時間已是下午，略微偏西的初春陽光照射在大地上，讓人感覺暖洋洋的。綠林堡是一個寧靜、整潔的小鎮(zhèn)。站在鎮(zhèn)子中心的十字路口，向著四條筆直街道看過去，能看見街道兩側(cè)清一色的別墅以及別墅前面綠色的草坪。
十字路口東北角是鎮(zhèn)政府辦公樓，一棟兩層四方小樓，大門緊閉，完好無損。十字路口西南角是警察局，已經(jīng)變成了一堆碎磚瓦礫。其他民宅被打碎了少量門窗玻璃，基本上沒有受到破壞。布萊克切伯從國防部打聽到的、被懷特拆毀的兩棟民宅，從這個方向完全看不到。
穆嘉桐想起在薩桑國采訪期間，薩桑國首都泰西封遭到當(dāng)?shù)氐挚管娨u擊之后，也出現(xiàn)過萬人空巷、一片寂靜的情景，但那里的空氣彌漫著濃濃的硝煙味和血腥味。這里雖然沒有一絲硝煙味和血腥味，卻讓人感覺更加詭異，使人甚至不敢大聲說話，以防驚動正躲藏在某個空蕩蕩的房屋中窺視的魑魅魍魎。
三個人對周圍街道觀察了好一會兒，再次面面相覷。
“我想沿著街道走一走。”穆嘉桐輕聲對章亞飛說。
“我陪著你”。章亞飛也輕聲說。
“我在這里等著你們吧，請你們不要走遠，遇到緊急情況就大聲呼喊，我開車過去幫助你們?！辈既R克切伯對二人說道。
穆嘉桐和章亞飛肩并肩，沿著向東的街道慢慢朝前走。
街道兩邊的別墅很精致，草地和花園都經(jīng)過了精心打理。有的花園用濃密的小樹包圍著，有的圍著低矮的木柵欄，還有的是開放式的?；▓@里零星綻放著不同顏色的鮮花。長期在大都市生活的穆嘉桐和章亞飛，漫步在這個小鎮(zhèn)的街道上，竟然產(chǎn)生了流連忘返的感覺。
“居住在這里，一定會心情舒暢，生活節(jié)奏慢，壓力也很小。將來退休了，我就在國內(nèi)找這樣一個小鎮(zhèn)住下?！蹦录瓮└锌卣f。
“是啊。懷特從小就生活在這里，對這里的感情一定很深?！?p> “那還用說，肯定是這樣的。不過，我現(xiàn)在似乎理解了懷特回到這里的用意?！?p> “什么用意？”
“你有沒有發(fā)現(xiàn)，這里受到的破壞并不嚴(yán)重?！?p> 章亞飛再一次掃視了一眼四周，說道：“還真是這樣，完全不像當(dāng)?shù)孛襟w報道的那樣可怕。”
“懷特到這里之后，只是拆毀了幾棟房子，并沒有造成太大破壞。以他的能力，要想摧毀整個小鎮(zhèn)，不費吹灰之力。而且他也沒有在其他地方搞破壞。所以我覺得，他的主要目的似乎不是為了報仇雪恨?！?p> “那你認(rèn)為，他回到自己家鄉(xiāng)的目的是什么？”
“尋找歸宿。”
“難道他想死在這里？”章亞飛不由得倒吸一口涼氣。
“你還記得，懷特在卡布達瓦國追殺我們的情景嗎？”
“當(dāng)然記得了。這和他回到這里有什么關(guān)系嗎？”
“我再問你，你還記得懷特在命令兩名手下殺死我們之前，對我們說的話嗎？”
“我記不清他說的原話。他好像說，那個地方風(fēng)景優(yōu)美，是我們給自己選擇了一處非常好的葬身之地。你的意思是不是說，他回到這里，是要把這里當(dāng)作他的葬身之地？”
“我覺得這個可能性很大。否則，他為什么不去別的地方，卻單單回到自己的家鄉(xiāng)？如果說他回到這里是為了給自己的妻子報仇，又為什么沒有親手殺掉涉嫌殺害他妻子的兇手。而且，在他拆毀那兩棟民宅的時候，其中一個兇手就在房屋內(nèi)，但懷特并沒有殺掉他?？梢?，他的復(fù)仇意愿并不強烈?！?p> “你說的有道理。這個小鎮(zhèn)溫馨漂亮，既是他的故鄉(xiāng)，也是他妻子的故鄉(xiāng)，而且她妻子正是在這里遇害和埋葬的，所以他想葬身在這里的可能性的確很大。他會不會已經(jīng)死了？”
“說不好。除非見到他本人或者他的遺體，否則無法確定他的死活?！?p> 二人一邊說著，一邊繼續(xù)向前走，并不時向街道兩側(cè)的小巷里觀望。
突然，章亞飛一把抓住穆嘉桐的一只胳膊，眼睛盯著一條小巷，輕聲說道：“有人?！?p> 穆嘉桐順著章亞飛的目光看過去，卻沒有看見人影。在這個空無一人的小鎮(zhèn)里忽然出現(xiàn)一個陌生的大活人，的確會讓人警覺。
穆嘉桐邁步進入小巷，章亞飛回頭看了一眼十字路口的方向，這里距離十字路口已經(jīng)很遠，他擔(dān)心如果發(fā)生危險，從這里喊叫，布萊克切伯未必能聽見。他想拉住穆嘉桐，已經(jīng)來不及，只好跟著她進入小巷。
小巷只有四五米寬。同整潔的大街相比，這里要凌亂得多。兩側(cè)是各家后院的鐵絲柵欄和一些垃圾桶。有的鐵絲柵欄破損嚴(yán)重，形同虛設(shè)。
