馬車行駛了半個時辰，賈蘭便問快到了沒有，李紈回答很就快到了，又說道：
“等會到了外祖父家，你舅舅定會先出來迎我們。你舅舅如今掌管國子監(jiān)典籍廳，他屋里肯定藏書不少，你記得找他多討要幾本書回來?！?p> “是，孩兒記住了，母親早就說過，舅舅家的幾個兄弟極愛讀書，孩兒也正想著問問他們都看些什么書呢?！辟Z蘭回答著，見李紈滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
不久，馬車停下了，賈蘭掀開簾布，只見一棟大宅子迎入眼簾，門匾上寫著“李宅”兩個大字，并沒有達(dá)官貴人的貴氣。
此時，早有姑婆子跑著迎過來，扶李紈下了馬車。賈蘭不讓扶，自己跳下了馬車，又聽見另有婆子往宅子里面邊跑邊喊道：“大小姐回來了，大小姐回來了。”
婆子們幫著后面的丫鬟素云和碧月把行李挪下車。這邊，賈蘭跟著李紈一起往李宅里面走去。素云急忙旁隨李紈的身后，僅留下碧月一個人留意婆子們把行里往里提。
賈蘭邊走邊看，覺得確實如第一眼所見那般，只是一座普普通通的大宅子，跟賈府比起來算是十分簡樸了。當(dāng)李紈和賈蘭來到院子，便看見一位成年男子笑著迎道：
“可把你們給盼來了，父親在里面等著了，姐姐快進(jìn)去吧！”
“急什么！外祖父是要拜見的，這舅舅難道就不需要見了？”李紈笑著，轉(zhuǎn)而對賈蘭說道：“蘭哥兒，快好好見過你舅舅吧，免得他等會兒又出難題考你了?！?p> 賈蘭聽了，慌忙拜道：“賈蘭拜見舅舅?！?p> “蘭哥兒看起來懂事不少了，等會拜見過你外祖父后，記得去一下我的書房，我讓李陽和李陟在書房等你了。”舅舅說著，摸了下賈蘭的頭頂。
李陽？李陟（zhì）？莫非就是李紈說的舅舅家的兄弟？賈蘭答應(yīng)了一個“是”字，便隨舅舅和李紈一起繼續(xù)往里面走去了。到了廳前，丫鬟素云留在了廳外守候，賈蘭隨李紈往廳里走。
進(jìn)到了廳里面，賈蘭便見有個中年的老爺正襟危坐，想必就是外祖父李守中了。果然，只見李紈攜賈蘭上前拜道：“宮裁拜見父親。”賈蘭隨即緊跟著說道：“賈蘭拜見外祖父。”
“這一路過來可還順當(dāng)？”李守中問道。
李紈回答：“煩父親記掛，一路順風(fēng)?！?p> “快起來吧。”李守中說道。
李紈回應(yīng)了一個“是”字，之后，便有人上前攙扶，只見一個年輕貴婦人上前把李紈扶起，賈蘭方才獨(dú)自站起來，卻聽見李紈對他笑道：
“蘭哥兒，快拜見你舅母?！?p> 原來是舅母，賈蘭隨即又拜，轉(zhuǎn)而心里疑惑，為何不見外祖母的身影，正想著，只聽見外祖父李守中說道：
“難得回來一趟，去給你娘的靈位上一柱香吧！”
李紈停住了臉上的微笑，說道：“宮裁這就帶蘭哥兒去給娘親的靈位上柱香。”
賈蘭這才明白，原來外祖母已經(jīng)過世了，又見李守中的身旁并無其他女子，他又只有這么一個舅舅，想來外祖父并沒有續(xù)弦，也沒有其他妾室。
陪著李紈給外祖母上了香之后，賈蘭便被帶到了舅舅的書房里來了。舅舅家的兩個兄弟見到賈蘭來了，都紛紛作揖行禮，果然是詩書禮儀之家的讀書人，與賈府這樣憑軍功立業(yè)的公侯子孫不太一樣。
賈蘭和李陽、李陟兄弟二人相互行禮問候，之后便開始隨意交談了起來。賈蘭一問得知，他們兄弟二人中李陽年長，李陟年幼。李陽參加了一年前的童生試，并順利進(jìn)學(xué)，如今已經(jīng)是府學(xué)的生員了。李陟和賈蘭一樣，已經(jīng)在準(zhǔn)備參加今歲的童生試了。
眼前，賈蘭發(fā)現(xiàn)，李陟剛才看的書籍叫《八股時文選》，不禁覺得稀奇，忙問這是什么書？李陟笑道：
“這書你都不知道？就是官市和黑市里都有賣的那些時文選唄！學(xué)堂考試的前幾天，大家?guī)缀跏敲咳穗S手一本的?！?p> 李陟的回答讓賈蘭頓時自覺無知，但為了考試，為了在考試中取得好的名次，為了可以順利通過童生試盡快進(jìn)學(xué)，賈蘭也不管自己的無知了，緊接著追問李陟這些有關(guān)考試的資料。
在李陟的進(jìn)一步解釋中，賈蘭明白了什么是八股時文選。
早知道，八股文是科舉考生們的必修課，稱為舉業(yè)。八股文的試題都出自四書五經(jīng)，四書每個人都要考，再根據(jù)自己的情況從五經(jīng)之中選考一經(jīng)。因個人的選擇不同，此一經(jīng)稱個人的本經(jīng)。
考生可以預(yù)先就把書中可以作為試題的字眼寫成若干篇文章，或請人代作文章，平時只死記硬背以便臨時僥幸猜中，隨手拈來。但八股文章真是汗牛充棟，多不勝計。
于是，有些儒士就專門做起了八股文的選編，這漸漸就成為了一種行業(yè)，甚至不僅私人編，官方也在編。賈蘭從李陟的口中得知，本朝八股文選的仿刻泛濫成災(zāi)，考生們平時只需要死讀硬背，臨到考場就剿襲一番，甚至有考生只知八股文，而連本經(jīng)都不知的。
令賈蘭意想不到的是，除了八股時文選外，試帖詩的范本更是數(shù)不勝數(shù)，只聽見李陟說，翰林院的某位大學(xué)士還為舉子寫了不少試帖詩的范本，他這兒就有一本這位大學(xué)士的文集，收錄的全是這些試帖詩范本，作為士林之標(biāo)準(zhǔn)。
李陟說著，把這位大學(xué)士的文集從書架上抱了下來。賈蘭湊上去一瞧，卻見是《欽定四書文》四十一卷。賈蘭頓時心想，科舉終究不過就是一場又一場的考試，要是能讀透這全部四十一卷的四書文，別說什么童生試了，恐怕連鄉(xiāng)試、會試都不怕考不過了吧。
為了應(yīng)試而讀書，賈蘭突然覺得哭笑不得，沒想到穿越到這個時代，附身在了公侯豪門之家，竟然還是擺脫不掉為了應(yīng)試而讀書的苦。為何連翰林院的大學(xué)士都要來選編這樣的范本呢？難道他們也覺得，苦讀這些圣賢之言最終不過是用于考試？
賈蘭頓時感到十分疑惑和無奈，轉(zhuǎn)而默默地哀嘆一口氣，心想，難怪都說百無一用是書生，難道除了考試之外，圣賢之言真的就一無是處？