一個(gè)月，我會(huì)和你一起管事兒，下個(gè)月，就全權(quán)交給你負(fù)責(zé)了。不過(guò)也沒(méi)什么，都有一定的例在，按照規(guī)矩辦事就是了。就是有別的新出來(lái)的事，你只與我商量一下，就是了?！?p> 說(shuō)著，陳夫人便吩咐丫頭：“去，將家里管事兒的人都叫了來(lái)?！?p> 頃刻之間，陳夫人的房里，就擠滿了烏壓壓的一屋子人。陳夫人一一告訴史彥，這是管出門(mén)的，這是管庫(kù)房的，那是管銀庫(kù)的，那是管裁剪女紅的，誰(shuí)是管園子里花草的，誰(shuí)是管禮單與親友家來(lái)往節(jié)禮的，誰(shuí)又是管器皿的……史彥一一記下，陳夫人又將賬簿和對(duì)牌交到她手里，笑道：“你是識(shí)文斷字的，斷不會(huì)比我更差，你回頭閑了，好好看一看，心里也就有個(gè)譜了。凡事依例而行，大體總不會(huì)錯(cuò)的?！闭f(shuō)完，鄭重地拍了拍她的手。
一種重重的責(zé)任感，陡然在史彥心中升騰。
眾婆子和媳婦兒們，忙一起口稱“大奶奶”，向史彥施禮。
史彥忙賠笑道：“各位媽媽，嫂子，姐姐，我初來(lái)，不懂的地方多，以后還請(qǐng)各位多提點(diǎn)著些，否則，出了差錯(cuò)，咱們都難見(jiàn)太太?！?p> 眾人忙又一起應(yīng)諾了。
一個(gè)穿戴和主子不相上下，年齡看起來(lái)比陳夫人還要大上一些的婆子，對(duì)著其他人笑道：“各位姐妹們，大奶奶如今當(dāng)了家，咱們說(shuō)不得都要多用些心，別讓大奶奶太勞累著了。等年底放年例，太太和大奶奶少不得要賞咱們的?！?p> 史彥立刻想起婆婆剛才告訴自己的，這位是內(nèi)宅的總管家，叫關(guān)匡家的，她的丈夫，現(xiàn)在是賈府的總管家。她忙笑道：“關(guān)嫂子說(shuō)的甚是，各位都是府里的老人兒了，也知道規(guī)矩，太太一向?qū)捄?，咱們一起將太太交給咱們的事兒做好，才算不辜負(fù)太太的信任，也能讓咱們賈家，更加興盛，大家也都有些好處?！?p> 眾人一起笑道：“太太放心，大奶奶放心，關(guān)媽媽放心，我們都受了老爺太太不少恩典，若不盡心竭力，為主子效力，天地也不容我們?！?p> 見(jiàn)眾人都是明白知理的，史彥的心也略略有些放下了。
當(dāng)下就有幾個(gè)管事的，回了一些家務(wù)事。陳夫人笑而不語(yǔ)地看著史彥，史彥忙依例妥善處理了。
陳夫人笑道：“就是這樣。今兒的事兒不多，你們都回去吧。彥姐兒也回去，好好看看賬簿。有不明白的，就來(lái)問(wèn)我。”
史彥忙又答應(yīng)了，看著眾婆子們都走了，又陪陳夫人說(shuō)會(huì)兒閑話，方站起身告辭而去。
但史彥很快就領(lǐng)教了家里這些下人們的厲害。她們?cè)僖膊幌袷窃陉惙蛉嗣媲耙粯?，俯首帖耳，低眉順眼?p> 虛報(bào)賬目的，互相之間推諉扯皮的，暗地里使絆子的，不肯配合工作的，互相拆臺(tái)的……以前，有陳夫人坐鎮(zhèn)，她們不敢做的太明顯；如今，這些人一來(lái)欺負(fù)史彥是新婦，料她不肯輕易動(dòng)怒；二來(lái)掂量著史彥沒(méi)有管過(guò)家，便是做點(diǎn)手腳，大約她也看不出來(lái)。于是，各種小事端就開(kāi)始不斷地顯現(xiàn)出來(lái)。
其實(shí)，史彥從十五歲開(kāi)始，文夫人就開(kāi)始有意無(wú)意地訓(xùn)練史彥管家。文夫人處理家事的時(shí)候，大都命史彥在旁邊坐著，她聽(tīng)也聽(tīng)會(huì)了不少管家的法子，隨隨便便也了解到了不少下人們的手段。
礙于新婦的身份，礙于這些下人們，有不少都是服侍婆婆出來(lái)的，史彥也總是給她們留著一些體面，盡量委婉地將她們的所謂的“疏漏”指出來(lái)，暗示她們下次小心。有的下人，便收斂了許多；也有的下人，不以為然。
