第一章 寒門考生

　　北宋宣和六年，汴梁城，三年一度的解試結(jié)束后，陳月令背上行囊離開考場，幾位同科考生約陳月令前往考場附近有名的醉秋風(fēng)酒樓大吃一頓，雖然用不著他自己掏銀子，但和那幾位富庶家庭出身的子弟一同吃酒，他心里覺得很不是滋味。

　　陳月令出生于汴梁城，從小家境貧寒，父親在外扛活賺取微薄的工錢養(yǎng)家，母親則在家?guī)腿丝棽?，偶爾賺幾個(gè)銅板可以貼補(bǔ)家用。

　　在他十歲時(shí)，父親求遍了所有能求的人，希望城中有名的書院“東升書院”可以接收陳月令，書院的院長經(jīng)不住陳月令父親的軟磨硬泡，最終答應(yīng)見一見陳月令。書院院長有個(gè)條件，要讓陳月令在他監(jiān)督下默寫千字文，根據(jù)默寫篇幅的多少，來最終決定是否要讓陳月令入學(xué)，陳月令的父親陳發(fā)胸有成竹，因?yàn)閮鹤訌臅?huì)說話開始就展露出過人的聰慧，四歲時(shí)就已經(jīng)識(shí)得千字，五歲就能夠背一些唐詩。

　　陳發(fā)立馬把陳月令帶到書院，院長蘇舜仔細(xì)打量了這個(gè)十歲男孩，陳月令穿著母親做的粗布短褲和馬甲，黝黑的皮膚，但眼睛看起來蠻機(jī)靈，怎么看都不像是個(gè)喜歡讀書的孩子。

　　蘇舜拿來幾張紙讓陳月令開始默寫千字文，陳月令二話沒說，提筆猶如滔滔江水一般，運(yùn)筆飛快，如同一個(gè)久經(jīng)考場的秀才，用了不到一個(gè)時(shí)辰便將通篇千字文默寫完畢。院長立馬拍板收下陳月令，讓其進(jìn)入東升書院讀書。

　　十年寒窗，一眨而過，二十歲的陳月令終于前去參加了開封府組織的解試，臨考前，母親給他的籃子里裝了三個(gè)煮雞蛋，那是家里的老母雞最近幾天下的，母親把這幾個(gè)雞蛋煮好后，悄悄放入陳月令的籃子里。

　　臨入場時(shí)，陳月令想再檢查一下備考所需的筆墨，卻發(fā)現(xiàn)了母親放進(jìn)去的三個(gè)雞蛋，回想起早晨出門前，父親早早出去干活，母親從鄰居家里借了些細(xì)面，攤了大餅給自己吃，母親則啃著昨晚剩下的黑窩窩。

　　陳月令看著那三個(gè)雞蛋，把毛筆和硯臺(tái)重新放回籃子內(nèi)，接著剝了蛋殼，邊吃邊掉淚。過了一會(huì)兒，考場正式開門，陳月令吃完三個(gè)雞蛋后走進(jìn)考場。

　　考試的題目出得比較簡單，陳月令拿到考卷，略微沉思過后，提起筆來，如行云流水般作答，從頭到尾，一氣呵成。他寫完后檢查了幾遍，待到考官審閱完畢，隨即交卷。

　　“月令，你咋這么快就出來了？”鄰居發(fā)小黃飛虎問道。

　　“題目不難，我提前寫完就交卷了?！标愒铝畹?。

　　有幾個(gè)同科考生想約陳月令去醉秋風(fēng)吃酒，陳月令婉拒了他們的邀請。但他和黃飛虎兩人肚子都覺得餓了，看到考場旁有個(gè)賣面的攤子，黃飛虎道：“那邊有賣切面的，咱倆去吃一碗去?！?p>　　陳月令道：“你去吧，今早晨我吃了不少東西，現(xiàn)在不餓?！?p>　　黃飛虎道：“沒關(guān)系，反正也要吃午飯，與其趕回家，不如在這直接痛快吃一碗?！?p>　　陳月令道：“我不去了，你自己吃吧?！?p>　　黃飛虎道：“我今天特地陪你來應(yīng)考的，這頓我來請你，你就別不好意思了?！?p>　　其實(shí)陳月令看到面攤子老板煮的面，也是強(qiáng)忍住口水，既然發(fā)小這么熱情，他也就沒再推辭。

