第121章 查案
未時左右，采茶采得手僵指麻的息茉餓得頭昏眼花，正盤算吃點(diǎn)干糧。突然，聽到輕微“得得”響動。息茉豎耳傾聽，音色越來越清晰，沒錯，就是馬兒急奔揚(yáng)蹄的聲音。她急忙尋聲望去，不消片刻，彎路處馳來一個飛快的身影，他神情專注，自顧著向前奔跑。息茉趕緊背過身，以防被他看見。那人迅速消失于視線，息茉急忙將茶筐塞到采茶女手中，焦急地說：“姐姐，妹妹有事先走一步?！?p> “哎......”采茶女不明所以，她見息茉攜帶的野菜籃還留在茶園，急忙喊道：“你的籃子還在這兒......”
息茉顧不得回應(yīng)，“咻......”她迅速吹響哨音，迅即，一匹棕馬從草叢中揚(yáng)蹄朝她奔來。息茉箭步躍上馬背，策馬向他追去。
采茶女面對這突如其來的一幕，驚得目瞪口呆！
息茉擔(dān)心被報信的人察覺，不敢跟得太近，與前方保持兩個彎道的距離。大約行了十幾里，息茉在山道旁的草地發(fā)現(xiàn)剛才的那匹馬，騎馬的人已不見蹤影，只有馬兒在野地里啃著青嫩的碧草。她猜測，匪首的藏處之處就是附近，為免打草驚蛇，息茉將馬牽到路邊的小樹林里，她倚著馬首輕語：“花妹啊花妹，姐姐要去抓壞人，給你的娘親報仇，乖乖呆在這兒等姐姐，好不好？”花妹的母親是匹老馬，死于與及貢派來的死士之手。
花妹似乎聽懂了息茉的話，輕輕地?fù)P了揚(yáng)脖子。息茉拍拍花妹，歡快地說：“等完成任條，姐姐好好給你涮一涮！”隨后，息茉借著樹木掩護(hù)，悄悄地摸上丘坡。坡對岸是一片山谷，一座三間闊的瓦屋孤寂地矗立著，屋門緊閉，看不到任何異動。息茉耐心地等著，她敢肯定，這瓦屋主人既使不匪首，也會是重要的頭目。
約摸過了半個時辰，屋門開了，走出一高一矮兩個的男人。息茉急忙細(xì)望，只一眼就認(rèn)出矮個男子就是及貢的心腹徊免。另外的高個男子她不認(rèn)識，瞧著有點(diǎn)兒眼熟，但一時想不起哪里見過。高個男子一言不發(fā)，交給他一支竹筒，徊免揣著它就走了。高個男子見徊免拐過彎道，突然拔劍朝屋前松樹揮去，密密如針的松葉紛紛揚(yáng)揚(yáng)地落到地上。男子恍惚迷離，良久才回過神，下意識地望向溪前的那片蒼郁蔥碧的竹木松林。息茉怕被他發(fā)現(xiàn)，趴在茂密的林木后，一動不敢動！
高個男子呆呆地望了一會兒，才緩緩步入屋內(nèi)。息茉怕自己在林間走動會驚動對方，擔(dān)心他會突然出門查看，斷了好不容易得來的線索，所以仍靜靜地伏地等待著。將近過了一柱香的時間，瓦屋仍然安靜，息茉才輕輕地挪動身子，悄無聲息地離開藏身之地，回到花妹所在的小樹林。而后，策馬原路返回。
息茉趕去與井察子匯合，在一片樹蔭下，她看到他與農(nóng)夫分食干糧。饑腸轆轆的井察子通過半日勞作，切身體會到糧米來之不易?！熬蟾?，你在干嗎呢？”息茉在馬上喊道。
井察子一見到她，馬上對農(nóng)夫道：“老哥哥，我還有事，先走了?！?p> “你把餅帶上?！鞭r(nóng)夫連忙將干糧袋遞給他。
“您勞作辛苦，留著吃吧?！本熳踊仡^喊了一句，然后快步跑到息茉跟前，“有消息了？”
“消息是有，不過不知道是不是需要的?！毕④怨首魃衩?。
“有消息就好，我鋤了一上午的草，半點(diǎn)影子都沒看到?！本熳硬林~頭的汗說。
“咱們現(xiàn)在去和雍將軍匯合嗎？”息茉問。
“既然去了你那條線，估計叔雍也不會有收獲，咱們與他一塊兒回莊，將消息告訴稟告殿下再看下一步行動?！本熳犹嶙h道。
“好吧?！?p> 井察子牽出藏匿起來的馬，剛躍上馬背，就聽得農(nóng)夫高喊：“小兄弟，你的東西落下了?！彼嶂熳拥尼炪^、竹筐，朝他們趕來。
“老哥哥，送給你了?！本熳訐]手大喊，他怕難以解釋，急忙與息茉策馬離開此地。
“可以啊，都交上朋友啦？”息茉笑道。
“幫著白干了半天的活兒，換你也會與我交朋友?！本熳幼猿暗馈?p> “這么說，咱倆是朋友咯？”息茉高興地問。
“當(dāng)然。”井察子漫不經(jīng)心地回答。
“既然是朋友，等把及貢治罪后，我是不是還可以來找你？”息茉試探著問。
