隆冬時節(jié),長城以北,女真族獵戶褚戶里正騎著馬追趕著幾只野兔,野兔雖然敏捷,但逃不過褚戶里的弓箭。
他拉滿長弓,連放三支羽箭,三只野兔射中了兩只。
未能全部射殺獵物讓他覺得有些懊惱。
褚戶里撿起野兔,將其掛在自己的腰間。他的背簍已經(jīng)裝得滿滿當當,里面全是打來的各種野物。已經(jīng)忙活了快一天了,這次可以滿載而歸。
剛收拾好一切的他打算策馬返回,卻聽到一陣低沉的哭泣聲。
他走上山坡,發(fā)現(xiàn)山下有一條長長的隊伍,每個人都是衣衫襤褸,戴著沉重的枷鎖,他們被一條鎖鏈連接在一起,緩緩地向前走著。
突然有一人摔倒,進而連累到其他人的行進速度,這時走過來一個金國士兵,拿著鞭子狠狠抽打著那個跌倒的人。
被鞭打的俘虜生不如死,他想要一個痛快的方式結(jié)束自己的生命,便一頭撞向不遠處的一塊大石頭。
其他目睹這一切的俘虜哭得更加傷心,可馬隊的頭目見隊伍的速度越來越慢,開始發(fā)怒。命所有的士兵拿起鞭子使勁抽打所有正在哭泣的人。
所有的人都不再反抗,只是靜靜地繼續(xù)往前走,他們不知道的是,終點還會有更大的苦難和折磨在等待著他們。
有一個戴著枷鎖的中年人,踉踉蹌蹌地走著,時不時地咳嗽。他身邊的一個年輕人向馬隊頭目說道:“軍爺,求求你,讓我父親坐在那輛板車上吧,再這么走下去,他會死在路上的?!?p> 馬隊頭目答應了年輕人的請求,調(diào)來了一輛板車,讓中年人坐在上面。他之所以突然這么仁慈,是因為完顏宗翰給他下令,不能讓這一老一少死在路上,必須要讓他們活著到達上京會寧府。
在山坡上目睹這悲涼景象的褚戶里,知道這是一群人是來自哪里,也知道他們將往何處。他雖然有惻隱之心,但卻無能為力。
金軍將領完顏莫哈對押送隊伍說道:“把這幾十個長得俊俏的女子關在一個大囚車里,她們都是皇宮戰(zhàn)利品,要進獻給大皇帝陛下,不能讓她們被風雪吹得人不人鬼不鬼的?!?p> 雖然不用戴著枷鎖走在難走的路上,但三十多個女子還是被金人用繩子拴住脖子,像拴狗一樣把她們鎖在一個大囚車里。
在隊伍停止行進,原地休息時,會有幾個將軍每天都從囚車里選出兩個女子帶出去供自己消遣。
所有的女孩終日都活在驚恐和絕望中。
到了晚上,北國的寒夜能把人徹底擊潰。所有的俘虜沒有棉襖或者棉袍,為了防止大批俘虜凍死餓死,金軍只是每五個人發(fā)一條薄薄的毛毯和一條草席,每人一天的口糧只是兩個面餅,渴了只能就地找水喝,大部分時候只能吃地上或者樹梢上的積雪。
呼嘯的寒風吹得囚車里的女子渾身發(fā)顫,其中一個女孩被凍昏了過去。這時,囚車的門被打開,所有的女孩知道又有金國人要選女孩出去了。每個人都害怕地嗚咽和啜泣。
這次是完顏莫哈挑選女孩,他一眼就看中了那個凍昏過去了的那個姑娘,他徑直走過去,將那女孩扛起,隨后便關上了囚車門。
完顏莫哈將女孩扛進了一處臨時搭建的草棚子里,迫不及待的他正要解開那女孩的衣服,突然身后有一獨眼壯漢將他勒住。那人力氣極大,手上的鐐銬鎖鏈將完顏莫哈死死勒住,沒過多久,完顏莫哈就斷氣了。
獨眼男人前去察看昏倒女孩的氣息,見她尚未斷氣,便將她抱出。在黑夜和寒風的掩護下,悄悄脫離了金軍的監(jiān)控。
女孩十分虛弱,獨眼男人背著她跑了好幾里地,終于找到一處茅草屋。
他先將女孩小心安置好,自己悄悄上前查探,見茅屋內(nèi)只有一人在燒火做飯,便準備悄悄潛入將這茅屋主人制服。
茅屋主人聽力極為靈敏,老早就察覺到屋外有人,便不動聲色,待到外面的人靠近自己時,他突然拿起柴刀對準了偷襲者的喉嚨,見那人身負手銬腳鐐,全身遍體鱗傷,就猜到他是從俘虜隊伍中逃出來的。
“你是逃犯么?竟敢來偷襲我!”茅屋主人道。
“我乃大宋人士,本和你們女真人勢不兩立!”獨眼男人道:“見你只是這山中的獵戶,我求求你,能否幫我救救屋外的姑娘,秦某感激不盡?!?p> “好吧,你且待我去看看,你若是敢耍詐,休怪我手起刀落?!泵┪葜魅说?。
獨眼男人將女孩抱起,請求茅屋主人幫忙救治,見那女孩有一息尚存,茅屋主人便將二人帶入屋內(nèi),拿出家里所有的毛毯和棉衣給二人取暖。
“這女孩只是凍昏過去了,好在她的身體還沒有完全凍僵?!泵┪葜魅藢倓偀_的熱水端了一碗,給獨眼男人喝下。說道:“先讓這姑娘睡我的床,只要緩過勁兒來就好了,不需要額外救治。關鍵是你,你受了這么多傷,得趕緊上藥包扎?!?p> “我沒關系的,這些傷不會要了我的命?!豹氀勰腥说?。
“我這有些藥油,你先在重傷處擦一擦,你身體這么壯,也是個當兵的吧。”茅屋主人道。
“我以前是當兵的,以前負責護衛(wèi)皇宮。今日承蒙恩公搭救,請受在下一拜?!豹氀勰腥苏f罷便跪在茅屋主人面前,剛要磕頭便被攔下。
“我不是你們漢人,見你們行禮不習慣,你既然不把我當敵人,能不能告訴我你的名字?”茅屋主人道。
“我叫秦晃,過去曾是大宋禁軍指揮使?!鼻鼗蔚馈?p> “我叫褚戶里,是這山林里的獵戶,粗人一個,比不了你們當官的。”褚戶里道。
“恩公救命之恩,可比九天神明。”秦晃道。
“你不必夸贊我,我也聽不懂你們漢人的辭藻,這個姑娘是你的親人嗎?”褚戶里道。
“她是我的表妹,叫青鳶。”秦晃道。
“你們這幾日就在我這歇息,等俘虜隊伍走遠了,我再帶你們回到關內(nèi)?!瘪覒衾锏?。
秦晃想再次行禮答謝恩公,可身上突然劇痛不止,褚戶里趕忙給秦晃擦了藥油,再將其扶到草席上躺下。
屋外依舊風雪交加,褚戶里將門鎖加固好,讓寒風不再漏進屋里。收拾好一切后,他也倍感疲倦,隨即坐在地上,回憶起白天時見到的情景。