　　黃飛虎要了兩大碗肉絲面，陳月令立馬狼吞虎咽地吃起來。上次花錢在外面吃飯已經(jīng)是六七年前了，還是院長看他沒帶午飯，帶他去一家飯館吃的。

　　陳月令雖然能接受貧困的家里所有的不足，唯獨(dú)就是長了一條皇帝舌頭，雖然對父母做的黑窩窩和糠水粥嘴上從不埋怨挑剔，但每次都是忍耐著吃下去。他最怕路過飯莊，更是在書院中午吃飯的時(shí)候，別的學(xué)生都吃父母精心準(zhǔn)備的葷素飯食，而自己則悄悄跑出去，一邊讀書一邊啃著豆餅。如果不是肚子餓得要命，他這輩子都不想看見豆餅和窩頭。

　　切面攤賣的肉絲面雖然湯頭簡單，肉絲也很少，但對陳月令來說就是人間美味。二十歲的他正式能吃的年紀(jì)，很快便連湯帶面吃了個(gè)干干凈凈。

　　黃飛虎見陳月令已經(jīng)吃完，似乎意猶未盡，但自己帶的錢只夠付這兩碗的面錢，就對陳月令說：“他這做的面真難吃，這肉絲都發(fā)臭了。”

　　陳月令道：“沒有啊，我覺得很好吃，這肉很新鮮，根本沒有變臭?！?p>　　黃飛虎道：“算了，算了，我不吃了。”

　　陳月令道：“你這樣多糟蹋糧食啊，你不吃我吃?！?p>　　黃飛虎便順勢把自己的那碗面推給了陳月令，陳月令一邊吃一邊道：“根本不是你說的那樣，這面多好吃啊。”

　　沒過一會(huì)兒，陳月令把另一碗面也吃了個(gè)干干凈凈，坐在凳子上，打著飽嗝。這是他活到那么大極少數(shù)的幸福時(shí)刻。

　　陳月令一下子明白過來，其實(shí)面根本沒有問題，是黃飛虎故意說這面餿了，好讓自己坦然接受這碗面。

　　他看著黃飛虎正在把錢付給面攤老板，他感慨自己雖然不幸生于如此窮苦的家庭，卻又倍感幸運(yùn)能夠有非常疼愛自己的父母和對自己如此仗義的發(fā)小。

　　黃飛虎結(jié)完賬，兩人結(jié)伴回家，可剛一到家，陳月令就發(fā)現(xiàn)有許多人聚集在自己家門口，還傳來母親悲痛的哭聲。

　　陳月令趕忙擠到人群前看到，父親躺在地上已經(jīng)死去，母親痛哭流涕，拍打著父親陳發(fā)的遺體，哭喊著父親趕緊醒過來。

　　父親的雇主送來了五十兩銀子，對陳月令的母親道：“我們不知道陳發(fā)已經(jīng)得病很久了，卻還讓他扛重活，是我們對不起你們一家。這是五十兩，請你收下。陳發(fā)的后事，我們會(huì)幫著一起料理。”

　　陳月令抓著母親的手問道：“父親是病死的嗎？為什么我一直不知道父親身體有病？”

　　母親道：“你爹前幾日看郎中，郎中說你爹得了痢疾，但并不要命，你爹覺得過幾日自己就能好，為了省銀子，根本沒有買藥，可是，才過了不到五天，你爹就因這病死了?！?p>　　陳月令哭著跪在父親遺體前，想起自己剛才還在面攤大吃大喝，頓時(shí)覺得自己不是個(gè)東西，連抽了自己幾個(gè)耳光。

　　母親道：“你不要這樣，你父親有今天這般遭遇，都是咱們家太窮，窮苦人的命都由不得自己啊?！?p>　　陳月令腦子一片空白，不由得看向自己的籃子，里面那些散落的毛筆和書卷似乎告訴了陳月令，只有考中進(jìn)士，進(jìn)得三甲，方才能擺脫窮苦。