薛琬一行人浩浩蕩蕩出了奉陵往東而去，因?yàn)槭欠钪技缽R，而且又為了符合薛琬的身份，排場(chǎng)自然大了一些。
就在薛琬他們剛剛過(guò)了奉陵?yáng)|的復(fù)陽(yáng)關(guān)之后不久，關(guān)內(nèi)便傳出有人得了紅邪疫的消息，復(fù)陽(yáng)城內(nèi)被封鎖，只許入城，輕易不許人出城。
也就是說(shuō)，薛琬回程不能借路復(fù)陽(yáng)城，怕是要耽誤好些日子了。
而對(duì)于薛琬而言，紅邪疫這三個(gè)字對(duì)她而言并不陌生。八年前她隨師門(mén)去邊境闕城平過(guò)一場(chǎng)因紅邪疫引起的動(dòng)亂，當(dāng)時(shí)以毒粉散播疫癥的西戎人已經(jīng)被她殺了，患病之人或者死了，或者被救回來(lái)治好了。后來(lái)她父親大軍壓境，逼迫西戎徹底清查國(guó)境內(nèi)這種邪毒，也允諾大虞不會(huì)再有此事發(fā)生。只不過(guò)如今大虞國(guó)力不如從前，西戎又開(kāi)始猖獗起來(lái)，這毒粉竟灑到中原來(lái)了。
之所以叫做紅邪疫，是因?yàn)榈昧舜瞬〉娜讼仁求w力大減，容易暈倒昏睡，隨之身上開(kāi)始出現(xiàn)紅斑，燥熱難忍，而且會(huì)越擴(kuò)越大。待到這紅斑爬遍全身，就開(kāi)始往血液內(nèi)臟擴(kuò)散，一旦滲到五臟六腑深處，便再也無(wú)藥可救。此病會(huì)傳染，但從未接觸毒粉的人不會(huì)有事。只有輕微接觸過(guò)，已有毒素浸身但又沒(méi)有得到及時(shí)救治的人，再與病癥重的人待在一起，就會(huì)越來(lái)越重。
此事來(lái)的蹊蹺，薛琬覺(jué)得有必要去查看一番。只是祭廟在即，必須先完成眼前的事。
祭廟之事繁瑣至極，薛琬被那天師反反復(fù)復(fù)教的耳朵都起了繭子，終于熬到可以祭廟之日。在周?chē)槐娙司o張地注視之下，整整大半日，自卯時(shí)天未亮一直到午時(shí)末結(jié)束。
薛琬穿著厚重的冠服，感覺(jué)自己整個(gè)身子都要被壓塌了。心想著得虧是自己來(lái)，就皇后那樣的身板，怕是這一場(chǎng)祭廟完了定然十天半個(gè)月累的下不了床。
薛晟告知她先在蒙山的行宮多住些日子，等復(fù)陽(yáng)城內(nèi)風(fēng)波平息之后再行回京，要安心保重。
薛琬第二日便換了輕裝，扈云章隨她一起，進(jìn)了復(fù)陽(yáng)城內(nèi)。
城內(nèi)寂寥一片，無(wú)人在街上行走，白日里安靜如此，竟有些駭人。因?yàn)榧t邪疫的緣故，家家戶(hù)戶(hù)戶(hù)門(mén)緊閉，門(mén)內(nèi)也是沒(méi)有什么聲音。有幾個(gè)把臉捂的嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的提著藥箱的人，還穿著官服，應(yīng)是朝廷派來(lái)的太醫(yī)。
薛琬不僅想起那年，自己也是這樣把自己蒙起臉來(lái)給街上那些發(fā)病的人送藥的。這些太醫(yī)看起來(lái)有些慌亂，從病患家中出來(lái)都是步履匆匆，不想多留一步。
薛琬順著那些太醫(yī)出來(lái)的方向，想進(jìn)去看看這些得病的人怎么樣了。扈云章拉住了她，遞給她一片不小的方巾，薛琬接了過(guò)來(lái)把自己臉蒙了起來(lái)再往前走。
只是兩人剛走幾步，從一間客棧里穿成的隱約的血腥味讓他們立刻停下來(lái)腳步。里面不對(duì)，薛琬瞬間警惕起來(lái)，扈云章的佩刀已出鞘，他也擋在薛琬身前。“殿下小心?！?p> 兩人在門(mén)前仔細(xì)聽(tīng)了一會(huì)兒，確實(shí)聽(tīng)不到什么動(dòng)靜之后，扈云章走在前面，一腳踢開(kāi)了這客棧的門(mén)。