“可以啊。”井察子沒往心里多想，“只不過我要負(fù)責(zé)行宮，護(hù)衛(wèi)夫人，找我不是很方便。”
“沒關(guān)系，我可以等你啊?？偛粫€時辰都護(hù)衛(wèi)吧？總有換防的時候吧？”能得到井察子的允諾，息茉心情愉悅。
“其實(shí)也沒有那么麻煩，要真是有事情，跟侍衛(wèi)說一聲，他們會通傳的?！本熳诱f。
息茉更高興了，歡快地伸出手，“一言為定！”
“一言為定。”井察子伸手與她輕輕擊掌，二人并駕齊驅(qū)，往叔雍所在位置趕去。
息瀟兒經(jīng)季子昨日開解，愁緒驟消。季子以為她已經(jīng)打開了息瀟兒的心結(jié)。殊不知，息瀟兒見季子對她假扮男子一事耿耿于懷，不忍見她傷心而故意為之。心思純明的季子一心將息瀟兒當(dāng)作妹妹，親自取泉水煮茶，與她弈棋品茗。季子對息莊的山泉贊不絕口，清洌甘澈，無與倫比。
息瀟兒笑言，息莊與世隔絕，也就清泉烹茶、松花釀酒等事稍稍風(fēng)雅情致。別人一心向往的隱士生活，在息莊卻是與生俱來。
除了這些清雅之為，季子對山莊的織繡產(chǎn)生濃厚興趣。在息瀟兒親自指導(dǎo)下，季子頭一回繡了一只荷包，雖針腳歪歪扭扭，長短不一，可她已經(jīng)很滿足了。倒是婧云，針線兒活做得有模有樣，繡得圖案活靈活現(xiàn)，連息瀟兒都夸她極有刺繡的天賦！
叔雍、井察子、息茉回來了。息茉將繪好的匪人畫像呈給太子，井察子稟報：“息茉跟末將描繪了那人的身高，從畫像看，應(yīng)該就是我們追捕的目標(biāo)?！?p> “他現(xiàn)在如何？”夫差問。
“末將安照息茉提供的地址，已派弟兄日夜監(jiān)視。”井察子稟道。
“目標(biāo)一鎖定，接下來就該進(jìn)行下一步了?！狈虿畛林卣f，“叔雍，此事關(guān)系重大，由你負(fù)責(zé)。”
“是。”
“簡素將軍可有消息？”夫差問。
“暫時還沒有，簡將軍的調(diào)查是在暗中進(jìn)行，想必進(jìn)展沒有那么快?！笔逵旱?。
“一有消息，馬上告訴我?！狈虿罘愿赖?。
“是?！?p> 期思城，繁華的杏黃街車水馬龍，突然一名衣衫襤褸的年輕男子昏倒于地，旁邊的行人見了，趕忙上前救治，用力掐人中，想將他救醒。路邊的鋪店掌柜見怪不怪，端出個碗道：“別掐了，他是餓昏得，給他喂點(diǎn)糖水?！闭f完將盛水的碗遞給救治的行人。
“喂，張嘴喝點(diǎn)東西?！甭啡藢⑻撬嗟讲∪说淖炖?。
或許是糖水起了作用，那人緩緩蘇醒，睜眼見一大堆人圍著自己，虛弱地問：“這是哪兒?。俊?p> “這是大街，剛才呀，你昏倒了。這位好心的掌柜還有這位小哥救了你?！眹^的人群有人說給他聽。
“我昏倒了？”病人喃喃自語，神思好像清醒了上點(diǎn)，哭著道：“謝謝二位好心人出手相救，可是我身無分文，無以為報哇！”
“唉，救你不圖什么，舉手之勞，總不能見死不救吧？瞧你面黃肌瘦的，餓得吧？快把這碗糖水喝了?！毙腥撕蜌獾貏裰?。
“謝謝大哥！謝謝大哥！”瘦弱男子感激不盡，將糖水一飲而盡。
“唉，瞧你的模樣，是逃難的嗎？”老者問道。
男子將碗遞給老者，“嗯，去年家里遭了災(zāi)荒，只有一半收成。今年開春就沒米下鍋了，只好出來乞討，混一口飯吃?！?p> 眾人對瘦男子的悲慘境地十分同情，老者思索了一陣，突然說道：“既然沒飯吃，不如去投奔安民館？”
“什么是安民館？”
“安民館是官府舉辦的救助無依無靠之人的去處，他們呀，提供食宿。不過，飯可不是白吃的，你必須要出力干活，來換取一日口糧。”老者解釋道。
“好啊！好啊！我能干活兒?！蹦凶恿⒖逃辛司珰馍?，“熬過這個夏天，等秋成收糧，就不擔(dān)心挨餓了?！?p> “這樣吧，你沿著這條街走到底，然后向右拐兩個路口，就到地兒了。跟安民館的管事說明你的情況，他們會安排好你的飲食起居。”老者好心地指點(diǎn)。
“多謝老先生！”
“趕緊去吧，晚了就要等明天接收了。”老者提醒道。
“哎?！?p> 圍觀的人立馬讓出一條道，瘦男子再三謝過老者與好心的掌柜，方才動身，去往老者所說的安民館。