二人向小巷里面行走了三四十米，依然沒有見到任何人影，也沒有聽見任何動靜。二人停下腳步，正在猶豫是要前行還是返回的時候，身后傳來一聲呵斥：“別動?！甭曇舨淮?，但是清晰，穆嘉桐情不自禁打了一個寒戰(zhàn)。
后面那人走到二人前面，站在距離二人大約4米遠的地方，手里端著一只手槍，陰森森的槍口對著二人。
這是一個中年白人男子，頭發(fā)凌亂，胡須有半公分長，衣服破舊。兩只腳穿著不同顏色的皮鞋，也很骯臟，其中一只鞋的鞋帶已經(jīng)丟失。如果不是他清晰的說話聲和穩(wěn)穩(wěn)平舉的手槍，穆嘉桐和章亞飛一定會把他當(dāng)作一個瘋癲的流浪漢。
“把你們的手機和手表全都給我，不要輕舉妄動，否則我就開槍了。我以前殺過人，再多殺兩個也無所謂?！蹦侨藧汉莺莸卣f。
穆嘉桐和章亞飛各自從口袋里拿出手機，摘下手腕上的手表，遞給那名歹徒。
“難道你是殺害懷特妻子的兇手？”穆嘉桐問道。
“是又怎么樣？少廢話，轉(zhuǎn)過身去?！贝跬皆俅蚊畹馈?p> 穆嘉桐和章亞飛轉(zhuǎn)過身去。
“進入右邊的院子。”
二人看見，右邊院子的一人多高的鐵絲柵欄上有一個大洞，足夠一個人低著頭出入。穆嘉桐先鉆了進去，章亞飛也跟著進去。當(dāng)歹徒剛把頭伸進洞口的時候，突然從遠處傳來“嗵、嗵、嗵”的聲音。聲音越來越近，而且地面也隨著聲音的節(jié)奏顫抖起來。
歹徒的頭部已經(jīng)伸進洞穴，身體還在外面，像被施了定身法一樣停在那里，亮眼圓睜，肢體也開始顫抖起來。
這個聲音對穆嘉桐和章亞飛來說再熟悉不過了，是鋼兵懷特來了。
歹徒把頭從鐵絲柵欄的破洞里縮回去，站起身，拔腿就跑，很快就消失得無影無蹤。
穆嘉桐和章亞飛站在原地，等待鋼兵懷特的到來。二人也都忐忑不安，不知道懷特會對他們怎樣。
“你們果然來了?！睉烟氐哪_步停在鐵柵欄外面，俯下身子，對二人說道。
“果然是什么意思？難道你預(yù)料我們會來嗎？”穆嘉桐問。
“是的，我在這里等著你們和布萊克切伯，我預(yù)料你們會一起來找我。果然你們來了?！?p> “看來你很想見到我們？”
“是的。我有話要對你們說。”
“什么話？”
“布萊克切伯的時空穿越項目是個好東西，我希望他像他所承諾的那樣，把這個項目用于和平目的，而不是用來發(fā)動戰(zhàn)爭。我懇請你們一定要確保他遵守承諾。”
“你的愿望非常好，但是恐怕我們幫不上忙?！?p> “不，你們能，因為布萊克切伯已經(jīng)選中你們作為他的時空使者?！?p> “時空使者？那是什么？”
“你們將來會明白的，只要你們答應(yīng)我的要求就行。布萊克切伯把我變成機甲雄兵，讓我失去了對他的信任。我擔(dān)心他會癡迷于戰(zhàn)爭。如果真是這樣，那我會死不瞑目的?！?p> “你還是跟我回去吧，我會讓你像正常人一樣生活，不會再讓你參與戰(zhàn)爭?！辈恢裁磿r候，布萊克切伯已經(jīng)出現(xiàn)在懷特身后，大聲對懷特說。
懷特轉(zhuǎn)過身去，說道：“我不會跟你回去的，我已經(jīng)是一個廢人，但我認(rèn)為我的死亡會更有價值。我要用我的死亡來表達我對你的最后愿望，那就是你必須遵守承諾，否則你永遠欠我一條命。”
“我一定遵守承諾。”
“你發(fā)誓?！?p> “我發(fā)誓，我要用時空穿越，讓所有人都獲得無限的幸福，只有和平，沒有戰(zhàn)爭。”
懷特點了點頭：“你們盡快離開這里，越遠越好。這里即將成為一片火海?！?p> 說完，懷特邁開大步離開。
穆嘉桐等三人回到大街上，已經(jīng)見不到鋼兵懷特的蹤影。三人上了等候在巷口的越野車。司機發(fā)動汽車，向麥迪遜城方向疾駛。
汽車抵達檢查站，三人下車，與守候在那里的路人和記者一起，向鎮(zhèn)子里張望。
“轟”的一聲巨響，從綠林堡鎮(zhèn)子南邊很遠的地方，升起一朵蘑菇云，亮光灼人雙目。人們本能地閉緊眼睛，俯下身。大地劇烈顫抖起來，一些人站立不穩(wěn)，摔倒在地。幾秒鐘后，土地不在顫抖，一些膽大的人首先直起身，觀察鎮(zhèn)子的情況，整個鎮(zhèn)子已經(jīng)被夷為平地，多座木質(zhì)房屋被大火吞噬。
人群中，有人在驚呼，有人在指手畫腳。記者們紛紛舉起攝像機開始拍攝。
穆嘉桐知道，一個她既熟悉又陌生的人，已經(jīng)用這種驚天動地的方式結(jié)束了自己的生命。此人曾經(jīng)追殺過她、也救過她性命。