被賈蘭欣然拒絕之后，李陟不開心，卻又說(shuō)道：
“蘭哥，你這樣就不對(duì)了，我又不會(huì)剽竊你的文章，我自認(rèn)為還是比你寫得好的，只是想在你謄真之前，幫你檢查檢查破題部分即可，免得你謄真之后想改就改不了了?！?p> 李陟所言也算有理。原來(lái)，考生在接題后立即進(jìn)行作文，作時(shí)先是打草稿，然后再用正楷字謄寫在試卷上，即謄真。
謄真時(shí)有十分嚴(yán)格的要求，不得有涂改、添注，不得寫錯(cuò)字、別字，還要自己點(diǎn)斷句子等等。如若試卷上出現(xiàn)這些問題，有可能將卷子貼出而不予錄取。
李陟之所以只需看看破題，是因?yàn)槠祁}乃八股文中最重要之處，考官閱卷往往只看破題部分作得好不好。在文風(fēng)不盛的地方，童生試常常只考破題，故士子對(duì)破題部分無(wú)不高度重視。
賈蘭心想，讓李陟看看也無(wú)妨，興許還能指出哪里有什么不規(guī)范的地方，于是答應(yīng)著，把草稿給了李陟。
李陟看過(guò)之后，略表滿意地說(shuō)道：“還行，馬馬虎虎，略在我之下?！?p> 賈蘭就當(dāng)李陟是在夸他了，也不多說(shuō)，把手里的第二篇八股文寫完了草稿，接下來(lái)就可以謄真了。只是肚子餓了，該是進(jìn)餐的時(shí)候了。
中餐為考生自備，多吃自帶干糧。有錢的也可叫場(chǎng)中差役購(gòu)辦，肉蛋隨意，但價(jià)錢昂貴，這是差役生財(cái)之道。賈蘭又不差錢，自然是叫場(chǎng)中差役購(gòu)辦了，且買了五個(gè)人的分量，包括賈菌和李陟，以及李陟約來(lái)的另兩個(gè)互?？忌?。
吃過(guò)了中餐，繼續(xù)謄真文章。兩篇八股文做完，經(jīng)仔細(xì)審看無(wú)誤后，便可連同草稿紙一起交卷。交卷在頭幾名者，知縣隨看隨圈點(diǎn)。
也就是說(shuō)，知縣不僅親自批閱試卷，甚至可能當(dāng)場(chǎng)面試。若文章中意，特別是年幼者，知縣會(huì)叫來(lái)問幾句，然后出個(gè)對(duì)子讓對(duì)。若文章及對(duì)子作得好，知縣會(huì)當(dāng)場(chǎng)將考生取中。
巳牌時(shí)候，賈菌頭一個(gè)遞上卷去?？h官看了這樣一個(gè)標(biāo)致的披發(fā)童生，揭開卷子，滿滿的一卷子字，又是頭一個(gè)交卷，求那縣官面試。
縣官把賈菌的卷子齊頭看了一遍，笑問今年幾歲了。賈菌回答十歲了?？h官說(shuō)，這文章還早哩，讓回去用心讀書，到十四歲出來(lái)考，定取中。
賈菌只是胡纏，縣官于是出了一個(gè)對(duì)子考賈菌，乃是“大器貴在晚成”，賈菌乃對(duì)“長(zhǎng)才屈于短馭”。縣官笑他這個(gè)對(duì)子還是可以取得，便果真取了賈菌，且讓他去舊位上，坐在那邊等，再有幾個(gè)人交卷，就放出去。
因已封門，要等到規(guī)定時(shí)間才會(huì)開一次門讓考完的人出場(chǎng)，即放牌。大約在午后兩個(gè)時(shí)辰之內(nèi)放頭牌，鳴炮開門。
過(guò)了一會(huì)兒，賈蘭和李陟也抄完了卷子，送上去面試。只見李陟的《論語(yǔ)》破題道：“從者為之將命，鑒其誠(chéng)而已?！薄睹献印菲祁}：“齊婦丑其夫，而齊人不自丑焉?！?p> 縣官把那兩通卷子都齊頭看了，都圈點(diǎn)了許多，都在卷面上發(fā)了個(gè)大圈?？h官問說(shuō)：“兩個(gè)都幾歲了？”李陟回答說(shuō)：“都是十歲了。”縣官又問說(shuō)：“你兩個(gè)是同窗么？”李陟回說(shuō)：“不是，是姑表兄弟。”縣官說(shuō)：“回家快去讀書，這第一試可以進(jìn)的了。”
