仿佛剛從深海里浮上岸，耳朵一瞬間充滿空氣中嘈雜的噪聲。與克拉拉聯邦的戰(zhàn)爭結束后，高華剛放松緊張的訓練生活，走出城堡，自治領對人類的惡意立刻充盈他的雙眼。
雖然凱旋歸來，人類是勝利的重要功臣，但自治領內的斯康姆們，境遇并沒有隨之改善，反而有些惡化了。
以前，他們只是做牛做馬，被自己的神族主人蔑視而已。
可現在，他們每個人似乎都被當做潛在暴動分子，遭受嚴重敵意，干更重的活，吃更少的食物，被更隨意地鞭打。
一天下午，他路過居民區(qū)一家飯館門口，幾個斯康姆在黑精靈監(jiān)工的指揮下，正在給門口的路鋪上石板。
這時，酒館門開了，踉踉蹌蹌走出來一個醉鬼，手里拿著空瓶，開口就罵“”
“賤種！本大爺出門，你們怎么不迎接我？”
一個上了年紀的斯康姆停下手頭的活，誠惶誠恐地說：“對不起，神明大人！我們低著頭干活，沒看見……”
砰！
不由分說，酒鬼把玻璃瓶砸在老頭腦袋上。高華在一旁都來不及阻止。
老頭頓時倒地，血流如注。鮮血染紅了滿頭白發(fā)，順著臉上溝壑般深刻的皺紋，汩汩流到地上。
工友們趕緊過來扶起老頭，又被醉鬼指著罵：
“你們怎么敢抬頭看我？誰允許你們抬頭看我的？你們是不是想造反？監(jiān)工，你的工人要造反了，你管不管！”
監(jiān)工笑著對他說：“公民，你喝多啦，放過我可憐的工人吧，不然今天就干不完活了?！?p> 說完，他拿起鞭子，狠抽抱著老頭的工人們：“你們在磨蹭什么？快回去干活！”
高華看不下去了，走上前去，正要阻止。
“哦，看啊，這不是領主的兒子，著名的斯康姆小王子嗎？”幾個路人走過，其中一位認出了他，沖身邊的朋友大聲說道。
“你搞錯了，他現在是斯康姆國王啦。說不定啥時候，他就要帶著無敵的斯康姆兵團，把領主殺了，自己當國王！”另一人大聲回答。
聽見這話，高華駭然，臉色刷得白了。他也顧不上斯康姆或醉漢，趕緊離開了。
因為太緊張，他只覺得頭重腳輕，一路走得跌跌撞撞，但不敢放慢速度。
雖然以前少不了被背后指指點點，可這還是第一次當面給他難堪。
然而更可怕的是流言的內容，這等于直接指責高華是人類造反的罪魁禍首。而這所謂的“造反”，只存在于神族的臆想中。
殺人誅心，這讓高華百口難辯。領主現在可能已經對高華的人類部隊起了忌憚，所以才暗示要收掉他的兵權。
如果這些民間傳言，再傳到領主的耳朵里，這后果……
他不寒而栗。
要不，聯合自治領所有斯康姆，真的反了吧？
不不不，這怎么可能。自治領居民有好幾十萬，而且他們可不是凡人，都是神明，會使神力的。更何況還有經過訓練、裝備精良的黑精靈戰(zhàn)士呢。
而且，即使政變成功，挑戰(zhàn)現存神貴人賤的秩序，這等于和整個神魔大陸宣戰(zhàn)，他才穿越來這個異世界兩個月不到，這么激進沒問題嗎？
更何況，在身體的記憶深處，他對自己的父親和哥哥懷有強烈的親情，情感上也不可能。
那，跑吧？
可身體的原主人只是個長期沉睡的小孩，對自治領以外的地方也同樣不熟。他能跑到哪兒去？
要不，還是先在城堡里待著，找機會和父親解釋清楚？
能解釋清楚嗎？可即使今天蒙混過去了，將來該怎么辦？
他正在十字路口徘徊不前，忽然一只有力的大手拍在他肩膀上。
“高華！”
“哇！”
高華如驚弓之鳥，被高勇嚇了一跳，直打哆嗦。
“你在瞎轉悠干啥呢？咦，臉色怎么這么差？”
“哥……你別突然這么大聲，嚇死我了?！?p> “哈哈，抱歉。你咋這么心虛，是不是做啥虧心事了？”高勇眨著率直的眼睛，直視高華的雙眼。
高華不自覺地把眼神撇開，覺得不妥，又把視線收回到二哥身上，說：“我只是在散步。你呢？找我有什么事嗎？”
“馬上要開慶功宴了，咱一起回城堡吧。”
兄弟倆肩并肩走著，一路沉默。
“高華，你咋一副心事重重的樣子？沒仗打渾身難受了？”
“不……對了，今天你也休假嗎？不訓練黑精靈戰(zhàn)士了？”
“我們不像你，天天抓人練這練那的。我們的戰(zhàn)士和平時期就是平民，每周訓練一次。只有在惡魔有可疑動向，比如三月份時，我們才會每天訓練?！?p> “這樣啊……為什么？”也就是說，此時此刻全自治領的武裝力量，只剩下高華那兩個營的人類了？
“因為自治領現在養(yǎng)不起常備軍啊。我們領只有三十幾萬人，讓成千上萬的青壯年脫產參軍，大家怎么吃得消？
只在百年前的輝煌時期，我們領才有像樣的正規(guī)軍?！?p> “輝煌時期？”高華隱約記得，吳明好像也和他提過，這個小窮破的自治領，曾經也有過繁榮的歷史。
“沒錯，這里曾經也繁榮過，只是那時候你還沒出生。
伊東特產優(yōu)質赤鐵礦，并且埋藏深度淺，甚至可以露天開采。為了輸入礦工，運出礦石，這里也曾修建了四通八達的道路。”
“這個我知道，現在自治領還有很多鐵礦坑?！?p> “當年的規(guī)模可比這大多啦，自治領里擠滿了鐵礦老板、礦工，和成千上萬的斯康姆。當然，還有比鐵礦更寶貴得多的東西。”
“啥？黃金嗎？”
“那可比黃金有用，它是伊東神柚木——這種特殊柚木重量輕，硬度高，還自然彎曲，是建造船舶龍骨的上選。
更神奇的是，它天然抗蟲蛀，甚至連藤壺都無法在上面生長，完全由這種木材建造的戰(zhàn)艦輕盈堅固，但造價不菲?！?p> 高勇回憶往昔的榮光，滿臉向往和自豪。
“那現在怎么變成這樣了呢？”
“唉……”高華的問題又把二哥拉回了慘淡的現實。