回到舜安城已經(jīng)是第二天的事。
出城時(shí)兩人，此時(shí)返回同樣是兩人，不同之處只在于，這次茗瀾旁邊走著的不是一寸詩(shī)，而是苗炤。
兩人去的方向都是書(shū)齋。茗瀾走得很急，她要立刻回去找一寸詩(shī)問(wèn)個(gè)清楚，為什么他要把她獨(dú)自丟下。讓人弄不懂的是，苗炤看起來(lái)也很急，甚至比茗瀾更急。
書(shū)齋就在主道的邊上，幾乎不用費(fèi)什么工夫就能找過(guò)去，可這真是那個(gè)書(shū)齋嗎？
熟悉的對(duì)聯(lián)、熟悉的燈籠、熟悉的牌匾，但也僅僅只有這樣了。從門(mén)框往內(nèi)，無(wú)論是柜臺(tái)、書(shū)架，還是趴在那里懨懨欲睡的小伙計(jì)，這些都是陌生的。
茗瀾幾乎不敢相信自己的眼睛。
她直接就直接就沖了過(guò)去，不顧小伙計(jì)的呼喝勸阻，沿著木梯走上二樓。
茗瀾只希望自己是一時(shí)看錯(cuò)了，可熟悉的臺(tái)階卻也不過(guò)帶她到了另一個(gè)陌生的地方。沒(méi)有窗口邊的鳥(niǎo)籠，沒(méi)有砌好的果盤(pán)，當(dāng)然也沒(méi)有果盤(pán)邊本該躺在安樂(lè)椅里，面上堆滿嬉笑的人。
她被丟下了，被徹徹底底地丟下了。
這時(shí)茗瀾突然記起昨晚從“斷刀”葉光紀(jì)那里得到的答案——江湖不是一個(gè)眼睛能看到的地方，而是一顆心，當(dāng)你嘗到孤獨(dú)的滋味，你就已經(jīng)站在江湖之內(nèi)了。
“這就是……江湖？”
茗瀾忍住心中苦澀，失魂落魄地走下樓梯，走出書(shū)齋，走上街道。
人失魂落魄的時(shí)候都會(huì)做什么呢?換了別人也許說(shuō)不準(zhǔn)，但若是茗瀾，她定會(huì)找個(gè)地方大吃一頓。事實(shí)上，當(dāng)茗瀾有所查覺(jué)的時(shí)候，她就已經(jīng)坐在一家菜館的餐桌邊了。
“我要點(diǎn)菜！”
小二笑瞇瞇走了過(guò)來(lái)。他很樂(lè)意招乎茗瀾這類(lèi)的客人，分明帶著滿腹情緒來(lái)了館子，卻只是點(diǎn)菜不喝酒。
舜安城中有許許多多的飯店和酒樓，與那些高門(mén)大店比起來(lái)，這連名字都沒(méi)有的菜館實(shí)在不起眼得緊。店面小，自然請(qǐng)不起見(jiàn)多識(shí)廣的大廚，也就做些家常小菜還湊合。
鬧脾氣的女人都是不講理的。即便茗瀾只是個(gè)十六歲多點(diǎn)的青蔥少女，也能無(wú)師自通，把發(fā)脾氣這事做到清新脫俗。
就比如此時(shí)，二十多個(gè)菜名張口就來(lái)，有刁鉆的，有名貴的，也有偏門(mén)的，唯獨(dú)沒(méi)有一道菜是好做的。小二一道道聽(tīng)下去，額頭不知不覺(jué)開(kāi)始沁出冷汗。
“女……女俠，您能說(shuō)慢一點(diǎn)嗎？”
別說(shuō)做菜了，只把這些五花八門(mén)的菜名都記下來(lái)，也是樁費(fèi)力氣的事。這怪不得小二，實(shí)在是這些菜他此前連聽(tīng)都沒(méi)聽(tīng)過(guò)。
茗瀾放慢速度，又把菜名說(shuō)了一遍，其中再加了幾個(gè)菜名。等小二全部記下時(shí)，已經(jīng)是有整整三十五道菜了。這些稀奇古怪的菜品，有從師兄師姐那里聽(tīng)來(lái)的，也有從書(shū)里看來(lái)的。茗瀾自己其實(shí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)，更沒(méi)吃過(guò)。
“都記好了？”
“記……記好了?！?p> “那你繼續(xù)等在這里做什么，還不讓廚子把菜都烹好，給我送上來(lái)！”