地上躺著幾具尸體，看起來(lái)都是這客棧的伙計(jì)或是房客，身上的血痕一道一道，都打在致命部位，像是鞭痕，但所傷之處，皮肉都朝外翻著，很是可怖。
店內(nèi)還有打斗的痕跡，薛琬看這些人都被一招致命，想來(lái)這打斗的人定然不是他們。應(yīng)該是什么高手在此處戰(zhàn)過(guò)一場(chǎng)。
薛琬和扈云章細(xì)細(xì)搜尋著客棧中還留下的蛛絲馬跡，薛琬目光突然停在此處，思緒萬(wàn)千。那是桌腳十分不顯眼處，一枚紅豆大的黃銅鈴鐺。它被什么東西打斷，落在地上。
突然知道了什么，薛琬喚扈云章，“云章?！?p> “殿下，有何發(fā)現(xiàn)？”扈云章走過(guò)來(lái)，問(wèn)道。
薛琬走過(guò)去，隔著手帕撿起那枚鈴鐺，“此事怕是不簡(jiǎn)單。”
扈云章不解其意，薛琬繼續(xù)解釋道：“前幾日我在奉陵街頭遇見(jiàn)一個(gè)百戲班子，那其中有個(gè)西戎舞女?！?p> “這個(gè)我知道?！膘柙普麓鸬?。他自然知道，薛琬與那舞女跳完舞的第二日奉陵就又開(kāi)始傳出各色言語(yǔ)。雖說(shuō)大部分百姓不識(shí)薛琬真容，但公主府的人聽(tīng)那描述就不會(huì)不知道說(shuō)的是薛琬。
“那舞女似是知道我不少事情?！毖︾蛄恐@枚鈴鐺，“西戎舞女腰間系鈴鐺常見(jiàn)，但是像這么小的，便不會(huì)是系在腰間裝飾的。”
扈云章聽(tīng)著她的提示，也猜到了幾分。
“加上這些人身上的傷痕，怕是兇手不會(huì)有第二人?！毖︾V定，“西戎承陽(yáng)剎，陰陽(yáng)兩位術(shù)司之一，風(fēng)影?！?p> “只是承陽(yáng)剎畢竟是西戎教宗所在，風(fēng)影在大虞境內(nèi)殺人，未免太張狂了些?！膘柙普侣?tīng)她說(shuō)完，很是氣憤。
“他們自然不會(huì)承認(rèn)，怕是后路早就想好了，而且皇兄還不會(huì)跟他們輕易撕破臉皮?！毖︾托σ宦?，“只是事情到這個(gè)份上，怕是早晚的事?！?p> “既然風(fēng)影來(lái)過(guò)此處，這里又出現(xiàn)八年前的紅邪疫，那怕是八年前的闕城之事，也是西戎皇室派人刻意為之?！膘柙普聦⑹虑槁?lián)系起來(lái)，推測(cè)道。
“顯而易見(jiàn)的事情?！毖︾寻拟忚K攥在手里，又細(xì)細(xì)查看那些打斗的痕跡，“只是，一方如果是風(fēng)影，那打斗的另一方又會(huì)是誰(shuí)。”
扈云章也有同樣的疑惑，“不錯(cuò)，風(fēng)影雖年紀(jì)輕輕，但在四國(guó)境內(nèi)已經(jīng)算得上一等一的高手，這地上沒(méi)有其他人的尸體，也就說(shuō)明風(fēng)影并不能勝過(guò)對(duì)方?！?p> “偏偏一點(diǎn)痕跡都沒(méi)有?！毖︾傁胝页鲂┦裁?，招式或是兵刃的痕跡。
“或者，沒(méi)有痕跡，本身就是痕跡呢？”扈云章道。
薛琬細(xì)想，便瞬間理解個(gè)中之意。“你是說(shuō)，是離宗中人所為?！?p> 扈云章點(diǎn)頭稱(chēng)是，“就算是草野幫派，離宗畢竟還是立身大虞境內(nèi)。他們通常會(huì)除不平之事而不留痕跡，如今看來(lái)，倒很像他們的作風(fēng)?！?p> “離宗這些年已經(jīng)很少有什么動(dòng)作了?！毖︾溃白早娎舷扇?，離宗似是一直沉寂，只在大虞南佑西戎三國(guó)邊境聽(tīng)過(guò)他們會(huì)護(hù)送商隊(duì)，與劫匪周旋。如果真是他們，離宗在此時(shí)此地出手，那還真是有些稀奇了。”