隨著上空中年魔導(dǎo)士的話語(yǔ)聲落下，星月祭正式開始了！
以高聳的白塔為中心，廣場(chǎng)上形形色色的魔導(dǎo)生們呈圓形散開，各自列入隊(duì)伍中紛紛進(jìn)入各個(gè)塔門中。
萊因也揉了揉桃樂絲的腦袋，眼神鼓舞到：
“加油，大小姐！”
桃樂絲也堅(jiān)定地點(diǎn)點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身融入隊(duì)伍中，一席酒紅的頭發(fā)在陽(yáng)光下熠熠生輝。
隨著廣場(chǎng)上的魔導(dǎo)生們陸陸續(xù)續(xù)全部進(jìn)入了塔門之中，廣場(chǎng)上依舊有密密麻麻的人頭攢動(dòng)，大都是魔導(dǎo)生們的家屬或者侍從管事在外面守候。
此時(shí)天空上也“嗡”地一聲，四顆漂浮在空中的銀色魔水晶綻放出奪目的光輝，在眾人驚異的目光中，一道栩栩如生的巨幕在空中展開。
塔內(nèi)，考生們的景象一覽無(wú)余。
……
此刻的塔內(nèi)，桃樂絲好奇地抬頭看著極高的穹頂，五光十色的壁畫洋洋灑灑地繪在其上，塔內(nèi)的四壁皆白，一股圣潔的氣息籠罩著考生們。
而此時(shí)一位白色華袍的魔導(dǎo)士從天而降，腳下踏著絢麗繁雜的湛藍(lán)魔導(dǎo)陣，莊重的聲音在塔內(nèi)徘徊：
“孩子們，歡迎來(lái)到眾星與雙月之塔”
“我是你們的主考官——亨德·西里爾。”
“本次星月祭的第一階段考核為——登塔！”
“沒有規(guī)則，傾盡汝等所能，前往塔頂吧！”
隨著淡淡的話語(yǔ)聲落下，西里爾緩緩飛向上空，留下數(shù)千位眼神閃爍的考生們。
塔中四道極為寬闊的階梯扶搖直上……
紅發(fā)的哈瑞斯輕笑一聲，一馬當(dāng)先，邁進(jìn)了腳步！
黑發(fā)的持書少女也不甘落后，邁著精致的小腿朝另一道階梯前進(jìn)。
凱瑟琳也自信地選擇了另一道階梯。
隨著幾位焦點(diǎn)人物的動(dòng)作，場(chǎng)內(nèi)的考生們也紛紛動(dòng)了起來(lái)，分成四道人流涌向階梯。
桃樂絲抿著小嘴，晶瑩的眸子微微轉(zhuǎn)動(dòng)，心中喃喃道：
“桃樂絲，現(xiàn)在開始要靠你自己了！”
少女邁著堅(jiān)定的步伐一步步朝階梯走去。
……
踏上石質(zhì)臺(tái)階的那一刻起，所有人就明白了這次考核的難點(diǎn)，腳下的石板仿佛有著奇異的吸力……
全身的魔力都在迅速地流失！
且每上一層，空氣也越發(fā)如鉛般沉重，魔力愈發(fā)稀薄，無(wú)形的壓力在四面八方不停地涌來(lái)！
到了第七層之上時(shí)，已有不少魔導(dǎo)生無(wú)力地跌坐在臺(tái)階上，疲憊的雙手不甘地抓著上方的臺(tái)階，通紅的眼神充滿著不甘和苦澀。
“魔力稀薄也就罷了……”
“為什么還有這樣強(qiáng)大的魔壓……！”
不少已經(jīng)寸步不得進(jìn)的魔導(dǎo)生喘著粗氣，有些絕望地看著遠(yuǎn)遠(yuǎn)未到盡頭的樓梯……
廣場(chǎng)外等候的人們或是焦急，或是心疼，或是憤怒，各種情緒夾雜著。
當(dāng)然也有一些管事們依舊面色如常，靜靜在廣場(chǎng)上泡著紅茶。
萊因此刻也端著一杯紅茶靜靜地看著天上的巨幕，偶爾看到桃樂絲紅撲撲的臉蛋上那雙堅(jiān)韌的瞳孔，萊因便會(huì)嘴角微揚(yáng)。
自己養(yǎng)了那么久的小白兔，可沒那么容易下場(chǎng)！
萊因朝手中的瓷杯微微吹氣，舒適地抿了口紅茶繼續(xù)盯著天空的景象。
……
白塔內(nèi)，隨著不斷有人被淘汰，四道扶搖直上的大階梯上，依舊在負(fù)重前行的少年少女們已然稀稀疏疏。
羅恩憑借著五咫藍(lán)輝的底子，勉強(qiáng)撐到十層上，金色的發(fā)絲早已被汗水沾濕，雙腳就像灌了鉛一般，再難動(dòng)彈。
羅恩震驚的望著前方一道紅色的身影，依舊一步，一步，緩緩地向前走，噠噠的腳步聲回蕩在空曠的階梯上，仿佛一步步踩在羅恩的心臟上！
“為什么……還能走……”
羅恩干澀的嘴唇中苦澀地喃喃道。
眼前的紅發(fā)少年的強(qiáng)大碾碎了羅恩的自尊心……
然而羅恩此時(shí)并不知道……
他所一直瞧不起的酒紅發(fā)少女，此刻在另一條階梯上也早已超越他！
此時(shí)的桃樂絲雙腮微紅，口吐香蘭，感受著體內(nèi)微弱的魔力，咬著嘴唇繼續(xù)一步步朝著塔頂走著。