茗瀾橫眉怒目瞪著小二。
前面動(dòng)靜這么大，老板早就聽(tīng)到，匆匆趕過(guò)來(lái)。廚子跟著老板后邊湊到前堂。
小菜館確實(shí)小，茗瀾之外，除了一個(gè)坐在角落的食客，就只有小二、賬房兼老板、廚子三人，經(jīng)過(guò)茗瀾這一鬧，算是都聚了過(guò)來(lái)。
小二苦笑著把記好的菜名在老板和廚子那里說(shuō)了一遍。漸漸的，苦笑的人從一個(gè)又變成了三個(gè)。
茗瀾其實(shí)也猜到這家小菜館做不來(lái)所有的菜，可她就是要點(diǎn)，就是要逼著他們做做不來(lái)的菜。看這些人面色泛苦，她心中的難受就似乎能減輕一些。
“哈哈哈哈……”
菜館子前堂角落里，那位彪形漢子突然大笑起來(lái)。
“小姑娘還真會(huì)吃。你說(shuō)的那些菜都是各地名廚的絕活，尋常館子哪里做得出，還是不要在這里刁難他們了。”
茗瀾也注意到那個(gè)背對(duì)她靠角落坐著的漢子了。
她知道漢子說(shuō)的都對(duì)，可是鬧起脾氣來(lái)的女人耳中，最聽(tīng)不得對(duì)的東西。這時(shí)候的她們只想聽(tīng)好聽(tīng)的、愛(ài)聽(tīng)的，除此之外都是錯(cuò)的，對(duì)的也是錯(cuò)的。
“我是來(lái)吃菜的，他們是做菜的。我想吃，他們就得做，天經(jīng)地義的事，跟你有什么關(guān)系！”
漢子也不惱，反而繼續(xù)坐在那里與茗瀾理論。
“原本是不關(guān)我什么事，可這廚子不是你一人的廚子，我也是來(lái)吃菜的。你這么執(zhí)意刁難，讓我的菜都上得慢了，所以……”
“好啊，我不刁難他們，我刁難你?！避鵀懤浔f(shuō)，“他們做不出來(lái)的菜，你去做啊，只要你能做出來(lái)，錢(qián)照付。”
說(shuō)到這里，茗瀾摸出自己的荷包，嘭的一聲拍在桌子上。
漢子終于轉(zhuǎn)頭了，可他只是朝著荷包瞥了瞥，就搖起頭來(lái)。
“怎么，你也做不出來(lái)？！”
“這天底下還沒(méi)有什么我做不出的菜，我只是覺(jué)得，你那一丁點(diǎn)銀兩實(shí)在不夠這頓菜錢(qián)。”
漢子還在兀自搖頭，茗瀾的臉卻已是漲紅了，不知道是因?yàn)閷擂?，還是因?yàn)樾邜馈?p> “這樣吧，我給你把菜做了，也不用你出錢(qián)，算我請(qǐng)你的?！?p> 漢子對(duì)著小二招招手，然后塞過(guò)去一張銀票。
“你拿著這票子去買(mǎi)食材，多出來(lái)的就算你的跑腿錢(qián)，快去快回?！?p> 小二回頭瞅著老板，見(jiàn)到點(diǎn)頭，這才忙不迭給漢子鞠了個(gè)躬，小跑著出了菜館子的大門(mén)。
得虧了舜安城也算是天底下鼎鼎有名的大城之一，這才讓小二找齊了所有要用的食材。可即便是這樣，漢子真正開(kāi)始做菜也是一個(gè)半時(shí)辰之后的事情了。
站在灶臺(tái)邊上，褐色布袍解開(kāi)，露出里面一長(zhǎng)一短兩柄廚刀，這漢子臉上的表情立刻就不同了。他很興奮，非常興奮，甚至興奮得有些癲狂。
一把剔骨尖刀，一把方方正正的菜刀，在兩手之間交換自如。霎時(shí)間廚房?jī)?nèi)刀光四起，有時(shí)刀鋒噼里啪啦砸在案子上，像是要把木案劈開(kāi)，有時(shí)刀鋒又像春風(fēng)拂過(guò)水面，只在食材外柔柔地刮下一層。只是刀工，就讓這廚房原本的主人呆住了。
“好厲害！”
看著漢子似乎真的有可能做出那三十五道菜，茗瀾撇撇嘴有些不太高興，可是隨即她又喜悅起來(lái)，至少這次能吃到一頓前所未有的大餐。
吃東西總是能讓人開(kāi)心的。