賈蘭生怕說(shuō)錯(cuò)了話，只讓李陟回答縣官的問話。等縣官叫他做對(duì)子的時(shí)候，賈蘭這才開口，不鳴則已一鳴驚人。
縣官把賈蘭的第二個(gè)破題圈了，以下的文字單點(diǎn)到底，卷面上寫了個(gè)“可”字。
又等了二三十個(gè)交卷的，賈蘭和賈菌、李陟等都頭一牌放了出去，都是縣官面試取中。
兩個(gè)謝了縣官，領(lǐng)了照出的牌，開門放出。放頭牌，知縣送出，大放三炮。出入場(chǎng)，外面皆有鼓吹，系官府給俸的。
在門外等待的舅舅、李陽(yáng)以及碧月等接應(yīng)了他們，聽他們都說(shuō)蒙縣官面試取中了，不禁喜笑顏開，碧月更是歡喜的跳了起來(lái)。
此時(shí)，天還甚早，舅舅帶他們進(jìn)了館子，吃了飯后，讓他們寫出那考的文章。舅舅和李陽(yáng)父子二人估賈蘭和李陟二人的文字。
李陽(yáng)說(shuō)：“李陟在十名里，賈蘭在十名外?！本司苏f(shuō)：“李陟和賈蘭都在十名里，李陟在前，賈蘭在后?！?p> 賈蘭又叫賈菌也把他寫的文章給寫了出來(lái)，并拿與舅舅看。舅舅說(shuō)：“這卷子可就取的遠(yuǎn)了，只怕要出一百名以外去。”
一頓飯后，已是薄暮時(shí)分放二牌，鼓吹停止，此是老例，以后交卷出場(chǎng)的就隨交隨出，不再關(guān)門了?？h試的時(shí)間只有一個(gè)白天，不繼燭，天黑時(shí)必須交卷，否則不再收取，算是違規(guī)。
從館子出來(lái)，賈蘭告別了舅舅和李陽(yáng)、李陟，兩家馬車各回各家，賈蘭和賈菌、碧月一起回了賈府。賈菌急著把當(dāng)場(chǎng)被縣官取中的消息告訴母親婁氏，因此也無(wú)暇進(jìn)榮國(guó)府與賈蘭閑談了，下了馬車便直奔自家去了。
李紈聽說(shuō)馬車回來(lái)了，親自出迎賈蘭的回來(lái)，且早已命嬤嬤準(zhǔn)備了美味佳肴，急著把賈蘭拉上來(lái)炕上坐著。
賈蘭告訴李紈已經(jīng)被縣官當(dāng)場(chǎng)取中，且在館子里和舅舅們一起吃過(guò)飯了。李紈喜不自勝，讓賈蘭再吃一點(diǎn)就當(dāng)是為慶?？h試取中而加餐了。于是，賈蘭一邊用餐一邊和李紈聊起了文章內(nèi)容，以及縣官面試他的過(guò)程。
當(dāng)天晚上，賈蘭整理書房里的文具和書籍，按常用和不常用的分類打包好，免得被仆人搬過(guò)之后就亂了套。次日，二月二十二，賈蘭隨李紈從王夫人院的后廊角落搬進(jìn)了大觀園的稻香村，與瀟湘館的林黛玉成了鄰居。
先是縣試取中，再是喬遷新居，賈蘭接下來(lái)就等縣試揭榜看看名次，以及府試日期的通知了。
大殷國(guó)朝的縣試只試一場(chǎng)，考完后幾天便揭曉出榜。榜式為圓圈形，按順時(shí)針方向?qū)?，第一名在圓圈正中即時(shí)鐘十二點(diǎn)的位置，然后依名次寫。五十個(gè)為一圈，姓名頭朝外，最后剩下的人數(shù)不足五十人，則間隔加寬，也排成一個(gè)圓圈。
榜單不得直排或橫排，以示這個(gè)錄取名單尚未確定，尚需經(jīng)過(guò)府試和院試才確定，叫輪榜。
賈蘭并不奢望得第一名，也就是縣案首，只要能如舅舅所預(yù)測(cè)的那樣進(jìn)入前十就不錯(cuò)了。
再說(shuō)了，在大殷國(guó)朝，就算拿了縣案首，府試和道試也不一定取。因此，排名并不重要，能否取中才是關(guān)鍵。
過(guò)了數(shù)日，縣里發(fā)出案來(lái)，共取了一百五十八名。李陟第四，賈蘭第九，賈菌第一百二十一名，甚至他們互結(jié)保單中的五人都全全取中了，因此各家都感到非常歡喜。
縣試取錄者要送府學(xué)考，不兩日，縣里將取錄者的名單造了冊(cè)，送往順天府衙門去了。次日，順天府衙禮房貼出公文，出示了府試的時(shí)間。李紈早已派人去看了，府試的日期尚早，在四月。