而桃樂絲身后苦苦支撐的魔導(dǎo)生們紛紛投來(lái)道道或是震驚，或是欽佩的目光……
但心無(wú)旁騖，直視前方的紅發(fā)少女卻是不知道的……
……
……
南方行省邊境，蒼茫的原野上駐扎著密密麻麻的軍營(yíng)，自從聯(lián)邦空投宙釘后，帝國(guó)迅速進(jìn)入了緊急戰(zhàn)備狀態(tài)。
大量帝國(guó)軍隊(duì)和宙釘中的聯(lián)邦軍在數(shù)月間進(jìn)行了多次小規(guī)模沖突，各有勝負(fù)，濃郁的硝煙味和血腥味在戰(zhàn)地中彌漫，無(wú)數(shù)禿鷲在空中盤旋……
前線的哨崗上，貝克滿臉土污，陰郁地盯著遠(yuǎn)方，釘狀巨物閃爍著明明暗暗的暗綠光芒，狠狠地呸道：
“這幫該死的聯(lián)邦佬！”
作為帝國(guó)哨兵，二十多歲入伍，身經(jīng)多場(chǎng)戰(zhàn)役，甚至還參與過圣佩德羅之戰(zhàn)，如今四十多歲的貝克在軍隊(duì)中也是毫無(wú)疑問的老資歷了。
今年被臨時(shí)抽調(diào)到南方戰(zhàn)區(qū)，給上頭催著臨陣磨槍式的帶了一些新兵。
老貝克背著手看著塔樓上一名站姿筆直的男子。
羅納·班森，作為剛?cè)胛榈牡蹏?guó)步兵，經(jīng)歷數(shù)月來(lái)戰(zhàn)火的洗禮，黑乎乎的臉龐此時(shí)也顯得沉穩(wěn)了不少。
根本想象不到數(shù)月前這小子剛出戰(zhàn)壕的時(shí)候第一次見著聯(lián)邦那些大鐵殼居然給嚇得尿了褲子……
看著變化頗大的班森，老貝克滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，發(fā)出難聽的笑聲拍了拍班森的肩膀：
“有點(diǎn)樣子了?！?p> “下次機(jī)靈點(diǎn)，別像吉恩那個(gè)傻大個(gè)一樣給流彈削了腦袋！”
班森也嘿嘿地笑了，隨即看著遠(yuǎn)方明明暗暗的暗綠光芒也有些畏懼：
“頭兒……死了那么多兄弟了……”
“真能活著回去么……”
老貝克狠狠吸了口煙草，望著遠(yuǎn)方低沉說(shuō)道：
“當(dāng)好烏龜就能活，和這幫大鐵殼拼命那是騎士老爺們的事兒……”
“嘖，要是帕拉丁們?cè)诘脑挕?p> 老貝克桀桀地笑道。
班森也聞言也驚奇道：“圣騎士們真的存在嗎？”
老貝克雙肩一抖，嗤笑道：
“你們這些雛兒當(dāng)然沒見過……”
“二十年前……若不是大人們出手……早就沒有如今的圣佩德羅了！”
老貝克又是猛吸一口煙草，氤氳的白霧中，數(shù)十年那個(gè)天崩地裂的夜晚依舊歷歷在目……
到處都是哭喊聲，自己恐懼地躲在裝葡萄酒的橡木桶里，絕望地看著天空……
那些和神靈一樣的身影，那些斬開云霧的劍光，那些將大地化為焦炭的激光，那些從空中墜落的尸身……
“頭兒！頭兒！那！……那！……”
一陣震驚的吼叫聲將老貝克從回憶中拉出來(lái)，只見班森吃驚地瞪大眼睛，張口結(jié)舌著說(shuō)不出話來(lái)，只是用顫抖的手不斷指著遠(yuǎn)方。
老貝克眉頭一皺，心中也是一沉：
“吼什么吼！沒點(diǎn)兵士的樣子！”
老貝克訓(xùn)斥后也是眼神陰郁地轉(zhuǎn)身，頓時(shí)也和班森一般無(wú)二，和木頭人一樣呆滯地看著前方……
并不是想象中那些密密麻麻的大鐵殼們傾巢而出的景象。
一望無(wú)際的原野上，一道無(wú)可睥睨的金光驀然從天而降！
在視線中蠻橫地掠過軍團(tuán)連日來(lái)的噩夢(mèng)——矗立在大地上的釘狀巨物，金色的劍光驟然斬下，宙釘發(fā)出令人牙酸的金屬撕裂聲，轟地一聲倒塌！
萬(wàn)噸泥土猶如浪花般炸起，大地傳來(lái)沉悶的隆隆聲，遮天蔽日的煙霧中沖出猶如黑色閃電般的一騎！
大黑馬的鬢毛隨著氣流揚(yáng)起，四蹄好似乘著疾風(fēng)，強(qiáng)健的身軀發(fā)出音爆聲，蠻橫地?cái)D壓著四周的空氣，昂首發(fā)出一聲響徹云霄的馬鳴！
老貝克瞳孔中立即浮現(xiàn)一個(gè)小型的魔導(dǎo)陣，視力頓時(shí)堪比獵鷹！
馬背上，那道所有帝國(guó)老兵都闊別已經(jīng)的熟悉身影闖入了貝克的視線中……
修長(zhǎng)的身軀泛著金輝，猶如烈日當(dāng)空，棱角分明的臉龐在陽(yáng)光下顯得那般英氣逼人！
一如二十年前……絲毫未變。
老貝克咧開有些皺褶的嘴角，一如曾經(jīng)的少年，發(fā)亮的瞳孔中滿是懷念與崇拜：
“圣下啊……”