常言道“吃飽喝足不想家”。不管是背井離鄉(xiāng)的游子，還是戍守邊關(guān)的將士，不管世家豪富，還是街頭乞丐，都能在飽腹之后得到份一般無(wú)二的滿足感，這份感覺(jué)對(duì)天底下每個(gè)人都是公平的。不分善惡不論貴賤，在這時(shí)候都是一樣的幸福。
又半個(gè)時(shí)辰之后，茗瀾看著用了兩張桌子才勉強(qiáng)擺下的菜，心中感慨良多。她想起了藤瀧谷，想起了師父、師兄、師姐，想起了書(shū)齋和一寸詩(shī)，也想起了苗炤。
舉起筷子夾起一片筍子送進(jìn)嘴里，立刻她就什么又都想不起來(lái)了。
“好吃！”
茗瀾情不自禁地說(shuō)。
漢子面有譏誚之色，問(wèn)道：“只是好吃？”
茗瀾不明白他問(wèn)的是什么意思，難道是菜里有什么自己沒(méi)吃出來(lái)的玄機(jī)嗎。帶著疑惑，她又吃了一口。這回是魚(yú)肉，她嚼的很仔細(xì)，細(xì)細(xì)地慢慢地品嘗，于是口中的菜更有滋味了。
“非常好吃！”
“好吃就多吃點(diǎn)吧，以后你也沒(méi)機(jī)會(huì)吃到我做的菜了?！?p> 漢子臉上的譏誚之色更重幾分。
茗瀾只顧吃菜卻是沒(méi)看到，便是看到了也不會(huì)多想什么，因?yàn)檫@些菜肴的美味早就已經(jīng)占據(jù)了她的心、她的腦、乃至她的靈魂。她整個(gè)人已經(jīng)空空如也，成為了被味覺(jué)支配著的木偶。
桌上菜很多，茗瀾一個(gè)人是無(wú)論如何也吃不完的。
老板、小二、廚子遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著，一邊偷看一邊咽口水，可惜沒(méi)有店家到客人桌上腆著臉蹭吃的道理。
漢子是店里的客人，而且這桌菜他出力最大，可他也不吃，只是時(shí)不時(shí)把隨身帶著的肉干塞進(jìn)嘴里嚼。
“你不吃嗎？”
茗瀾還記得，這漢子說(shuō)他也是來(lái)吃菜的，可是現(xiàn)在為什么又不吃了？
“不過(guò)是些庸俗之人才會(huì)喜歡的東西，有什么可吃的。”
漢子冷哼一聲，站起身把腰邊的酒囊遞給小二，囑咐他去打酒，自己又坐回角落里去了。桌上沒(méi)有菜只有酒，仿佛在這漢子眼里，就著酒的肉干才是世上最好吃的東西。
吃水不忘挖井人，吃菜呢，也不能忘了做菜的人。茗瀾又咽下一口燉菜，抬頭問(wèn)道：“你是廚子嗎？”
“會(huì)做菜的當(dāng)然就是廚子。”
“廚子是人，人就有名字，我叫茗瀾，你呢，你又叫什么？”
茗瀾問(wèn)。
“你不需要知道?！?p> 世上人有千千萬(wàn)萬(wàn)，即使有緣分坐在同一個(gè)館子里吃菜，可是離了館子便立刻各奔東西，說(shuō)不定從此再?zèng)]有相見(jiàn)的機(jī)會(huì)，既然不會(huì)相見(jiàn)，當(dāng)然也就用不著知道名字。
茗瀾點(diǎn)點(diǎn)頭，不過(guò)她仍是沒(méi)有放棄，所以繼續(xù)追問(wèn)。
“稱呼呢，我和你說(shuō)話，總要對(duì)你有個(gè)稱呼吧？”
“我是個(gè)廚子，生平帶著股野勁兒，說(shuō)來(lái)就來(lái)說(shuō)走就走，不必稱呼?！?p> 漢子再一次讓茗瀾的追問(wèn)無(wú)疾而終。
誰(shuí)知道茗瀾這時(shí)又說(shuō)起來(lái)。
“有野勁兒的廚子，那我就叫你野廚子了？”
漢子哼了一聲不再說(shuō)話，他大概已經(jīng)看出來(lái)茗瀾的性格，對(duì)于這種人一搭話就來(lái)勁的人，不說(shuō)話讓場(chǎng)面冷下來(lái)，反而能給耳根落下點(diǎn)清靜。