這天，史彥正在房里翻看賬目，隱約聽(tīng)到東邊廚房有吵鬧之聲。她皺了皺眉，抬頭看一眼雨晴。雨晴立刻心領(lǐng)神會(huì)，轉(zhuǎn)身出去了。
很快，雨晴就回來(lái)告訴史彥，管廚房的蔡嫂子和采辦錢(qián)川家的吵起來(lái)了，各說(shuō)各的理，蔡嫂子說(shuō)采辦買(mǎi)來(lái)的食材不新鮮，看著一筐一筐的菜蔬、肉類抬進(jìn)來(lái)，能用的卻不多；錢(qián)川家的說(shuō)是蔡嫂子把菜蔬都搬運(yùn)回家里的，反而誣陷她買(mǎi)的東西不好。
雨晴笑道：“奶奶，依我看，兩個(gè)都有不是，錢(qián)川家的買(mǎi)的菜蔬不新鮮也是有的，蔡嫂子偷偷往家里拿東西，也不算冤枉她。我把她們兩個(gè)都帶過(guò)來(lái)了，在院子里等著呢?！?p> 史彥點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你再去將關(guān)嫂子叫來(lái)?！?p> 關(guān)匡家的來(lái)了之后，史彥才命雨晴將這兩個(gè)媳婦兒也都帶了進(jìn)來(lái)。兩個(gè)人跪在史彥面前，依然在爭(zhēng)執(zhí)不休，各說(shuō)各的理。史彥看了一眼關(guān)匡家的，笑道：“關(guān)嫂子，你說(shuō)這事兒怎么處理？究竟是誰(shuí)的不是？”
關(guān)匡家的忙賠笑道：“奶奶，這都是我管教不嚴(yán)，我這就帶人查查去。”
很快，關(guān)匡家的再次回來(lái)，回道：“大奶奶，今兒買(mǎi)來(lái)的菜蔬我都查看了，確實(shí)有死魚(yú)四五條，爛了的雞蛋若干，還有一塊豬肉，都有味兒了?！辈碳业拿Φ溃骸按竽棠逃⒚鳎械朗恰上眿D做不出沒(méi)米飯’，錢(qián)川家的買(mǎi)了這些不能用的菜蔬，我若是用了，主子們吃出個(gè)好歹來(lái)，我豈不是該死了？”
關(guān)匡家的道：“你且別忙，我剛才派人到你家中看了，你家中的臘肉，咸魚(yú)，雞蛋，米面，堆得柜子里滿滿的，這又作何解釋？大概是拿回家中，還沒(méi)來(lái)得及賣(mài)吧？”
剛才還理直氣壯的蔡家的，立刻也低下了頭。
史彥拿起茶杯，慢慢喝了一口茶，方道：“兩位嫂子是從太太管家的時(shí)候，就這樣了？還是看著現(xiàn)如今我管了家，年輕好糊弄，才開(kāi)始弄手腳的？就算且不說(shuō)這個(gè)，這兩日太太有些不大爽快，連我都不敢高聲說(shuō)話，你們?cè)诤竺娉吵橙氯拢珊误w統(tǒng)？莫非是有意告訴太太，我不會(huì)管家，是也不是？”
兩個(gè)人互相偷著看了一眼，都趕忙磕頭求饒：“求奶奶原諒我們這一回，我們?cè)俨桓伊?！我們?cè)榷疾辉@樣的，只是近日一時(shí)糊涂，才犯了這樣的大錯(cuò)。求奶奶超生！”
史彥道：“本來(lái)要饒你們，只是饒了你們，以后難免更是被你們看輕了我，其他人也更是跟著你們學(xué)，家里就亂套了——”她忽然臉色一沉，厲聲道：“兩個(gè)人都革去三個(gè)月月錢(qián)，撥入圊廁行內(nèi)。關(guān)嫂子另外挑兩個(gè)實(shí)在的媳婦兒上來(lái)，補(bǔ)她們的缺兒！關(guān)嫂子，你再通知家里所有人，誰(shuí)再被查出什么弊端，立刻打四十棍，攆了出去！”
兩個(gè)犯錯(cuò)的人，頓時(shí)面如土色，癱在地上。本來(lái)，她們做的，可都是府里最肥的差事。即便陳夫人管家的時(shí)候，她們也沒(méi)少中飽私囊，只不過(guò)沒(méi)如此明目張膽而已。沒(méi)想到，大奶奶管家沒(méi)幾天，自己就被抓了個(gè)現(xiàn)行，不僅丟了臉面，還丟了肥差?；诓划?dāng)初啊，不該這么輕視大奶奶。
此事一出，賈府中的下人才明白，這位看起來(lái)溫和可親的大奶奶，也不是那么好惹的。人人都不免加了三分小心。
陳夫人知道后，也有意無(wú)意地夸贊了史彥幾句。陳夫人的夸贊，更是對(duì)史彥的一種強(qiáng)有力的支持。